聞聽與自己已有婚約的馮天鶴如今身陷囹圄，她自然心急如焚。可她卻發(fā)現(xiàn)府中長輩非但不心急，似乎早已知曉此事，不僅處之泰然，甚至還有些滿意，故而扈家小姐大為困惑，她此時(shí)并不知曉，馮天鶴淪落到如今這個(gè)地步，乃是她父親一手造成的。

    正當(dāng)扈家小姐在為如何救出馮天鶴之時(shí)，竟從府中下人那里得知這都是扈老爺子的安排，來不及判斷此事究竟是真是假，她便尋得父親與他據(jù)理力爭。她原以為馮天鶴雖稱不上一表人才，且已然年近半百，但他身上有尋常男子難以企及的豪氣，與江湖人的瀟灑不羈，十分吸引他。更何況馮天鶴又是扈老爺?shù)木让魅?，即便是不答?yīng)這樁婚事，也不該恩將仇報(bào)，當(dāng)面一套背面一套。

    方才還將恩人奉為上賓，轉(zhuǎn)眼便設(shè)計(jì)叫他身陷囹圄，若是此事傳揚(yáng)出去，豈不是叫他人貽笑大方？可扈老爺子卻不這么想，他正想借著馮天鶴入獄這件事翻臉不認(rèn)人，收回先前的承諾，可還未出閣就替外人說話的扈家小姐徹底激怒了他。惱羞成怒的扈老爺子便將女兒鎖在屋中，不得離開半步，又差人催促府衙早些動(dòng)手，結(jié)果了馮天鶴的性命，也好一了百了。

    知曉此事的扈家小姐如遭雷擊，宛若晴天霹靂，徹底抽干了她最后一絲氣力。心灰意冷的她沒有想到從小教自己要知恩圖報(bào)的父親竟做出如此豬狗不如，禽獸難比的齷齪之事，她淚如雨下，終日以淚洗面，甚至扯斷衣袖，咬破手指，悲憤交加，寫下一篇言辭激烈的絕情書，欲與扈家斷絕關(guān)系。這絕情書也是她的遺書，因?yàn)殪枥蠣斪拥乃魉鶠榉堑珱]有斷絕扈家小姐與馮天鶴那微弱的情誼，反倒將兩人緊緊地綁在一起。

    扈家小姐便囑咐每日負(fù)責(zé)照顧她的丫鬟時(shí)刻注意府衙的消息，她要在馮天鶴受刑的那一日懸梁自盡，與馮天鶴黃泉相會(huì)，做一對亡命鴛鴦。

    但天無絕人之路，正所謂山窮水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。或許是冥冥之中，早已注定了馮天鶴與扈小姐確有夫妻之緣，竟讓其貼身丫鬟發(fā)現(xiàn)了那一封絕情血書。與扈小姐情同姐妹的丫鬟與扈家小姐抱頭痛哭，卻不忍心見她香消玉殞，兩人商議之下，竟換了衣衫，變了身份，小姐成丫鬟，丫鬟扮小姐，趁著晚間府中忙碌之時(shí)，瞞天過海，使扈家小姐悄悄溜出了府。

    可此事并未能騙過府中長輩的眼，尤其是精明的扈老爺子，很快就察覺了異樣，他命府中護(hù)院手執(zhí)短棍動(dòng)用私刑，嚴(yán)刑拷打那苦命的丫鬟，逼問她小姐的下落。好丫鬟咬緊牙關(guān)，寧死不說，盛怒之下，扈老爺子果真動(dòng)了殺心，將那小丫鬟活生生打死。而小丫鬟至死也未說出小姐的下落。扈老爺子無奈，只得求府衙出手幫忙，畫影圖形，全城搜索扈小姐的蹤跡。

    扈小姐久居深閨，本是柔弱女子，并無多少腳力，平日里大門不出二門不邁，家教甚嚴(yán)，致使她雖是天休府人，卻對天休府近乎一無所知。她隨身攜帶了不少金銀首飾，本欲拿去典當(dāng)，換成錢財(cái)，打通府衙關(guān)節(jié)，贖出馮天鶴，卻因?yàn)椴蛔R地理，不僅沒能找到當(dāng)鋪，還在路上人多之處，被竊賊偷走了包袱。

    丫鬟打扮，且身無分文的扈家小姐迷茫的站在街頭，正被拿著扈家提供的畫像，全城搜索她蹤跡的衙役捉住，帶回府衙，上報(bào)府尹。那天休府的府尹本是個(gè)貪財(cái)之人，對于美色卻無多少興趣，更何況此女還是扈家的掌上明珠，他雖不懼扈老爺，卻要給他幾分面子，故而當(dāng)即遣人送回扈家。

    饒了一大圈，丟了不少金銀不說，還折了貼身丫鬟的性命，但被捉回扈家的扈小姐并不后悔，她寧死不改自己的氣節(jié)，將那封絕情血書擲在扈老爺身前，氣的他舊疾發(fā)作，渾身抽搐，從此便倒在床上一病不起。畢竟是扈家的掌上明珠，扈家人并沒有因此為難扈小姐，責(zé)罵的話說了不少，落實(shí)到懲罰，不過還是將她鎖在屋中，嚴(yán)加看管。只不過此次再也沒有能為她著想，愿意為她而死的丫鬟來與她交換身份了。

    扈小姐不愿飲食，亦不再流淚，每日只是坐在房中對著緊閉的窗戶發(fā)呆，不知在思索著甚么。家中人看在眼里，竟也不心疼，只說她是自作自受，若是此番將自己折磨病了，也是老天爺降罪，活該。

