香菱自打有了母親封氏送來(lái)的秘制腌梅子，竟沒(méi)再孕吐過(guò)一回，眾人嘖嘖稱奇，薛蟠也是直念佛，更是時(shí)常將“多虧岳母”等話掛在嘴邊，常送些時(shí)蔬瓜果給封氏。封氏一時(shí)感嘆薛蟠雖則不學(xué)無(wú)術(shù)又跋扈，卻到底是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，旋即又感嘆若能早些找到女兒，必不令女兒為人妾氏。如此喜憂參半，又想到不過(guò)幾個(gè)月，就能見(jiàn)到小外孫或小外孫女，遂打疊起精神來(lái)，常過(guò)府去瞧女兒香菱。

    薛姨媽聞得薛蟠常有“多虧岳母”的言語(yǔ)，只叫了他來(lái)，悄悄囑咐他不可常常如此，香菱雖好，只是妾罷了，貴妾也是妾，并不是正經(jīng)主子，妾的母親如何能讓人稱為‘岳母’，實(shí)在不成體統(tǒng)，若非要如此，只恐日后沒(méi)有人家敢嫁女兒到自家來(lái)。薛蟠聽(tīng)了，道：“媽說(shuō)的固然有理，只從前提拔香菱為貴妾時(shí)，就說(shuō)過(guò)這個(gè)話了，憑她是誰(shuí)家女兒，我要娶，她還敢不嫁？如今不過(guò)白叫香菱媽幾聲岳母，哄她高興罷了，誰(shuí)還敢說(shuō)什么？”薛姨媽恨鐵不成鋼的氣道：“當(dāng)初你死活要提拔了她，不顧著我的意思，如今竟拿這話出來(lái)說(shuō)嘴，等你日后娶不著媳婦，只別來(lái)求我?！毖促€氣說(shuō)道：“不娶就不娶，索性把香菱扶作妻室就是?！毖σ虌屄?tīng)了，氣的淌淚，說(shuō)道：“你出去！三天兩日的不著家，如今回來(lái)就說(shuō)這些混帳話，快離了我眼前，我也少生些氣，多活些年?！毖匆?jiàn)薛姨媽氣的厲害，又哭了，忙‘撲通’跪下說(shuō)道：“媽也不必生氣，氣壞了身子可怎么好，我日后再不說(shuō)‘岳母’就是了?！?br/>
    薛姨媽只叫他去瞧香菱，打發(fā)了他出去。使人叫寶釵回家，聊解愁悶。

    薛蟠見(jiàn)不過(guò)隨口說(shuō)的幾句話氣著了薛姨媽，心下懊悔，遂垂頭喪氣的回到房中。不見(jiàn)伺候的丫頭，大怒，喊道：“雨兒，晴兒，倒茶！”不見(jiàn)大丫鬟雨兒、晴兒進(jìn)來(lái)，只一個(gè)小丫頭子叫葉兒的抖抖索索的進(jìn)來(lái)倒了茶，薛蟠一把將茶碗砸在地上，口中只對(duì)葉兒喝道：“你姐姐們都哪里去了？我要口茶都叫不來(lái)人，真真找打了。”那葉兒嚇得抖成一團(tuán)，只哆嗦著說(shuō)道：“香姨娘的媽送了一匣子小玩意來(lái)，說(shuō)是給要姐姐們的，姐姐們都去了香姨娘的屋子?！毖绰?tīng)得是香菱媽來(lái)了，壓下怒火，徑直往香菱房中來(lái)。

    香菱不是正經(jīng)主子，因此上沒(méi)與薛蟠住在一起，只在西廂辟了一大一小兩間屋子給她和丫頭臻兒住。如今她房中正熱鬧著，封氏并沒(méi)來(lái)，只派了丫頭青兒送了一匣子玩意過(guò)來(lái)，說(shuō)是給太太、蟠大爺屋里的姑娘們的。原來(lái)，那封氏知書(shū)識(shí)禮兼且飽經(jīng)風(fēng)霜，是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，為著給女兒做臉面，每常來(lái)薛家俱是妝扮妥當(dāng)。又想著打點(diǎn)好府里的丫頭們，此時(shí)交好她們，平日里若有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，也有人肯來(lái)通風(fēng)報(bào)信，女兒不至于做個(gè)聾子瞎子。待孩子順順當(dāng)當(dāng)生下來(lái)，好生教養(yǎng)，女兒日后有靠。遂隔三差五的，也送些珠花、市面上流行的玩物等給丫頭們頑。今兒，是送了一匣子用銀子做的刻鏤銀絲花朵，每朵只有小指頭大，芯子是用米粒大的紅珊瑚珠做的，一串串的，也能飾于鬢邊，也能戴在手腕子上。有牡丹的，玫瑰的、水仙的等等樣子，不值什么錢，只那份精致細(xì)巧討人喜歡。

