一

    吉慶有著不幸中又萬幸的身世；父親在他還沒出生時(shí)就過了世；母親又得了產(chǎn)后瘋病，于他不滿月時(shí)就撒手人寰。虧得有一個(gè)比他大了十八歲的哥哥吉運(yùn)將他拉扯成人。十五歲時(shí)初中畢業(yè)，差兩分沒考上高中，想再?gòu)?fù)習(xí)一年，卻被吉運(yùn)攔了下來，吉運(yùn)認(rèn)為自己是定了形的一輩子要光棍一條，滿眼就指望這么一個(gè)兄弟延續(xù)吉家這一脈香火，能早點(diǎn)為他定下一門親事，生下一男半女，也算后繼有人，了卻自己一樁心愿待到百年之后，到了父母二老面前也好有個(gè)交待。就四下里托人，給他訂下了一門親事，女方姓周，大吉慶三歲，一不嫌他窮，二不嫌他人少，三不嫌他無父母，只圖吉慶長(zhǎng)相漂亮。女大三，抱金磚，多好的一門親事，吉運(yùn)毫不猶豫地就替他應(yīng)承了下來，沒想到吉慶卻死活不同意，為這事第一次跟他頂了嘴。吉運(yùn)說他不服，忍無可忍，象一頭暴怒的獅子，一腳便將這個(gè)相依為命十幾年的手足兄弟踢出門外，并惡狠狠地吐出一個(gè)字：“滾！”

    吉慶一個(gè)趔趄跌出屋外，嘩嘩的暴雨中，身上的衣服瞬間濕透，刺骨的寒氣侵入他的體內(nèi)，再經(jīng)冷風(fēng)一吹，接連打了幾個(gè)哆嗦。他摸索著從地上爬起來，轉(zhuǎn)身再想回到屋內(nèi)，但看到昏暗的燈光下大哥那張嚴(yán)重扭曲變形的面孔，他立刻就打消了這個(gè)念頭，湊著屋內(nèi)泄出的那一片螢火一樣的光亮，一跐一滑地走出了院子?！皾L就滾！”在拐過那一道腰高的土院墻時(shí)，他毫不示弱地將這三個(gè)字回敬給屋內(nèi)還在喘著粗氣的大哥。

    就在那一個(gè)雨夜，他迷迷糊糊地爬上了停在大槐樹下的一輛大貨車，幸好車上還有一塊大帆布蓬，能為他遮掩風(fēng)擋雨。好心的貨車司機(jī)在半路上發(fā)現(xiàn)并收留了他，一路將他帶回廣州，并安排在自己的大蒜貿(mào)易公司當(dāng)了一名工人。

    廣州的一切都是新鮮的，高聳入云的樓房，遍地的私家工廠，寬闊干凈的大馬路，川流不息的車輛，以及滿街亂跑的香艷女孩，無時(shí)無刻地不反映出一個(gè)改革開放的大城市的現(xiàn)代化氣息。老板姓趙，公司規(guī)模不算太大，十幾間廠房，二三十名工人，兩三臺(tái)陳舊的機(jī)器，整日里忙忙碌碌，生意做的倒也紅紅火火。因?yàn)榻?jīng)常開車到內(nèi)地跑些原料，卻在不經(jīng)意間捎回來了吉慶。吉慶的聰明伶俐很快就取代了趙老板的歡心和信任，從一名普通工人干起，隨著公司規(guī)模的快速擴(kuò)大，也一路上升到了車間主管的位置。而他帥氣的外表和待人的真誠(chéng)很快就贏得了許多姑娘的芳心，麗麗就是其中一個(gè)。麗麗是趙老板的女兒，公司里的會(huì)計(jì)，人如其名，身材高挑，臉蛋白皙，下巴尖尖，一雙會(huì)說話的眼睛忽忽閃閃直勾人魂魄，走起路來腦后的馬尾辮左右搖擺，撩得人心醉意亂。麗麗不但人長(zhǎng)得漂亮，性格也活潑開朗，熱情大方，是一個(gè)非常難得的好姑娘。他們很快就確立了戀愛關(guān)系。這一年，吉慶十九歲，麗麗二十歲。他們并不象其他的戀人那樣花前月下卿卿我我，而是麗麗省下自己的工資替吉慶報(bào)了電大學(xué)習(xí)班，并購(gòu)買了大量的學(xué)習(xí)資料。她本人就是一名大學(xué)生，知識(shí)豐富，就抽出所有的空閑時(shí)間替他補(bǔ)習(xí)功課。他們的愛情就這樣健康持續(xù)的發(fā)展。忽忽有一天，吉慶說他想家了，想他那闊別了四年的搖搖欲墜的老瓦屋和常常在夜里走進(jìn)他夢(mèng)中的大哥?！跋肓司突厝h?！丙慃愓f：“羊有跪乳之恩，鳥有反哺之義。大哥對(duì)你恩重如山，而你現(xiàn)在也算有點(diǎn)出息了，回去好好謝謝大哥那一腳總是應(yīng)該的?！丙慃愓f完咯咯地笑了起來，并用一根手指在他額頭上點(diǎn)了一下。吉慶也跟著開玩笑地說：“你就不怕我回不來了？”麗麗卻充滿自信的說：“不怕，有緣千里來相會(huì)，咱倆相隔千里，能相依相偎，說明緣深似海，情如魚水。你可見過離開水還能活得下去的魚嗎？”

    吉慶風(fēng)風(fēng)火火的趕回家中的時(shí)候，正趕上吉運(yùn)出院。他的腿骨折了，是在和蘇金華一起給葉梅家犁地時(shí)從鐵耙上被甩了下來并壓住，弄斷了一條腿，在醫(yī)院里住了十幾天，被蘇金華開著手扶拖拉機(jī)拉回家中。當(dāng)時(shí)，車子剛停在大槐樹下，左鄰右舍都紛紛迎接出村子圍著車子問長(zhǎng)問短的時(shí)候，吉慶猛然聽到嘈雜的人聲中響起了消失了四年之久而又無時(shí)無刻不回響在耳邊的那個(gè)刻骨銘心的聲音，他的心劇烈的抖動(dòng)了一下，掙扎著從架子車上坐了起來，果然就看到吉慶如天降一般出現(xiàn)在他的眼前，為了證實(shí)這不是在做夢(mèng)，他使勁在自己的大腿上擰了一下，剛剛瘉合的傷口被牽扯到，痛得他立時(shí)出了一頭大汗。他確信這不是夢(mèng)，使勁眨了眨眼睛，死死地拉住吉慶的一只手，生怕他會(huì)再一次跑掉似的，情緒頓時(shí)失控，嗷嗷大哭起來，邊哭邊說：“兄弟呀，哥后悔死踢你那一腳啦，你著一走就是四年沒音信，哥這日子過得不死不活的，你是啥時(shí)候回來的，咋也不提前說一聲嘞？嗚嗚嗚……”

    “哥，”吉慶也禁不住哭了出來：“我這不剛到家嘛，看門是鎖著的，就去俺娘家坐了一會(huì)，才知道你出了事。我這幾年在廣州，天天都想你嘞，嗚嗚嗚……”

