滿洲人祖居涼爽之地，最怕中原盛夏炎熱，因此在安定西北之后，國(guó)庫(kù)稍有盈余，康熙便在承德建造避暑山莊，每年總有三四個(gè)月前往度暑。今年入夏，康熙到了一趟河南，巡視開封汛防，回到北京便覺頭暈，怕再受熱，便移居了暢春園。暢春園地處北京西郊南海淀，因在圓明園之南，所以又叫“前園”，原系前明武清侯李偉的別墅。康熙四十二年，在修建避暑山莊的同時(shí)，撥內(nèi)帑七十萬兩重加修葺，賜名“暢春”。此園外環(huán)長(zhǎng)溪，內(nèi)羅碧波，園內(nèi)曲徑通幽，亭榭錯(cuò)落。雖盛夏烈焰騰空，一入園內(nèi)，便頓覺水氣沁涼，苔滑石寒，確是消夏勝地。

    第二日早晨，胤禛、胤祥起得絕早，也不坐轎，一經(jīng)打馬趕來。過了清梵寺，便見微曦中溪水雙閘對(duì)過，左右各有一座彩坊，吊著幾盞碩大的黃紗宮燈。守門的侍衛(wèi)閃出身來，大聲喝道：“前頭是圣駕駐蹕關(guān)防禁地，除賜紫禁城騎馬者，一律步行入內(nèi)！”胤禛和胤祥趕忙下馬，待那人近前，胤祥才看見原來是二等侍衛(wèi)劉鐵成，便笑道：“黑牛兒，是你，你咋呼什么？”

    “喲，是四爺、十三爺！”劉鐵成原是水匪，后被招安，因西征從駕有功，進(jìn)為二等蝦，小名叫黑牛，與胤祥極相稔熟的。聽胤祥一說，忙近前向二人請(qǐng)安，說道：“太子爺昨晚就住在園里，有話吩咐出來，說四爺、十三爺今天必定進(jìn)來。請(qǐng)二位爺稍候，我這就進(jìn)去遞牌子?！闭f罷一躬身便進(jìn)了彩坊。這會(huì)兒閑著沒事，胤禛仔細(xì)打量那坊時(shí)，只見五色錦繒彩墻頂上，葛藤虬根盤龍交錯(cuò)，結(jié)成“萬壽無疆”四字，藻須長(zhǎng)垂，下接于地。旁邊金漆紅柱上寫著隸書楹聯(lián)：

    兩地參天日月岡巒開壽域

    錫疇斂福鳳麟河岳獻(xiàn)貞符

    燈影中金燦奪目。

    胤禛覺得“巒”字似與“岳”字有點(diǎn)重復(fù)，方俯首沉思，卻見侍衛(wèi)德楞泰從里頭出來，便問道：“你也在這當(dāng)值么？”

    “萬歲叫胤禛、胤祥進(jìn)去，在澹寧居見！”德楞泰大聲宣道。待兩個(gè)皇子叩頭領(lǐng)旨了，方笑道：“回四爺?shù)脑?，這里是劉鐵成，再進(jìn)去是阿倫岱，我跟著萬歲爺。二十個(gè)頭等侍衛(wèi)，誰也不許錯(cuò)亂、頂班，這是萬歲爺定的死規(guī)矩。”

    胤禛笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，和胤祥跟著德楞泰迤邐進(jìn)來。此時(shí)天色微明，但見長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道上全是用玫瑰月季交枝兒搭成的花洞。出花洞往西一帶，一邊九個(gè)油布黃棚，外頭各豎鐵牌，寫著各省的地名兒，便知康熙想要在此長(zhǎng)住，各省要員述職覲見自在本省棚內(nèi)候旨。行至佩文齋，德楞泰笑道：“前頭就是澹寧居，二位爺只管進(jìn)去。我不奉旨不能過去。”胤禛二人向前走了二十幾步，果見前頭一所五楹高房，黃瓦墁頂，是帝王規(guī)制。不知什么緣故，這些房屋卻丹雘不施，素紗幔欞，而周圍環(huán)繞著純約堂、露華樓、韻松軒俱是金碧輝煌，唯此居獨(dú)橫其間，顯得特別。松映竹掩，不但不見半點(diǎn)寒磣，反而流露出穩(wěn)沉實(shí)在，落落大方。數(shù)十名太監(jiān)守在廊下，鴉雀沒聲。胤禛看了看正整衣冠的胤祥，等他收拾停當(dāng)，“啪”地打了馬蹄袖，高聲報(bào)道：