    薛蟠進(jìn)來(lái)時(shí)，青兒、臻兒、雨兒、晴兒、同喜、同貴俱都在此，正嘰嘰喳喳的說(shuō)著，這個(gè)說(shuō)，‘我要那串玫瑰花的’，那個(gè)道‘我這串花朵比你的那串大’，嬉笑不已，見(jiàn)薛蟠進(jìn)來(lái)，忙都請(qǐng)安后散去。香菱扶著肚子走過(guò)來(lái)，笑道：“給大爺請(qǐng)安，大爺回來(lái)是有什么事？”

    薛蟠見(jiàn)了香菱的肚子即喜笑顏開(kāi)，將煩悶瞬時(shí)拋到腦后，忙扶香菱到床上坐下，笑道：“可還行什么禮呢，今兒身子還好？孕吐了沒(méi)有？不妨多含些岳母送的梅子，若吃完了，我去向岳母再討些來(lái)家?！毕懔庖?jiàn)他在眾人面前不避嫌疑，遂紅了臉，此時(shí)眾人已散去，只余青兒、臻兒在房中。香菱含羞說(shuō)道：“大爺，哪有您服侍我的道理，快坐下吧。今兒還好，想是腹中的孩兒體貼，這幾日都沒(méi)孕吐。娘送的梅子還有好些呢，且夠吃了?！毕懔庹?qǐng)薛蟠坐下，臻兒已上了茶來(lái)，香菱命她們退下，對(duì)薛蟠悄聲笑道：“知道大爺對(duì)我好，只別在人前再說(shuō)什么‘岳母不岳母’的話了。雖則我知道大爺是體貼我，哄我高興的意思，可倘或傳出去，對(duì)大爺不好。且旁人知道了，不說(shuō)是大爺體貼我，只恐反說(shuō)我不知體統(tǒng)、是個(gè)輕狂人呢，反對(duì)我不好了，豈不違了大爺原本的好意了。”香菱嬌聲軟語(yǔ)說(shuō)來(lái)，薛蟠又回想起薛姨媽的話，不由點(diǎn)頭道：“我日后不提就是了?！鼻浦懔鈴膬?nèi)到外透著艷光的臉，不由得心癢癢，只想到香菱腹中還有胎兒，只得罷了。遂又不在意的道：“沒(méi)人嫁也好，正好扶你做正室，你如今的出身配我也盡夠了?！毕懔饷ι焓治孀⊙吹淖?，急道：“我的爺，可別出去說(shuō)這個(gè)，傳揚(yáng)出去，我還活不活！且饒了我吧。”二人又說(shuō)了一會(huì)話，薛蟠出去，青兒、臻兒方又進(jìn)來(lái)。香菱見(jiàn)匣子里還有幾串銀絲花，遂命二人每人撿了兩串，命臻兒送青兒出去。香菱將匣子收起來(lái)不提。

    且說(shuō)，寶玉捱打，王夫人心痛至極。王夫人雖也恨他平日里只與姐妹們混在一起，不肯上進(jìn)念書(shū)、在仕途經(jīng)濟(jì)上圖謀。若賈珠活著，她再不說(shuō)什么，可如今只寶玉這一個(gè)在身前，他就是她的命，這回被打的這么狠，她如何肯善罷甘休呢，沒(méi)法怨恨賈政，只得悄悄的打聽(tīng)事情始末，方知固然是寶玉自己不爭(zhēng)氣與個(gè)戲子勾勾連連，可也有賈環(huán)告訴老爺?shù)木壒试诶锩?，遂越發(fā)恨起趙姨娘和賈環(huán)。

