世人眼中的明君圣主，就那么不明不白得死了……

    果然誰(shuí)身上都沒(méi)什么紫氣護(hù)身……

    莫三兩只手緊緊地握成拳頭，瞧見(jiàn)影子下，關(guān)紹站住腳跟馬塞鴻閑話幾句就依然向前走。

    “三兒？”馬塞鴻走到莫三面前，伸手在他肩膀上重重地一拍。

    “前面怎么樣了？”莫三咽了口唾沫。

    馬塞鴻皺著眉頭，輕輕地?fù)u了搖頭，“只怕，雁州府的人心，要散了。”“馬大哥！”莫三叫了一聲，聲音又低了下來(lái)，“究竟是怎么回事？”

    馬塞鴻蹙眉說(shuō)道：“宴席上，大公子不便給眾人敬酒，國(guó)公爺就令二公子給眾人斟酒……”

    “除了國(guó)公爺，可有其他人中毒？”

    馬塞鴻搖了搖頭，“就只國(guó)公爺一個(gè)?！彼坪酹q豫了一下，才說(shuō)：“二公子的酒壺，是從大公子那拿來(lái)的，但國(guó)公爺?shù)沟睾螅蠊拥陌床贿d于旁人，不像是大公子下的手。”

    “……大公子也未必知道，自己遞給二公子的酒水里有毒，畢竟，昨兒個(gè)因某人，他才立了大功，正是信賴那人的時(shí)候。”

    “你是說(shuō)，關(guān)紹？”馬塞鴻一怔。

    莫三鄭重地將手?jǐn)[在馬塞鴻的肩膀上，雙目灼灼地望著馬塞鴻，“國(guó)公爺?shù)乃溃幸淮蟀胧俏业腻e(cuò)……但如今這錯(cuò)已經(jīng)開(kāi)了頭，就只能繼續(xù)下去?！?br/>
    “你這話，什么意思？”馬塞鴻錯(cuò)愕道。

    莫三羞憤地低聲說(shuō)道：“是我先前太自負(fù)了一些，還當(dāng)能將關(guān)紹玩弄于鼓掌之上……他其實(shí)，并不是關(guān)紹，而是當(dāng)朝太子齊南津?！敝獣郧笆赖氖拢歉Ｒ彩堑?，一則叫他自信了許多，二則也叫他不覺(jué)間自視過(guò)高。

    短短兩句話，就將馬塞鴻震得傻住，舔了舔嘴唇上的干皮，低聲問(wèn)：“你為何幫他瞞住？”

    莫三只字不提凌雅崢，只悔恨地說(shuō)道：“我一時(shí)少年意氣，琢磨著他既然冒充忠良之后混進(jìn)咱們雁州府，就叫他一輩子做個(gè)忠良之后。不料，如今他反倒拿著這事，叫我也成了他的同謀，逼得我進(jìn)退兩難，不能在此時(shí)將他的身份揭露出來(lái)?！?br/>
    馬塞鴻望著光影中懊悔不已的莫三，喉嚨一動(dòng)再動(dòng)，才說(shuō)：“你我交情不淺，就看在你們兄弟先前奮力幫我的份上，我也會(huì)幫你一把。如今你的錯(cuò)就是我的錯(cuò)，你要我怎么把你的錯(cuò)繼續(xù)下去？”

    “關(guān)紹是一把沒(méi)有柄的斧頭，馬大哥敢不敢用他？論起對(duì)朝廷的熟悉來(lái)，他可比段龍局還要厲害一些?！?br/>
    這話自然不差，只是要如何叫季吳的太子幫著他們打季吳？馬塞鴻稍稍思量，說(shuō)道：“事已至此，你也別太自責(zé)。那些長(zhǎng)輩們沒(méi)發(fā)現(xiàn)的事，偏你發(fā)現(xiàn)了，與其埋怨你瞞而不報(bào)，倒不如，說(shuō)是他們昏聵無(wú)能。至于關(guān)紹，就將他交給段先生就是。就不信，他這小狐貍，斗得過(guò)段先生那老狐貍?！?br/>
    莫三連連點(diǎn)頭，遲疑著問(wèn)：“馬大哥去見(jiàn)二公子？”

    “二公子如今定然浮躁不安，還須得跟他說(shuō)幾句話，叫他安心才是?！瘪R塞鴻說(shuō)著，忽然見(jiàn)巷子里一串紅燈似在水面浮游般慢慢過(guò)來(lái)，就忙與莫三一同挨著墻站著。

    待那紅燈過(guò)來(lái)，就見(jiàn)一片紅光下，秦舒不施脂粉的臉蒼白中帶著倔強(qiáng)英氣地微微仰起，兩只手用力地挽住身邊似乎一瞬間蒼老了十歲的秦夫人。

    秦夫人已經(jīng)換上了一身素裝，在沒(méi)來(lái)得及換成白燈籠的紅燈下，顯得端莊又肅穆。

    “夫人?！瘪R塞鴻、莫三上前來(lái)請(qǐng)安。

    “你們也想見(jiàn)云兒吧？走，一起去見(jiàn)他。”秦夫人堅(jiān)強(qiáng)地說(shuō)著，一雙眼睛遲疑地盯著馬塞鴻，似乎在猶豫什么事，等進(jìn)了充作牢房的院子里，聽(tīng)人嚷嚷著“柳豁然自裁了”，略微詫異了一下，就漠不關(guān)心地進(jìn)了關(guān)押著秦云的屋子。

