京城附近一家染坊內(nèi)。

    “你可覺得最近有些不對？”一個青衣短衫的男子撥弄著布幔，不安地說道：“三四天沒有消息過來了?！?br/>
    “沒有消息才是好消息,你難道喜歡天天出去冒險么？”另一個壯實的漢子把白練全部倒進(jìn)一缸緋紅色的染缸里,“我倒喜歡在這里染布然后拿出去賣，至少安心?！?br/>
    “理確實是這個理,但總覺得不太對……”那青衣短衫的男人拍了拍竹竿,“希望是我多想了吧。要是有了紕漏，我們還能在這里閑聊？”

    “嗯?！?br/>
    被控制住了的一處民居里。

    兩個一身勁裝的探子正在爐上烤著鴿子。

    被腌制過的鴿子裹上已經(jīng)出來的粽葉,外面再抹一層泥巴，丟到爐膛里，燒水的時候順便給烤了。

    “我說你們兩個,還有閑情在這里烤鴿子！”這支隊伍的頭領(lǐng)看到手下幾人悠哉到烤信鴿吃,氣不打一處來,“不是叫你們盯著來往的可疑人等嘛！”

    “小七小八小九盯著呢，我們?yōu)榱瞬蛔呗┫⒉皇巧淞藥字圾澴勇?，丟了可惜，我給弟兄們加個餐。”醉二訕笑著看著頭領(lǐng)。

    “頭兒，消息傳回去了？”醉三拿起碗給頭領(lǐng)倒了杯水。這處據(jù)點里的探子一直是偽裝成普通人家的，所以這房子里什么都有，他們留在這里“守株待鴿”、“守株待人”，日子過得一點也不苦。

    若是每次盯梢的任務(wù)都這么舒服就好了。

    “傳回去了。這么多據(jù)點，醉霄樓的人手都快不夠了。樓七他們天天叫苦，說還不如跑堂呢?！卑等惺窍然拭孛艹闪⒌陌堤浇M織，里面三教九流什么都有，京城最大的酒樓醉霄樓是他們聯(lián)絡(luò)的點，負(fù)責(zé)監(jiān)視。

    醉部、霄部和樓部共百人，此次傾巢而出。

    而遍布大楚各地的驛站里都有暗刃的成員，負(fù)責(zé)消息的傳遞，各地兵馬的調(diào)集等等。有探子、送信的差人，自然還有殺手和刺客，不過殺手和刺客很少動用。

    這次鬼面抖出了京城各據(jù)點的位置，醉霄樓三部一起將所有據(jù)點控制了起來，還留下三四個沒有動，是特意為了把消息放出去，好知道他們要做什么的。

    這些被控制的據(jù)點里大部分逆賊都自殺了，活著的則都不知道什么背后的□□，都是為了錢或有把柄在這些人身上才在賣命。

    過去來往的信件是一概沒有，沒死的人說這些據(jù)點的負(fù)責(zé)人從來不留只字片語下來的。

    醉霄樓探子的頭兒給自己取個諢號叫“小刀”，大家覺得喊他這個稱號實在是沒氣勢，在他多次勸說無效下，紛紛喊他“頭兒”。

    這頭兒一天往返各處七八次，自覺腿都要跑斷了，有用的消息倒是沒有得到多少。

    “這些人應(yīng)該是有密語，前天我們收的信上那些的是什么啊，‘得錢五千文，購柴米油鹽三車，均言便宜，吾甚歡喜?！l會拿信鴿送這種東西！”醉三看著喝水的頭兒，“霄部去追信鴿的去向，找到了嗎？”

    “郊外收到的是來自京城方向，京城內(nèi)的收到的是東城來的。但東城太大了，東城也有許多人家養(yǎng)信鴿的，一時還查探不到?！毙〉兑荒槦o奈，“其他被控制的據(jù)點會有消息傳出的?！?br/>
    “鴿子好了，來來來吃鴿子！”

    “頭兒！花房那邊又接到了一只鴿子！”一個黑衣男子快步走了進(jìn)來。將手中的小竹筒一遞。

    小刀掏出紙條，一看內(nèi)容，也是上次那條信息。

    “這‘得錢五千文’的信息到底是什么？為何每個據(jù)點都接到了？”小刀思咐著，“這一定很重要……”

    信國公府。

    在圣上的授意下，李茂這陣子報了“風(fēng)寒”，除了三日一次的大朝要咳嗽著去上朝，大部分時間都在府里。

    皇帝是在給他時間清理府里。

    信國公府中有不少尹朝余孽的探子。這些已知的探子，李茂都已經(jīng)借由各種原因給抓了起來，或是說他們偷竊府中財物，或是尋個其他由頭，一個個給關(guān)進(jìn)了官府。