    這日晚間，王夫人惦記寶玉的傷勢(shì)，遂命婆子叫伺候?qū)氂竦囊粋€(gè)人來(lái)，不料想竟是襲人過(guò)來(lái)了。王夫人坐在涼榻上搖著芭蕉扇子，見(jiàn)她來(lái)了，說(shuō)：“不管叫個(gè)誰(shuí)來(lái)也罷了。你又丟下他來(lái)了，誰(shuí)伏侍他呢？“襲人見(jiàn)說(shuō)，連忙陪笑回道：“二爺才睡安穩(wěn)了，那四五個(gè)丫頭如今也好了，會(huì)伏侍二爺了，太太請(qǐng)放心?？峙绿惺裁丛挿愿溃虬l(fā)她們來(lái)，一時(shí)聽(tīng)不明白，倒耽誤了?！蓖醴蛉说溃骸耙矝](méi)甚話，白問(wèn)問(wèn)他這會(huì)子疼的怎么樣?！币u人道：“寶姑娘送去的藥，我給二爺敷上了，比先好些了。先疼的躺不穩(wěn)，這會(huì)子都睡沉了，可見(jiàn)好些了。”王夫人又問(wèn)：“吃了什么沒(méi)有？“襲人道：“老太太給的一碗湯，喝了兩口，只嚷干喝，。要吃酸梅湯。我想著酸梅是個(gè)收斂的東西，才剛捱了打，又不許叫喊，自然急的那熱毒熱血未免不存在心里，倘或吃下這個(gè)去激在心里，再弄出大病來(lái)，可怎么樣呢。因此我勸了半天才沒(méi)吃，只拿那糖腌的玫瑰鹵子和了吃，吃了半碗，又嫌吃絮了，不香甜。 “王夫人道：“噯喲，你不該早來(lái)和我說(shuō)。前兒有人送了兩瓶子香露來(lái)，原要給他點(diǎn)子的，我怕他胡糟踏了，就沒(méi)給。既是他嫌那些玫瑰膏子絮煩，把這個(gè)拿兩瓶子去。一碗水里只用挑一茶匙兒，就香的了不得呢?！闭f(shuō)著就喚彩云來(lái)，“把前兒的那幾瓶香露拿了來(lái)?！耙u人道：“只拿兩瓶來(lái)罷，多了也白糟踏。等不夠再要，再來(lái)取也是一樣?！?br/>
    彩云聽(tīng)說(shuō)，去了半日，果然拿了兩瓶來(lái)，付與襲人。襲人看時(shí)，只見(jiàn)兩個(gè)玻璃小瓶，卻有三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫(xiě)著“木樨清露“，那一個(gè)寫(xiě)著“玫瑰清露“襲人笑道：“好金貴東西！這么個(gè)小瓶子，能有多少？“王夫人道：“那是進(jìn)上的，你沒(méi)看見(jiàn)鵝黃箋子？你好生替他收著，別糟踏了?！?br/>
    襲人答應(yīng)著，方要走時(shí)，王夫人又叫：“站著，我想起一句話來(lái)問(wèn)你?！币u人忙又回來(lái)。王夫人見(jiàn)房?jī)?nèi)無(wú)人，便問(wèn)道：“我恍惚聽(tīng)見(jiàn)寶玉今兒捱打，是環(huán)兒在老爺跟前說(shuō)了什么話。你可聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)了？你要聽(tīng)見(jiàn)，告訴我聽(tīng)聽(tīng)，我也不吵出來(lái)教人知道是你說(shuō)的?！币u人道：“我倒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這話，為二爺霸占著戲子，人家來(lái)和老爺要，為這個(gè)打的。”王夫人搖頭說(shuō)道：“也為這個(gè)，還有別的原故?！币u人道：“別的原故實(shí)在不知道了。我今兒在太太跟前大膽說(shuō)句不知好歹的話。論理……“說(shuō)了半截忙又咽住。王夫人道：“你只管說(shuō)?！币u人笑道：“太太別生氣，我就說(shuō)了?！蓖醴蛉说溃骸拔矣惺裁瓷鷼獾?，你只管說(shuō)來(lái)?！耙u人道：“論理，我們二爺也須得老爺教訓(xùn)兩頓。若老爺再不管，將來(lái)不知做出什么事來(lái)呢?！巴醴蛉艘宦劥搜?，便合掌念聲“阿彌陀佛“，由不得趕著襲人叫了一聲“我的兒，虧了你也明白，這話和我的心一樣。我何曾不知道管兒子，先時(shí)你珠大爺在，我是怎么樣管他，難道我如今倒不知管兒子了？只是有個(gè)原故：如今我想，我已經(jīng)快五十歲的人，    通共剩了他一個(gè)，他又長(zhǎng)的單弱，況且老太太寶貝似的，若管緊了他，倘或再有個(gè)好歹，或是老太太氣壞了，那時(shí)上下不安，豈不倒壞了。所以就縱壞了他。我常常掰著口兒勸一陣，說(shuō)一陣，氣的罵一陣，哭一陣，彼時(shí)他好，過(guò)后兒還是不相干，端的吃了虧才罷了。若打壞了，將來(lái)我靠誰(shuí)呢！“說(shuō)著，由不得滾下淚來(lái)。