    秦云有些發(fā)胖的身子見(jiàn)了秦夫人，立時(shí)滾到秦夫人腳下跪著，仰著頭，哽咽道：“母親，父親怎么了？”

    秦夫人伸手摸了摸秦云的腦袋，含淚道：“你父親已經(jīng)去了……云兒，我問(wèn)你，你父親的酒水，都有誰(shuí)動(dòng)過(guò)？咱們家的東西，都是干凈的，若不是進(jìn)了內(nèi)賊——”冷不丁地想起段龍局就是自家里發(fā)現(xiàn)的，一則懊悔紆國(guó)公待人太寬仁，一則懷疑到自家家將身上。

    秦云跪著搖了搖頭，將臉藏在秦夫人裙子上，渾身打著顫，雖懷疑是秦征，卻不忍說(shuō)給秦夫人聽(tīng)。

    秦夫人有一下沒(méi)一下地摸著秦云的頭，只略微哽咽一下，就果決地說(shuō)道：“舒兒，非常之時(shí)行非常之事。我要你們倉(cāng)促成婚，塞鴻，我要你以你女婿之身，操持國(guó)公爺?shù)膯适?。?br/>
    馬塞鴻、秦舒、秦云，就連一旁的莫三都被秦夫人的話驚駭住。

    “母親，父親剛剛咽氣，弟弟又背負(fù)著毒殺父親的罪名，女兒豈能……”

    秦舒急著辯白，秦夫人冷笑道：“為娘雖是婦道人家，雖也樂(lè)意母儀天下，做了皇后、太后。但為娘豈是那等短見(jiàn)的婦人？與其叫旁人看笑話，瞧咱們家兄弟鬩墻、母子反目，倒不如退一步讓賢，贏得個(gè)心懷天下的名?！?br/>
    馬塞鴻登時(shí)明白秦夫人的意思，忙推辭道：“多謝夫人厚愛(ài)，但塞鴻何德何能……況且，要洗脫二公子的罪名，也非難事。”

    秦夫人搖了搖頭，“我跟國(guó)公爺做了多年夫妻，耳濡目染，卻也懂了不少……征兒殘疾，雖子嗣無(wú)礙，但一國(guó)之君，哪有一步走不得叫人抬上龍椅的？如今追隨他的人，與其說(shuō)是忠心，倒不如說(shuō)是投機(jī)取巧，畢竟此時(shí)征兒是不大挑剔部下的；云兒的罪名，就算洗清了，他年幼，也難以服眾——就算過(guò)上三五年，他嶄露頭角又怎樣？眼下的雁州府，可等不得瞧見(jiàn)他文韜武略那一日，就散了。與其等著咱們孤兒寡母咬著牙落到個(gè)凄凄慘慘的下場(chǎng)，不如早早地另做打算?！?br/>
    “母親——”秦云仰起頭來(lái)，滿臉淚痕地說(shuō)道：“母親……”

    “云兒，我且問(wèn)你，你可甘心對(duì)塞鴻俯首稱臣？”秦夫人質(zhì)問(wèn)道。

    秦云怔了怔，重重地點(diǎn)頭。

    “既然如此，你此時(shí)就發(fā)誓，一生效忠你姐夫，絕不因你父親生前威望，就生出嫉妒、不甘！”秦夫人沉聲道。

    “母親。”秦舒心亂如麻，竟不知她母親在來(lái)時(shí)路上，就打定了將紆國(guó)公府人脈、權(quán)勢(shì)交給馬塞鴻的念頭。

    “秦云發(fā)誓，一生效忠姐夫馬塞鴻，若在人前人后提起姐夫搶我之位的話，就天打五雷轟！”秦云只覺(jué)自己該說(shuō)得更厲害一些，但此時(shí)此景，嘴里的誓言，不由地就重復(fù)起了那些老話。

    馬塞鴻忙攙扶起秦云，皺眉說(shuō)道：“夫人，鴻兒實(shí)在難以服眾?！?br/>
    秦夫人冷笑道：“你岳父尸骨未寒，紆國(guó)公府的話，說(shuō)出去還有些效用?！?br/>
    “但……大哥那邊……”秦舒猶豫了，秦征生來(lái)就被栽培成太子，他肯像秦云一般，對(duì)馬塞鴻俯首稱臣？顯然是不肯了。

    “征兒那……”秦夫人眉頭一皺，旋即說(shuō)道：“暫且瞞著她，待借口征兒腿腳不便，由著塞鴻做孝子賢孫主持你父親喪禮那一日，再當(dāng)眾說(shuō)出。至于凌家、柳家、莫家?guī)准?，我自?huì)去聯(lián)絡(luò)?！?br/>
    “可……”馬塞鴻吐出一個(gè)可字，被秦夫人決絕的眼神震懾住，就將其他的話都咽下去了。