    在眾人七手八腳的幫助下，吉運(yùn)被拉回家中，抬到屋內(nèi)一張破舊的軟床上。打發(fā)走了眾鄉(xiāng)親們，吉慶仔細(xì)地打量著這闊別了四年的老土屋，大白天的，光線暗得象快要落日的黃昏，大哥的軟床也還是那個(gè)樣子，象個(gè)泥兜，一動(dòng)身就吱吱呀呀的呻吟，蓋一條補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的破被子，散發(fā)著嚴(yán)重的霉潮味，大哥明顯蒼老了許多，頭發(fā)蓬亂得象一堆茅草窩，胡子好幾個(gè)月都沒刮過，加上臉上幾塊涂抹著紅藥水的傷疤，咋一看上去就象一個(gè)瘆人的鬼怪，吉慶的心中不由得一陣難過，眼淚又一次奪眶而出，他忙掩飾地用手抹了一把臉，轉(zhuǎn)身想給大哥倒杯水喝，可掂了掂桌子上的開水瓶，空蕩蕩的啥也沒有，他忽然想起行李箱內(nèi)還有一瓶沒有開口的可樂來，趕忙取出擰開口，送到大哥嘴邊喝了一口，吉運(yùn)第一次看到這墨汁一樣的東西，喝一口，滿嘴麻酥酥的，咽到肚子里直往外打飽嗝。他有些不相信地老著面前的吉慶，和四年前簡(jiǎn)直判若兩人：個(gè)子長(zhǎng)高了，能有一米七多，頭發(fā)也留長(zhǎng)了，是那種被農(nóng)村人稱為特務(wù)頭的四六分，早年的綠衣藍(lán)褲土布鞋不見了，換了一身筆挺的西裝，雪白的襯衣，脖子里還扎了一條紅道道的帶子，村子里的人形象的叫它上束腰帶，再看腳下，那皮鞋黑亮得都能當(dāng)鏡子照。真沒想到當(dāng)年那一腳還把她踢出息了！

    看到大哥如此的樣子，吉慶只好改變了馬上就回廣州的初衷，決定留下來陪大哥養(yǎng)傷。住慣了寬敞明亮的高樓大廈，再回到這陰暗潮濕的老土屋，吉慶無論如何也適應(yīng)不了，白天還好一點(diǎn)，尤其到了晚上，一盞十五瓦的燈泡光線昏暗，出了屋門，整個(gè)院子里黑咕隆咚的，去一趟廁所都害怕踩上地雷；床還是以前他睡過的那張床，松軟的麻繩就象一個(gè)泥兜，一翻身就吱吱的呻吟，被子又潮又硬，象是浸過水的生棉布；秋風(fēng)從那木格子窗戶處吹進(jìn)來，弄得滿屋子都嘩嘩的亂響。看著大哥生活得如此艱苦，吉慶心中就很不是滋味，晚上睡不著覺的時(shí)候就問：“哥呀，這屋子都住了多少年啦？”吉運(yùn)悶頭想了一會(huì)，說：“打從爹娘和泥跺墻時(shí)算起，恐怕都有四十年了，要是從揭了上蓋換上大瓦算起，也才十二三年?！薄案?，想不想扒掉換成幾間象樣的大屋子？一輩子住著也舒服，趕明再給我找一個(gè)嫂子和你做伴？”

    吉運(yùn)的臉上就現(xiàn)出一種神往的色彩，但，只片刻就消失了，又重新苦起臉來，說：“不怕你笑話，你走這幾年，地里的莊稼都沒種好，手頭沒攢下幾個(gè)錢，又碰上這倒霉的禍?zhǔn)?，想蓋房恐怕有些難呢?！奔獞c卻一臉無所謂的表情，說：“哥，錢上的事你盡管放心，這幾年兄弟外面沒發(fā)大財(cái)，蓋幾間房還是綽綽有余的”吉運(yùn)聽不懂綽綽有余是什么意思，瞇瞇瞪瞪地看了吉慶一陣子，心想，可能就是夠唄。

    吉慶說干就干，等大家都收完了秋莊稼，再種上麥子，閑了，大哥也可以扶著板凳挪動(dòng)兩步的時(shí)候，他便托了一個(gè)中間人以高于市場(chǎng)的價(jià)格從本村王平發(fā)家買回一頭二百多斤重的大肥豬，請(qǐng)人幫忙殺了，有到集市上買回幾袋子蘿卜白菜粉條，一箱彩蝶牌香煙和十幾箱老白干子酒，然后，就揣著煙專撿那些有青壯勞力的人家挨門逐戶的拜訪。

    “恭喜啦，祝賀啦，你家兄弟發(fā)財(cái)啦，出息啦！”聽說吉慶要燒磚蓋房，有酒有肉還有好煙，人們紛紛走過來向吉運(yùn)道賀并熱情的幫忙。那轟轟烈烈的場(chǎng)面不亞于當(dāng)年開挖村西那條二干渠的氣勢(shì)。眾人在吉慶的指揮下從一片荒廢地里將土一車車的轉(zhuǎn)運(yùn)到幾百米遠(yuǎn)的二干渠邊靠河堤的一大片空地上，堆積成一個(gè)巨大的丘陵。當(dāng)時(shí)，包爺廟還十貧窮，只有在過年的時(shí)候才有機(jī)會(huì)吃上幾口大肉?？吹郊獞c如此好酒好肉還有每天一包好煙的伺候著，許多人不請(qǐng)自來，他們的干勁十分的足，這些年富力強(qiáng)的壯汗們一個(gè)個(gè)脫光了脊梁汗流浹背，比干自家的活都賣力。

    拉土的工作結(jié)束，澆透水，經(jīng)過整一個(gè)冬天的浸潤(rùn)風(fēng)化，到了開春的時(shí)候，吉慶又用同樣的方法請(qǐng)來左鄰右舍，幫忙擠坯、裝窯、點(diǎn)火燒磚。

    公元一九八八年，全國(guó)的夏梁取得一個(gè)突破性的大豐收，創(chuàng)歷史最高。包爺廟的人們也一樣，尤其那些在五八年餓怕了的老人們，看著大囤滿小囤流的麥子一個(gè)個(gè)笑得合不攏口，終于可以告別咽著拉人喉嚨的粗玉米面窩窩頭和吃了讓人燒心返酸的黑得牛屎一樣的紅薯干餅子，能一天三頓吃上精細(xì)雪白的小麥粉，甚至還有人發(fā)起愁來，這么多的小麥該如何存放。

    這一年，吉慶家也不例外，四畝多地的一小麥就打了兩千五百多斤，敞開了口也吃不完。磚窯已于麥?zhǔn)涨跋ɑ?，吉運(yùn)的腿傷一也基本上康復(fù)，兄弟二人就有使不完的勁。麥?zhǔn)樟耍锓N了，地也鋤了，人們又得到一個(gè)暫時(shí)的空閑。吉慶就想湊這點(diǎn)時(shí)間，人手好找，將房子蓋起來。

    打夯的那一天，吉運(yùn)特意買了一掛一萬響的鞭炮，噼里啪啦炸了半天，清脆的炮聲久久縈繞在包爺廟的村莊的上空，濃烈的硝煙味彌漫到全村各家的宅院里，藍(lán)色的煙霧經(jīng)久不散。村子里所有的人都來看熱鬧，吉運(yùn)將大把大把的糖果拋散出去，象天女散花一般，引得人群中發(fā)出一陣陣歡呼和哄亂，搞得跟個(gè)相親會(huì)似的。他要讓全村的人們都來和他一起分享這扒舊房蓋新房的無比喜悅的心情！

    盛夏的陽光是非常毒辣的，象拋下的一團(tuán)團(tuán)烈火。盡管吉慶家的院子大部分都在古槐樹冠的覆蓋之下，熱浪一樣的氣溫依然有種讓人

    胸悶氣短的感覺。掌夯的師傅光著黑黝黝的脊游走在腿肚深的地基溝里，不停地撩起搭在肩膀上的那條黃不拉嘰的破毛巾擦去滿臉的汗水。機(jī)器象一只青蛙一樣在他腳下不停地彈跳。吉慶就站在溝沿上，將白灰水泥黃土摻拌而成的三合土一锨锨的撒進(jìn)地基溝里。一件白色的背心象水洗一樣緊緊地貼在身上，豆大的汗珠順著他的臉頰往下滾動(dòng)。他向院外看了一眼，大哥在人們的歡呼雀躍聲中已經(jīng)將全部的糖果拋撒出去，又打開幾盒子香煙游走的在男人叢中?？粗腥硕家幌残︻侀_的樣子，吉慶的心中就象喝了蜂蜜一樣的甜美。

