這日夜里，朱棣躺在龍床上，說道：“鄭和第四次下了西洋，海上諸國歲歲來朝，對于海上朕便放心了。哈密衛(wèi)設(shè)了多年，西域三十六國也都安定，前些時日，帖木兒帝國國王派使臣來朝見。正好，朕想以禮送帖木兒使臣為由，派人出使西域。絲綢之路乃是千百年來中原溝通西域的要道，西漢張騫、東漢班固都能當(dāng)此大任，不知我大明誰能帶使團(tuán)出使西域?！弊诖策叺臈顦s思索了一會答道：“吏部封驗司員外郎陳誠。陳誠早在洪武二十九年，帖木兒帝國扣留了大明使臣，陳誠便奉命出使過西域。”朱棣思索了一會說道：“對呀，洪武三十年，安南侵?jǐn)_大明邊陲，也是陳誠出使的。此人博學(xué)多識，聰慧機(jī)敏，出使西域，再合適不過。傳朕旨意，封陳誠為大明使團(tuán)的‘典書記’，送帖木兒帝國使臣回國?！闭侵扉Φ倪@一決斷，陳誠從此便開始了永樂年間四次出使西域的行程，他分別于永樂十一年、永樂十四年、永樂十六年、永樂二十二年四次出使西域。他歷經(jīng)風(fēng)霜雨雪，排除千難萬險，揚(yáng)大明國威于域外，延絲綢之路于千年。讓《西域行程記》、《西域番國志》等著作流傳至今。

    君臣二人商議完出使西域的事，楊榮接著說道：“自從陛下大敗韃靼后，韃靼年年向大明納貢，目前韃靼安分守禮，可瓦剌卻屢生事端，瓦剌太師馬哈木已經(jīng)立答里巴為汗，實則他自己掌握瓦剌軍政大權(quán)。馬哈木揚(yáng)言要重振北元，大明邊境不斷受到瓦剌的騷擾。”朱棣沉默了一會說道：“看來，朕還得親征?！?br/>
    朱棣為北征瓦剌一事精心準(zhǔn)備著，玉竹這日行至奉天殿，“陛下又要北征，妾放心不下。這戰(zhàn)場上刀劍無眼，陛下每次親上戰(zhàn)場，妾都食不甘味、夜不能寐。再說，征討乃兒不花時，由于北地苦寒，陛下便落下了咳疾與風(fēng)濕的疾患，行至朔漠，一路顛簸，妾恐陛下龍體不適?！敝扉Ψ畔率种械淖嗍?，“瓦剌一再侵犯我大明邊境，朕定要親剿瓦剌，穩(wěn)定我大明北疆。玉竹切勿擔(dān)心，朕會好生照顧自己。正好朕要去檢閱三大營，你與朕同去?！庇谑侵扉е裰裰廖遘姸级礁畽z閱三大營。

    行至五軍都督府，朱棣對玉竹說道：“你平日久居深宮，今日帶你出來看看朕的三大營。這五軍營分為中軍、左掖﹑右掖、左哨﹑右哨。人人驍勇善戰(zhàn)。還有那三千營皆為蒙古精銳騎兵。最神的便是神機(jī)營，當(dāng)年用兵交趾之時，我大明得神機(jī)槍炮，自那以后，勤加操練，又悉心研改。如今我大明神機(jī)火銃無人能敵?！庇裰裼靡环N崇慕的眼神看著自己的夫君，“陛下真是天下最英武的男子，玉竹能嫁與陛下，真是此生之幸。有三大營這般神勇的軍隊，陛下定能大敗瓦剌，只是北征之時，陛下切要當(dāng)心?！敝扉c點頭，“放心，朕打算此次帶瞻基北征?！庇裰耋@問：“瞻基從未上過戰(zhàn)場，陛下為何要帶瞻基北征？”“我大明的皇帝，應(yīng)文韜武略、驍勇非凡。瞻基如今十六歲，是時候歷練一下了。此次，朕打算帶瞻基親上戰(zhàn)場，讓他見見真正的戰(zhàn)場廝殺，借此良機(jī)鍛煉一下豈不很好？瞻基已經(jīng)十六歲了，待北征回來，若是碰到合適的女孩子，朕便選來給他選皇太孫妃?！薄氨菹掠眯牧伎?，只是切要保護(hù)好瞻基?！薄澳鞘亲匀??！?br/>
    聽聞朱棣要帶皇太孫親征的消息，孫蓁蓁急忙跑來找朱瞻基，這朱瞻基與孫蓁蓁二人由于自小一同長大，自小在一起斗蛐蛐兒，可謂情誼深厚。二人到了情竇初開的年紀(jì)，早已是互生情愫、芳心互許。孫蓁蓁焦急地找到了朱瞻基，“太孫，奴婢聽聞陛下要帶太孫親征瓦剌?！敝煺盎鶇s興奮地說道：“是啊蓁蓁，我自小便仰慕皇爺爺在戰(zhàn)場上所向披靡、戰(zhàn)無不勝。如今皇爺爺帶我親征，真是太好了。我要學(xué)皇爺爺那般，日后，做一個文武兼?zhèn)涞臅缡榔娌?。”“可?zhàn)場之上廝殺起來是何等慘烈？太孫親赴戰(zhàn)場，讓蓁蓁如何放心得下？”朱瞻基見蓁蓁如此擔(dān)心自己，心中一暖，“還是蓁蓁最是關(guān)心我。你放心，皇爺爺已命眾多親兵護(hù)我周全，等皇爺爺大軍得勝之時，便是我平安而返之日?！睂O蓁蓁還是不安，“只是太孫”朱瞻基拉過蓁蓁的手，“好了蓁蓁，你盡管放心?；薁敔斦f待北征回來，若有合適的女子，便選來做我的皇太孫妃。到時候，我定會尋得合適的時機(jī)，請皇爺爺恩準(zhǔn)，讓你做我的皇太孫妃?！睂O蓁蓁聽到此處，嬌羞低頭不語。朱瞻基說道：“桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人?！睂O蓁蓁將羅帕掩在嘴邊，“皇太孫與陛下親征，切要多加小心，奴婢等太孫回來?！睂O蓁蓁說完，便跑開了。

