?第一夜的攻擊終于結(jié)束。聽(tīng)見(jiàn)鈴聲的婦人們趕忙從屋里跑出，將水和溫?zé)岬暮诿姘f到幸存的男人手里。完成了斂葬工作的人紛紛聚攏到村口，不一會(huì)兒，席克與奧列金也從另一邊趕了過(guò)來(lái)。
“抱歉今天沒(méi)法指導(dǎo)你了，后門(mén)那邊怎么樣？”
“完全沒(méi)有問(wèn)題。”奧列金一臉輕松地插進(jìn)他們的對(duì)話(huà)，“有閣下幫忙那些大家伙根本沒(méi)法靠近墻邊。再說(shuō)領(lǐng)主大人也一定很快就到……”
“我們這邊承受的壓力可大得多?！币晾匏共荒蜔┑卮驍嗨脑?huà)，少年將左手抵住下巴，一臉嚴(yán)峻地接著說(shuō)道：“一切都只是剛開(kāi)始。之前他們或許對(duì)龍有所忌憚不敢防守進(jìn)攻，明天到來(lái)的，才會(huì)是真正慘烈的較量?！?br/>
清晨的日光從不同角度射進(jìn)旅店的房間里撫慰著勞累了一夜的人們睡下。泰斯勒翻了個(gè)身，試圖強(qiáng)迫自己休息一會(huì)兒。說(shuō)來(lái)也怪，越是在這種緊張的時(shí)候，泰斯勒就會(huì)越是無(wú)法抑止地回想起同妮尼薇相處的日子。在無(wú)比精明、又高傲得近乎冷漠的妖精當(dāng)中，妮尼薇足可算得上最耀眼的異數(shù)。她就像一個(gè)單純的人類(lèi)孩子，會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)眼神饒恕犯下死罪的囚犯，又在心滿(mǎn)意足時(shí)撥起肩上的一縷金發(fā)擅自以溫柔笑容代替獎(jiǎng)勵(lì)。她有時(shí)忍不住現(xiàn)身放肆地大笑，只因?yàn)槟腥丝刂撇蛔∧ЯΧ桓Z升的火焰點(diǎn)著了頭發(fā)；也曾盛怒地板起臉，以前所未有的強(qiáng)硬姿態(tài)當(dāng)面駁斥整個(gè)妖精議會(huì)的決定。
想到這里，泰斯勒趕忙坐起來(lái)洗了把臉。他必須強(qiáng)迫自己不再動(dòng)一絲懷戀的念頭。無(wú)論怎么掩飾，思念這個(gè)復(fù)雜的詞匯對(duì)于此時(shí)的他來(lái)說(shuō)都實(shí)在太過(guò)曖昧不明，甚至一不小心就會(huì)造成無(wú)可挽回的動(dòng)搖。
泰斯勒決定趁著無(wú)人的時(shí)間里再去昨夜駐守的地方查看一番。他抖擻起精神推門(mén)出去，小心地避過(guò)大廳里大聲打著呼嚕的男人們來(lái)到圍墻邊緣坐下。圍住整個(gè)村子的壕溝已經(jīng)被修正加固過(guò)，還在墻壁較薄的地方用削尖的木條排出一些簡(jiǎn)易的防御柵欄。泰斯勒看到這里，不禁暗暗驚嘆于伊利修斯的組織才能，一面稍松了口氣，對(duì)著遠(yuǎn)方靜謐的林地不由自主地從口袋里翻出一只蘆葦折成的口琴吹奏起來(lái)。
蘆葉間奏出的細(xì)長(zhǎng)音符牽動(dòng)林鳥(niǎo)紛紛飛起，男人感覺(jué)自己正坐在家門(mén)口的櫸樹(shù)下，曦光含著露水穿過(guò)致密的樹(shù)葉落在他的臉上。妹妹從屋里走出來(lái)，用手背擦拭著朦朧的睡眼對(duì)他問(wèn)道。
“大哥哥，你在做什么？”
這聲音仿佛穿越了流淌而去的時(shí)間之河直接湊在耳邊。泰斯勒驚訝地回過(guò)頭去，發(fā)覺(jué)埃莉諾正微微前傾著身子背過(guò)扣起的雙手，她栗色的劉海在額前微微卷曲，睜大了眼睛仿佛一只好奇的小妖精蹲在他的身后。
