可惜嚴(yán)謙好日子也只有去濟(jì)南這幾天而已，等從濟(jì)南回來,他又得每日硬著頭皮去上學(xué)了。這日午后,明姜去嚴(yán)謙院子里想找一本書,一進(jìn)門就看見嚴(yán)謙怏怏坐書案前,正用手支著頭發(fā)呆，她走過去用手哥哥眼前晃了晃,沒反應(yīng)，又晃了晃,還是沒反應(yīng)。
明姜起了玩心,抓了一綹頭發(fā)去嚴(yán)謙左邊耳朵上搔了搔,嚴(yán)謙一晃頭看見是明姜，勉強(qiáng)笑了笑：“哥哥這里有事，你自己玩去?！泵鹘此嫔辉?，就追問道：“哥哥怎么了？誰惹你不高興了？”
嚴(yán)謙搖頭：“并沒有，哥哥這里想事情呢，你去玩吧！”
明姜看他真不想說，也就不敢再追問，指了指旁邊屏風(fēng)，“那我去找?guī)妆居斡浛纯?。”?yán)謙心不焉點(diǎn)頭，明姜就轉(zhuǎn)進(jìn)了屏風(fēng)里面，到嚴(yán)謙書架上找書去了。她找到兩本，覺得有些薄，想著一會兒令婉表姐來，還要借給她一本看，就想再看看還有沒有，轉(zhuǎn)去了另一面找。
正這時(shí)，就聽外面有輕輕腳步聲傳來，接著是嚴(yán)誠聲音：“大哥么？怎么院子里一個(gè)人也沒有？”接著又聽嚴(yán)謙應(yīng)道：“我書房，你進(jìn)來吧。”
一陣腳步聲漸行漸近，到了屏風(fēng)外停住，明姜想著自己先不出去，過會兒趁二哥不注意，再出去嚇?biāo)粐樅猛?，于是就縮里面不動。就聽外面嚴(yán)誠說道：“大哥讀書？”然后是嚴(yán)謙含糊應(yīng)了一聲。
嚴(yán)誠又說：“孔先生為人是有些嚴(yán)厲，不過他也是為了我們好，大哥你別太意了?！眹?yán)謙沒有答話，室內(nèi)安靜了一會兒，明姜這才明白，原來今日大哥是又挨了孔先生教訓(xùn)了，這個(gè)孔先生也真是，大哥本來就煩惱讀書，他這樣一味責(zé)怪貶低，大哥哪還有信心讀下去?。?br/>
只聽外面嚴(yán)誠又開了口：“大哥你也不要妄自菲薄，沒有誰是天生就會讀書，你還記得嗎？毛先生曾說過大哥你悟性很高，天分也好，只是心思不定，讀書才一時(shí)沒有進(jìn)益……”
嚴(yán)謙忽然開口打斷了他：“你想說什么？”
嚴(yán)誠聲音有些遲疑：“大哥，那些無關(guān)雜事，你都丟開手吧！只要你一心一意好好讀書，一定比我讀好，比我還得先生喜歡！”
嚴(yán)謙忽然冷笑了兩聲，接著又似是強(qiáng)忍住，沒有再笑下去，只說：“我心里有數(shù)，你回去吧！”
“大哥，論理這話不該我來說，但父親事忙，母親要操心事也多，我們兄弟也都不小了，也不該再拿這些事去讓父母煩惱。所以我今日說話若是逾越了，大哥管罵我，但若是有那么一兩分道理，也希望大哥能聽一聽?！眹?yán)誠言辭懇切，明姜聽了心里卻有些不舒服，直覺他后面話，自己和大哥都不會喜歡聽，正想出去打岔，就聽嚴(yán)謙說話了。
“既說了是兄弟，還有什么話是不能說？不過你那些話不說我也知道，早平江你就說過了，我知道，該我責(zé)任我一定擔(dān)起來，你回去吧。”