    送進(jìn)了官府，就是送進(jìn)了皇宮。

    而在府里，由于有那一批逆賊的存在，如今刑房已經(jīng)人滿為患，外面有家將日夜把守，就是怕里面被關(guān)著的鬼面馬興被滅口或自殺。

    李茂在等著圣上將所有的據(jù)點一網(wǎng)打盡，就要把他移去宮中，否則要是驚動了府外的探子，消息走露了出去，怕是要壞了圣上的布置。

    這幾日京城尹朝余孽的據(jù)點被一個一個控制起來，消息也頻頻傳入宮中。早上李茂下朝時，皇帝楚睿給了他一張字條，讓他回去拿給鬼面看，務(wù)必讓他把上面的內(nèi)容破解出來。

    從截獲據(jù)點飛出的信鴿開始，一直都是這個內(nèi)容，但是卻無人解得。京城里除了鬼面知道的那些據(jù)點，似乎還有其他的巢穴。可是再問馬興，他卻說不知。

    京城布置的人手太多，他也只知道自己這條線上的。

    截獲各種消息的探子們不敢怠慢，立刻將消息送進(jìn)了宮。

    而后一兩天，這個內(nèi)容在各方據(jù)點之間傳遞，更是證明了它的重要性。

    李茂在幾個家將的陪同下進(jìn)了刑房的審訊室里，刑房本身并無單獨的隔間，這間擺滿刑具的審訊房里卻有一間小的斗室。

    于是乎，這間牢房就成了馬興暫時關(guān)押，或者說被保護(hù)的地方。

    李茂進(jìn)了屋，把手中的紙條隔著牢房的欄桿遞給馬興，對他說道：

    “此乃京城內(nèi)外收到的信鴿訊息，勞煩馬壯士解釋一二?！?br/>
    馬興頭一次聽別人喊他“馬壯士”，倒覺得新鮮的很。他拿過字條，隨意看了一眼，神色頓時變得奇怪起來，用看笑話一般的眼神盯著李茂不放。

    馬興人稱“鬼面”，被叫這個代號，正是因為臉上有各種疤痕，李茂被盯得頗不自在，在最近又在裝病，習(xí)慣性地輕咳了一聲。

    “咳咳，馬壯士，是字條有所不對嗎？”

    “字條是對的，不過你給我字條干嘛？”馬興咧開嘴嘲笑他們，“你們不會真以為這個鬼東西是情報吧？”

    “咦？難道不是？”李茂不解地問。

    明明是從信鴿腿上拿下來的！

    “情報在信鴿的竹筒里。這紙條就是糊弄人的?！瘪R興把那紙條丟在地上，“李國公，我沒有告訴過你嗎？”

    李茂氣的胡須都在抖動。

    “你什么時候告訴過我？！”

    “哦，那就是我忘了！哈哈，哈哈哈哈！”

    李茂不和他廢話，掉頭就往外走，兩個家將瞪著牢房里笑的開懷的馬興，恨不得抽刀捅他幾下才好。

    這人這么放肆，是真的咬準(zhǔn)了沒人能拿他怎樣不成！

    李茂立刻讓人去京城某處被控制的據(jù)點，將信息在竹筒內(nèi)而非紙上的消息傳遞出去。受到消息的暗探又繼續(xù)傳遞，沒有半天，所有占據(jù)了據(jù)點守株待兔的探子們都得知了。

    他們?nèi)澥易コ鲽澴?，卸下它們腳上的腳環(huán)和小竹筒，小心翼翼地剖了開來。

    這些信鴿都是一直在鴿籠里的，當(dāng)初控制各處據(jù)點的時候，為了怕消息被信鴿走漏出去，陛下還調(diào)了不少神弓營的好手配合醉霄樓一起湮滅痕跡。這么多日來，他們守在各處據(jù)點里，只有前兩天收到過一次飛鴿傳書，然后再也沒有得到任何消息，

    消息被傳到京郊“醉部”的探子們那里時，這些探子們都傻了。當(dāng)初射下的許多鴿子都被他們吃了或隨手丟了，腳上系著的小竹筒也想不起來在哪兒。他們和京內(nèi)的據(jù)點不一樣，這么長時間了，也沒收到過一只信鴿，想來他們呆的這個據(jù)點并不受重視。

    所有找到竹筒的探子們都剖開了竹筒，里面寫的都是一樣的話。

    上面寫的是

    ——“府內(nèi)接應(yīng)，府外按原計劃行事。”

    府內(nèi)，府外……

    原計劃？什么原計劃？

    這些信都是最近幾日才收到的，必定是先前有什么計劃定下來了。可恨的是鬼面卻說什么都不知道，他和管情報的不是一條線，他是負(fù)責(zé)所有刺客們的頭兒。

    現(xiàn)在還有許多人不知道他消失了，只以為他帶人追叛徒追的太遠(yuǎn)，一時沒有返回。

    楚睿把小竹筒在手中攥了許久，這才對謝易凡說道：

    “去把剩下幾處據(jù)點也給拿下，這次我不要看見有一個人賊首自盡了！”