泰斯勒并沒(méi)有回答，只是對(duì)她投去溫和的笑意又轉(zhuǎn)過(guò)頭去繼續(xù)吹奏著蘆琴。風(fēng)聲和蟲(chóng)鳴像隨著一道戛然而止，連帶著不遠(yuǎn)處巨魔軍營(yíng)里不時(shí)傳出的叫喊聲也消失無(wú)蹤，密特拉伸了個(gè)懶腰，晨曦便從密密的云縫中漏下，將人們的臉映得通紅。
“這就是他們說(shuō)的——魔法？”
埃莉諾陶醉在這宛如夢(mèng)景的日出之中，索性卷起裙子坐到泰斯勒的邊上，學(xué)著他的樣子將視線(xiàn)投向遠(yuǎn)方。林地與山谷的分界處，一群半獸人正貓著身子小心翼翼地在河邊舀水，那笨拙的姿態(tài)讓小女孩不禁笑了出來(lái)。
“噗~他們好像很怕水嘛。”
“你不怕嗎？”泰斯勒停下動(dòng)作，將手中的樂(lè)器放回口袋里問(wèn)道。
“在海邊長(zhǎng)大的人怎么可能怕水，會(huì)有害怕水的魚(yú)嗎？”
“你是說(shuō)自己是魚(yú)？”
“大哥哥你可真笨，埃莉諾怎么可能是魚(yú)！這是隱喻啊，隱喻！”
埃莉諾學(xué)著哥哥伊利修斯的語(yǔ)氣說(shuō)道，不過(guò)她似乎并未理解“比喻”和“隱喻”的區(qū)別。泰斯勒在心里暗自發(fā)笑，他不忍心傷害小女孩的自尊心，于是決心跳過(guò)這個(gè)話(huà)題。
“你爸爸，沒(méi)事了嗎？”
“嗯。爸爸已經(jīng)起來(lái)了，席克哥哥在那邊，他們讓我先去睡一會(huì)。”
“那你還不乖乖聽(tīng)話(huà)？”
“嘿嘿，不要?！卑＠蛑Z翹起小嘴將臉故意抹過(guò)去，偷偷瞄了一眼泰斯勒說(shuō)道：“怎么可能他們說(shuō)什么我就聽(tīng)嘛。何況埃莉諾也想學(xué)‘魔法’，所以一定會(huì)看好大哥哥?！?br/>
“喂我說(shuō)，女人學(xué)魔法可是會(huì)長(zhǎng)出胡子來(lái)的?！?br/>
“可埃莉諾又不是‘女人’?！?br/>
泰斯勒拗不過(guò)她，索性悄悄用起催眠的幻術(shù)，將她抱回臨時(shí)收容傷員的谷倉(cāng)里躺好。
幾名正在照顧傷患的的婦女從身邊的桶里舀出燕麥粥，泰斯勒剛嘗了一口，便被震耳欲聾的鼓聲催促著站起。等他上氣不接下氣地奔上墻頭，伊利修斯等一干人早已經(jīng)等在那里。
“您來(lái)了?！币晾匏固种噶酥高h(yuǎn)方毫無(wú)情緒地招呼道，“請(qǐng)來(lái)這邊看看吧。”
“這些家伙可比我想象中勤快得多呢?！碧┧估諢o(wú)奈地調(diào)侃道，將目光轉(zhuǎn)向身邊的少年。
伊利修斯則依然一臉嚴(yán)肅，只是握劍的右手抓得更緊，遲疑了一會(huì)，這才開(kāi)口道：“您感覺(jué)到了嗎？有點(diǎn)奇怪?！?br/>
泰斯勒隨著少年的視線(xiàn)望去，上百只巨魔正排成一道稀稀拉拉的弧型乖乖地呆在弓箭的射程之外，他們高舉著戰(zhàn)斧與鐵劍，操著古怪的巨魔語(yǔ)依依呀呀地叫罵著。陽(yáng)光將青色的皮膚映成桉葉背面般的墨綠，散下無(wú)數(shù)片光點(diǎn)隨著雪亮的尖牙不停地晃動(dòng)。
“的確，以巨魔的個(gè)性不該這么畏縮才是?！碧┧估召澩攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)四周也沒(méi)有動(dòng)靜，他們應(yīng)該在等待什么，新戰(zhàn)術(shù)的制定，或是其他……”
“會(huì)不會(huì)是他們出了什么分歧？”