    “兒臣胤禛、胤祥，恭請(qǐng)皇上圣安！”

    “進(jìn)來！”良久，才聽里頭康熙吩咐出來，辭氣卻是不善。兄弟二人對(duì)視一眼，忙趨步而入，剛要行大禮，康熙一擺手道：“你們跪一邊去，這會(huì)子大臣議事，待會(huì)兒朕有話問你們！”

    兩個(gè)人知道父親脾氣，默默跪在了一旁。胤祥偷眼打量時(shí)，只見康熙比離京前略瘦了點(diǎn)，精神卻頗為健旺；八字壽眉下一雙眸子晶亮有神，頦下數(shù)寸長(zhǎng)髯梳理得齊齊整整；只穿一件波羅葛袍，腰間束著白檁馬尾紐帶；盤膝端坐炕上，臉色鐵青，毫無笑容。幾個(gè)上書房大臣比皇子受到優(yōu)遇。以張廷玉為首，馬齊和佟國(guó)維依次坐在木杌子上奏事。

    “施世綸這人還是要保下來?！笨滴鯇⒁环葑嗾垌?yè)子合起，放在茶幾上，沉吟道，“這個(gè)人倒是個(gè)能員，只是急功近利，也招人討厭！一是太好事，在寧波府弄什么火耗歸公，克扣得下屬縣衙連師爺都請(qǐng)不起——貶了官，仍稟性難移！再一條，他和于成龍犯一樣的毛病，打官司護(hù)窮，護(hù)讀書人。須知天下事并不盡是窮人、讀書人總有理，抱著這樣宗旨斷案，哪有不出差錯(cuò)的？”

    胤祥聽到這里，忍不住膝行一步說道：“阿瑪圣鑒，洞悉萬里之外！兒臣看他是個(gè)理財(cái)?shù)牟牧蟽海瑧舨窟€有個(gè)主事的缺，何不補(bǔ)他進(jìn)來？”

    “你忙什么？這就要說到你了！”康熙偏過臉來，冷笑道，“朕竟不知道你們這對(duì)難兄難弟做的什么好事！你們?nèi)诉€沒回到北京，告狀的折子卻先遞了進(jìn)來——朕不說你們，你們自個(gè)看看吧！”說著將一疊折子“啪”地摔在地上。胤禛、胤祥都吃了一驚，忙雙手捧起來翻看，頭一篇便是安徽巡撫甘茂林的折子，題頭赫然寫著：“為題參安徽布政使何亦非倚仗阿哥敲詐民財(cái)，紊亂鹽課事?！毕骂^幾本卻是按察使的，說因鹽課處置不當(dāng)，通省鹽民罷市，鹽梟溝通水盜搶劫運(yùn)鹽船，安慶、廬州、潁州、徽州、寧國(guó)、池州、太平等府治安不綏，請(qǐng)旨彈壓。連篇累牘，把個(gè)安徽說得賊窩子似的，竟是通省不寧。明是彈劾何亦非，具實(shí)本本奏章含沙射影，指著“阿哥欽差”不諳民情，舉措失當(dāng)，招來民怨。胤祥頓時(shí)氣得臉色通紅，正要說話，胤禛卻將稿本一合雙手捧著遞了回來，說道：“阿瑪，既是鹽梟作亂，請(qǐng)阿瑪準(zhǔn)了安徽梟司衙門的奏，出兵彈壓！鹽梟紊亂國(guó)政，早該痛加整飭，如今趁勢(shì)一舉查辦，正是時(shí)機(jī)——兒臣擔(dān)保半月之內(nèi)就可平息！”康熙一哂，說道：“你能擔(dān)保？”