    “是！”

    與此同時，蜀地某個井鹽作坊。

    “我兄長的信呢？”馬復(fù)和母親自從被送到這里來以后，每日都在負(fù)責(zé)登記出鹽量，統(tǒng)計賬目等等。他數(shù)次提出讓母親離開這個黑暗潮濕的地方，自愿去其他地方生活，所提的要求都被駁回了。

    他心中知曉他和母親怕是早已經(jīng)成了牽制兄長的棋子，這些人名義上是要榮養(yǎng)他們這批“忠臣之后”，事實上是想把他們利用的連渣滓都不剩。

    這般的用人方式，別說尹朝已經(jīng)滅亡，就算還在，也遲早是亡國的運。

    若不是他還要伺候老母親，他早就抹脖子自盡，免得他還要拖兄長的后腿。

    “這個月下了大雨，前幾天幾條道路都被山上滾下的大石封了路，現(xiàn)在我們的人還在搬石頭呢，怕是信件也被堵在其他路上了，還沒送到?！蹦穷I(lǐng)事之人極力安撫這位祖宗，“馬少爺，我們現(xiàn)在連鹽都運不出去，我比您還急啊！”

    他們這個井鹽坊是被上面規(guī)定每個月要出產(chǎn)多少井鹽的。如今鹽運不出去，上下都要受罰。這邊獎勵豐厚，可是責(zé)罰也是極重，他可不想挨罰，只能讓鹽工和坊內(nèi)的兵丁都出去開路。

    “你們不是從河路走的嗎？”

    “河路過來也有不少山路啊。您又不是不知道蜀道之難，舟車艱通，您就再等等吧?！?br/>
    此處被他們叫做雷公山，因為山間老是打雷。這是蜀地綿延大山里的一處偏僻石山，四周并無州縣，山下有河，他們就是在這座石山上鑿井取鹽的。

    鹽井井口的圓周大小不過幾寸，而鹽井的深度必須要挖達(dá)到十丈以上，才能到鹽鹵水層，因此鑿井的代價很大。他們起初用自己人在山上鑿井，死了不少人，挖的也艱苦，還有懂開采井鹽的當(dāng)?shù)毓と碎_始逃跑，在抓捕的過程中又滅口了不少。

    后來他們抓了不少當(dāng)?shù)氐男U人，也買了一些蠻人的奴隸，這才漸漸開始把鹽井艱難的鑿出一個又一個出來。

    “他們的人已經(jīng)去了大半去搬我們封道的大石，現(xiàn)在怎么辦，我們攻進(jìn)去？”說話的正是受命負(fù)責(zé)剿滅這處私鹽鹽場的軍隊，他們已經(jīng)在當(dāng)?shù)孛缛说膸ьI(lǐng)下偷偷從另外一條道上了雷公山，如今正埋伏在石山的后山山腰上，只要一聲令下，他們這支苗人和漢人混合的隊伍就能攻進(jìn)去。

    “再等等，看看還有沒有人出來?！?br/>
    半個時辰后。

    “走，圍上去，一個都不準(zhǔn)跑了！”

    鹽場里，馬復(fù)正在后面鹽坊的賬房中理著帳，門口突然傳來了喧嘩之聲。這里進(jìn)出都有守衛(wèi)，從來還沒有這般吵鬧過，馬復(fù)開門想看看究竟，卻見一堆身著楚軍甲胄的兵丁正在往這邊搜，猛然見到他，立刻沖了過來。

    馬復(fù)大吃一驚，還沒走兩步就給追到了，被這些楚軍五花大綁了起來。

    馬復(fù)心中暗暗叫苦。

    這里如此偏僻難尋，而且山路艱難，易守難攻，想不到居然還能被剿私鹽的楚軍給發(fā)現(xiàn)！

    馬復(fù)這幾年一直住在雷公山上，自然知道這些人在鹽場四周里布置了多少人手，他們各個都持兵拿杖，絕不是手無縛雞之力之人。而這些大楚的兵丁能沖到最后面的賬房來，想來外面也已經(jīng)被這些人蕩平了。