    葉子走過來，將手中的淡潢色瓷碗遞到他的面前，說：“看你熱得，喝碗水涼快一下吧?！蹦峭胨@然是剛從井里軋出來的碗底還有幾粒細(xì)沙隨著水晃動(dòng)，一股子涼氣直撲人面。吉慶接過來，一口氣喝進(jìn)肚里，通體透涼，他拍了拍這個(gè)小他八歲的妹妹的肩膀，心中油然而生出一種感激之情，說：“真得勁！”葉子接過碗，返身走回廚房，坐在灶前，呼啦呼啦地拉著風(fēng)箱，紅色的火苗從灶堂里一伸一縮地冒出來。葉梅正站在灶邊向前探著身子，手中不停的翻動(dòng)，鍋與鏟碰撞發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧?，一股非常濃郁的肉香味隨之傳出來。林芝梅也來幫忙，就蹲在廚房門口擇著一堆韭菜。蓋一次房當(dāng)是人生中一件大事，何況他吉慶蓋的還是樓房。等打完了夯，大哥要請(qǐng)來全村子里德高望重的老人和相好的朋友好好的慶祝一番。所以，他特意請(qǐng)來了娘和金華嫂子來幫忙料理一桌子象樣的酒菜。

    吉運(yùn)將煙散完了一圈，又大聲招呼眾人進(jìn)院子里休息，有幾個(gè)人果真就跟了進(jìn)來，嘻嘻笑笑的，目光中透露出門十分的羨慕之情。吉運(yùn)隨手拉過兩條板凳，陪他們坐下說話。這是他第一次如此榮耀的在村人面前侃侃而談，談那已經(jīng)消失的兩間老土屋的歷史淵源。

    那是一個(gè)金子般的秋天里，人們剛剛種上了麥子，爹就花了五塊錢買來了幾架子車形狀不規(guī)則的碎磚爛瓦，要營(yíng)造一個(gè)屬于自己的窩窩。那個(gè)時(shí)候，爹正值壯年，膀大腰圓，黑油油的光脊梁象一塊銅板，雙手握著一只用石礅做成的夯的木柄，林家軒、蘇丙槐、還有王二叔然人各抓住一條粗壯的麻繩，喊著震天的口號(hào)，將石夯用力向空中拋出，再重重地砸在地上。每砸一下，爹就高喊一句：

    同志們喲

    夯喲

    抬起夯喲

    夯喲

    向前走喲

    夯喲

    加把勁喲

    夯喲

    跟著喲

    夯喲

    打江山喲

    夯喲

    ……

    那夯歌高亢嘹亮，爹的臉憋得通紅，象只下蛋的母雞，額頭上的青筋蹦出老高。娘和王二嬸還有丙槐嬸家軒大娘每個(gè)人一副擔(dān)子，從院西二十多米遠(yuǎn)的一個(gè)水坑里挑出一擔(dān)擔(dān)的水來，倒在家個(gè)大土堆上，和成泥，等四個(gè)男人打完了夯，再用泥將那些長(zhǎng)短不齊的碎磚爛瓦拼湊成一圈腿肚高的墻茬，然后，再鋪上兩公分厚的豆秸，上面再用摻和了麥秸的硬泥垛起七八尺高，等墻干了，釘上木料，散上麥秸草，兩間簡(jiǎn)易的茅草屋便陪著爹娘度過了后半生的全部歷程。

    那個(gè)時(shí)候，他還不滿十歲，二妮才五六歲，贓兮兮的，鼻涕幾乎流到嘴里，象條尾巴一樣牽著他的衣角來回的跑，偶爾閑下來的時(shí)候，娘會(huì)用一種很深情的目光看著他們，開玩笑地說：“二妮咋，長(zhǎng)大了給你哥當(dāng)媳婦兒中不中？”

    他還不明白媳婦兒的真正含義，就跟著娘憨憨的笑；二妮則不然，很好奇地瞪著一雙稚嫩的眼睛問：“嬸子，媳婦兒是干啥的？”幾個(gè)人就笑，娘笑地最痛快，臉上的肉一顫一顫的，笑得兩個(gè)人都不好意思起來。娘笑了一陣子，努力止住，并撩起衣襟擦去眼角處溢出的淚花，又說：“二妮呀，媳婦兒就是給你哥燒鍋?zhàn)鲲堜伌泊帛B被暖腳的。”二妮似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“嬸子，我腳怕涼，我給俺哥當(dāng)媳婦兒，我要俺哥給我暖腳?！倍莸脑掃€沒說完，幾個(gè)人又笑。如今，再回憶起當(dāng)時(shí)的情景，他忽忽明白了娘的笑容里那一種無法說出的甜蜜和憧憬。

    二妮就是林芝梅，林家軒的閨女。林家軒、蘇丙槐、王二叔和爹是磕頭換帖的把兄弟。兒時(shí)的玩笑不過是戲言。長(zhǎng)大了，林芝梅倒成了蘇金華的媳婦兒。原因是算命先生說他和林芝梅的八字相克。兩間草屋在經(jīng)歷了二十年的風(fēng)雨之后，才被他掀了麥草換了木料重新蓋上了大瓦，那土摻麥秸垛成的泥墻卻十分結(jié)實(shí)牢固，又挨過了十幾年的歲月，終于在今天完成了它的使命，成為永久的回憶。

    邑州是國(guó)家級(jí)貧困縣，包爺廟又是縣里出了名的貧困村，幾乎清一色的舊磚瓦房，屋頂上的茅草都能長(zhǎng)到齊膝深，木格子的貓眼窗戶，一開就吱吱呀呀響的老式木門，半零不落的土垛院墻和幾根細(xì)木棍釘成的柵欄院門。而吉慶的二層小洋樓拔地而起之后，立時(shí)就成為全村除包爺廟和蘇金華的二層小樓之外又一大宏偉建筑。樓上樓下都打了水泥的地坪，墻壁粉得雪白，一米五見方的鋼筋玻璃窗戶，桔紅色的新式木門，再配以天藍(lán)色樓梯扶手，使得整座小洋樓無比寬敞明亮；更有那一人多高的紅磚院墻和正對(duì)著大馬路的兩扇朱紅色鑲銅鉚釘?shù)蔫F葉子大門，更給這座小院增添了幾分神秘和魅力。有人粗略地估算了一下：一窯磚燒下來，咋也得個(gè)四五千塊，買預(yù)制板最低也得三千塊，瓦一千多，再加上鋼筋水泥，以及煙酒，木泥師傅的勞務(wù)費(fèi)，按最節(jié)省的開支，咋也得近兩萬塊錢，還不包括自家搭上的木料?？粗菁股细吒唢h揚(yáng)的四只鮮紅的三角小旗，包爺廟人怎么也捉摸不透：“這小子在外面都干了些啥事？才幾年的時(shí)間，就做了咱們一輩子都不敢想的美夢(mèng)?！薄澳戏降腻X好掙喲?！奔獞c告訴人們：“廣州那邊家家工廠，戶戶企業(yè)，到處都缺人手，只要肯出力，一個(gè)月輕輕松松的就能掙個(gè)七百八百的?！奔獞c的話讓包爺廟人半信半疑，經(jīng)濟(jì)特區(qū)的事，他們從收音機(jī)早就知道。經(jīng)濟(jì)繁榮，不錯(cuò)！但這內(nèi)地一家人死干活干，省得連褲腰帶都舍不得買，一年也才能摳出來個(gè)千八百的。而在廣州干上兩個(gè)月，就能超過全家一年的收入，一年就能撈個(gè)小萬把。眾人不相信地?fù)u了搖頭，“你就吹吧?！奔獞c有些急了，“誰不相信可以跟我去看看?！薄翱纯淳涂纯?，說不定干上三五年，還真能掙回來一座小洋樓?！蹦贻p人畢竟思想活躍，在一年一個(gè)小萬把的巨大誘惑下，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，單等著秋后跟吉慶出去大干一番。