    莫三好奇地看著今日之前還一副母儀天下派頭的秦夫人，夫君不幸過(guò)世后就立時(shí)變成了個(gè)尋常的貴婦人，心里不禁生出一股欽佩之情來(lái)，心道這等拿得起放得下的婦人，才真正是做皇后的不二之選。

    “大公子來(lái)了?！遍T外侍衛(wèi)說(shuō)，話音落下，吱嘎吱嘎的輪椅聲響起，隨后，被關(guān)紹推著的秦征就無(wú)限哀痛、神色復(fù)雜地進(jìn)來(lái)了女相。

    “云兒，你……”秦征臉上扭曲著，良久才說(shuō)：“云兒，你是被誰(shuí)蠱惑了嗎？”

    “大哥……”

    秦征轉(zhuǎn)過(guò)臉去，忍下眼中淚痕，伸手握住秦夫人的手：“母親，凌侯爺、柳將軍、莫伯爺都等都等著聽(tīng)母親如何安排父親的后事呢。當(dāng)務(wù)之急，是要留住人心，是以，云兒他……”

    話說(shuō)到這，就點(diǎn)到為止。

    秦夫人登時(shí)明白秦征是不知真糊涂還是裝糊涂認(rèn)定了秦云下毒，眼眸微微轉(zhuǎn)動(dòng)，瞅了一眼儼然成了秦家之主的秦征，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“征兒，母親有一個(gè)留住人心的主意?！?br/>
    “母親且說(shuō)?！鼻卣髦t虛地聆聽(tīng)著。

    秦夫人指著馬塞鴻說(shuō)：“塞鴻能替雁州府招來(lái)簡(jiǎn)將軍、樊尚書(shū)，可見(jiàn)其才華。我的意思，是在你父親出殯前，先叫舒兒嫁了塞鴻——有塞鴻幫扶，籠絡(luò)住凌家、柳家、莫家，咱們紆國(guó)公府的人心就散不了！”

    秦征像秦勉一樣手指撐在下巴上，沉吟了良久，說(shuō)道：“母親，父親才沒(méi)了，還沒(méi)查明究竟，舒兒就……只怕旁人會(huì)說(shuō)閑話。”

    “非常之時(shí)，行非常之事，留住人心要緊?！鼻胤蛉苏f(shuō)。

    秦征覺(jué)得馬塞鴻在收服人心一面頗有手段，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，又催促說(shuō)：“前廳里的老爺們都等著呢，母親快些隨著兒子去吧?！?br/>
    秦夫人點(diǎn)著頭，不動(dòng)聲色地叫秦舒、馬塞鴻攙扶著，就隨著秦征向外走。

    莫三跟在后面，聽(tīng)秦征虛心地說(shuō)“母親，兒子只怕一時(shí)半會(huì)，難以全權(quán)接手父親的公事，還望母親日后多多勞心扶持”，就拿著眼睛去看關(guān)紹。

    關(guān)紹兩只手扶著秦征的輪椅，抿唇淺淺地笑了，等將秦征送入前廳，聽(tīng)前廳中眾人商議起雁州府日后的前程，覷見(jiàn)莫三悄無(wú)聲息地走出來(lái)，就緊跟著出來(lái)。

    “沒(méi)想到，這一日來(lái)得那么快……一個(gè)瘸子皇帝？真是笑話！”關(guān)紹低聲地笑著，“你說(shuō)，就憑著秦夫人一個(gè)女人，還有一個(gè)瘸子兩個(gè)渾身奶臭的小兒，能支撐起紆國(guó)公府這么大的家業(yè)？若是他們不起了賊心，不跟朝廷對(duì)著干，如今還是京城里夫妻舉案齊眉，子嗣兄友弟恭的國(guó)公府！”

    對(duì)關(guān)紹的挑釁之言，莫三待要反駁兩句，又唯恐露陷，于是一臉羞惱不甘地轉(zhuǎn)身出來(lái)，背著手，踩著地上如霜的月光，心里不由地又想起接連兩日他被關(guān)紹玩弄于股掌之上的事，一時(shí)間有些抑郁不平，好似胸口被大石壓住，急著要找法子紓解一般。

    不知何時(shí)出了紆國(guó)公府，見(jiàn)大街上的侍衛(wèi)比往日多了幾倍，依稀聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)“全城戒嚴(yán)，宵禁的時(shí)辰往前推一個(gè)時(shí)辰”，就明白雁州府那短暫的“盛世安穩(wěn)”已經(jīng)沒(méi)了。

    只覺(jué)這亂子也該歸咎到他技不如人上，滿心挫敗的莫三就牽著馬，一路走到致遠(yuǎn)侯府門前，衣裳上不知何時(shí)沾滿了秋露，到了凌家門前，反倒不知拿了什么借口登門拜訪，畢竟這會(huì)子已經(jīng)晚了。

    凌家的角門吱嘎一聲開(kāi)啟，宋止庵出門來(lái)，三兩步走到莫三身邊，“三少爺，國(guó)公府里怎樣了？”

