東去燕國的隊(duì)伍出發(fā)時(shí)，魏黠才漸漸從睡夢(mèng)中醒來。昨夜宴會(huì)之后，魏黠就覺得昏昏沉沉的一味嗜睡，這會(huì)兒睜開眼一看天已經(jīng)大亮，她立刻召來侍女詢問時(shí)辰，卻見侍女支支吾吾的，顯然是隱瞞了什么。

    “大王呢？”魏黠追問道。

    侍女被魏黠的質(zhì)問聲驚得不敢出聲，直接跪在了地上。

    魏黠暗道不妙，下榻推開攔阻的宮女就朝秦宮大門跑去。今日的咸陽刮著大風(fēng)，不知哪里來的塵沙，吹得視線一片朦朧。她頂風(fēng)向前跑，最后撞在了嬴駟身上。

    “燕使呢？”沒有行禮，魏黠亟亟問道。

    “已經(jīng)帶著羋夫人和稷兒回燕國了。”

    “是羋夫人的主意？”

    “她告訴寡人，立長(zhǎng)為穩(wěn)，諸國虎視眈眈，秦國不能內(nèi)亂。”

    公子蕩作為秦國王室的嫡長(zhǎng)子，理應(yīng)是王位的繼承人，不能被送去燕國作人質(zhì)，否則會(huì)引起臣工們的反對(duì)，甚至引發(fā)國內(nèi)動(dòng)蕩。現(xiàn)在秦國立足于眾目睽睽之下，它的強(qiáng)大必須由內(nèi)而外都如一堅(jiān)固，一旦內(nèi)部發(fā)生問題，也就無法維系對(duì)外的鐵血，因此為了秦國的穩(wěn)固，羋瑕和嬴駟串通好了，演這一出戲。

    魏黠此時(shí)才明白，魏冉能從邊境回咸陽，是因?yàn)榱d瑕想念如今唯一還在秦國的親人。從昨夜魏冉的表現(xiàn)來看，他也是不知道這個(gè)計(jì)劃的，很可能連嬴華他們也不知情，換句話說，羋瑕和公子稷去燕國的事，在一切發(fā)生之前只有嬴駟和羋瑕自己才知道。

    魏黠的恍然大悟已經(jīng)無法挽回此時(shí)的局面，她和羋瑕從不從的角度做出了對(duì)這件事的估量，而嬴駟最終選擇了羋瑕的提議，這其中有多少是因?yàn)閲依?，又有多少是出于私情，她已?jīng)不想去權(quán)衡。一切伴隨著那支東行的隊(duì)伍都已經(jīng)塵埃落定，眼下她有更重要的事需要去完成。

    秦國失去了一個(gè)優(yōu)秀的繼承者，就要培養(yǎng)另一個(gè)。

    在羋瑕和公子稷去了燕國之后，秦國的一切仍舊有條不紊地進(jìn)行著。嬴華和高昌一起離開了咸陽，將要長(zhǎng)久駐守在邊境。魏冉在羋瑕離開后也回到了軍營(yíng)，為實(shí)現(xiàn)他曾向羋瑕許下的承諾而努力。魏黠照顧著后宮的各項(xiàng)事務(wù)，盡心盡力地培養(yǎng)著公子蕩，力求不辜負(fù)羋瑕和公子稷的犧牲。

    嬴駟還是身處在為振興秦國的東出之策中，日日沉浸在繁瑣的國事中。然而所有人都看得出來，伴隨著年歲的流逝，這位昔日英姿勃發(fā)的國君已經(jīng)不復(fù)昔日的風(fēng)采，他依舊有著高昂的斗志，但大約是因?yàn)槎嗄瓴賱诘慕Y(jié)果，體力明顯下降了一些。有人猜測(cè)，是因?yàn)楣羽⒌碾x去，導(dǎo)致嬴駟思子心切，時(shí)常失神。

    另一方面，雖然有張儀的鼎力輔佐，但王后魏夫人在嬴駟的默許下參與的政務(wù)越來越多。很多人都已經(jīng)明白了一件事，秦國前廷里有一個(gè)看不見的影子，默默關(guān)注著秦國的沒一點(diǎn)變化，她可以不是朝中臣工，但有時(shí)會(huì)對(duì)秦王的決定產(chǎn)生頗為重要的影響。

    很多時(shí)候，魏黠只是在嬴駟的書房出現(xiàn)，但除了朝會(huì)的大殿，秦宮中的這間書房已然是秦國政務(wù)的重要決策之地。很多事項(xiàng)都是嬴駟在這里召見了重臣商議才得出的結(jié)論，譬如即將決定的關(guān)于如何回應(yīng)巴、蜀兩國求援之事。