    這一年的秋糧又喜獲一個(gè)特大豐收，玉米的產(chǎn)量第一次超出小麥。人們戴著草帽頂著毛巾拉著滿載著那胳膊粗的玉米棒子，一個(gè)個(gè)喜笑顏開；再看那一晃就嘩嘩響的大豆；那一抓鉤下去就能耬出來的人頭樣的紅薯塊；更有那秋后的棉花，葉子落盡，凈顯出一地白騰騰的象落下的云彩一樣盛開的棉花。從單干到聯(lián)合社，生產(chǎn)隊(duì)，再到責(zé)任承包；從饑餓到溫飽，再到富余；從粗糧到細(xì)糧，人們充分品嘗到了土地改革所帶來的意想不到的實(shí)惠，充分享受到了陽光富足的生活。

    收獲了秋季，種上了冬季，憧憬著小萬把的年輕小伙子們便有些按捺不住，紛紛來找吉慶。而吉慶卻并不急于動(dòng)身，而是在貼著大門西側(cè)的院墻處，用水泥瓦搭了一間簡(jiǎn)易的小屋，朝外開了一道小門，訂了簡(jiǎn)易的貨架，又去鎮(zhèn)上的披發(fā)部里進(jìn)了些煙酒，糖果，以及油鹽醬醋，針頭線腦之類的東西，包爺廟第一間門面房便就此產(chǎn)生，吉運(yùn)也成為包爺廟有史以為誕生的第一個(gè)商人。門面雖然不大，卻直接面臨交通要道。近幾年，公路幾經(jīng)翻修，早已告別了當(dāng)年坑坑洼洼的麻臉狀態(tài)，展現(xiàn)出一條寬闊平整的大道來。車輛明顯增多了無數(shù)倍，司機(jī)師傅們有時(shí)會(huì)停下來，買幾包香煙或討杯水喝，再就順便望著千年古槐和氣勢(shì)宏偉的包爺廟感慨一番；當(dāng)然，除了司機(jī)之外，更多的是本村和過往的香客行人，圖個(gè)方便，買一包煙或一瓶醬油一包醋，一天也能賣個(gè)幾十甚至上百塊，除去本錢，可凈賺十幾或者二十幾塊錢。不行不動(dòng)的，一天竟能夠抵得上泥瓦師傅大頭小汗地干幾天。不干不知道，一干下一跳。吉運(yùn)突然發(fā)現(xiàn)，錢竟然如此的好賺，真能給人帶來一種拾楊樹葉般的感覺。尤其到了春節(jié)，再進(jìn)一批煙花爆竹。氣球，瓜子和一些簡(jiǎn)易的干菜之類，堆滿了本就不大的一間屋子?？诖镉辛巳迕珘簹q錢的孩子們總會(huì)蹦蹦跳跳地買一點(diǎn)瓜子糖果；誰家來了客人，也會(huì)掂瓶酒買兩包煙，再捎一點(diǎn)干菜回去，利潤(rùn)竟比平時(shí)高出了好幾倍。但，細(xì)心的人們卻不難發(fā)現(xiàn)，吉運(yùn)并沒有因?yàn)樾⊙髽呛痛N點(diǎn)而喜笑顏開，反而一改蓋房之前的那種趾高氣昂的樣子，又回復(fù)到吉慶失蹤時(shí)的那段時(shí)間里，整日一副愁眉不展，目光暗淡，走起路來無精打彩的樣子。

    而跟隨吉慶南下淘金的另一路人馬紛紛傳來捷報(bào)：他們風(fēng)風(fēng)火火地坐上大巴，一路呼嘯著，花了兩天兩夜的時(shí)間，才到了傳說中的廣州。到底是經(jīng)濟(jì)大城市，和內(nèi)地有著天壤之別，林立的高樓，遍地的工廠，干凈寬闊的大馬路，以及晃得人眼花繚亂的霓虹燈，都讓這些十七十八的小伙子們驚嘆不已。更有甚的是，這里的大姑娘小媳婦都穿著一彎腰就能露出小褲衩的超短裙，緊身束腰吊帶背心和那一使勁就能撐破衣服的胸部，讓這些情竇初開的男子漢們情不自禁，他們表面上撇著嘴，做出一副不屑的樣子，暗地里卻發(fā)誓：縱使擠破頭皮也要做一個(gè)廣州人，再也不要回到那貧窮破落的小村莊。

    工作很好找，廣州太需要人了。這座改革開放的大城市以她極其寬闊博大的胸懷笑納了四方來客。吉慶將這幾十號(hào)人帶到他原來的工廠里，讓他們排好了隊(duì)站在趙老板的面前，象接受檢閱的部隊(duì)一樣。時(shí)值趙老板公司的規(guī)模急劇膨脹擴(kuò)大，求人若渴，看到這幾十號(hào)充滿朝氣的面孔，只說了四個(gè)字：“照單全收?！?br/>
    吉慶不在的這段日子里，麗麗是在無盡的思念中度過的，好在還有頻繁的書信可以遙寄相思之情，以支撐她恒久不變的信念，但，終究遠(yuǎn)水不解近渴。在這一面年的時(shí)間里，麗麗說服了父親，完整地保留吉慶住過的那間屋子。她會(huì)在夜深人靜的時(shí)候打開屋門，一個(gè)人默默地坐在似乎還保留有吉慶余溫的那把椅子上，撫摸著桌子上面的書籍去回憶那一段逝去的美的時(shí)光，就這樣度過了一天又一天。如今好了，、吉慶終于回來了！看著站在面前變黑了變壯實(shí)了的戀人，更具有許多男子漢的氣質(zhì)，麗麗空虛的心胸立刻就充實(shí)起來，她終于可以又象大姐姐抑或是老師那樣，用節(jié)省下來的工資給他買許多學(xué)習(xí)資料，咋在督促和指導(dǎo)的同時(shí)，也可以不失時(shí)機(jī)地享受一下那男人強(qiáng)有力的懷抱。為了慶賀吉慶的去而復(fù)歸，她特意請(qǐng)了一天的徦和他一起度過自他們的關(guān)系確立以來最為浪漫的一天。

    麗麗所住的村莊叫趙家屯，在趙家屯的東面一里處有一片湖，叫情人湖，占地幾萬平方米。湖水碧綠平澈，環(huán)境十分優(yōu)美。岸邊栽了一圈碗口粗的垂柳，柔軟的枝條在風(fēng)中款款擺動(dòng)，如一個(gè)個(gè)翩翩起舞的綠衣少女；成群成群的蝴蝶在樹下的花池里追逐嬉戲，充分享受著兩情相悅的美好時(shí)光。南方的深秋依然很亮麗，而這情人湖既有涼爽的樹蔭又有陣陣的花香以及無比新鮮的空氣，無疑是人們納涼休閑的好去處。樹蔭下的石制涼椅上坐滿了人，看書的、讀書的、談情說愛的、也有閉目靜養(yǎng)的、還有兩個(gè)男孩背靠背坐在一起聽錄音機(jī)里傳出費(fèi)祥的充滿磁性的歌聲：……/我聽到一個(gè)聲音在不停的呼喚/歸來吧/漂泊在外的游子/歸來喲/歸來卻空空的行囊/……

    麗麗拉著吉慶的手從圍湖欄桿的空缺處下到離水面最近的一圈走廊處：那歌聲就顯得淡弱了許多。清澈的水面被微風(fēng)輕輕撫過，蕩起一圈圈的波紋，各種動(dòng)物造型的游船隨波微微蕩漾；有幾對(duì)情侶一樣的青年劃著船兒在水中慢游，卻還不安分的嬉戲，愉悅的歡笑聲撞擊水面，發(fā)出朦朧的回音。麗麗也受到他們的感染，拉著吉慶跳上了一只鴨形的小游船。船在水面上搖晃了幾下，吉慶有些站立不穩(wěn)，差點(diǎn)沒掉進(jìn)水里。麗麗就笑，笑聲象銀鈴一樣清脆，吸引了許多目光看過來。吉慶就覺得很是不好意思，而麗麗卻絲毫不在意，雙手輕輕劃著船漿，給他講了一個(gè)關(guān)于情人湖的美麗故事：