“這不大可能?！碧┧估盏幕卮甬惓４_信?！笆最I(lǐng)的命令對(duì)巨魔來(lái)說(shuō)就是不得不遵守的鐵的法則。其實(shí)不光他們，曾經(jīng)攻擊你們的鮫人和半獸人也是如此。換一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，思考越是簡(jiǎn)單的種族越是依賴(lài)強(qiáng)者的權(quán)威，也較其他種族更具效率攻擊性，真不知道該說(shuō)這是進(jìn)步還是原始?！?br/>
“這么說(shuō)來(lái)，您似乎頗為欣賞他們的做法？”
“這倒談不上?！碧┧估毡灰晾匏雇蝗煌秮?lái)的饒有興味的目光一驚，連忙補(bǔ)充道：“比起四分五裂的我們來(lái)說(shuō)，巨魔的行為方式的確有著巨大的優(yōu)勢(shì)。不過(guò)要知道他們每一群的首領(lǐng)腳下無(wú)不踩著數(shù)不清的同伴的骸骨，所以從我個(gè)人來(lái)說(shuō)，恐怕永遠(yuǎn)無(wú)法認(rèn)同。”
“**裸的做法當(dāng)然不可取……”伊利修斯若有所思地低聲道，忽然狠狠地咬起嘴唇，猛地一腳跺上墻垣?！安还茉趺礃樱€是先解決眼前的問(wèn)題吧。這場(chǎng)仗我們可一次也輸不起，他們一定是在打什么鬼主義，不快點(diǎn)想到的話(huà)等到時(shí)候可就晚了?！?br/>
“這不是很好，這群怪物一定是害怕了?！?br/>
奧列金特意撥弄了一下手上的長(zhǎng)弓，得意地插進(jìn)話(huà)來(lái)。這位有些駝背的村長(zhǎng)已經(jīng)有二十多年不曾拿過(guò)武器，他始終認(rèn)為，作為一名地方官員（盡管為了節(jié)省下部分稅金難免得低聲下氣地賄賂一些官員，可這根本算不了什么），保持和普通人的適當(dāng)距離是十分必要的，尤其打獵這種低賤的體力活，更應(yīng)該讓那些地位低下的年輕人去做。此刻之所以這張弓有幸被他放在手中玩弄，純粹是這位村長(zhǎng)大人想向后輩展示一下自己的男子氣概。
“大家這兩天都辛苦了，不如暫時(shí)休息一下?！?br/>
村民們聽(tīng)到奧列金的命令紛紛放下武器四散開(kāi)去。伊利修斯與泰斯勒的阻攔起不到絲毫效力，不到一眨眼的功夫，墻頭上便只零零散散地剩下了十幾人。
“村長(zhǎng)先生，在這種時(shí)刻解散武裝，萬(wàn)一他們立即攻過(guò)來(lái)怎么辦？”
“幾位可以放心，本村可不是第一次遇到這種情況。從村里的大部分地方趕到工事用不了十分鐘，那些亂哄哄的巨魔怎么可能更快?！?br/>
“可他們這明顯不是強(qiáng)攻的架勢(shì)！請(qǐng)用用腦子，拜托……”
泰斯勒的話(huà)音剛落，從身后不遠(yuǎn)處的倉(cāng)庫(kù)方向突然傳來(lái)一身巨響，奔流而出的水頃刻間將道路泡得一片泥濘，連帶放在倉(cāng)庫(kù)里的糧食也被沖得七零八落。圍城時(shí)期村中所需的水和食物都存儲(chǔ)在少數(shù)幾個(gè)倉(cāng)庫(kù)之中，無(wú)論再緊張的戰(zhàn)況下也通常有專(zhuān)人看守。然而在難得的和平時(shí)間里，奧列金的話(huà)似乎傳播得太快，以至于聞?dòng)嵹s來(lái)的守衛(wèi)被奪路而出的混亂的人群沖散，甚至無(wú)法第一時(shí)間找出驚變的原因。
“混蛋！原來(lái)是這樣，我早該想到……”
席克第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，拔出短劍懊惱地嘆道隨即跳下圍墻。一團(tuán)混亂中，他清楚地望見(jiàn)幾只笨拙的地精被水流的沖力掀翻在地，連滾帶爬地逃出倉(cāng)庫(kù)。
