崇德八年，清太宗皇太極于清寧宮無(wú)疾而終，朝廷內(nèi)部經(jīng)一番兵戎相持的較量，最終禮親王代善及諸王文武群臣定議，擁立其第九子愛(ài)新覺(jué)羅福臨為嗣皇。來(lái)年滿清大舉入關(guān)，勢(shì)局已定，乃遷都北京，十月初一日親詣南郊告祭天地，遂正式即位于大政殿。福臨御駕受賀，改元順治，尊母孝莊文皇后博爾濟(jì)吉特氏為太后，居于慈寧宮。加封多鐸為多羅豫親王，鄭親王濟(jì)爾哈朗為信義輔政王。另封江南平民女子沈世韻為韻妃，贈(zèng)殿賜名為“吟雪宮”為寢宮。諸王謝恩，山呼萬(wàn)歲，福臨身披龍袍，袍上繡有龍紋及十二章紋樣，氣勢(shì)恢弘。端坐龍椅之上，微笑道：“眾卿平身。朕今日初登大寶，但與政事所知有限，全仗眾位扶持，現(xiàn)不知有何高見(jiàn)？”

    一位花白胡子的老者范文程道：“啟稟皇上，我朝建成伊始，當(dāng)先要事便是安撫民心。因連年戰(zhàn)亂，各地饑荒嚴(yán)重，依臣之愚見(jiàn)，理應(yīng)賑糧濟(jì)災(zāi)。然此亦是治標(biāo)之道，倘欲治本，尚需輕徭薄賦，減免苛稅，天下百姓若得安居樂(lè)業(yè)，定不會(huì)再生造反之心。”福臨道：“是極，此事還請(qǐng)范先生全力置辦?！狈段某坦淼溃骸爸?jǐn)遵圣命?！?br/>
    諸王又先后啟奏，說(shuō)得盡是些江山社稷、定國(guó)安邦之事，福臨年紀(jì)尚幼，雖聽(tīng)不甚懂，但也覺(jué)自己肩上擔(dān)子重大。其后又商定冠服宮室之制，朝會(huì)樂(lè)章，科舉，選秀，賜宴群臣朝賀大典等。名義上是君臣商討，最終卻大多由攝政王多爾袞自行做主，皆無(wú)異議。直待到退朝前夕，濟(jì)爾哈朗忽道：“皇上，臣另有一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！备ＥR道：“輔政王但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    濟(jì)爾哈朗道：“還請(qǐng)皇上恕罪，臣以為封沈氏為妃太過(guò)草率，是為不妥?！备ＥR面色一沉，道：“有何不妥？”濟(jì)爾哈朗道：“那女子單論容貌，在京城中確屬百里挑一，但其身份不明，恐將對(duì)皇上不利。”

    太后頷首道：“不錯(cuò)，哀家也反對(duì)，這皇妃在宮中的位分可不低，怎能輕易落入別有居心之人手中？也不知她使了什么狐媚功夫，將你迷成了這樣，足見(jiàn)城府甚深?！备ＥR微慍道：“是兒子不爭(zhēng)氣，自先看上了她，要請(qǐng)她入宮，她起初可還不大情愿。要說(shuō)韻兒又怎會(huì)害我？”太后道：“害你或是不會(huì)，但她圖的無(wú)非便是權(quán)勢(shì)，地位，在京城中尋個(gè)大戶人家嫁了，也不致委屈了她?！?br/>
    肅親王豪格道：“退一步講，這沈姑娘即便家世清白，入宮亦當(dāng)依規(guī)矩參選秀女，好生習(xí)得宮中禮節(jié)，再經(jīng)反復(fù)斟酌，起從答應(yīng)，逐級(jí)晉位，怎可直封二品？這不但與祖訓(xùn)不合，歷朝歷代可也沒(méi)有這樣的先例！再者，她是前朝遺民，地位卑賤?；噬弦脑撌羌沂栏哔F之女，以保皇室血統(tǒng)純正，那女子就算生得再美，讓她到宮里做個(gè)小丫鬟，服侍皇上左右，已算得是破格開(kāi)恩，哪有資格封妃？皇上如今還小，要知紅顏易老，將來(lái)等她美貌不再，您也不會(huì)再稀罕她了?！?br/>
    福臨心中不悅，但敬眾人均是長(zhǎng)輩，也不便公然發(fā)作，強(qiáng)壓了火氣道：“朕盡可尋了嬤嬤來(lái)教韻兒禮節(jié)，她聰明得很，定是一學(xué)就會(huì)。至于家世，那就更不打緊了，請(qǐng)哪一位王公認(rèn)她做義女，自宗人府一并入籍即可。這是朕的家事，與國(guó)事不相沖突，何必在大殿中說(shuō)？”