    “原來這里并沒有湖，”麗麗說：“相傳很久很久以前，這兒有一座山，離山三十多里有一座縣城，”縣城里有一位財(cái)主，財(cái)主有一個(gè)女兒，名叫小芳。小芳年方一十八歲，長(zhǎng)得非常漂亮，有沉魚落雁閉月羞花之貌，尤其是那雙眼睛，深邃的目光象兩汪清澈的湖水。財(cái)主自然貪財(cái)，就將小芳許配給了縣太爺做四房小妾，縣太爺是個(gè)半大老頭子，小芳自然誓死不從，在娶親的路上趁人不備下轎逃跑，就來到了這個(gè)小山坡處。山坡下住著一名樵夫，人長(zhǎng)得年輕英俊，心地善良，經(jīng)常到財(cái)主家里賣柴，見過幾次小芳。見她落難至此，就好心收留了她。一來二去的，兩人竟互生愛慕之心，大有相見恨晚之意，遂私定終身，縣太爺偷雞不成倒蝕把米，自然十分氣惱，下令對(duì)小芳懸賞緝拿。樵夫得知消息，便帶著小芳躲進(jìn)山坡上的一和個(gè)小洞里。但是，還是被縣太爺找到了，樵夫被開膛破肚，并剜去雙眼，投擲于地。小芳看到心上人因?yàn)樽约罕蝗绱藨K忍殺害，悲痛欲絕，伏在樵夫的尸體上嚎啕大哭，眼淚滴落在樵夫身上，漸漸的便積成一汪清澈碧綠的湖水。后人為了紀(jì)念這一對(duì)癡情男女，就管這片湖叫“情人湖”。

    坐著微波蕩漾的小船，感受著溫柔的輕風(fēng)拂面，聆聽著凄美動(dòng)人的故事，欣賞著碧綠清澈的湖水，看成群的魚兒貼著船身在淺水中自由自在的暢游，吉慶的思緒被帶回到無限遙遠(yuǎn)的古代：一名貌若天仙的妙齡少女，坐在一個(gè)年輕英俊的青年男子身邊，那哭聲哀婉悠長(zhǎng)，兩汪清淚自少女的雙眼中汩汩地向外流淌，漸漸地積成一潭湖水。

    故事講完了，麗麗撇下雙漿轉(zhuǎn)過身和吉慶并排坐在一起，用一種無限溫柔和神往的語氣說：“我想，我們要比故事中的主人公幸運(yùn)了太多太多，雖然經(jīng)過了一年的分離，但我們經(jīng)得住了時(shí)間的考驗(yàn)，我們有又可以在一起相依相守了。我非常高興能和你在一起，但愿我們不會(huì)辜負(fù)對(duì)方?！?br/>
    吉慶有些吃驚地扭過臉，他不相信地看到麗麗的雙眼中竟然流露出從沒有過的傷感的目光，不由自主地伸出一只手，攬過麗麗的肩膀，輕聲而又堅(jiān)定地說：“從今以后，我們就可以相依相守，永遠(yuǎn)不分離?！?br/>
    船到對(duì)岸的時(shí)候，二人登了岸，牽手拾級(jí)而上，到了地面之上，放眼望去，面前是一大片開闊之地，卻長(zhǎng)滿了奇腰深的茅草，中間又被人踏出一條蜿蜒的小路來，僅能容一人通行。麗麗在前，吉慶在后，沿著小徑向前走。茅草隨風(fēng)搖擺，發(fā)出沙沙的響聲。堅(jiān)硬的草尖扎著他們的皮膚，給人一種麻酥酥的感覺，秋后的蟋蟀在彈奏著末日的哀曲，偶爾有一只不知名的鳥兒從草叢中翅楞一下飛起，又落在前方不遠(yuǎn)處，繼續(xù)隱沒。兩人走出幾十米遠(yuǎn)，前方現(xiàn)出一條小流，寬約丈許，水面卻很狹窄。趙氏蒜業(yè)公司排出的臟廢水，從這里無聲地經(jīng)過，流入前方的大河內(nèi)，到達(dá)它最終的歸宿?？邕^水面，前面是一片斜坡，順坡而上，再走出幾十米，來到一片平地。茅草沒有了，裸露著白色的地面，中間卻長(zhǎng)了一棵茂盛的芭蕉樹，寬大肥厚的樹葉青翠碧綠。芭蕉樹下，座落著一間矮小的青磚瓦房，高約一米五，寬約兩米，門洞敞開，里面豎了一只巴掌大的牌位，上寫：“有情人小芳，陳生之神位”。門前擺放了一只月芽船形的香爐，里面積滿了香灰，可見，在歲月的長(zhǎng)河中，有多少有情人來這里祈禱許愿。這就是廟壇，是繼情人湖之后，趙家屯的第二處名勝之地。然而，和情人湖的人影憧憧笑聲陳陳相比，這里卻少有人光顧，氣氛也顯得無比的凄涼，幽靜之中還帶有許多的神秘?？粗@破舊的青磚綠瓦，透露著濃郁的古色古香，以及屋內(nèi)的牌位，吉慶心中徒然升出一種無限的敬畏心理，連大氣都不敢出一口。

    看著吉慶一臉莊重的樣子，麗麗也一反剛才有說有笑的神情，拉著吉慶的一只手，用一種近乎凄楚的口氣說：“這兒就是傳說中的那對(duì)情人居住過的地方，不知是哪位先人在這兒立了個(gè)牌位，以供后人紀(jì)念他們忠貞不渝的愛情?！?br/>
    在趙家屯居住的這幾年里，吉慶還是第一次踏上這一片神秘的土地，這里靜謐的氣氛給人一種莊重肅穆的感覺。他不由得抓緊了麗麗的手，內(nèi)心中竟然升出一種莫名的恐懼感。“這里荒草蕪棵的，怪瘆人的。”他說。

    然而，麗麗卻并不愿走，反拉住他的手，轉(zhuǎn)過身，用一雙非常清純的目光盯著他，聲音很輕地問：“吉慶，你是真心愛我嗎？”

    “那當(dāng)然?！奔獞c很有些奇怪地對(duì)望著麗麗的目光，他看到麗麗雙眼深處那種強(qiáng)烈的渴望。

    聽了吉慶的話，麗麗顯得非常的激動(dòng)，眼角里竟然溢出明晃晃的淚水來，口中連說：“這就好，這就好！”

    看著麗麗楚楚可憐的樣子，吉慶終于控制不住，深情地伏下身子。這是他們的成人后第一次被異性親吻，就那么輕輕地，靜靜地，而又深深地感受著對(duì)方的溫柔。好久好久，才依依不舍地分開。麗麗依偎在吉慶的懷中，用十分溫柔的聲音說：“吉慶，你不知道，你不在的這段時(shí)間里，我好孤獨(dú)，真的害怕你會(huì)不回來。”“我也是?！奔獞c說：“真害怕有一天我回來了，會(huì)看到你卻牽著別人的手?！薄凹热辉蹅兌歼@樣牽掛著對(duì)方，今天，咱倆就在這里，讓兩位情人大仙作證，許下我們的誓言，一生一世真心相愛，互不背叛，直到白首?！薄爸?。”吉慶毫不猶豫地說：“你說，該怎么做?！薄昂芎?jiǎn)單的?！丙慃愓f：“對(duì)著牌位磕上三個(gè)頭，就象古代的人拜天地一樣。你不在的時(shí)候，我常一個(gè)人來這里，看到許多人都這樣的?！笨粗慃愐荒橋\(chéng)的表情和那一雙如湖水一樣清純純情的目光，吉慶的情緒也被感染了起來，說：“磕就磕，只當(dāng)是咱倆拜堂成親了?！庇辛思獞c的同意，麗麗臉上立時(shí)就現(xiàn)出興奮的神色，離開吉慶的懷抱，走到芭蕉樹下，扒開一堆松軟的沙土，取出一只用塑料膜包裝著的棍狀的東西來，回到吉慶面前，卻原來是一把檀香?！拔以缇蜏?zhǔn)備好了，單等著回來呢?！丙慃愓f著，臉上滿是幸福的表情，將檀香打開，插于香爐之內(nèi)，并從衣袋里掏出火機(jī)點(diǎn)燃了。兩人相視一笑，雙雙跪下身去，恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭。