“他們?cè)谕诘氐腊。〕峭獾年?duì)伍里根本沒(méi)有地精和半獸人，我怎么會(huì)完全沒(méi)有察覺(jué)！”
幾名機(jī)敏的村民迅速地跟了上來(lái)，他們一面散開(kāi)安撫過(guò)沖出家門(mén)觀望的女人和孩子，一面搬來(lái)幾只長(zhǎng)矛抵住門(mén)口。一只半獸人悄悄地從倉(cāng)庫(kù)里探出頭，隨即被一只長(zhǎng)鐮削去了半個(gè)腦袋；跟在后面的地精慌忙縮了回去，他們無(wú)力也并無(wú)勇氣直面人類(lèi)的怒火，只好以打碎那些無(wú)法反抗的陶罐作為發(fā)泄。突襲不知不覺(jué)變成了漫長(zhǎng)的對(duì)峙，可看著有限的儲(chǔ)水不斷白白流出滲入地下，席克不覺(jué)心急如焚，也顧不上勸阻一口氣沖進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。
回字型走廊上稀稀落落地?cái)D進(jìn)了七八名半獸人。人類(lèi)慣用的短劍在狹窄的地方顯出了巨大的優(yōu)勢(shì)，在幾名跟進(jìn)的勇敢村民的幫助下，算不上精于劍術(shù)的少年逐漸占了上風(fēng)，只一會(huì)兒便將那幾只半獸人壓回倉(cāng)庫(kù)中心的洞口附近。
可越是深入，半獸人與地精突擊隊(duì)伍的人數(shù)優(yōu)勢(shì)便漸漸突顯出來(lái)。不過(guò)十來(lái)分鐘，已經(jīng)有超過(guò)二十只通過(guò)那個(gè)狹窄的地洞爬出。一只咧著嘴的地精揮舞著彎刀搖頭晃腦地向少年沖過(guò)來(lái)，它令人驚異地忽然從地面上奮力跳起，卻在半空中被揮來(lái)的手肘擊飛。不過(guò)身處退無(wú)可退的境地，任這只地精發(fā)出的慘叫如何撕心裂肺也再不能令同伴畏縮。
一只個(gè)頭矮小的地精趁著席克招架半獸人的空檔悄悄地繞到他的身后，它的彎刀在躲閃不及的少年的右腕旁劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，失去了武器的席克趕忙連連后退，他一度想以腳邊被半獸人丟棄的長(zhǎng)刀作為替代，可受傷的右手卻無(wú)論如何支撐不起那東西的重量。身邊的戰(zhàn)友已經(jīng)所剩無(wú)幾，席克在他們的保護(hù)下退到倉(cāng)庫(kù)的一角，不安地望向洞口。半獸人與地精依然源源不斷地從那個(gè)洞中鉆出補(bǔ)上倒下同伴的位置，少年的左手捂住依舊流出鮮血的傷口,心中第一次升起無(wú)法抑止的絕望，也由此下定了決心。
這便是老師所說(shuō)的無(wú)法避免的不幸么，應(yīng)驗(yàn)得還真是快哪。
老師。這是席克第一次如此稱(chēng)呼泰斯勒。私生子的身份曾為他帶來(lái)太多的恥辱，也令少年不知不覺(jué)變得膽怯。但在人生終結(jié)前的一刻，哪怕再懦弱的孩子也會(huì)勇敢地放開(kāi)膽子喊出自己的聲音來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，擁有恐怖的力量卻時(shí)刻保持克制與仁慈的泰斯勒不僅是憧憬的對(duì)象，也是真正值得效仿的亦師亦友之人。
只是難免遺憾吧，只能在最后的時(shí)間里……