外間又沉默了一會，明姜本以為嚴(yán)誠會就此離去，不料他竟然還又開口：“大哥既然都記得，為何就不能去做呢？我瞧大哥心思，到現(xiàn)也未全用到讀書上，這樣既荒廢光陰，又讓父母師長擔(dān)憂，有何益處？”
明姜皺了眉，正想出去解圍，就聽見椅子挪動聲音響起，似乎是嚴(yán)謙站了起來，她怕他們兩個(gè)吵架，趕忙跑到了屏風(fēng)邊上，只見嚴(yán)謙滿臉通紅看著嚴(yán)誠冷笑：“二弟也不必捧我，什么悟性高天分好，我也當(dāng)不起，我就是個(gè)讀書不成又不知道上進(jìn)，處處都比不上二弟，倒委屈你了。”
說完這句才看見明姜出來，不由加羞惱：“我這就去跟父親說，不如索性不讀這個(gè)書了，大家也都省心?！币贿呎f一邊往外走，等說完后一句，人已經(jīng)出了屋子。
明姜嚇了一跳，趕忙追了出去，又不敢高聲叫，怕驚動了人，眼看著嚴(yán)謙出了院子往前面去了，她不能過去，只得回身找嚴(yán)誠：“你還愣著干什么？還不去拉大哥回來？”嚴(yán)誠如夢方醒，趕忙出門往前院去追嚴(yán)謙了。
等了好一會，也不見這兄弟二人回來，明姜正心下忐忑，蟬兒忽然過來尋她：“姑娘這呢，可叫奴婢一陣好找，表姑娘來了，太太叫你去呢！”
明姜只得回身拿了那兩本書，掩了擔(dān)憂神色回去范氏房里。范氏那里正有事忙，說了幾句話就打發(fā)她們兩個(gè)出來，明姜想了想說：“如今天熱，呆屋子里也悶得慌，不如我們?nèi)ズ蠡▓@亭子里坐坐吧?！?br/>
王令婉自是客隨主便，點(diǎn)頭應(yīng)允，明姜就讓人將茶水點(diǎn)心帶了些去后花園，又讓蛛兒看著東跨院：“看見哥哥什么時(shí)候回來了，來告訴我一聲。”
兩個(gè)姑娘亭子里落座，這亭子鄰著一個(gè)小池塘，池塘里有幾片荷葉浮水上，還有幾朵荷花散淡開著。偶爾有風(fēng)從水面吹來，倒確實(shí)有幾分涼爽。王令婉看明姜似有心事，就問：“你這是怎么了？擰著個(gè)眉頭，和你哥哥生氣了？”她以為明姜叫人看著嚴(yán)謙不，是要和哥哥算賬呢！
明姜搖頭：“并沒有。”又伸手摸了摸自己眉毛，“我擰著眉了？”
王令婉認(rèn)認(rèn)真真點(diǎn)頭：“都打了結(jié)了?！泵鹘獡溥暌恍Γ骸氨斫阌中ξ?！”
“那你是為了什么煩惱，全不似往日那愛說愛笑樣了？”王令婉喝了一口茶，又問道。
明姜嘆了口氣，猶豫著不知該不該說，回頭看了看，蟬兒和王令婉丫鬟紅豆坐亭子外面樹蔭下說話，料來聽不到什么，就問王令婉：“表姐，你說，是不是真是‘萬般為下品，只有讀書高’?。俊?br/>
王令婉一愣：“你怎么問這個(gè)？若是身為男子，自然是能讀書還是要讀書了。再說你們家就是開書院，怎么你倒還這么問起來了？”
明姜又猶豫了一會兒，再問：“可是，若一個(gè)人志向既不是讀書治學(xué)、也不想將讀書應(yīng)考當(dāng)做進(jìn)身之階，只想平日種種田，閑來翻翻書呢？”
這問題問古怪，王令婉聽了不免呆了一下，細(xì)想之后又忍不住笑道：“那這人必須得家資富饒，起碼有良田百頃才成，要不可就得餓死了?！?br/>
明姜瞪大眼睛：“自己種田養(yǎng)活不了自己么？”她現(xiàn)也只跟著范氏聽家里事情，田莊上收成等事還一無所知。