    安頓好了一班子人馬，幾個(gè)月后，吉慶帶著趙老板的重托，再一次衣錦還鄉(xiāng)。除了將同伴們幾個(gè)月的工資如數(shù)帶回外，還外加了一部彩色電視，17英寸的。在整個(gè)包爺廟村，除了蘇金華家，這就是難得的一部。但，蘇金華家的總是放在套間里，不歡迎與別人一同享受。如今好啦，吉慶將它擺動(dòng)在自家代銷點(diǎn)門前，一天到晚放個(gè)不停?？措娨暤娜吮融s會(huì)都多，有本村的，也有過往的香客。電視雖然小了點(diǎn)，但比電影要清晰得多，唱歌唱戲，槍擊武打樣樣都有，而且還能知道許多天下大事新鮮事；能和許多國(guó)家元首混個(gè)臉熟。這些沒見過世面的莊稼人非常奇怪：那些黑不溜秋大嘴白牙的什么非洲人難道和自己不是同一個(gè)地球上生長(zhǎng)的？不但這些，吉慶還帶回來一只黑色的塑料匣子，放進(jìn)去一盤帶子，電視中就會(huì)出現(xiàn)一幕幕大蒜的鏡頭；有種植的，也有收獲的，還有碼成大垛小垛的以及運(yùn)送到工廠車間加工的全過程。最讓他們驚喜的是，跟隨吉慶一路南下的包爺廟的小伙子們竟然一個(gè)個(gè)都出現(xiàn)在電視畫畫中，個(gè)個(gè)穿一身潔白的工作服，有條不紊地忙來忙去，令那些為之父母的歡喜得差點(diǎn)沒蹦三尺高，都想給吉慶下跪磕頭，以感謝他給予自己的兒子鉆進(jìn)電視里露一次臉的機(jī)會(huì)。歡喜和感恩之余，他們也很驚奇，光知道大蒜不過是一種最普通的下饃菜，吃了還滿嘴難聞的惡臭味，得熏人一整天，咋還能變著花樣做出些什么蒜蓉醬、大蒜精等亂七八糟的東西。

    “外面種大蒜都發(fā)了大財(cái)啦！”看著電視，吉慶就不厭其煩地給人們做著解釋：“家家戶戶都裝了電話、買了彩電、摩托、蓋了樓房?？稍蹅兡?？住的還都是破磚爛瓦房，誰家買了一輛自行車都稀罕的了不得。今后，咱們也不能再這樣下去了，得，想辦法?！奔獞c又扳著指頭給人們算了一愛帳：“種一季小麥，按每畝最高產(chǎn)量七百斤計(jì)算，每斤四毛錢的價(jià)格，一畝也不過二百七八十元。再除去種子、澆地的柴油、打藥、施肥的成本，最多也就是解決一年的口梁?jiǎn)栴}；而種一畝大蒜，最低可以產(chǎn)兩千斤，也按市場(chǎng)價(jià)四毛錢計(jì)算，可收入八百到九百元，除去地膜二十元、蒜種一百元、肥料四十元、澆地開支二十元、可凈收入六百多元，而且還不算蒜薹的收入。一畝大蒜能抵上好幾畝小麥的收入；其次，蒜茬的玉米因?yàn)榉N植早，光照充足，產(chǎn)量也就特別高，可抵上麥茬玉米一畝半的產(chǎn)量。大家說，種哪樣劃算？”

    帳算開了，傻子都知道，種大算要比種小麥劃算得太多。但，現(xiàn)實(shí)問題就擺在面前：“一畝地需要三百斤蒜種，到哪里去弄？產(chǎn)下的大蒜又去哪里銷售？”人群中紛紛發(fā)出疑問。

    “這都不是問題，”吉慶說：“我就是公司派回來專門發(fā)展大蒜種植業(yè)務(wù)的。電視中播放的鏡頭就是我們公司大蒜種植基地和加工生產(chǎn)車間。我們的產(chǎn)品已經(jīng)遠(yuǎn)銷到歐美等許多國(guó)家，需要大量的后備原料。咱們這里土質(zhì)和氣候都非常適合大蒜的生長(zhǎng)，公司很想在咱們這里另開一個(gè)生產(chǎn)基地。優(yōu)質(zhì)的蒜種、肥料、地膜包括種植技術(shù)全部由公司負(fù)責(zé)提供，我們只負(fù)責(zé)出力管理，當(dāng)然，產(chǎn)出的大蒜也由公司統(tǒng)一回收，到那時(shí)再扣除公司的前欺投入，便是我們的凈收入。說白了，就是抱著別人家的母雞到自己的窩里下蛋。”

    “敢情咱家也能種點(diǎn)東西賣給那些大嘴巴黑皮膚的老外吃？”這讓這些一向很循規(guī)蹈矩的包爺廟人感到既新奇又不可思義。吉慶的話猶如給人們注入了一支興奮劑。他們中很大一部分都受不了彩電樓房的誘惑而準(zhǔn)備躍躍欲試。

    看到自己并不怎么費(fèi)力就帶來如此的轟動(dòng)效應(yīng)，吉慶的心中就美滋滋的。他似乎已經(jīng)看到大片大片的蒜田就展現(xiàn)在眼前，蒜農(nóng)們正將從土里刨出來的拳頭大小白花花的大蒜頭裝進(jìn)一只只紅色的網(wǎng)袋里，再裝上一輛輛的大貨車，一個(gè)個(gè)喜笑顏開地?cái)?shù)著手中的一達(dá)沓沓嶄新的鈔票，然后，又用這些鈔票買磚買瓦，一所所破舊的瓦屋被扒掉，一幢幢嶄新的樓房拔地而起。這一幕幕壯觀的場(chǎng)面在他眼前每浮現(xiàn)一次，他心中就會(huì)產(chǎn)生一種無比巨大的感激浪潮。就在這一次次巨大感激浪潮的鼓勵(lì)下，他每日里夾了一只黑色的皮包不停地走家串戶。種了一輩子地的莊稼老農(nóng)們從來沒簽過什么合同協(xié)議，當(dāng)他們用沾了印泥的大拇指猶豫不決地將要按在那寫著條條款款的合同上時(shí)，激動(dòng)得整個(gè)身子都在發(fā)抖，心中總有一種揚(yáng)伯老賣身的感覺。吉慶就不耐煩地跟他們解釋，說：“合同就是個(gè)形式，起到對(duì)雙方約束的作用，主要是保護(hù)咱們種地的利益的，保障公司的種子農(nóng)資都能及時(shí)有效的供應(yīng)到位。咱們只要做到遵守一條，就是產(chǎn)出的大蒜不賣給別家就行了?！薄爸?！”人們紛紛咬著牙按下了手印，說：“不為別的，就為咱孩子們能鉆進(jìn)電視中露一次臉也就該豁出去一回！”