    莫三一怔，這才明白凌詠年、凌尤堅(jiān)、凌尤成等尚且沒(méi)從紆國(guó)公府回來(lái)，于是低聲道：“如今全憑著秦夫人勉力支持呢?！?br/>
    宋止庵點(diǎn)了點(diǎn)頭，就對(duì)莫三說(shuō)：“三少爺今次來(lái)是……”

    “老夫人在嗎？”莫三問(wèn)。

    宋止庵說(shuō)道：“老夫人還在國(guó)公府沒(méi)回來(lái)呢?！?br/>
    莫三沉默了一下，宋止庵又說(shuō)：“三少爺勞累一些，去各家跑一趟，將今晚上沒(méi)去國(guó)公府的世家子弟，都叫去國(guó)公府里。”

    “宋管家的意思是……”

    宋止庵捋著胡須，說(shuō)道：“國(guó)公爺，就好似雁州府的主心骨，如今，主心骨沒(méi)了，興許會(huì)有人偷偷離開(kāi)雁州府，若叫那些世家先離開(kāi)了，下頭的百姓人心動(dòng)搖，定也會(huì)隨著效仿。不如趁著國(guó)公爺過(guò)世的消息還沒(méi)傳揚(yáng)開(kāi)，先將各家的子弟，扣留在國(guó)公府中?！?br/>
    莫三聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，見(jiàn)宋止庵已經(jīng)叫了一隊(duì)二十個(gè)家丁來(lái)，就也不見(jiàn)外，帶著家丁就向那些雖有些體面但今晚上不夠格在紆國(guó)公府赴宴的人家去。

    果然，秦勉過(guò)世的消息還沒(méi)傳揚(yáng)開(kāi)，諸家子弟見(jiàn)莫三來(lái)請(qǐng)，雖覺(jué)有些唐突，卻也怡然地應(yīng)了，個(gè)個(gè)打扮得風(fēng)光體面地就隨著莫三進(jìn)了國(guó)公府。

    國(guó)公府管家見(jiàn)了，知道莫三的意思，請(qǐng)示了秦夫人后，就將各家子弟“請(qǐng)”進(jìn)廂房。

    莫三忙活了一夜，待天微微亮了，才送那二十幾個(gè)家丁回凌家，見(jiàn)了宋止庵，就有些欲言又止。

    宋止庵善解人意地說(shuō)道：“莫少爺勞累奔波了一夜，不如暫且去花園麟臺(tái)閣里歇著？那麟臺(tái)閣如今只住著錢少爺一個(gè)?！?br/>
    莫三猜著宋止庵不叫他住凌韶吾書(shū)房反倒叫他去麟臺(tái)閣必有深意，于是點(diǎn)頭應(yīng)著，就隨著早起的德卿進(jìn)了角門，穿過(guò)凌家悠長(zhǎng)的巷子向凌家后花園去，站在巷子里，恰遇上凌雅崢走來(lái)，兩只腳登時(shí)釘在地上，看了凌雅崢一眼，雖知面對(duì)她時(shí)尤其不該軟弱，但懊喪后悔之下，卻不由地眼眶一熱。

    凌雅崢站在莫三對(duì)面，情知定了親就該矜持著避嫌，但看他神色似乎有千言萬(wàn)語(yǔ)要對(duì)她傾訴要等她開(kāi)解，就站住了腳步。

    “小姐?！狈绞咸嵝蚜艘宦?。

    凌雅崢只得看了莫三一眼，就像對(duì)他的抑郁感同身受般，也紅著眼眶，在身后奶娘的監(jiān)護(hù)下，慢慢地向前走。

    莫三隱忍地一點(diǎn)頭，又隨著德卿、孝卿走。

    “那老婆子，叫少爺跟小姐說(shuō)兩句話，又能怎么樣？”德卿打抱不平地說(shuō)。

    孝卿跟著叫道：“就是，沒(méi)定親時(shí)還能說(shuō)幾句話，定了親，說(shuō)句話就成賊了？”

    莫三低頭摸了摸自己的手指，只覺(jué)那一日凌古氏庇護(hù)下，他在過(guò)道里跟凌雅崢獨(dú)處的片刻就如曇花一般，只能回味卻難再求。

    “想不到那老婆子不得自己夫婿待見(jiàn)，卻也不是沒(méi)有手段。”莫三在心里嘀咕著，只覺(jué)凌古氏只許他跟凌雅崢互表鐘情卻不許他們隨后彼此多看一眼多說(shuō)一句，手段之殘忍，遠(yuǎn)勝過(guò)棒打鴛鴦。況且經(jīng)過(guò)了昨天的事，就連寫(xiě)信也不成了，除非……

    莫三醍醐灌頂般地站住腳，也不向麟臺(tái)閣去，轉(zhuǎn)身就向回走，出了門，在清晨空曠的街上一路縱馬，奔回了家中，進(jìn)了莫寧氏屋子，立時(shí)跪在莫寧氏的梳妝臺(tái)邊，仰著頭望著莫寧氏，低聲說(shuō)道：“母親，兒子想盡快成親?！?br/>
    莫寧氏拿著胭脂的手一抖，詫異地望著鄭重其事的莫三，笑道：“你大哥、二哥還沒(méi)有個(gè)著落，你急個(gè)什么？”