    一家人的重心都放在那扈老爺?shù)纳砩?，不知請來了多少號稱妙手回春的神醫(yī)名士，來為扈老爺診治，只說是多年前的舊疾，一直未能根治，積壓至今，愈發(fā)厲害。千金散去，藥也吃了不少，獨(dú)獨(dú)不見病情好轉(zhuǎn)。眼看著扈老爺大限將至，燭火將熄，一家人束手無策，也只得放棄。三天后，扈老爺在家中病逝，家里人也只得為他舉辦了一場盛大的葬禮，邀請了不少賓客，一切事項(xiàng)皆由扈家長子主持。

    這精明了一世的扈老爺算錯(cuò)了一生中最大的一筆賬，甚至還賠上了自己的性命。他至死也沒能等到府衙結(jié)果了馮天鶴的消息，與他頗有私交的天休府府尹也沒有出席他的喪禮，據(jù)說是因?yàn)楣珓?wù)繁忙，難以脫身。

    多日水米未進(jìn)的扈家小姐已是面黃肌瘦，形神枯槁，憔悴不堪。聞聽父親去世，大哭了一日，便昏死過去。醒來后丫鬟仆人喂了些米粥，這才恢復(fù)了些許體力。扈老爺子出殯的那日，她獨(dú)自一人跪在閨房中連連叩頭，直將那雪白嬌嫩的額頭磕破，殷紅的鮮血順著臉頰低落，也不肯罷休。但此時(shí)她依舊沒有死心，一日沒有等到馮天鶴身死的消息，她便苦撐一日，她還在幻想著有一日，馮天鶴能回到扈家，將她帶走，永遠(yuǎn)離開這是非傷心地。

    未曾想到，又過了幾日，依舊沒有馮天鶴的消息，倒是府衙內(nèi)出了甚么變故。原本的府尹老爺突然被抓，被關(guān)入囚車，押赴京城，交由刑部審理。隨后便是京城傳來的消息，天子欽差，奉旨查案，來到天休府城，暫時(shí)代理府尹一職，全城的百姓這才知曉，原是新上任的吏部尚書新官上任三把火，欲肅清朝野，整頓官吏，便上書天子。圣上放權(quán)，徹查吏治，無論官員大小，上至當(dāng)朝一品大員，下至地方州府知縣，皆難逃清查。

    果不其然，經(jīng)此一查，不少狐貍都露出了尾巴，包括那貪贓枉法，收受賄賂的天休府府尹，等待他的，將是刑部的審判。除此之外，新來的欽差還昭告當(dāng)?shù)鼐用?，張貼告示，將已然查清落實(shí)的原天休府城府尹的罪責(zé)一一寫清。原來那扈家與府衙一直官商勾結(jié)，狼狽為奸。天休府府尹利用職位之便為扈家謀求生意途徑，扈家則將獲得的利潤與府衙分成，二者合作已有多年，在府尹倒臺(tái)之時(shí)，扈家的丑惡嘴臉也暴露在光天化日之下，受千夫所指，萬人唾棄。

    沒過多久，扈家便被府衙查封，家產(chǎn)盡皆充公，扈家所有人都被戴上枷鎖鐐銬，押赴府衙候?qū)?。包括那已然奄奄一息的扈家小姐，她吊著最后一口氣，等待著關(guān)于馮天鶴的消息。

    負(fù)責(zé)審理此案的欽差大人也算是個(gè)明曉事理之人，他將此事斷的清楚明白，凡是與此事無關(guān)之人盡皆放回，只是再不能回到扈家，除了所有下人，被放回的也包括那身嬌體弱的扈家小姐。幾個(gè)知曉實(shí)情甚至參與其中的首犯輕則被收押在獄，重則被發(fā)配邊疆?？缮頍o分文的扈家小姐如今已是無家可歸，更無親人可以依靠，她只得請求欽差大人將她關(guān)押在府衙大牢之中。

    對于主動(dòng)要求收押自己的犯人，那欽差大人倒是頭一次見，對此很是吃驚，待他問清了扈家小姐此事的來龍去脈，深表同情。但他卻無權(quán)決定馮天鶴的生死，只得破例安排扈家小姐暫住府衙，隨后便吩咐人快馬加鞭將有關(guān)馮天鶴傷人一案的案宗遞與刑部，交由刑部決斷。

    雖說刑部之中，亦有不少人對馮天鶴與扈家小姐的遭遇深感同情，但正法無情，萬眾如一，不可開先例，亦不可徇私情。更何況馮天鶴傷人害命，罪證確鑿，他自己也已然畫押認(rèn)罪，并未受嚴(yán)刑拷打，按理來說當(dāng)處以極刑，但卻有人提出先是差役動(dòng)手，馮天鶴乃是自我防衛(wèi)，失手殺人的證據(jù)，故而刑部只得重新審議此案。

    經(jīng)過刑部的再三商議之下，終于酌情輕判，免去馮天鶴的死罪，改判馮天鶴刺面發(fā)配，流放南疆。說來也巧，當(dāng)消息剛傳到天休府沒多久，皇帝駕崩，新皇登基，大赦天下，除去死刑囚犯，其余一概赦免，馮天鶴也因此重獲自由，得以從府衙大牢脫身，甚至免去了流放的刑法。

    當(dāng)走出府衙大牢重見光明的那一刻，馮天鶴第一次淚流滿面，宛如重獲新生。他以為此乃上天恩德，不愿見英雄短命，確不知此乃佳人之義，若無扈家小姐周旋情愿，恐怕他早已丟了性命。