    大軍臨行之時，漢王朱高煦偷偷交待漢王妃韋鳳娘：“此次，本王隨父皇親征，自是會收買父皇身邊的人，你在宮中也別閑著，誆騙了王靜孌這么多年，該用的時候還是要用?！表f鳳娘自然應(yīng)允。

    永樂十二年二月，朱棣率五十萬大軍親征瓦剌，朱高煦、朱瞻基、楊榮、馬煜、戴原禮等隨行，太子朱高熾監(jiān)國，楊士奇、楊溥、蹇義、黃淮等留輔太子。北征期間，朱高煦仍舊造謠生事，不斷在朱棣面前說太子朱高熾的壞話。

    六月，明軍還在朔漠上尋找著瓦剌部隊，當(dāng)大軍行至達(dá)康哈里海的時候，只見茫茫大漠之上，沒有半點瓦剌的蹤跡，突然遠(yuǎn)方一只野鹿驚跑過來，朱棣興奮地說道：“有野鹿驚跑，附近一定有瓦剌軍隊，向那個方向追?！贝筌娮愤^去，果然發(fā)現(xiàn)了小股瓦剌軍隊，朱棣橫刀立馬，率軍俘獲眾多俘虜。

    抓到了瓦剌的俘虜，朱棣嚴(yán)加審問，俘虜們交待了馬哈木此刻正在忽蘭忽失溫備戰(zhàn)。朱棣立刻拿出地圖，自語道：“忽蘭忽失溫多山地，地勢險要、易守難攻，若貿(mào)然挺近，必遭慘敗?？磥碇挥猩駲C(jī)營火銃助步兵、騎兵作戰(zhàn)，方可取勝?！?br/>
    馬哈木在忽蘭忽失溫營正得意：“忽蘭忽失溫地勢如此險要，永樂皇帝再是神武，確又能奈我何？我將瓦剌騎兵列陣山巔，若永樂皇帝敢貿(mào)然挺進(jìn)，我便發(fā)號施令，讓我瓦剌騎兵借勢沖擊，打亂明軍的騎兵陣型，我三萬騎兵定能將明軍一舉殲滅，到時候生擒永樂皇帝，興我大元指日可待?！?br/>
    明軍挺進(jìn)忽蘭忽失溫，馬哈木率三萬騎兵列陣山巔，見明軍已至，馬哈木得臉上露出一絲狡黠的笑容。朱棣派出三萬鐵騎向山巔沖去，馬哈木立刻命令列陣山頭的瓦拉騎兵沖下山坡，明軍三千鐵騎經(jīng)不住瓦剌騎兵的俯沖，敗下陣來。馬哈木得意萬分，大喊道：“沖將下去，生擒永樂皇帝?！瘪R哈木話音剛落，卻聽見了陣陣火銃之聲。馬哈木定睛看去，只見明軍一支軍隊沖出，兵將皆持火銃，方才還神勇無敵的瓦剌騎兵紛紛身中火銃，數(shù)百瓦剌騎兵跌下戰(zhàn)馬。馬哈木見此情景，大喊一聲：“是神機(jī)營，永樂皇帝竟然將神機(jī)營帶來了。”正在馬哈木目瞪口呆之時，朱棣親率鐵騎為前鋒沖上前，呼聲震徹山河。明軍鐵騎力戰(zhàn)，火銃齊發(fā)，瓦剌軍就此潰敗。馬哈木倉皇而逃，一直逃到了土剌河。