    莫三兩只手抓住莫寧氏豐腴的手腕，低低地哀求道：“母親，兒子現(xiàn)如今有一肚子的話要跟她說(shuō)，偏見(jiàn)不得她的面。就連在巷子里碰了面，都有奶娘催著她快走。”

    “有什么話，不能跟母親說(shuō)？”莫寧氏笑了，望見(jiàn)莫紫馨進(jìn)來(lái)，又說(shuō)：“不能跟你二姐姐說(shuō)？或者你大哥、二哥……”

    “母親，這些話，只能說(shuō)給她一個(gè)人聽(tīng)?！蹦滩蛔u了搖莫寧氏的手臂，雖嘴里的言語(yǔ)顯得有些太幼稚，但誰(shuí)叫他是小兒子，天生就有撒嬌耍賴的資本。

    莫寧氏唬了一跳，揮手令婢女退下，嚇得臉色發(fā)白地問(wèn)：“難不成你們……”手揚(yáng)起來(lái)，就往莫三臉上掌摑過(guò)去，“幾個(gè)月了？”

    莫紫馨忙抱住莫寧氏的手臂，堆笑道：“母親，你信不過(guò)三兒，也該信得過(guò)崢兒才是。崢兒肯叫他碰一個(gè)手指頭？”

    莫三先一頭霧水，須臾醒悟過(guò)來(lái)，低聲地偷笑道：“若是能那么樣，兒子還來(lái)求母親叫我們?cè)缛粘捎H做什么？”

    “……你們當(dāng)真沒(méi)做什么？”莫寧氏試探著，見(jiàn)莫三認(rèn)真地?fù)u了頭，就也信了，兩只手托起莫三的臉頰，也看出莫三臉頰上多出來(lái)的一分晦澀不安，就說(shuō)道：“我跟你祖父、祖母提一提，左右，你那兩個(gè)哥哥是不著急的。但凌家人，崢兒上頭還有大哥、三姐、六姐沒(méi)成家呢，只怕他們不許。”

    莫紫馨撒開(kāi)莫寧氏的手，對(duì)莫三笑道：“你有什么話，只能跟她說(shuō)，不能跟我們說(shuō)？”

    莫三笑道：“此時(shí)，若是見(jiàn)了她，我興許會(huì)趴在她膝蓋上痛定思痛地大哭一場(chǎng)；但對(duì)著母親、二姐，就還要咬著牙硬撐著做一個(gè)男子漢?！?br/>
    “多大歲數(shù)了，說(shuō)這話，也不嫌丟人！”莫寧氏啐了一聲，又疑惑地問(wèn)：“你為何要痛定思痛，這事，跟紆國(guó)公可有關(guān)系？”

    莫三搖了搖頭，為叫莫寧氏放寬心，又云淡風(fēng)輕地一笑，回想起巷子里，只望見(jiàn)他一眼就陪著他落淚的凌雅崢，心道他真矯情，母親姐姐就在身邊，偏覺(jué)得寂寞了。

    “三少爺，老太爺叫你過(guò)去?！?br/>
    “知道了?！蹦矒沃鴮?duì)莫寧氏撒了一個(gè)嬌，叫莫寧氏瞧見(jiàn)她的小兒子還是小兒子后，就邁著步子向前走，進(jìn)了莫思賢院子，瞧見(jiàn)莫思賢的兄弟莫思安老爺子，并柳承恩、凌詠年都在，就請(qǐng)安之后，站在莫靜齋、莫雪齋身后。

    柳承恩抱著臂膀，背靠著椅子，說(shuō)道：“如今，不是藏頭露尾的時(shí)候了，各家里藏了多少人，都交出來(lái)吧。俗話說(shuō)，樹(shù)倒猢猻散，國(guó)公爺沒(méi)了，這正是雁州府人心蕩漾的時(shí)候；且柳豁然沒(méi)了，朝廷那定會(huì)趁機(jī)對(duì)雁州府發(fā)兵，誰(shuí)再藏了私心，就是拉著大家伙一起去送死！”說(shuō)罷，從身上掏出一個(gè)折子，往黃檀木打造的寬大書(shū)案上一丟。

    莫三收到莫思賢的顏色，捧著那折子，就打開(kāi)給凌詠年、莫思安、莫思賢看。

    不料柳承恩還藏了那么多后路，凌詠年、莫思賢、莫思安紛紛驚愕地睜大眼睛。

    良久，莫思賢說(shuō)道：“誰(shuí)不知道唇亡齒寒的道理？但眼下的紆國(guó)公府……大公子殘疾、二公子背負(fù)著毒殺國(guó)公爺?shù)淖锩?，難道，要將頂小的三公子推出來(lái)？”

    “不然的話，你們兩家毛遂自薦，誰(shuí)要當(dāng)雁州府的頭？不管哪一個(gè)毛遂自薦了，我們柳家都對(duì)他忠心不二?！绷卸魑⑽Ⅴ久?，不滿地瞅了一眼此時(shí)此景尚且猶豫不決的柳承恩、莫思賢。