    “兒臣擔(dān)保！”胤禛靜靜地說道，“這不關(guān)何亦非的事，都是兒臣的主意——官紳鹽商狼狽為奸，已成尾大不掉之勢(shì)，不管管實(shí)在不行了！”

    康熙忽地從炕上躍起，逼視著胤禛道：“你好寬的肩頭！居然在朕跟前說這樣的大話！好好一個(gè)安徽，叫你們攪得七顛八倒，還要吹牛！朕叫你們?nèi)タ春庸ぃl叫你過問鹽政來？連吏治上的事你也管？十八行省獨(dú)獨(dú)整頓一個(gè)安徽，逼著要人出錢，能不出事？別的省怎么辦？你就是不安分！都怪太子太縱容了你！”眾人見康熙勃然大怒，頓時(shí)嚇得臉色煞白。胤祥忙連連叩頭道：“事情是兒子惹出來的，請(qǐng)阿瑪下旨，兒子愿同四哥再赴安徽，用兵彈壓！”“沒你的事！你不過是老四的影子！”康熙怒喝道，“朕叫你們看河工，你們看河工就是了，誰叫你惹是生非來？一二百萬銀子，戶部拿不出來么？”

    “回皇阿瑪話。”胤禛叩頭道，“其實(shí)兒臣一片好心，也沒有越權(quán)行事。秋汛將到，河防不牢，不就地籌銀，再?gòu)膽舨空{(diào)銀，怕誤了事。再說戶部的情形兒臣也略知一二，要拿出這多銀子恐怕一時(shí)也很難湊手……”

    康熙怒極反笑，轉(zhuǎn)臉對(duì)張廷玉等人道：“你們聽聽，他倒比朕還‘略知一二’！戶部昨日遞上的冊(cè)子，庫(kù)里還有五千多萬銀子呢！”

    “萬歲……”張廷玉身邊的馬齊苦笑了一下，說道，“四阿哥說的是真情。奴才雖不知底細(xì)，但戶部的賬目與庫(kù)存不符，由來已久了。”佟國(guó)維卻道：“論起這事，四爺、十三爺嫌孟浪了些，卻是一片為國(guó)忠心，像這樣的事，該當(dāng)請(qǐng)旨之后再辦的。”

    康熙這才知道，上書房大臣中意見也不一致，遂緩過顏色說道：“你們自然是好心，但須知天下事興一利必有一弊，叫人防不勝防。天下太平之日，多一事不如少一事。老四，朕要說你一句，辦事認(rèn)真是好的，但要寬厚待人，下頭的人有他們的難處，你凡事要設(shè)身處地替人家想想：你不但克扣了一省的生耗，還要從鹽商身上打主意，怎么不招人怨？你們?nèi)グ?，先去見見太子，隨后朕還有旨意?！贝四嬈殿^出去，康熙嘆道：“胤祥是個(gè)傻大膽兒，胤禛做事精細(xì)，只天性中帶著刻薄。長(zhǎng)此以往，這一對(duì)搭檔可怎么得了？”佟國(guó)維聽了只一笑。馬齊卻道：“若論待人，還是太子爺、三爺和八爺；若論辦事，奴才倒以為少不了四爺這樣的認(rèn)真勁呢！”康熙低頭思忖了一下，笑問張廷玉：“你怎么不言聲？”

    “奴才一直在想?！睆埻⒂癜欀碱^說道，“是不是安徽三司有點(diǎn)夸大其詞。一連六府鹽梟作亂，居然沒有驚動(dòng)兵部！安徽好幾個(gè)密折專奏的臣子，也不見遞來奏事匣子——他們都是做什么的？”

