那人點點頭道：“不錯，在下劉旭洲。當(dāng)真是后生可畏，閣下年紀輕輕，竟然在毫無防備的情況下避得開在下兩招游龍鞭法。不知閣下深夜造訪蘭雪，有何貴干？”

    踏雪道：“受人之托，終人之事。眼下事畢，在下離開便是?！?br/>
    這一番話激得劉旭洲怒氣迸發(fā)，心道：“我蘭雪總部豈容你隨意去留！”但臉上仍是平靜地說道：“警鈴自地牢傳來，還請閣下移步，配合在下前去探查一番，若是總部之內(nèi)毫無所失，那時閣下便可隨意離去?！?br/>
    踏雪心知他此言不過緩兵之計，自己三更半夜?jié)撊胩m雪總部，怎可能讓他們“毫無所失”？只要大批弟子一到，自己便插翅難逃。不過劉旭洲身手明明足以拖住自己，卻還對自己如此客氣，這份氣度倒也十分難得。于是說道：“城主好意心領(lǐng)了，不過在下卻片刻也容不得耽誤。還請恕擅離之罪?！毖劭磩⑿裰薨櫰鹆嗣碱^，踏雪先行發(fā)難，猛地向劉旭洲沖去。

    踏雪的突襲向來毫無征兆，縱是劉旭洲這等絕頂高手也怔了片刻，但也只有這短短一瞬間的遲疑，只聽呼呼兩聲，金蛇鞭剎那間便舒展開來，當(dāng)真如同游龍一般盤繞四周，攪得風(fēng)聲四起，聲勢浩大。

    踏雪見這鞭法將劉旭洲周身護得滴水不漏，本就無意與之爭斗，見此情景立刻改變了主意。劉旭洲見踏雪前沖的方向突然偏了一偏，向著自己身前不遠處的一棵大樹沖了過去。心中疑惑片刻，立刻了然：“這小子要踏著樹干突然變換方向向我攻來，教我金鞭無法準確捕捉他的位置?！毙闹欣湫Γ骸斑@小子縱然了得，也未免太小覷天下英雄了?！?br/>
    劉旭洲苦練鞭法數(shù)十年，早已將金蛇鞭練得如同自己的手臂一般，鞭隨心動，眼到鞭到，其鞭法攻擊之精準，冠絕大楚。眼見踏雪便要踏上樹干，劉旭洲默算他的方位速度，右手一揮，金蛇鞭向著踏雪踏過樹干之后的必經(jīng)之途掃了過來。

    然而，踏雪竟然沒有再向劉旭洲沖去，而是踏上樹干之后，猛地一蹬，向著反方向如離弦的箭一般又沖了回去。劉旭洲一鞭落空，意外之余，見踏雪向著圍墻沖去，幡然醒悟，怒喝道：“好小子！如此狡猾！”急忙拔足向踏雪追去。

    踏雪乃是率先突襲，劉旭洲心中便存了“他要進攻”這個先入為主的觀念，故而自己的鞭法趨于守勢。而軟鞭這類武器最大的缺陷便是在于兩次攻擊的間隔較長，同時攻防轉(zhuǎn)換沒有刀劍那么迅速。待到劉旭洲發(fā)覺踏雪名為進攻，實為撤退時，自己的守勢已經(jīng)擺了起來，等他收住金鞭，再去追趕之時，踏雪已經(jīng)距他五六丈之遠了。

    踏雪一計騙過蘭雪城二號人物，實在是稱得上智計絕頂了。然而眼下自己卻來不及得意，機會稍縱即逝，踏雪全力沖到墻角，猛地一躍，飛也似地向墻頭攀去。

    眼看踏雪就要爬上墻頭，劉旭洲提足一口氣，向前高高躍起，半空之中抖出金鞭。踏雪一見，左手把住墻磚，右手看準金鞭來路，順著鞭梢掃來的方向，一咬牙，將其抓在手中。觸手的一剎那，踏雪只覺一陣鉆心劇痛，仿佛手骨都要被勁力擊斷一般。但金鞭一旦入手，機會難得，猛地一拉，劉旭洲身在半空，毫無借力之處，頓時失了平衡。接著踏雪又突然松手，劉旭洲剛想拉緊金鞭，穩(wěn)住身形，哪知手上又是一輕，不但沒能將身子穩(wěn)住，反倒橫著向地面栽去。

    這已經(jīng)是劉旭洲與踏雪的第三回合交鋒了，然而劉旭洲身手明明強于踏雪，卻接二連三地被踏雪以極其巧妙的方式化解攻勢，也幸虧他反應(yīng)迅速，一個鷂子翻身，總算是沒在這后輩面前倒得四仰八叉。

    踏雪站在墻頭，拱手道：“劉城主技藝精湛，在下佩服，日后若還有緣，定當(dāng)領(lǐng)教?！眲⑿裰抟灰姡南胩热舯惶ぱ┳呙?，自己豈非大大的丟臉。眼看踏雪轉(zhuǎn)身要從墻上跳下。劉旭洲再次縱身而起，金鞭由上而下直直地劈了下來。這一招“龍嘯裂天”勢大力沉，如同一把巨斧，能夠開山裂石一般。當(dāng)日與天心戰(zhàn)城之時，安伯陽便差點喪命在此招之下。此招一出，可見劉旭洲已經(jīng)為了名譽而動用全力，不再顧及長輩的身份了。