    雖然后來經(jīng)過種種挫折，吉慶這個(gè)富民工程最終沒有得以實(shí)現(xiàn)，甚至很是狼狽地回了廣州，但，他這個(gè)不到二十歲的浪蕩青年卻一下子完全統(tǒng)領(lǐng)了當(dāng)時(shí)包爺廟全村所有人的思想，也為他以后的輝煌事業(yè)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。時(shí)光荏冉，說著話也就過了幾年，包爺廟早已今非昔比，而全村所有的人都明白，自己之所以能提前走進(jìn)小康生活，吉慶自始至終都發(fā)揮了至管重要的作用。人們都眾星般地?fù)泶魉?，異口同聲的稱贊他。而他本人卻并不滿足，卻又很自負(fù)地說：“這算啥呀，我要是能當(dāng)上村主任，嘿嘿……”村里人就又緘口不言了，村主任是好當(dāng)?shù)膯?？人家蘇金華是啥人？朝里有人好做官，都四平八穩(wěn)的干了二十多年了，想讓他退位，恐怕比登天還難哪！然而，比登天還難的事如今就擺在面前，人們一個(gè)個(gè)都卯足了勁想在選舉這件事上過把癮。

    二

    因?yàn)樯弦淮蔚倪x舉失敗，經(jīng)過鎮(zhèn)黨委研究，重新定下了選舉的日子。隨著時(shí)間的越來越近，三名候選人的地下活動(dòng)也越來越頻繁，幾個(gè)人走馬燈似的串親訪友，并利用各種手段在對(duì)方陣地內(nèi)設(shè)置內(nèi)線以及時(shí)得到對(duì)手的最新情報(bào)。而且，外村來本村探親訪友的也特別多。不過，這些大都是蘇金華和蘇學(xué)會(huì)利用各種關(guān)系請(qǐng)來的說客。而且還有消息不時(shí)地傳進(jìn)吉慶和王小五的耳朵里，說蘇金華二人正在利用現(xiàn)場(chǎng)辦公的方式為每家解決一件困難事，以求能爭(zhēng)取到更多的選票，比如給突遭橫禍而花干所有積蓄不得不停業(yè)的吉水林免掉所欠的兩萬多元的電費(fèi)，讓銹了幾個(gè)月的磨面機(jī)得以重新運(yùn)轉(zhuǎn)；將自己的一個(gè)離了婚的表妹牽線給四十五歲老光棍吉城衛(wèi)，使他高興得幾乎一蹦到了天上；又給殘疾人蘇慶華想辦法買了一臺(tái)補(bǔ)鞋機(jī)和一輛二手三輪摩托車，讓他多了條力所能及的謀生之路；最令人稱贊的是當(dāng)場(chǎng)訓(xùn)斥計(jì)生辦主任蘇金亭免了村子里超生大戶的巨額罰款，使得幾家本來對(duì)他們的充滿敵意的人感激得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)給他倒頭下拜。善良的包爺廟人很快就忘記了蘇金華以前的種種不德，而對(duì)他分外尊敬起來。聽聞了蘇金華一系列的舉動(dòng)，王小五越來越覺得有種嚴(yán)重的危機(jī)感，去找吉慶商量對(duì)策，卻得到吉慶不以為然的回答：“這些都是小兒科的把戲，值不得大驚小怪。”就在王小五懷著一顆忐忑不安的心走后，吉慶又趕忙去找了一趟四爺和二叔，二叔還是噙了那根粉紅色的煙嘴蹲在門坎處悶悶不樂的抽著，看到他進(jìn)來，連個(gè)招呼都懶得打，倒是坐在一邊釘扣子的大表姑慌忙站起來說話，才打破了尷尬的氣氛。大表姑十分興奮地說：“乖兒，咋這幾天也不來看姑嘞？是不是姑說的那事把你嚇住了？現(xiàn)在不用怕啦，人家蘇主任一句話就搞到了銀行貸款了呢，有點(diǎn)利息咱不怕，賺了錢慢慢還就是?！碧K金華給大表姑的兒子跑貸款的事吉慶已經(jīng)知道了，他也懶得去聽大表姑喋喋不休的嘮叨，就地蹲二叔的對(duì)面，替他弄掉煙嘴里的煙蒂，而后又裝進(jìn)去一只精裝帝豪，并點(diǎn)燃了。他看到二叔的面前已經(jīng)積了一大片大片的煙屁股?！岸?，你……你覺得那個(gè)……事咋樣？”待二叔吐出了一口濃重的煙霧之后，吉慶才吞吞吐吐的問?！安徽樱　倍謇淅涞匕琢怂谎郏瑦灺晲灇獾卣f。吉慶的心就象掉進(jìn)冰窖中一樣，多余的話也不愿再說，站起來走出二叔的家門。他聽到大表姑粗糙難聽的話傳出來，“那官板凳就是一條騷母狗，公狗急紅了眼都想騎嘞?！苯又褪嵌宓统恋暮瘸猓骸皾L！”

    吉慶推開另一扇門，先叫了兩聲。他聽到四爺在屋內(nèi)的回應(yīng)聲，便走進(jìn)屋里，四爺正半躺在床上，蓋一條嶄新的大紅錦鍛棉被。“四爺你咋啦？”吉走到床邊，擔(dān)心地問?！皼]事?！彼臓斦f：“這棉被又暄軟又暖和，爺我輕易享受不起嘞?！薄皼]事就好，四爺，我給你點(diǎn)根煙?！奔獞c說著就去摘掛在墻上的煙袋，四爺卻伸手?jǐn)r住了，說：“有人不叫我抽嘞，說抽煙多的人死得早，爺我巴不得多活幾年嘞?！薄八臓敚瞾碚夷憷?？”吉慶知道這句話問得十分多余?！皝磉^?！彼臓斝χf，“他比你還擔(dān)心我呢?！彼臓斦f著，從枕頭下摸索出一沓子錢來，“這千把塊錢也是他送嘞，被子也是。他還說再過幾天給我找個(gè)老伴嘞，嘿嘿嘿……”四爺說著，臉上掠過一絲消逝已久的青春的笑容?！安皇堑竭@個(gè)節(jié)骨眼上，爺還享受不起這種高級(jí)別的待遇嘞?！奔獞c強(qiáng)撐著站起身來，渾身就象散了架一樣，說：“四爺，我走啦?！薄肮詢?，爺不送你啦，”四爺平靜地說：“你那點(diǎn)心思爺知道了，不該成的，就是磕破了頭去求玉皇大帝也白搭，你沒人家扎的本大嘞?！?br/>
    最后，吉慶拖著如同灌了鉛的雙腿走進(jìn)了葉梅的家中。葉子還在冷庫那兒沒回來，大哥卻少有的坐在屋里。葉梅還在踩動(dòng)那臺(tái)縫紉機(jī)，大哥見他進(jìn)來，慌里慌張地說了兩句話便告辭了。吉慶奇怪地看到大哥的表情極不自然。娘目送著大哥的離去，雙眼中有種說不出的東西。直到大哥的背影消失，娘才又開始手中的動(dòng)作。聽著那熟悉的有節(jié)奏的嚓嚓聲，吉慶突然有種如釋重負(fù)的感覺。葉梅終于縫好了衣服，剪斷了線，才抬起頭來看了他一眼，關(guān)切地問：“慶兒，臉色恁不好看，身上哪兒不得勁啦？”“沒事的，娘?！奔獞c有氣無力地說?！捌鋵?shí)，”葉梅猶豫了一下，說：“凡事不能太當(dāng)真，……”“沒事的，娘?！奔獞c打斷葉梅的話，說：“我想躺在你的床上睡一會(huì)?！闭f著，也不等葉梅回答，就進(jìn)了臥室，疲憊不堪地躺在床上，似乎又找到二十幾年前躺在娘的懷中吃奶的感覺。

    三

    選舉的日子在人們的期待中到來，為了避免重蹈覆轍鎮(zhèn)黨委書記韓愛民親自坐陣，成為方圓十村八寨的一大奇聞。這一天，前來觀選的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了包爺廟村的實(shí)際人口，將千年古槐下那一片闊大的空地連同寬闊的柏油馬路都擠得水泄不通，就連包爺廟的院墻上都爬滿了黑壓壓的人頭。包爺廟本村的人更不必說，早早的吃了飯，鍋碗瓢勺都顧不丄洗刷，猶如一個(gè)個(gè)高傲的將軍在眾人的矚目中走進(jìn)會(huì)場(chǎng)，找一塊最佳的位置坐了。