    一語提醒了康熙，不禁一怔：真的，要照該省三司衙門的奏折看，已是一團(tuán)亂麻，怎么幾個(gè)知府不見有折子進(jìn)來？他拍了拍有點(diǎn)發(fā)漲的腦門，要了一杯茶吃了兩口，只是沉吟不語。張廷玉想了想，已經(jīng)明白，這是胤禛、胤祥兄弟倆在安徽敲剝了官員的火耗銀，火氣沒處發(fā)作，借著鹽商的事，讓胤禛、胤祥吃吃蒼蠅。但他不想把這一層內(nèi)幕說破。因?yàn)樗蕾?guó)維和太子不和，遂笑道：“依著我的見識(shí)，安徽的事萬歲只管撂開手，聽聽下頭消息再說，倒是馬齊說的，戶部銀賬不符，庫(kù)中存銀究竟有多少誰也摸不清，這確是一件大事！得馬上清理！萬歲，鹽政不是最要之務(wù)，您得心中有數(shù)！”康熙身子一傾，問道：“據(jù)你看來，什么是最要之務(wù)？”張廷玉咬著嘴唇，半晌才道：“吏治！”

    “對(duì)！”馬齊欣然說道，“何嘗不是如此！奴才這會(huì)子也想清爽了，怕是四爺在安徽，又讓官員捐火耗、又要清理鹽課，叫他們捐款治河，如何不得罪這干子不要臉的墨吏？他們借事兒起哄，也是有的！”佟國(guó)維忙嘆道：“如今的貪風(fēng)真真是了不得！原先順治爺年間，一任知府下來，不過三五萬的出息，如今十五萬還打不??！不貪，這些銀子哪里來？納捐授官，原是平三藩、西征時(shí)，為開辟財(cái)源，采取的應(yīng)急措置，可倒好，竟成了慣例——有了錢買官缺，有了權(quán)再撈錢買大官，將本求利，滾雪球兒似的……這個(gè)吏治，奴才一想起來就痛心疾首，該到整治的時(shí)候兒了！”馬齊被他說得來了興致，連聲附和道：“國(guó)維說的是，法由人執(zhí)，吏治不清，什么也說不上！別的不講，科場(chǎng)作弊這一條，秀才是六百兩，舉人一千二，進(jìn)士出多少我不知道，大約也有定價(jià)，居然公買公賣童叟無欺……這樣下去可怎么得了？”

    張廷玉卻不吭聲，在旁以寫起居注作掩飾。吏治拆爛污，貪賄成風(fēng)，他比誰都清楚，但他認(rèn)為根子正在康熙身上，諸如明珠、高士奇、余國(guó)柱、徐乾學(xué)，都是明擺著的貪官，即使垮臺(tái)致休，也不治貪罪，大官不管，下頭的吏治怎么整飭？佟國(guó)維說整吏治，其實(shí)根子還是沖著太子。吏治不好，是太子無能；整頓好了，是他佟國(guó)維有先見之明；整不好炭簍子依舊扣到太子和胤禛、胤祥頭上……這份居心便叫人膽寒！正想著，卻聽康熙問道：“整頓吏治，朕贊成，只是從何著手呢？”

    “四阿哥有個(gè)條陳，”馬齊說道，“奴才見了已經(jīng)呈交太子，大約這幾日就能遞上來——治貪治亂，應(yīng)立嚴(yán)刑峻法！如像明珠的兒子揆敘，在籍的貪吏徐乾學(xué)、余國(guó)柱至今逍遙法外，為什么不可以辦幾個(gè)，斬幾個(gè)？要整就得像個(gè)整的樣子，賄案一千兩以上者，一經(jīng)查清，該抄的抄，該殺的殺，該剮的剮，使貪官無立錐之地，便有貪心者知國(guó)法不可違——四爺說如此做法，數(shù)年之內(nèi)如無起色，請(qǐng)萬歲治臣妄言之罪。奴才尋思，倒不妨按四爺?shù)臈l陳試一試！”