    巴、蜀雖不是大國，但對(duì)秦國而言，并不是可以忽略的存在。如今兩國因?yàn)榘l(fā)生了摩擦而互相舉兵討伐，卻都來向秦國告急求援，秦國的回應(yīng)便是決定了兩國的命運(yùn)。

    嬴駟對(duì)蜀國覬覦許久，因此向趁此次巴蜀之爭(zhēng)來對(duì)付蜀國，然而蜀道之難，險(xiǎn)峻難行，出兵之際又可能面臨韓國進(jìn)犯，所以他猶豫不決，沒有立刻做出決定。

    朝中臣工對(duì)這件事也是分成幾派，各執(zhí)一詞，大將司馬錯(cuò)支持伐蜀，而張儀則認(rèn)為直接進(jìn)攻韓國來得保險(xiǎn)。

    這件事從前廷一直爭(zhēng)論到近臣商討，都沒有得出最終結(jié)論，司馬錯(cuò)和張儀兩方各執(zhí)己見，都試圖說服嬴駟同意自己的主見。

    “秦國壓制三晉日久，三晉對(duì)秦國亦仇視至今。但秦國大業(yè)，并非執(zhí)著三晉，更不應(yīng)該糾纏在巴蜀之爭(zhēng)。雖然和三晉不睦，但也是時(shí)候試著修復(fù)這層關(guān)系，以便繼續(xù)東進(jìn)，振興秦國。臣之見，是我們應(yīng)與魏、楚兩國主動(dòng)修好，隨后出兵黃河、伊水、洛水一帶，攻取新城、宜陽，到時(shí)候兵臨洛陽，直接奪取九鼎。秦國有九鼎在手，各國還有敢不從的？”張儀道，“人欲揚(yáng)名，最快的方法就是入仕為官，若要取利，就去販貨于市。如今黃河、伊洛一帶和周室，正好這天下的朝廷和集市，大王要的是大爺，就應(yīng)當(dāng)去那里爭(zhēng)雄，若糾纏于遠(yuǎn)方的戎狄小族爭(zhēng)斗，可不利于秦國大業(yè)。”

    司馬錯(cuò)卻反駁道：“臣不敢茍同相國意見。臣只知道，國欲富強(qiáng)必先開疆拓土，想強(qiáng)軍則必須先讓老百姓富裕起來，想要成就帝王大業(yè)則要先樹立德望。得此三者，帝王大業(yè)方才水到渠成。雖然秦國已經(jīng)今非昔比，但比起山東諸國，還是不甚富足，若要強(qiáng)行進(jìn)兵洛陽，只能是太過冒險(xiǎn)。蜀國是西南偏僻之國，又是戎狄之族的首領(lǐng)，然而國內(nèi)情形十分混亂。如果秦軍此時(shí)攻打蜀國，輕而易舉就可以占其國來擴(kuò)大秦國的疆域。蜀國的財(cái)富落入秦國，正可以用來撫恤百姓和軍隊(duì)。如今亂世，各國兼并之戰(zhàn)四起，秦國這樣做還穩(wěn)定了蜀國內(nèi)亂，可謂一舉兩得、名利雙收。如果咱們?nèi)羰枪ゴ蝽n國、脅迫周室，反而蒙受不義之名，容易引起群憤而被攻之！”

    司馬錯(cuò)走去那幅巨型地圖前，指著地圖道：“周室雖然衰微，卻仍是天下至尊。齊國和韓國想來親近，兩國友善。周室自知將失九鼎，韓國自知要失去伊洛一帶，他們一定會(huì)向他國求援。最可能的結(jié)果就是他們一起向齊國、趙國的救助，并且聯(lián)合楚國和魏國，周室為求自保，甚至可能把鼎送至楚國，給魏國割地。而秦國對(duì)此，只能束手無策。這就是我所說的危險(xiǎn)所在。因此臣還是堅(jiān)持，攻打蜀國才是十拿九穩(wěn)的上策。”

    張儀和司馬錯(cuò)都是秦國重臣，嬴駟對(duì)他二人都十分倚重，但他們所言各有側(cè)重，也都有令嬴駟心儀之處，一時(shí)間他便難以做出決定。

    兩位臣工退出書房之后，嬴駟看著那副十八連環(huán)道：“又是一次決定，這一環(huán)怎么解可事關(guān)后頭剩下的路，寡人竟是猶豫起來了。”

    魏黠看著十八連環(huán)，再轉(zhuǎn)去看著那幅地圖，聽嬴駟道：“聽了這么久，你就沒想法么？”

    魏黠此時(shí)才轉(zhuǎn)頭注視嬴駟，道：“早想說了，只是剛才相國和將軍在場(chǎng)，我不方便開口罷了。”