    這次的選舉可以說是完全建立在公平竟?fàn)幍幕A(chǔ)上進(jìn)行的，主席臺(tái)上依次坐了韓書記、李副鎮(zhèn)長(zhǎng)等政府幾位重要領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)的后面則豎起來三塊用來當(dāng)眾記票的小黑板，領(lǐng)導(dǎo)面前的桌子上擺放了一只精致的木箱子，是用來盛選票的。四爺和二叔以群眾的身份被請(qǐng)來做公證人。平時(shí)老眼昏花的四爺今天格外的精神抖擻。大有余太君一百零八歲掛帥出征的氣勢(shì)，旱煙袋也不抽了，卻捌在腰里，站在主席臺(tái)前，手里拿一沓待發(fā)的選票，這本來是李副鎮(zhèn)長(zhǎng)的工作，可眾人都拗不過他只好讓給他了。鎮(zhèn)長(zhǎng)秘書小李手拿著一本包爺廟村的戶口冊(cè)逐一點(diǎn)名，被點(diǎn)了名的戶主便會(huì)在眾人的目光中走上主席臺(tái)，從四爺手中接過幾張代表全家的選票，無比激動(dòng)地走到十幾米外事先劃出的一片空地上，那里預(yù)備好的有桌椅和圓珠筆，用自己神圣不可侵犯的權(quán)力在三名候選人的名字下面劃上對(duì)號(hào)或叉號(hào)，再返回到主席臺(tái)上將選票鄭重地投入選舉箱里，才開始第二位戶主。四爺每次將選票遞給來人手中，都會(huì)用一種深情的目光送他到空地處，等那人填寫完畢再同樣迎接回來。這項(xiàng)工作進(jìn)行得非常緩慢，從開始一直持續(xù)到過了中午，搞得許多外村看熱鬧的人都失去了耐心，紛紛敗興地要退出會(huì)場(chǎng)。四爺手中的選票終于發(fā)放完畢，他默默地將選票數(shù)和本村實(shí)際人口數(shù)核對(duì)一下，確認(rèn)無一遺漏。下一步的工作便是由小李秘書用一根木條將箱子封死，然后再打開一旁的側(cè)門，將里面亂七八糟的選票盡數(shù)掏出來，碼整齊，交與王二叔。二叔磕掉煙蒂，將煙嘴夾到耳朵上邊，便開始他的唱票工作。李秘書在一邊當(dāng)監(jiān)票人。計(jì)票的工作是由六個(gè)人共同完成的，每?jī)扇艘唤M，群眾與政府各派一人，一人持粉筆在黑板上按照二叔念出的名字寫出一個(gè)個(gè)“正”字，另一人監(jiān)督。一切工作都進(jìn)行得天衣無縫，不給任何人留下一絲作弊的機(jī)會(huì)。

    二叔高聲唱票，很有節(jié)奏。在他的一生中這是第二次唱票。第一次做會(huì)計(jì)時(shí)，要選支書，他為四爺唱票。這一次和上一次一樣滿懷激情。他相信蒼天有眼，人們不會(huì)被一時(shí)的利益所蒙蔽住雙眼。所以，他有種老當(dāng)益壯的感覺。三個(gè)人的得票數(shù)追逐得非常激烈，起初是吉慶高出兩人一大截，王小五居后；后來，蘇金華票數(shù)激增；再后來，王小五又遙遙領(lǐng)先。三人的得票數(shù)就象三只翻飛的蝴蝶，互相追逐，忽近忽遠(yuǎn)。

    相比之下，唱票和記票的工作要比投票時(shí)快得太多，只用了不到一個(gè)小時(shí)，二叔就唱票完畢，記票員劃上最后一筆，臺(tái)下沉靜了片刻，立時(shí)就喧嘩起來。二叔對(duì)三人的得票數(shù)細(xì)數(shù)了一遍，才吃驚地發(fā)現(xiàn)，蘇金華竟然以二千七百四拾八票居于首位，而吉慶僅次于他一票居中，王小五又次吉慶一票，真是天大的巧合。他不解地看著四爺，四爺也正以同樣的目光看他。臺(tái)下更是喧鬧成一片；有尖利的唿哨；有粗野的叫罵，還夾雜著泄氣沮喪的哀嘆以及勝利的歡呼。王小五整個(gè)人仿佛跌進(jìn)了痛苦的深淵之中，為了這次選舉，他花費(fèi)了不知道有多少箱雞蛋，不說值多少錢，單就為此付出的名義上的損失卻是無法詁量的；而吉慶卻是一副滿不在乎的樣子，拍了拍王小五的肩膀說：“乖兒，天生我財(cái)必有用，這兒不用那兒用。還是好好的回家養(yǎng)你的雞去吧?！逼查_葉梅的那一層裙帶關(guān)系，若論起鄰居老輩來，王小五還應(yīng)該管吉慶叫叔。

    這個(gè)時(shí)候，主席臺(tái)上的麥克風(fēng)又發(fā)出撲撲的響聲，韓書記站起身來，李世永馬上將麥克風(fēng)遞給韓書記。韓書記清了清嗓子，說：“大家靜一靜?！迸_(tái)下的喧嘩果然就漸漸弱下去，韓書記接著說：“我們的這次選舉非常成功，大家有目共睹，絕對(duì)公平。在這里我向大家表示衷心的感激。通過這次選舉，我們可以清楚地看到，咱們心中都有一桿稱，”是不會(huì)忘記曾經(jīng)為咱們村立下過汗馬功勞得蘇主任的，下面就請(qǐng)?zhí)K主任上臺(tái)講幾句心里話。”

    蘇金華都講了些什么，王小五一句也沒聽清，根本也沒心思去聽。雖然這次的落選多少也在預(yù)料之中，但依然感到十分的懊惱和沮喪。就在他渾身無力地走出會(huì)場(chǎng)時(shí)，卻忽然聽到身后的人群又喧鬧起來。他不知道發(fā)生了什么事情，忙扭過身去，不解地向主席臺(tái)上看過去，卻看到四爺和二叔正站在兩張桌子上邊，四爺青筋暴跳地雙手高高舉起選舉箱，二叔則憤怒地從里面掏出大把大把的選票來。原來，蘇金華的這次當(dāng)選很令四爺和二叔感到意外，兩人都不相信，一輩子沒出過差錯(cuò)，到老子卻辦了一件再窩囊不過的事。兩個(gè)人背著人嘀咕了一陣子，便對(duì)那只選票箱起了疑心，四爺慢慢地走到李秘書的身后，捧起箱子晃了晃。這一下卻晃出了滿肚子的疑惑。剛才的選票還擺在一只大筐子里，為什么還這么沉甸甸地？而且里面還有嘩嘩啦啦的響聲？幾個(gè)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)看到他正用手去摳鑲進(jìn)去的木封條，就趕忙走過來要阻止。四爺這下全明白了，不顧眾人的阻攔，用盡全身所有的力氣將箱子朝著包爺廟的院墻狠狠地摔了過去。隨著砰的一聲巨響，精致的木箱應(yīng)聲開裂，一張張紅色的選票透過開裂的縫隙清晰地顯露出來。這樣的情景令現(xiàn)場(chǎng)所有的人都恍然大悟：原來，蘇金華近日來的諸多善舉都是為了遮人耳目，以求增加選舉的真實(shí)性，剛才公布的不過是事前放進(jìn)去的選票，而真正的選票卻被塞進(jìn)夾層里原封不動(dòng)。于是，四爺和二叔氣極，便抱著箱子跳上桌子，當(dāng)著眾領(lǐng)導(dǎo)的面拆開木箱，毫不客氣地揭開了事實(shí)的真相?！跋胪胬献?，再進(jìn)你娘的熱肚皮燒二回火吧！”四爺少有地爆了一句粗口。