陰影中驟然亮起一束微光。橙紅的火苗自少年的指端滑落，飛落入一旁的干草垛熊熊蔓延開(kāi)來(lái)。他感到失血僵硬的身體被炙烤得幾乎化開(kāi)，仿佛陰冷的雪后冬日里突然射下陽(yáng)光直教人感到暖融融的快意。席克仰起脖子向側(cè)后方望去，驚恐萬(wàn)分的半獸人和地精互相傾軋著向門(mén)外沖去，一個(gè)接著一個(gè)撞在銳利的長(zhǎng)矛上，螞蚱般被串起堆了一地?；鹧嫒豁憫?yīng)著祈愿呼號(hào)得更加熾烈，被濃煙包裹的高處，硬木制的橫梁與立柱終于承受不住轟然跪倒下來(lái)。少年推開(kāi)墜在面前的一大塊燃著的木料，在火海中固執(zhí)地劃出一片隔絕的空地，閉上雙眼坐下靜靜地等待終結(jié)的來(lái)臨。
被落下的瓦片擊中只是短短一瞬，席克只感到五官都隨著一道戛然而止的撞擊聲全然失去了知覺(jué)。藏在眼瞼下微微的亮光好似一雙柔和的手撫摸著自己的周身，他忍不住睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己似乎正游蕩在一片茫然的空間中。光與暗在這里互相擁抱著緊緊地交纏在一起，組成一條直直伸向遠(yuǎn)方的軸線(xiàn)，一旦好奇地靠近，那軸線(xiàn)便好像女人的腰肢突然扭動(dòng)了一下，留下一陣隱約的尖細(xì)笑聲。
“是誰(shuí)？”
沒(méi)有任何回應(yīng)，整個(gè)空間都仿佛化作一條靜靜流淌的河流。席克被這樣的環(huán)境壓抑得喘不過(guò)氣來(lái)，不由得加大了聲音大喊道。
“這里是什么地方？伊絲塔爾，可是你！”
呼喊聲被無(wú)情地消解在虛空中，席克感到自己的意識(shí)再度模糊，身體也不受控制地漂浮起來(lái)。他揮拳想驅(qū)散這種無(wú)力感，可是馬上發(fā)現(xiàn)手臂也像脫離了身體，軟綿綿地吊在一旁。
一陣淺淺的鈴聲忽然從他的耳邊傳來(lái)，這聲音起初只淡得像一只失水的鵝毛筆端的字跡，漸而越來(lái)越清晰，直到將他沉沉欲睡的精神重新拉回這個(gè)世界。席克像被感召似的奮力伸手推向那片透明的虛空，猛地睜開(kāi)眼睛，竟發(fā)現(xiàn)初升的朝陽(yáng)正透過(guò)洞開(kāi)的天廳照在身旁谷倉(cāng)的廢墟上。
“席克哥哥，你終于……活過(guò)來(lái)了！”
埃莉諾幾乎在同時(shí)醒了過(guò)來(lái)。她眨了眨沾滿(mǎn)銀沙似的睫毛茫然地對(duì)上席克的視線(xiàn)，隨即像一只受驚過(guò)度的小動(dòng)物般死死地趴上他的胸口。
“嗚哇……你們?cè)趺炊歼@樣……媽媽也是，再也不許裝睡不聽(tīng)我說(shuō)話(huà)了啊，我不允許……”
埃莉諾的身體僵硬得像冰冷的石塊，席克伸出左手輕輕撫摸上女孩的背，任由她將自己的胸口當(dāng)成抹布使勁攥著。他不知道也不想再去深究自己為何得救，或許是角力中的孟菲斯與伊絲塔爾共同聆聽(tīng)到這哭聲，才令他們擅自決定偷偷犯下一個(gè)錯(cuò)誤。
女孩的眼淚是令神祗也無(wú)法抵抗的魔法。
席克在心里暗暗念道，不禁笑出聲來(lái)。他有許多新的發(fā)現(xiàn)來(lái)不及同泰斯勒共享，自然也包括推翻老師之前對(duì)于魔法的意義的論斷。
“伊利修斯和史克威爾先生呢？”
“埃莉諾不知道！”小女孩飛快地停止了嗚咽，十分不快地抬起臉答道，“大家只站著一會(huì)兒就都離開(kāi)了，沒(méi)有一個(gè)人愿意留下來(lái)等你，埃莉諾不想再理他們！”
“他們的決定是對(duì)的?！毕嗣^(guò)不時(shí)作痛的后背，由埃莉諾扶著躺倒在厚厚的草垛上，看見(jiàn)她依舊一副氣鼓鼓的表情連忙補(bǔ)充道：“哎，你這么生氣……也有道理啦。不過(guò)總而言之，任何人都比我這個(gè)復(fù)活過(guò)來(lái)的僵尸更需要他們。接下來(lái)，能不能讓大家都活下來(lái)就看他們二位的行動(dòng)了?！?br/>