    莫三登時(shí)明白為何柳承恩一介武夫，為何前世能將外孫女送上太子妃之位。往日里不顯，但要緊時(shí)刻，卻是柳承恩推著凌詠年、莫思賢拿主意。

    凌詠年皺眉說(shuō)：“你瞧瞧你這話說(shuō)的，存心想叫咱們窩里反不是？”

    莫三連連點(diǎn)頭，不患寡而患不均，莫、凌、柳三家算得上是勢(shì)均力敵，哪一家出頭，都必定會(huì)招致其他兩家不滿。

    “國(guó)不可一日無(wú)主，國(guó)公爺雖沒(méi)登基，但雁州府已然算是一國(guó)了。你們說(shuō)，誰(shuí)來(lái)做這個(gè)主？”柳承恩又逼問(wèn)。

    莫思安嬉笑道：“不如，你來(lái)？”

    柳承恩捋著胡子，笑道：“你這小老兒，說(shuō)正經(jīng)話呢。我們柳家兒郎打仗還行，就沒(méi)做皇帝的料！”

    莫三躊躇著，心道這三位心里想的是誰(shuí)？

    “三兒，研墨，咱們?nèi)夷茏鲋鞯臅r(shí)候，趁早將人選出來(lái)吧，不然，朝廷的人打來(lái)了，還假惺惺地你推我我推你？”柳承恩擲地有聲地說(shuō)。

    莫三瞧著凌詠年、莫思賢不言語(yǔ)，知道他們答應(yīng)了，就忙去研墨，瞧著硯臺(tái)里的細(xì)膩濃墨，就輕聲地說(shuō)道：“我方才，求母親叫我跟崢兒早日完婚。”

    凌詠年一怔，笑道：“好個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的，這等事，也有自己去催的？”

    莫三笑道：“我也是唯恐拖延下去，不知哪一日才能辦了?！?br/>
    莫思賢沉吟一番，卻對(duì)凌詠年說(shuō)：“就叫他如愿吧……誰(shuí)知道，靜齋、雪齋的事，幾時(shí)去辦？”瞅了一眼莫靜齋、莫雪齋，“你們可肯叫你兄弟趕在你們前頭辦了終身大事？”

    莫雪齋笑道：“祖父，我們不像三兒，七早八早地就惦記起成親的事。據(jù)我說(shuō)，與其叫個(gè)不知哪里冒出來(lái)的女人管束著，倒不如眼前這么自由。”

    莫靜齋比莫雪齋消沉一些，他點(diǎn)著頭說(shuō)：“早晚必有一戰(zhàn)，如今看來(lái)，只能是早，不能是晚了。既然如此，何必早早地娶妻，萬(wàn)一家里多了一個(gè)孀婦……”

    莫思安握著拳頭連連咳嗽起來(lái)。

    莫靜齋回過(guò)神來(lái)，連連對(duì)凌詠年賠不是道：“凌家祖父，我們?nèi)值?，三兒最小，無(wú)論如何，都該留在家里，是以……”

    “不必說(shuō)了，待明年，我們家雅峨去了連家，不必等智吾了，就先辦了三兒跟雅崢的事?！绷柙伳暾f(shuō)著，接過(guò)莫三遞來(lái)的筆，在手心里寫(xiě)了一個(gè)字。

    柳承恩也接了筆，行云流水地寫(xiě)下一個(gè)字；輪到莫思賢了，莫思賢猶豫了一下，就也寫(xiě)出一個(gè)字來(lái)。

    “都亮出來(lái)吧?！绷卸髡f(shuō)著，先將手伸了出來(lái)，手心里，寫(xiě)著的是一個(gè)“馬”字。

    凌詠年亮出來(lái)，卻是一個(gè)“連”字。

    凌詠年、柳承恩互相瞪了一眼，最后雙雙看向莫思賢。

    莫思賢猶豫著，伸出手來(lái)，卻是一個(gè)“凌”字。

    柳承恩不耐煩地一拍桌子，就著拍桌子的力道站起身來(lái)，“胡鬧什么？還以為是太平時(shí)候，由著你們磨磨蹭蹭？”伸手指向凌詠年，啐道：“別以為我不知道你想什么呢？以為連家成了你孫女婿，就胳膊肘向連家拐？也不想想，連家離著雁州府有多遠(yuǎn)？也不想想，雁州府其他人家，跟連家有多少交情，有幾家肯舍命為連家打江山？”

    幾句話，罵得凌詠年面紅耳赤，哼哧道：“若知道你挑中了馬家，我還寫(xiě)連家做什么？馬家很好，雖行事略顯得中庸了一些，但素來(lái)跟咱們?nèi)乙话阌H近，且咱們?nèi)业脑挘囊患荫R家都要撿著要緊的聽(tīng)，待將來(lái)……卻也不怕馬家翻臉不認(rèn)人。”

    莫思賢、莫思安跟著連連點(diǎn)頭。

    “那就把家底都拿出來(lái)吧，怎么著，馬家的聲勢(shì)，都要先打出來(lái)！”柳承恩說(shuō)。

    “……紆國(guó)公府那邊，秦夫人可會(huì)……”莫思賢又猶豫了。

    柳承恩笑道：“若不是秦夫人主動(dòng)提起馬家，我豈會(huì)逼著你們交出家底？”