    踏雪一見，便知此招萬萬不可接，立刻全力向右躲閃。而金鞭便落在他腳邊的墻上，竟劈入墻中一尺有余，磚屑紛飛。而劉旭洲則猛地一拉金鞭，借力也躍上了墻頭。踏雪一見，雖說他的金鞭還未完全收回，不能馬上進攻，但倘若自己直接跳下墻去，當(dāng)他掄起金鞭，自己還在半空，那就真的只有瞪眼挨打的分了。于是趁他金鞭還未成勢，踏雪拔出斷劍欺到劉旭洲身前。

    劉旭洲一驚，心里驚嘆一聲：“這小子好有遠見！”慣常想法，既然劉旭洲還沒有立刻攻擊的能力，自己好不容易爬上墻頭，只要跳下去便能脫身，往往便急不可耐地躍了下去，這樣一來，待劉旭洲金鞭揮起，半空中的人就成了活的靶子，況且劉旭洲人在高處，這一鞭攻擊將更為兇猛。眼前這個年方弱冠的少年能看破這一點，放棄看似已經(jīng)到手的脫身的機會，這份決斷不禁讓久經(jīng)戰(zhàn)事的劉旭洲心中也暗暗贊嘆。

    執(zhí)鞭之人被人近身，那么一身本領(lǐng)就打了折扣，劉旭洲只能以把手左支右擋。而踏雪手中斷劍，又輕又短，在貼身近戰(zhàn)之時比長劍還要占優(yōu)，二人竟打了個平手。其實倘若二人在第二度交手的時候，劉旭洲出聲將附近弟子引至此處，斷了踏雪的退路，那么踏雪便成了甕中之鱉，插翅難逃；但是偏偏他在踏雪手中差點吃了大虧，若是弟子在側(cè)，自己這般模樣豈不全都落入旁人眼里？是故越是與踏雪打得難解難分，劉旭洲越不愿引起眾弟子的注意，否則自己與一個小輩打成平手，自己的一世英名可就毀了。

    二人激戰(zhàn)正酣，踏雪急于脫身，劉旭洲急于在弟子找到此處之前戰(zhàn)勝踏雪，二人都急切地想結(jié)束戰(zhàn)斗。踏雪見劉旭洲近身只能以守代攻，膽子便大了起來，突發(fā)奇想，右手虛砍一劍，趁劉旭洲舉鞭來擋時，踏雪左手閃電般探出，牢牢攥住距把手大約三尺之處，這對于長約一丈的金鞭來說，恰如蛇類的七寸。劉旭洲見狀，吃了一驚，想要使出“水波”一般的“潛龍奔襲”卻又相距太近；而被他這么一握，勁力也傳遞不到更遠的鞭梢，如此一來，武器幾近無用。

    踏雪也不再貪戀進攻，竟拽著金蛇鞭，如同在林間借助藤蔓飄蕩一般向墻下跳去，遠遠看來，倒像是劉旭洲墜下金蛇鞭，幫助踏雪攀下墻頭一般。劉旭洲頓時感到無比尷尬，他自然不能放手，讓踏雪將自己的兵器奪了去，只得等踏雪下落到鞭梢附近，突然右手一抖，終于還是使出了那招“潛龍奔襲”。

    倘若此時換成殘陽，那么在他下落之時，也許還能提防這一招。但踏雪從未和劉旭洲交過手，對于鞭法也不甚了解，不知金鞭還能有此妙用。聽聞頭頂有異變，方一抬頭，便看到一條“水波”迅速向自己涌來。踏雪吃了一驚，急忙放手，同時將頭全力偏向一側(cè)，將肩膀留給鞭梢，只聽“啪”的一聲，踏雪一聲慘呼，左肩中鞭，墜于地下。

    劉旭洲見踏雪中招，心中卻隱隱有一絲后悔，對于這等智勇兼?zhèn)涞暮筝?，一向仁慈而正直的劉旭洲早就在心底起了愛才之念，眼看踏雪左肩隱隱泛紅，知道他這一鞭受得不輕，跟著躍下墻頭，淡淡的說道：“煩請閣下跟在下返回蘭雪吧?！?br/>
    踏雪疼的汗如雨下，嘴角仍擠出一絲冷笑道：“要我屈從，萬萬不可，閣下還是將我打昏，再帶回去吧。”

    劉旭洲右手一抖，金蛇鞭在空中虛劈一下，一聲脆響在深夜的街巷之中久久回蕩，說道：“如此年輕就能與在下戰(zhàn)到如此地步，閣下前途不可限量。在下奉勸閣下還是一心向善，光明正大，莫要再做這等偷雞摸狗，見不得光的事?！?br/>
    踏雪冷冷一笑，方要反唇相譏，突然聽聞一聲清冷的聲音：“劉叔叔，這句話，我也想問問蘭雪。”

    劉旭洲精力全在踏雪身上，沒有想到周圍還有旁人，立刻寧神戒備，但當(dāng)看到黑暗之中走出的是一個黑衣的少女，而且似乎手無縛雞之力時，警惕漸漸變成了疑惑，問道：“姑娘是誰？為什么認得在下？”

    月光灑在那張清秀的面龐上，正是蘭夢霖。踏雪見蘭夢霖現(xiàn)身，似乎是認得劉旭洲，倒也不太擔(dān)心她的危險，只是說道：“蘭姑娘，你要找的人，地牢里并沒有?！眲⑿裰蘼犃?，狠狠瞪了踏雪一眼。

    蘭夢霖眉頭一皺，帶著一條淚痕，聲音卻無比寒冷：“劉叔叔，我娘呢？”