這可真是養(yǎng)深閨千金小姐才問得出問題，王令婉嘆息一聲：“若是年景好時(shí)候呢，一家四口有幾畝良田，許是一年能得個(gè)溫飽，再好一點(diǎn)來年還有種子下地，也就剩不下旁了。若是年景差了，少不得要勒緊肚皮過日子。萬一趕上家里有嫁娶等事，就免不了要欠債。
不用提萬一遇上災(zāi)年，只怕一家子都要喝風(fēng)去了。這還是自己有地，若是那等佃戶，賃了旁人地來種，到秋天收了糧食交了租子，年關(guān)能不能過得去也難說得緊。”
明姜聽得目瞪口呆，原來種田不只是辛苦，還有這么許多難處，過了一會兒，她緩過神來，又問：“那若是種田人能自己琢磨出提高畝產(chǎn)法子呢？”
王令婉笑了笑：“談何容易。農(nóng)人們祖祖輩輩種地，也沒見到提高多少。指望這個(gè)，還不如指望著風(fēng)調(diào)雨順，少來災(zāi)年呢！”說完了又覺得奇怪，“我記得大表哥于這些事務(wù)是十分明白，怎地表妹一點(diǎn)也不知道？”
明姜愁眉苦臉嘆氣：“大哥是喜歡這個(gè)，但我們都不愛聽，他一要說時(shí)候，我們就都跑去玩了?！闭f完這話，心里又覺得對大哥不住，加擔(dān)心他了。于是忍不住又問王令婉，“表姐，那怎么樣才能勸得了一個(gè)不愛讀書人去好好讀書呢？”
“這你可把我難住了。若這人是當(dāng)真不愛讀書，只怕勸人多了，他心里膩煩，越發(fā)讀不進(jìn)去書，反而自暴自棄了。”
明姜一聽，這可不正應(yīng)了大哥景況了么！她心里有些著急，轉(zhuǎn)頭叫蟬兒：“你去看看大哥回來了沒有?！奔t豆也順勢跟著起身，對王令婉說去解手，很就回。明姜就叫蟬兒帶著她，別走丟了。
王令婉看見明姜樣子，忽然有些明白，“表妹說，可是大表哥？”明姜再不隱瞞，點(diǎn)了點(diǎn)頭。王令婉就也嘆氣：“我能明白大表哥明明不想做卻被人逼著一定要去做心情，可是身為男子漢，本就當(dāng)承擔(dān)起自己責(zé)任來。我記得早年大表哥曾說過十分羨慕那些游歷四方人，言談中頗以身不由己為憾。當(dāng)時(shí)我也不懂事，還附和來著，現(xiàn)想想，可多么天真好笑。”
“人活這世上，誰也脫不開衣食住行四字，金銀之物，說出來大伙都覺得俗氣，可有誰能離了這些還活著呢？不管是做什么，讀書也好，不識字也罷，總得有個(gè)營生能糊口才行。你想想那些寫了游記人，都是什么人？不是巨商富賈，就是隱退官員，總是得有家資撐著才能做這些。
即算是有那一窮二白書生們，四處游學(xué)，總也少不了友朋接濟(jì)、受人白眼，尋常人誰受得了這個(gè)？堂堂七尺男兒，不能養(yǎng)活一家老小，還要靠人接濟(jì)著過日子，抑或是還要靠父母兄弟一直養(yǎng)活著，還能叫男子漢么？我瞧不上這樣人還號稱什么才子，用虛名再誆騙了女子去接濟(jì)?！?br/>
明姜完全聽得呆了，王令婉還待要再說嚴(yán)謙許是只被那些寫書人誆騙了，不知真相而已，讓明姜慢慢勸他，卻忽然發(fā)現(xiàn)亭子西北邊樹葉晃動，她心中一驚，喝問道：“誰那里？”
作者有話要說：青春期反叛心理啊啥，也很頭痛喲