    “秦夫人？”凌詠年、莫思賢、莫思安驚詫了一下，良久，凌詠年心嘆：“還當(dāng)她是個(gè)短見(jiàn)的，寧死都要叫自家兒子做了雁州府少當(dāng)家，沒(méi)想到……”猶豫著，心知柳詠年對(duì)他的“家底”并非一無(wú)所知，就提筆將家底多少寫(xiě)了出來(lái)。

    “原來(lái)，湖州那一帶就連國(guó)公爺也招不來(lái)的義士，是你的人？”莫思賢錯(cuò)愕了一下。

    凌詠年老臉微微泛紅，就將筆遞給莫思賢。

    莫思賢躊躇著，一咬牙，就也將他狡兔三窟藏下的勢(shì)力寫(xiě)給凌詠年、柳承恩看。

    “你大女婿、二女婿沒(méi)死？”凌詠年、柳承恩震驚了一下。

    莫三也驚訝得瞠目結(jié)舌，喃喃道：“這就是，祖父為何對(duì)兩位姑姑的惡行視而不見(jiàn)的緣由？”

    莫思賢尷尬地咳嗽道：“為了我的一己之私，叫你兩個(gè)姑姑‘守寡’，確實(shí)是我這做父親太心狠了?！?br/>
    莫靜齋、莫謙齋互視一眼，哭笑不得地說(shuō)道：“祖父一直不提我們的親事，難道，是表妹們……”

    “都在外頭呢?！蹦假t臉色不甘心地漲紅，咳嗽一聲說(shuō)：“你們?nèi)值苊靼拙秃?，不要說(shuō)給你姑姑們聽(tīng)，免得露出破綻?！?br/>
    柳承恩搖了搖頭，將碗蓋刺啦刺啦地擦過(guò)茶碗，嘲諷地笑道：“國(guó)公爺都沒(méi)了，還怕露出什么破綻？就像我說(shuō)的，覆巢之下沒(méi)有完卵，這會(huì)子為了雁州府，都將私心收一收吧。”

    莫思賢不由地擦了下額頭上的汗珠。

    莫三越發(fā)地佩服起柳承恩來(lái)，能制服凌詠年、莫思賢的，也就柳承恩了。

    “大公子來(lái)了。”

    一聲之后，柳承恩、凌詠年、莫思賢站起身來(lái)，就著筆洗中的水，草草地洗了手。

    莫靜齋忙將三家寫(xiě)下的字揣在懷中。

    “侯爺、將軍也在？”披麻戴孝著的秦征被關(guān)紹推著進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)凌詠年、柳承恩在，故作詫異地說(shuō)出一句，就慚愧地說(shuō)：“本該給四位起身見(jiàn)禮，但我這腿腳……”

    “大公子不必介懷這些微末之事。”柳承恩說(shuō)。

    秦征點(diǎn)了點(diǎn)頭，手扶在把手上，垂淚道：“家父不幸遭此劫數(shù)，征兒年少無(wú)知，不知如何料理雁州府大小事務(wù)……”說(shuō)著話，兩只眼睛就向凌詠年、柳承恩、莫思賢望去，似乎在等著他們表忠心。

    柳承恩皺著眉頭，見(jiàn)凌詠年、莫思賢都等著他第一個(gè)開(kāi)口，就有些粗魯?shù)貑?wèn)：“大公子是打算扶持三公子，還是養(yǎng)在夫人那的孫少爺？”

    秦征一呆，卻也欣喜柳承恩這般開(kāi)門見(jiàn)山，“儒兒年紀(jì)尚小，據(jù)我說(shuō)，三弟資質(zhì)不凡，假以他日，必成大器?！?br/>
    關(guān)紹立時(shí)說(shuō)道：“公子，雖三公子很好，但自古就有子承父業(yè)一說(shuō)，公子繼承國(guó)公爺未盡之業(yè)，再叫儒少爺繼承公子大業(yè)，這才合乎天地人倫的大道理?！?br/>
    莫三忍不住偷偷地一笑，心道好一個(gè)善辯的關(guān)紹，柳承恩口中秦征不過(guò)是扶持兒子或兄弟，到了關(guān)紹口中，就是明明白白叫秦征繼承的了。

    柳承恩眉頭一皺，莫思賢沉吟起來(lái)，凌詠年心思轉(zhuǎn)著，心知眼前暫且不能叫秦征明白他們的心思，蹙眉問(wèn)：“公子，你姑父是如何說(shuō)的？”問(wèn)著話，心里就已然決定了暫且不告訴凌尤成、凌尤堅(jiān)。

    秦征心里一喜，先仰著頭，隨后見(jiàn)柳承恩、莫思賢等雖不對(duì)他行禮，卻也站遠(yuǎn)了一些，免得他仰頭看部下尷尬，“姑父還有岳父，正幫著安撫華國(guó)府公子、勸說(shuō)白家、打發(fā)朝廷的使者出雁州府?！?br/>
    “……夫人如何說(shuō)？”柳承恩又問(wèn)。