    太后冷笑道：“皇帝執(zhí)意如此，便由著你吧。你盡早教會(huì)了，令她來(lái)我慈寧宮請(qǐng)安，哀家要同她說(shuō)說(shuō)，皇家媳婦不是那么好當(dāng)。另外，她此前如有不端之舉，最好是開(kāi)誠(chéng)布公的說(shuō)了出來(lái)，否則有何把柄落在我手中，只怕難以善了?！?br/>
    福臨胡亂應(yīng)了，這一日便埋首習(xí)政，尋思穩(wěn)固朝綱之道。及至入夜方得閑前往吟雪宮，擺手令隨行太監(jiān)不必通報(bào)，輕輕推門走入。見(jiàn)宮內(nèi)布置淡雅，墻上貼著幾幅書法，皆是前人所作詩(shī)詞，既有抒發(fā)報(bào)國(guó)豪情，又兼有詠情之婉約一派。案上置有蘭花，氣味清香，襯托著佳人秀麗纖瘦的背影，縹緲出塵。

    沈世韻正自研墨作畫，突被人從后環(huán)住了腰，回頭見(jiàn)是福臨，嗔道：“皇上來(lái)了怎地也不通報(bào)？可嚇著臣妾了。”福臨笑道：“朕想給我的韻妃娘娘一個(gè)驚喜啊，你不高興么？”沈世韻笑道：“高興。但這‘驚’……”見(jiàn)福臨笑得狡黠，便改口道：“自是弗如‘喜’甚。”

    福臨笑道：“這還差不多。韻兒，朕已見(jiàn)識(shí)了你的‘琴’‘書’‘畫’，最后這‘棋’之一道，想必也極高明，咱們便來(lái)下一局棋如何？”說(shuō)著從懷中掏出個(gè)錦盒啟開(kāi)，鋪好棋盤，棋子均以玉制，剔透玲瓏。

    沈世韻拈起一枚棋子笑道：“皇上既是有備而來(lái)，恐怕不會(huì)輕易放我過(guò)門，臣妾焉敢不從？只求皇上下手輕些，別教人家輸?shù)锰珣K，將來(lái)再不敢托大與皇上對(duì)弈。”福臨笑道：“哪里，朕還要請(qǐng)你手下留情才是。來(lái)，你先落子吧?！鄙蚴理嵆烈髌蹋瑢⑵遄釉凇捌健辈苛贩畔?，微笑道：“這一局當(dāng)真是占盡了好處?！备ＥR在九三路落子，道：“那也不見(jiàn)得吧？”

    沈世韻道：“臣妾若是贏了，固然心中喜歡；若是輸了，能看得皇上高興，心中也更是高興?！备ＥR笑道：“你卻是說(shuō)出了朕心中所想。不過(guò)這皆大歡喜雖美，卻難免少些趣味，不妨加些小小懲罰?！闭f(shuō)話間二人又已落下數(shù)子，沈世韻眼光銳利，贊道：“好，十王走馬勢(shì)！”福臨道：“不錯(cuò)，你知道?。俊鄙蚴理嵉溃骸皬那霸诮?，家父曾同臣妾說(shuō)起過(guò)的?！?br/>
    連下了數(shù)盤，雙方互有輸贏。實(shí)則沈世韻棋藝高明得多，有意容讓，贏固是贏得滴水不漏，輸亦是輸?shù)萌珶o(wú)破綻，她心知唯有如此，才能令福臨興致最高。有時(shí)后妃要想留住帝王之心，一味展現(xiàn)長(zhǎng)處，并非善策，只因會(huì)令皇上了然過(guò)快，逐漸心生厭倦。

    轉(zhuǎn)眼間福臨又輸一局，忽而長(zhǎng)嘆一聲。沈世韻笑道：“皇上不必?fù)?dān)憂，臣妾可沒(méi)那般駭人懲罰，唔……”取過(guò)酒壺斟滿了兩杯酒，端起一杯笑道：“臣妾雖從不飲酒，但今日是皇上登基的大好日子，這就先干為敬了。另一杯可要罰你全喝光?！?br/>
    福臨按住她手背，道：“喝酒不能勉強(qiáng)，朕喝?！睂杀平y(tǒng)統(tǒng)喝了，仍是愁眉不展。沈世韻察言觀色，問(wèn)道：“皇上可有心事？”福臨道：“其實(shí)也沒(méi)什么大不了?！睂⒋蟮钌系氖抡f(shuō)了，又道：“明日你便要起始學(xué)禮節(jié)，要辛苦些了?！?br/>
    沈世韻道：“那是自然。太后娘娘現(xiàn)下不喜歡我，原在情理之中，但假以時(shí)日，臣妾自己本本分分，嚴(yán)以律己，寬以待人，極力做到最好就是。我是平民出身，知曉百姓疾苦，也能為皇上提些拙見(jiàn)，協(xié)助我朝山河永固。至于那‘后宮不得干政’的祖訓(xùn)，臣妾想我不說(shuō)，皇上也不說(shuō)，朝堂中又有誰(shuí)知道呢？再者，臣妾的提議好與不好，皇上自能明斷，采納與否，最終還不是由您說(shuō)了算？”