    見馬哈木逃走，朱棣帥軍狂追，突然馬煜追上前來，“陛下，不好了，皇太孫不見了。聽聞皇太孫身先士卒，親自上陣殺敵，瓦剌大敗后，皇太孫率軍追去了?！敝扉Υ篌@，急忙問道：“去哪個方向了？”“九龍口那邊?！敝扉α⒖陶{(diào)轉(zhuǎn)馬頭邊騎著馬狂奔邊下令：“快調(diào)集軍隊隨朕去九龍口接應(yīng)?！?br/>
    朱棣率軍趕到了九龍口，只見朱瞻基已率軍將逃至九龍口的瓦剌軍隊一舉殲滅。朱瞻基見朱棣前來接應(yīng)，騎馬奔上前去，跨下戰(zhàn)馬趕忙施禮，“皇爺爺，瞻基今日終于能如皇爺爺一般上陣殺敵了?！敝扉B忙跨下戰(zhàn)馬，扶起朱瞻基，拍著他的肩膀，“朕的好孫兒，果然像朕。”

    不久，馬哈木遣使貢馬謝罪。朱棣此次大敗馬哈木，果然換來了大明與瓦剌之間幾十年的和平，此戰(zhàn)之后，馬哈木終其一生都未再次侵犯過大明。

    永樂十二年九月，大獲全勝的朱棣準(zhǔn)備班師回朝。朱高煦一面飛鴿傳書至長春宮：“一月之后，圣駕還京?！币幻娣怄i了朱棣已率軍回朝的消息。韋鳳娘接到密信便又將迷情散送給靜孌，“整個東宮，就你沒有子嗣。趙王的徐氏無子，早便被廢了。幸好漢王殿下得寵，在父皇面前保了你多次，你才一直留在東宮的。將這迷情散拿去，我已知會了黃公公，能不能有孕，便看你自己了?！?br/>
    黃儼在朱高熾面前說了一番靜孌如何孤苦可憐的話：“老奴也是后來才知曉，王選侍用過迷情散，要說做這等下作之事是應(yīng)罰她去樂安堂的。殿下心善，即便發(fā)現(xiàn)了此事也未作追究?？墒悄峭踹x侍著實命苦，庶出之女，在娘家就沒過上好日子，到了東宮又不得寵，孤苦伶仃的又沒子嗣不說，還受旁人嘲笑，這些年來，只采蕭一人伺候著，旁的宮人都不把她放在眼里。這王選侍夜夜垂淚宮墻，也怪可憐的。不如殿下得空去她房里看看。老奴一定著太醫(yī)查好了，絕不讓她再用那催情的媚藥損了殿下的身子?！币幌蛉屎竦闹旄邿肼犃诉@番話，也可憐起了久不得寵的王靜孌。于是說道：“本宮日夜忙于政事無暇過問，不想她竟這般凄苦，都是本宮的妻妾，何苦累得她這般傷懷。既然如此，勞煩公公今夜安排便好?！薄斑€是太子殿下仁厚，老奴這便去安排?！?br/>
    王靜孌一直不知迷情散的壞處，受了韋鳳娘的誆騙自然又將迷情散服下了。朱高熾來到靜孌房中并未聞到迷情散的香味，加之戴原禮隨朱棣北征，宮中御醫(yī)又都被韋鳳娘收買，朱高熾一月之內(nèi)都沉迷在這催情藥物之中。

    朱高熾白日里昏昏沉沉，政務(wù)還處理不過來，已無暇問朱棣北征之事，加之朱高煦封鎖消息，直至永樂十二年閏九月，大軍已到了南京城外，才有人告知高熾，六師已到南京。高熾聽聞大驚，急忙準(zhǔn)備迎駕?？墒悄睦镞€來得及？朱棣日日聽身邊之人說太子的壞話，又見太子迎駕來遲，盛怒之下，嚴(yán)厲訓(xùn)斥了高熾，朱高煦見朱棣大怒，趕忙在一旁煽風(fēng)點火：“父皇，皇兄竟如此不把父皇放在眼中，父皇在塞外苦苦征戰(zhàn)，為的便是給皇兄掃出太平天下，可不想皇兄卻急于登基，連迎駕都如此遲緩。其實他何必如此心急，父皇本來也是想將四方開太平后，便將軍國大事悉付太子，而父皇優(yōu)游暮年的?；市终媸峭髻M(fèi)父皇一片苦心了?！敝扉ε鹬袩?，盛怒之下，又將東宮近臣洗馬楊溥、尚書蹇義、學(xué)士黃淮等都押入了詔獄，太子黨如今只剩下了楊士奇與楊榮。