    嬴駟向后一靠，好整以暇地看著魏黠。

    “先說好，你不能告訴別人?！?br/>
    “現(xiàn)在還有誰不知道，寡人的身邊坐著王后，秦國的國策，十有六七都有王后參與？”

    魏黠瞥了嬴駟一眼，道：“對(duì)啊，將來臣工們要抓錯(cuò)處，直接沖我來就行了?！?br/>
    嬴駟笑著拉住魏黠的手，小心翼翼地握在掌心，道：“有寡人擋著，明刀暗箭都打不著你?！?br/>
    魏黠笑睨了嬴駟一眼，正色道：“相國之言一氣呵成，聽來確實(shí)令人振奮，我都迫不及待想請(qǐng)大王揮師東進(jìn)，直取洛陽奪九鼎，從而完成大王一直以來的雄圖大志?！?br/>
    嬴駟點(diǎn)頭，沒有打斷魏黠的話。

    “如果十年前的局勢(shì)是這樣，或許我就同意相國的說法，請(qǐng)大王直取洛陽九鼎。但司馬錯(cuò)將軍的意見穩(wěn)扎穩(wěn)打，循序漸進(jìn)，在如今這樣列國針對(duì)秦國的時(shí)刻，確實(shí)是最安全的做法?！蔽瑚镒呷サ貓D前，道，“當(dāng)初我們殺申差，活埋五萬韓軍，給韓國造成重創(chuàng)，他們的元?dú)庵两駴]有恢復(fù)，兵力上不會(huì)和過去一樣強(qiáng)硬，如果真的打過來，我們還能抵抗。北邊的義渠一直都反反復(fù)復(fù)，我們同樣不能輕易忽視。倘若我們能夠平定巴蜀，如司馬錯(cuò)將軍所言，開疆拓土，以他國財(cái)物作為自己的補(bǔ)充，一舉兩得之事，反而會(huì)讓覬覦秦國之輩不敢輕舉妄動(dòng)。如此一來，再謀大業(yè)，比相國的說法更加妥當(dāng)。”

    魏黠在地圖前指指點(diǎn)點(diǎn)的模樣當(dāng)真有指點(diǎn)江山的氣態(tài)，嬴駟不由贊道：“確實(shí)是周室之后，風(fēng)度在常人之上，你若是個(gè)男兒身，寡人必定許以高位重職?！?br/>
    “都是我日常跟在大王身邊學(xué)來的，和周室不周室的，可沒什么關(guān)系?！蔽瑚锘氐劫喩磉?，頗為感慨道，“我這叫耳濡目染，懂的還都只是皮毛。再說，我如果什么都不知道，怎么教導(dǎo)蕩兒。教不好蕩兒，怎么對(duì)得起去燕國的羋夫人和稷兒？他們是替我和蕩兒去受的苦，我怎么能不好好學(xué)，好好做，好等將來把她們母子接回來，不用再受離家去國之苦?！?br/>
    一旦想起羋瑕和公子稷，嬴駟內(nèi)心也有頗多不舍和歉疚。尤其是對(duì)公子稷，嬴駟心里有著和魏黠一樣的期待，然而事實(shí)發(fā)展到了今天的局面，他們唯有一步一步繼續(xù)走下去，如魏黠所言，不負(fù)離人犧牲，把握好秦國的將來才是關(guān)鍵。

    在魏黠的建議下，嬴駟聽從了司馬錯(cuò)的建議，起兵伐蜀。

    秦軍出發(fā)的當(dāng)天，嬴駟因?yàn)樯眢w不適而留在秦宮中休養(yǎng)，魏黠代表嬴駟在咸陽城外為秦軍送行。

    郊外明媚的陽光照在秦軍將士們的鎧甲上，仿佛已經(jīng)折射出此戰(zhàn)勝利之光。秦國國母親自祝酒為他們送行，以示撫慰，也是鼓勁。

    隨后司馬錯(cuò)率軍前往蜀國，一路披荊斬棘，和蜀軍進(jìn)行了多次交鋒，基本都以勝利告終。最后，秦軍僅用了十個(gè)月就攻克蜀國全境，順利為秦國開脫了疆土。

    蜀國被秦國收服，蜀王被降為蜀侯。為了進(jìn)一步對(duì)蜀國進(jìn)行控制，嬴駟任命陳莊為蜀國國相，對(duì)蜀國國政嚴(yán)格把控，徹底讓蜀國成為秦國的附屬。

    而在秦、蜀之戰(zhàn)后，嬴駟依司馬錯(cuò)之言，利用從蜀國得來財(cái)物撫恤百姓、擴(kuò)充軍隊(duì)，大大提高了秦國的國力，也鞏固了秦國作為此時(shí)強(qiáng)國的地位，山東諸國更不敢輕視秦國，也不敢再對(duì)秦國輕舉妄動(dòng)。