    福臨心中柔情無(wú)限，起身將她擁入懷中，柔聲道：“朕自然知道，你一切都是為朕著想，又怎會(huì)妄生猜疑？”沈世韻卻無(wú)半分纏綿之意，暗道：“時(shí)機(jī)成熟，待我先使個(gè)‘欲擒故縱’?！陛p輕脫出，微笑道：“時(shí)辰也不早了，皇上早些回去歇息吧?！备ＥR正色道：“今晚朕就留在你這里。我想，你若是懷了龍種，旁人也再?zèng)]什么話說(shuō)，朕就可名正言順晉你為貴妃。”

    沈世韻搖頭道：“那勢(shì)必更惹人非議。皇上登基伊始，正處于風(fēng)口浪尖，韜光養(yǎng)晦尚且不及，又如何使得？再者臣妾身份不明……”福臨道：“不，朕已經(jīng)吩咐下去，令你入滿洲籍貫，以后可別再說(shuō)什么‘身份不明’的話了。朕固然不在乎，朝廷中耳目眾多，恐怕給別有用心之人挑唆幾句，又將生出事端來(lái)。何況朕曾答應(yīng)過(guò)你，你如不愿說(shuō)起自己身世，朕絕不會(huì)逼你?！?br/>
    沈世韻道：“多謝皇上體諒，但現(xiàn)下卻是臣妾自己想說(shuō)。皇上聽(tīng)說(shuō)過(guò)江南有座‘無(wú)影山莊’不曾？”福臨道：“略有耳聞。幾位莊主武藝高強(qiáng)，又頗具俠義心腸，年輕時(shí)都曾在江湖中鋤強(qiáng)扶弱，做過(guò)不少善事。臨到中年，厭倦了勾心斗角，這才退隱山林，每日吟詩(shī)作畫，倒也愜意得很。”

    沈世韻低聲道：“是，經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪，才知平平淡淡方為真。我其實(shí)是二莊主之女……”福臨喜道：“原來(lái)你是這等出身！卻干么不早說(shuō)？無(wú)影山莊在中原也算大戶，如此一來(lái)，所有問(wèn)題不就都迎刃而解了？”

    沈世韻凄然道：“臣妾尚未說(shuō)完……我自小養(yǎng)尊處優(yōu)，世間最崇拜的人便是爹爹，只盼一生皆是如此平靜度過(guò)，但天不遂人愿，要收回你所擁有的幸福，一時(shí)半刻都不會(huì)多待。那天一群惡人血洗我家，山莊中除我之外更無(wú)一人存活，惡人又放火燒莊……在這場(chǎng)劫難中，死去的都是我最親最愛(ài)之人，在火光中一切灰飛湮滅，我想給他們收斂尸骨亦不可得。想到從此見(jiàn)不到爹爹慈愛(ài)的笑臉，大伯再不會(huì)教我書畫，三叔再不會(huì)與我講論世局。往昔之風(fēng)光無(wú)限，如今不過(guò)是鏡花水月，一場(chǎng)夢(mèng)一場(chǎng)空，我……我已經(jīng)一無(wú)所有了，可他們不會(huì)放過(guò)我的，他們?yōu)閿夭莩?，非殺了我不可?；噬希阒牢冶池?fù)了一身血仇，一身麻煩，會(huì)不會(huì)從此就不要我了？”說(shuō)到動(dòng)情處，竟而假戲真做，怔怔的流下淚來(lái)。

    福臨溫言道：“那怎么會(huì)？朕如今貴為天子，難道還不能保護(hù)最愛(ài)的女子么？那群惡人是誰(shuí)？朕下令昭告天下緝拿兇手，統(tǒng)統(tǒng)斬首示眾，好不好？”沈世韻眼中放射出喜悅的光芒，卻又轉(zhuǎn)歸黯淡，道：“是祭影教做的。中原武林都稱之為魔教?！备ＥR一怔，道：“祭影教？那可有些麻煩。這一次攻陷潼關(guān)，剿滅李闖舊部，他們是大有功勞的，朕正不知如何封賞……”

    沈世韻向后退了一步，冷冷的道：“那自是以國(guó)事為重，私事為輕，臣妾怎能令皇上為難？我就是個(gè)苦命的人，唯有另尋他途，若是實(shí)在報(bào)不了仇，大不了便是一死。到時(shí)至少可與我親人在地底相見(jiàn)。”