    在眾人看來，朱高熾的太子之位恐怕難保，朱棣也正有廢掉太子改立漢王之意，只是不能下最后的決心，這日夜里，朱棣召楊士奇來到了乾清宮，朱棣說道：“朝臣中文臣皆心向太子，武將皆看好漢王。群臣之中，你最剛正，從未與他人結(jié)黨營私。為了公允，朕只能詢問你了。太子監(jiān)國期間到底有無不軌之舉？”楊士奇知道自己的回答事關(guān)太子生死，便略作思考后答道：“回陛下，太子監(jiān)國期間勤于政事，開言納諫，但又躬親考察，用心推敲。即便近臣之言不合理，也必當(dāng)面駁斥。太子政務(wù)繁忙，交待太子妃與郭才人每日同王貴妃前往英華殿禮佛，盼陛下早日凱旋回京?！薄翱商舆@般不把朕放在眼中，竟違反宮中禮儀，迎駕如此遲緩，可見登基之心何等急切?！薄氨菹?，若太子急于登基，表面上必對陛下恭恭敬敬，不讓陛下察覺。陛下回師，京城中竟全無消息，直至陛下大軍已至南京，太子殿下才知曉，其中緣故，請陛下細(xì)細(xì)思量。太子孝敬如初，迎駕稽遲，皆是臣等之罪?！敝扉β犃藯钍科娴脑挘瓪庀艘话?，細(xì)細(xì)思量，確是如此，便說道：“既然太子并非有意，你回東宮去繼續(xù)侍奉太子。”

    楊士奇剛要退出乾清宮，見朱棣展開了權(quán)賢妃的畫像，楊士奇說道：“陛下能否聽臣一句勸？”朱棣抬頭看了看士奇，“你不懂得朕與賢妃的感情?！薄叭诉@一生會遇到很多人，可有些人雖注定不能陪伴身側(cè)，卻能讓人終生難以忘懷?！甭牀钍科嫒绱苏f，朱棣驚訝地看著士奇，“難道你也有同樣的感情？”楊士奇沉默著，朱棣接著說道：“對，你的愛妻嚴(yán)氏已走了多年了。怎么這么多年你還是孑然一身？就沒有一個你中意的女子？”士奇嘆了口氣，“‘曾經(jīng)滄海難為水’?！敝扉σ矅@了口氣，“是啊，‘曾經(jīng)滄海難為水’，她走之后，朕的心都空了?！笔科嬲f道：“就讓賢妃娘娘化作陛下心中的一場‘瓊花夢’吧?；ㄩ_之時，絢麗非常，花謝之時，落英繽紛。不論花開還是花謝，都如置身于仙境。閑暇之時憶起當(dāng)年點點滴滴都如夢似醉，豈不曼妙至極？”朱棣贊許地看著楊士奇，“士奇說得這般動情，定是當(dāng)年與嚴(yán)氏恩愛非常了。如果朕沒猜錯，嚴(yán)氏定是喜愛梅花。不然，你的府中怎會有滿園的梅花?？磥碓蹅z‘同是天涯淪落人’，朕將賢妃化作‘瓊花夢’，你何嘗不是將愛妻化作‘梅花夢’?！庇谑?，君臣二人相視笑了。楊士奇施了一禮，“陛下保重圣躬，臣告退?！?br/>
    待楊士奇退出乾清宮，朱棣看著權(quán)夢初的畫像，“夢初，你當(dāng)真是朕的一場‘瓊花夢’?！闭f著，朱棣提起筆來，在權(quán)夢初的畫像上填了一首《漁家傲》：“香臉旖旎春意動，玉簫婉轉(zhuǎn)迷蕓眾，繾綣你我凰與鳳。情深種，瓊臺賞月空相送。造化緣何偏戲弄，孤墳萬里山河慟，從此金樽誰與共。惜青冢，此情唯作瓊花夢?！碧钔赀@首《漁家傲》，朱棣的淚水再次滴在了那畫紙上。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。