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    北方有一句諺語，一場秋雨一場寒。

    深夜，突如其來的一場驟雨讓塞北草原氣溫急降，令人猝不及防。一覺醒來，放眼窗外，落葉鋪地，秋意深濃，直教人還想躲回溫暖的被窩再續(xù)前夢。

    卯時剛過，天將蒙蒙亮，就連最辛勤的家狗都蜷縮在窩中酣睡，東九寨都尉劉昉卻裹著厚粗布軍裝外套，沮喪地走出家門，在冷清泥濘，坑坑洼洼的街道上還沒走出幾步就被凍得哆哆嗦嗦，原本的滔天困意在幾口涼氣進肚后蕩然無存，劉昉埋怨老天爺待人不公的同時感慨自己命薄，大清早辦差就遇見如此陰冷的鬼天氣，實在悲催。

    劉昉恨恨地擦了一下?lián)u搖欲墜的清鼻涕，心中抱怨歸抱怨，不滿是不滿，卻著實不敢耽誤了公事，抬頭看了一眼灰蒙的天空，悻悻地雙手袖進衣袖，疾步趕往東九寨北門。

    劉昉家與北城門只間隔幾條街，未用一盞茶的功夫，劉昉便一路小跑地趕到了北城門附近。

    此時，負責北城門執(zhí)勤的官兵們衣裳盡被雨水打濕，正圍著篝火取暖聊天，大老遠就看到了一人縮著脖子，在冷風中瑟瑟發(fā)抖著跑將過來。

    蜷縮取暖的官兵們無須多想，此人非趕路出門的寨內百姓，也非怒闖城門的膽大匪徒，如此寒冷陰霾的鬼天氣，怎會有人腦抽似出門閑逛，除了東九寨聞名遐邇的兩大憋屈人之一，“萬年都尉”劉昉大人，便無他人能夠如此任勞任怨的起早貪黑了。

    話說，劉昉絕對是受降城的東面前哨陣地——東九寨的風云人物，戎伍二十余載，經歷各類戰(zhàn)事數(shù)百場，累計獲得大小戰(zhàn)功數(shù)十個，論軍功和資歷足以晉升為一名雜號將軍，諸如牙門將軍，裨將軍等，再不濟也是一名兵權在握的實權校尉。

    可世事無常，造化弄人，四十大多的劉昉堪堪是一名小小的步兵都尉，居此低微武職始終止步不前，升遷無望的劉昉從當年晉軍塞北最有前途，最年輕的都尉硬生生地靠到最年長，最頹廢的打雜都尉，在東九寨司掌力役押送都尉的位置上穩(wěn)穩(wěn)地待了近二十年。

    究其劉昉原地踏步，難以論功升職的根本原因，無外乎兩個字，嘴欠！

    無論何時，無論何事，無論何人，劉昉但凡有看不順眼的地方，覺得不正確的事情，定會直言不諱的指出，哪怕面前是東九寨的最高軍事長官，牙門將軍，劉昉也照樣毫不留情地直戳將軍痛處！

    遙想當年，某任牙門將軍大人為保證受降城東線側翼安全，率一千騎兵出寨巡邏，伺機殲滅一伙徘徊在東九寨附近的胡人流寇。

    當這名牙門將軍興高采烈地凱旋歸來，向東九寨官兵們展示自己勝利的成果，上百顆胡人首級時，劉昉遠離眾多圍繞牙門將軍恭賀大捷的同僚，獨自一個人蹲在血淋淋的人頭堆前凝視檢查。