    佟國(guó)維一聽，胤禛要處置的都是八爺胤禩的人，由不得心頭起火：人說胤禛殘忍成性，薄恩寡義，真是半點(diǎn)不假！他厭惡地看了一眼說得滿口白沫的馬齊，正要說話，卻聽康熙道：“四阿哥有治事之才，但似乎不識(shí)大體。治亂用重典，這話不錯(cuò)。但眼下既無外患，又無內(nèi)亂，何妨從容行之！朕以為官吏操守是最要緊的，應(yīng)下詔獎(jiǎng)勵(lì)廉吏，如于成龍、彭鵬、張玉書、張伯年、陳瑸等人，沒死的要優(yōu)撫，死了的要厚恤，使人知道廉吏不但當(dāng)為，也可為！刷新吏治是一篇極難做的真文章，平地一聲雷地鬧騰起來，是要出亂子的！所以得緩緩來，從易處著手，平平安安地把事情辦下來。”佟國(guó)維接口道：“萬歲圣慮深遠(yuǎn)，奴才愚不能及！倘若為清吏治，引起朝野騷亂，燒香引鬼，拒狼入虎，反倒更難善后！那年于成龍?jiān)谏綎|，試行官紳一體納糧，弄得讀書人罷考，差點(diǎn)激出民變！殷鑒不遠(yuǎn)，豈可忘懷！治標(biāo)不如治本，據(jù)奴才想來，不妨先從讀書人做起。讀書人沒有廉恥，做了官能夠清廉？所以應(yīng)下詔切責(zé)各省督學(xué)，直到訓(xùn)導(dǎo)、教諭，逢十宣講圣訓(xùn)，激發(fā)天良，挽回頹風(fēng)。吏部考功司，糾察一個(gè)貪官，辦一個(gè)，兩頭夾著，庶幾可以慢慢澄清?！?br/>
    “這是老生常談?！瘪R齊聽佟國(guó)維漫天撒網(wǎng)，說得不痛不癢，冷冷頂了一句，“恐怕于事無補(bǔ)！”

    “我說宣講圣諭，馬齊也以為錯(cuò)了？”佟國(guó)維自恃國(guó)舅，原本就沒有把這個(gè)才進(jìn)上書房不久的漢人放在眼里。聽馬齊當(dāng)面譏諷，佟國(guó)維頓時(shí)漲紅了臉，冷笑道：“不宣講圣諭，不讀先哲之書，拿住就抄、就殺！這叫不教而誅！”馬齊也紅了臉，說道：“佟中堂！貪官墨吏有一個(gè)糾察一個(gè)，辦一個(gè)，這能叫不教而誅么？皇上的圣訓(xùn)十六條已經(jīng)頒布幾十年了，四書五經(jīng)也不是去年寫出來的，我說老生常談，是客氣?；⒗峭陀陔A陛，尚談因果，那是迂腐無能！”

    康熙原本還在靜靜地聽，見他們動(dòng)了意氣，“啪”地把手中扇子一扔站了起來，沉著臉道：“像什么樣子？憑你們這躁性，還做宰相，協(xié)理陰陽(yáng)，主持大政！回去都好生揀幾本修心養(yǎng)德的書讀讀！”見兩個(gè)人都低頭住口，康熙踱了兩步，突然轉(zhuǎn)臉笑問張廷玉：“你是什么主意？”

    “佟馬二位說的都有道理。”張廷玉忙跪下說道，“目下吏治確到了非嚴(yán)肅整飭不可的地步，但誠(chéng)如皇上所說，操之過急亦似不必。據(jù)奴才所知，戶部賬目存銀五千萬，其實(shí)庫(kù)存沒有這許多，都快叫官員借空了——所以四爺就地籌銀，也真是不得已。這一條他雖不便明說，但萬歲您……您得心中有數(shù)！”“聽你的口氣，像是已經(jīng)查過，實(shí)存銀兩到底有多少？”康熙狐疑地看著張廷玉，又道，“你起來回話！”張廷玉咽了一口氣，并沒有起身，重重叩頭道：“奴才是聽四爺沒出京時(shí)說的，原來還不敢信，四爺走后，到底不放心，又去查了查——真是駭人聽聞！”