    面對一群手持利刃的兵丁，馬復(fù)不敢反抗。

    私開鹽井，販賣私鹽都是死罪，但他只是一個賬房，想來罪不至死。就算要死，他也早已經(jīng)把自己的生死置之度外了。

    只是他娘還在后面的廂房里，也不知道這些兵丁會將她怎樣。

    馬復(fù)被這些兵丁壓著往前走，所有被抓住的人都統(tǒng)統(tǒng)是捆著的，丟在蒸煮鹵水的煎練間某處空地上，橫七豎八的倒了一大排。

    馬復(fù)被推到人堆里，他四處探看，發(fā)現(xiàn)他娘和其他父輩故交的女眷與婆子們捆在一起，又單獨被看守在一處干凈涼爽些的空地上，這才松了口氣。

    他娘自從到了這里以后，得了痹癥，這里如此悶熱潮濕，他真擔(dān)心她犯病。

    見所有人都被押到，各處又有兵丁守住了四處出入口，這支部隊的將官掃了地上眾人一眼，突然開口問道：

    “哪個是馬復(fù)？”

    這一句問，猶如在馬復(fù)的耳邊炸響了驚雷，他微微一縮，將自己藏在前面一個苦工的身后。

    知道馬復(fù)是誰的自己人自然是不會說出來的，雖然他們不知道為什么這支楚軍要找馬復(fù)。但馬復(fù)和其他的忠臣后裔都是重要的人質(zhì)，他們還是要盡力保全的。

    和這些楚軍一起來的，還有一些當(dāng)?shù)氐男U人。

    這些蠻人在鹽工里到處穿梭，看到有自己部族里的人或者其他部族的熟人，立刻就把繩子松了，哇啦哇啦地說了起來。

    被救的蠻人都很興奮，不一會兒，煎煉間里全都是蠻人大喊大叫的聲音。

    那將官皺了皺眉，聲音又大了一些。

    “我受馬興之托，來救其弟馬復(fù)和其母范氏。馬公子，你信里的鹽粒你兄長已經(jīng)領(lǐng)會了意思，出來一見吧?！?br/>
    范氏身邊的女眷們瞬時就對范氏看了過去。甚至還有一個對她吐了一口口水。

    馬復(fù)聽到那將官的話，在周圍諸多人如同殺父弒母一般的仇恨眼神中抬起了頭。

    “我就是馬復(fù)?！?br/>
    “原來是你招來的官兵！”

    “呸，早知道就殺了你！”

    這將官來這一趟就是來為了救人的，另一支攻打雷公山的部隊正在山下集結(jié)，待他們成功救回馬復(fù)和范氏就開始攻山。

    當(dāng)?shù)氐拿缛俗钍怯洺?，講究以血還血以牙還牙，這里開鹽井，虜了他們許多的族人，早就把雷公山底都摸透了，就是苦于實力不夠，不敢輕舉妄動。

    他們在山里碰到來探查情況的楚軍斥候，想要殺人滅口，最后誤打誤撞居然發(fā)現(xiàn)雙方都是想要救人的，于是一拍即合，合作進(jìn)來救人。

    此時人已救到，苗人帶著救回來的同胞和其他蠻族之人，楚軍帶著馬復(fù)和范氏從后山退走。煎煉間里的人都被捆成了粽子，又封了大門，等山下的部隊攻上來再行押解下山也不遲。

    馬復(fù)渾渾噩噩的被這些人挾著從一處險道里下山，他娘被一個軍士背在背上，安安穩(wěn)穩(wěn)地離山。

    到現(xiàn)在，馬復(fù)依然是一臉不敢相信的樣子。他送信給兄長，自然是希望兄長能得到信息設(shè)法來救他們，但其實他對此也不抱多大希望，眼見真有人來救，而且還是大楚的軍隊，只覺得頭腦一片混亂。

    兄長歸順大楚了？

    那復(fù)國怎么辦？

    五月十八，信國公府。

    顧卿一大早就起了身，被丫頭和嬤嬤們伺候著用了早飯，又換了一身新衣服，到了巳時，高高興興地去赴德陽郡主府的“花會”之約。她將在德陽郡主府待到傍晚時分回返，所以下人們要準(zhǔn)備的東西也多。

    邱老太君的朱漆馬車早就已經(jīng)在府門外等著，后面又跟著幾駕載著下人的馬車，在家將們的保護(hù)下，浩浩蕩蕩地往東城出發(fā)。

    德陽郡主府的府邸是東城最大的一處宅邸，顧卿還沒去過別人家做客，只有一次跟著李茂去吊喪，還出了事，這次出門，她心里有些緊張，又有些興奮。

    待老太君出發(fā)了一個時辰以后，騎著快馬從宮中趕回的李茂一頭大汗地問門子。

    “老太太呢？”

    “一個時辰前就走了。今兒太夫人去赴德陽郡主的約。”

    “壞了！”

    作者有話要說：精彩就在明日。

    小劇場：

    鬼面手下A：頭兒不愧是頭！

    手下B：為何？

    手下A：我受了半天刑就已經(jīng)忍不住了，頭兒被關(guān)進(jìn)審訊室審了這么多日，也不知道受了多少折磨，信國公拿他一點辦法都沒有，只能關(guān)著繼續(xù)審?？匆姏]，這才叫鐵血真漢子！