    秦征說(shuō)道：“母親令我事事請(qǐng)教三位長(zhǎng)輩?！?br/>
    “既然如此，就聽(tīng)夫人的吧。”莫思賢說(shuō)。

    秦征謙虛地說(shuō)：“日后就全仰仗幾位幫扶了?！?br/>
    “公子客氣了。”莫思安堆笑說(shuō)。

    關(guān)紹略有些得意地瞥向莫三，特特瞅了柳承恩、莫思賢一眼，兩只手緊緊地抓在輪椅上，推敲著這兩個(gè)老東西會(huì)如何處置他——不管怎樣處置，這雁州府都被他鬧得天翻地覆了。

    柳承恩打了個(gè)哈欠，說(shuō)道：“大家伙昨晚上都一夜沒(méi)睡，如今都回去睡吧。不養(yǎng)足了精神，怎么收拾了爛攤子？”

    “老將軍說(shuō)得是。”秦征說(shuō)著，告辭之后，就叫關(guān)紹推著出去。

    莫靜齋一直將秦征送出大門，待他上了馬車，才轉(zhuǎn)身低聲地問(wèn)凌詠年等人：“大公子可起了疑心？”

    莫三笑道：“不會(huì)，他們興許會(huì)以為咱們?nèi)矣姓l(shuí)要起頭‘造反’，亦或者偏向二公子、三公子，卻不知咱們真正的打算——因?yàn)槟莾蓚€(gè)人，都不是能想到秦夫人會(huì)讓權(quán)的人?！?br/>
    “也罷，”柳承恩嘆了一聲，對(duì)凌詠年說(shuō)：“走吧，各回各家。”

    莫三忙送了柳詠年幾步，待見(jiàn)莫思賢等各自回房歇著，就兀自回了妙蟾居，將寫(xiě)著前世今生的紙張拿出來(lái)，揉著額頭，心笑當(dāng)初被翻出段龍局書(shū)的時(shí)候，莫思賢還叫他老實(shí)本分，誰(shuí)知竟也是一個(gè)心口不一的……誰(shuí)猜不出，莫思賢叫兩個(gè)女婿藏在外頭，安的是什么心。伸手將那紙張撕成一片片撒在地上，暗暗告誡自己日后不可自視甚高，就睡下了。等到第二日，就去國(guó)公府幫著料理秦舒出嫁一事。

    九日后，秋日的驕陽(yáng)下，在雁州府上下猜疑聲中，莫三隨著莫靜齋、莫謙齋跟在馬塞鴻身后，進(jìn)了紆國(guó)公府。

    因紆國(guó)公尸骨未寒，馬塞鴻就有意掠過(guò)了那些會(huì)勾起熱鬧、喧嘩的禮數(shù)，帶著人匆匆地催妝后，就站在門邊，等著秦舒出來(lái)。

    莫三緊跟著馬塞鴻，聽(tīng)著屋子里依稀傳來(lái)的啜泣聲，思忖著秦舒的嫁衣會(huì)是什么顏色，思量著，瞧見(jiàn)喜娘領(lǐng)著秦舒出來(lái)時(shí)，簾子撩起，門檻內(nèi)站著個(gè)淡妝素裹的人，登時(shí)情不自禁地笑了一下。

    莫靜齋忙用手肘捅了莫三一下。

    莫三瞅著一臉愁容的秦夫人，忙收斂了笑容，心道“若得俏，須戴三分孝”這話果然不錯(cuò)，先前見(jiàn)她多數(shù)是藍(lán)衣紅裙亦或者綠衣紅裙，雖也俏麗過(guò)人，但哪里比得上這一身素凈衣裳顯得人清麗脫俗。

    “嫁娶之夕，男女無(wú)別?！?br/>
    忽地聽(tīng)見(jiàn)身邊這一聲，莫三登時(shí)來(lái)了興致，拉著莫二，低聲道：“二哥決心趁著去馬家鬧洞房，親近哪一位閨秀？竟然連男女無(wú)別的話，都說(shuō)出來(lái)了?！?br/>
    莫二下巴向簾子一點(diǎn)，“你沒(méi)瞧見(jiàn)？方才站在簾子后的?！鳖^微微側(cè)著，似乎要以眼神撩起那已經(jīng)放下的簾子再多看一眼。

    “那后頭除了二姐，還有誰(shuí)？難不成，二哥看上大小姐的陪嫁丫鬟了？”莫三調(diào)笑道。

    “小姐與丫鬟的差別，不在衣裳，在氣度，看她從容雅靜，定不是丫鬟?！蹦琅f探著頭，待聽(tīng)莫靜齋一聲咳嗽，覺(jué)得此舉不雅，才風(fēng)度翩翩地挺拔站著。

    莫靜齋望著摟在一起哭成一團(tuán)的秦夫人、秦舒，低聲道：“你不是怕被人管束住嗎？”

    “若是被那樣美而慧的女子管束住，卻也讓人甘之如飴?！蹦终f(shuō)了一聲，雖知徒勞，眼睛卻止不住地向那簾子望去。