    “你啰嗦什么！到底是多少？”

    “奴才沒敢細(xì)查，不知確實(shí)的細(xì)數(shù)，大約——不足一千萬兩……”

    “一千萬！”

    康熙突然覺得頭一陣眩暈，兩腿一軟，跌坐在炕上，倒抽了一口冷氣，臉色蒼白。官員們借債他是知道的，但將國(guó)庫(kù)借空，聞之能不驚心！良久，康熙方拈須長(zhǎng)嘆道：“好一個(gè)太子……理的什么家，都到了這地步，還瞞著朕！”

    “四爺?shù)臈l陳就是沖這個(gè)來的?！睆埻⒂竦溃罢f是借債，其實(shí)還是吏風(fēng)不正，不可掉以輕心！奴才想，吏治千頭萬緒，從何清理？查處虧空似乎是一條門徑。這件事不但比獄訟、納賄容易辦，而且也是當(dāng)務(wù)之急。否則國(guó)家一旦有事，庫(kù)中無銀可支，那是不得了的！”

    康熙愈聽愈覺心驚，臉一仰叫道：“李德全呢？”

    “喳！奴才在！”副總管太監(jiān)李德全就站在自鳴鐘旁侍候，忙答應(yīng)著過來，躬身道：“萬歲有什么旨意？”“你去韻松軒，傳旨給胤礽、胤禛和胤祥，即刻著手預(yù)備清理戶部虧空積欠，先計(jì)議一下，明兒遞牌子過來見朕！”

    “喳！”

    “傳旨：現(xiàn)任戶部尚書梁清標(biāo)年老體弱，著恩準(zhǔn)致休！”

    “喳！”

    “去吧！”

    “喳！”

    康熙這才回過神來，呷了一口茶，默謀良久，笑道：“講圣諭也好，讀四書五經(jīng)也好，無非為調(diào)理好這個(gè)天下。太子胤礽過于懦弱，你們幾個(gè)也不能事事順著他，像這樣的大事，今兒不翻騰出來，朕仍舊被蒙著，這怎么成？”

    這話詞色雖然緩和，三個(gè)大臣都掂出了分量，佟國(guó)維和馬齊忙也跪下，叩頭道：“是，奴才們奉職不謹(jǐn)，請(qǐng)賜處分！”張廷玉道：“雖說清理虧空，憑借條收欠款，但年深月久，辦起來也很不容易，奴才請(qǐng)旨，愿隨太子爺往戶部辦差！”

    “你們幾個(gè)都不用去，誰釀的酒誰喝?！笨滴醭烈鞯?，“讓阿哥們歷練點(diǎn)實(shí)事不無好處?？峙掠行┤四銈兾幢厝堑闷穑兴麄?nèi)ヅ雠霭伞Ｒ侨耸植粔?，像施世綸這樣的，調(diào)幾個(gè)幫忙也就是了。”正說著，李德全已經(jīng)回來，稟道：“太子爺出去了，奴才沒見著。四爺、十三爺還等在韻松軒，他們明兒過來回主子的話。”康熙聽了無話，半晌，說道：“跪安吧，朕有點(diǎn)乏了。明兒再遞牌子?！?br/>
    眾人紛紛起身辭了出來。到了院中仰臉看天色時(shí)，已過巳牌時(shí)分，一大塊烏云從西邊正慢慢壓過來。張廷玉嘆息一聲，心里暗道：“就是清理債務(wù)，又談何容易！兩個(gè)阿哥又要給太子招怨了，唉……”

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