清晨時(shí)分，高福利一直埋伏在威遠(yuǎn)侯府外的暗探來報(bào)，說侯府有信鴿飛出，往東北方向而去。

    那些埋伏的探子，將飛鴿射中，取出書信。

    正是世子文宿松寫給七王爺?shù)闹\反證據(jù)。

    高福利將這封書信，拿在手里。

    老侯爺?shù)炔患傲耍皇瞧咄鯛斘幢啬敲从心懽R(shí)。

    皇上要和屠都議和了，七王爺想要趁亂而起的機(jī)會(huì)，怕是就沒有了。

    高福利正思量著，門外突然來了人。

    “老爺，宮里來人了。”

    高福利聞言忙把文宿松的親筆信，妥善裝好，放在胸口的暗兜里，重重一拍。

    宮里的人過來傳話，讓他進(jìn)宮見娘娘。

    高福利匆忙準(zhǔn)備，原以為娘娘是要過問威遠(yuǎn)侯府的事。但沒想到，娘娘還有更重要的事情要說。

    高福利把文宿松寫的親筆信交給娘娘。

    “這是暗探截獲來的。單憑這一張薄薄的紙，威遠(yuǎn)侯府就徹底完了?！?br/>
    孟夕嵐點(diǎn)一點(diǎn)頭：“很好，本宮會(huì)把這封信交給皇上。小利子，你又立下了一樁功勞?！?br/>
    高福利跪著不動(dòng)，不敢邀功：“奴才只是做了自己該做的事?！?br/>
    竹露親自給他端茶，默默地看了他一眼。

    孟夕嵐沉默下來，等他喝過了茶，方才說道：“朝廷要派人去和突厥人議和，可是皇上和本宮遲遲找不到合適的人選。小利子，你對(duì)宮里宮外熟悉得很。依你所見，誰才是最合適的人選？”

    高福利聞言心中一緊。此等大事，娘娘居然詢問他。

    “奴才不知……奴才只知道這個(gè)人很重要?！?br/>
    高福利恭恭敬敬地放下茶碗。

    “這幾年朝中一直不太平，朝中的可用之才，少之又少。”

    高福利聽了這話，只是沉默著。

    “娘娘，奴才覺得眼下老侯爺?shù)闹\反之心，已經(jīng)徹底暴露。若是能先除掉威遠(yuǎn)侯的話，那么議和一事，倒是可以往后拖一拖。”

    孟夕嵐見他大膽直言：“威遠(yuǎn)侯，本宮并不擔(dān)心，他手中無兵無權(quán)，只剩下一副傲骨和脾氣。就算沒了他，七王爺也一樣會(huì)造反！”

    孟夕嵐把那封書信打開看了，這文宿松的措辭，還是不夠周密。

    看著有催促之意，其實(shí)又心中沒底。

    “世子不如老侯爺那么中用，侯府交給他，早晚都會(huì)敗完了。”

    高福利重重點(diǎn)頭：“娘娘說的是，論膽識(shí)，世子還不及老侯爺?shù)囊话?。?br/>
    孟夕嵐聞言抬眸看向他道：“說起來，本宮身邊的人，只有你最有膽識(shí)。”

    他見過大風(fēng)大浪，也經(jīng)歷過生死之困。

    高福利低了低頭：“奴才只是太過莽撞了。”

    “議和之事，若是本宮交給你的話，你可能放手去做？”

    高福利聞言當(dāng)場(chǎng)怔住。

    他瞪大雙眼，看向娘娘，心中不知是該感激還是害怕？

    他一個(gè)閹人，一個(gè)宦官，居然能當(dāng)議和大臣，這可是從未有過的事情。

    這是榮耀，也是危險(xiǎn)。

    突厥人兇悍成性，捏死他就像是捏死一只螞蟻。

    孟夕嵐看著他臉上瞬間變化的神情，微微蹙眉道：“你怕了，是不是？”

    高福利一本正經(jīng)地跪了下來：“娘娘，說不怕才是騙人的。奴才也是人，奴才也怕死。”

    他實(shí)話實(shí)說道：“不過，若是娘娘真的需要奴才，奴才愿為娘娘肝腦涂地！”

    孟夕嵐沒想到他居然會(huì)答應(yīng)，而且還答應(yīng)得這么痛快。

    這不僅僅是膽識(shí)，而是忠心。

    “小利子，這是沒人敢應(yīng)下的差事。”

    高福利垂眸道：“奴才只有為娘娘做事，才有活下去的資格。”

    娘娘數(shù)次對(duì)他手下留情，這對(duì)他而言就是最大的恩貴了。

    孟夕嵐聞言了然點(diǎn)頭，輕輕笑了：“師傅說得沒錯(cuò)，你果然是最合適的人選?！?br/>
    高福利也是笑了笑：“議和大臣，官居三品。奴才就算是死了，也算是給高家光宗耀祖了！”

    他自小被賣進(jìn)宮中做閹人，一輩子做奴才，一輩子伺候人。

    他雖然曾經(jīng)做過大內(nèi)總管，但說到底還是個(gè)宦官。可是議和大臣不一樣，那是真真正正的官。

    “奴才雖然怕死，但是娘娘的恩情不能不報(bào)。就算是去送死，奴才這輩子也賺到了?！备吒＠f完這番話，便恭恭敬敬地跪了下去?！澳锬锔o奴才這次機(jī)會(huì)，奴才感激不盡！”

    他重重地給孟夕嵐磕了三個(gè)響頭。

    孟夕嵐眸光一沉，望著他久久無語(yǔ)。

    …

    周佑宸心中還未有合適的人選，而當(dāng)他知道孟夕嵐已經(jīng)決定了要用高福利。他的第一直覺都是反對(duì)。

    “他是宦官，派出去議和，實(shí)在不夠莊重和體面?！?br/>
    孟夕嵐聞言緩緩起身，走到他的身后，替他輕輕地按揉著肩膀：“我們和突厥忍議和，本來就是沒有體面的事。雙方坐在一討價(jià)還價(jià)，還有什么體面可言?！?br/>
    “小利子是一路跟著皇上的人，也是臣妾信任的人。他知道分寸在哪里，也知道什么才是談判的底線?！?br/>
    孟夕嵐輕輕嘆息一聲：“說來，臣妾真是覺得有些可惜了。小利子若不是閹人，決定要比朝中那些膽小怕事的文臣有功績(jī)?！?br/>
    人生就是這樣，有本事的人沒機(jī)會(huì)，有機(jī)會(huì)的人，又往往不夠能力，把握不住……

    周佑宸沉吟片刻才道：“你真的覺得他可以？”

    孟夕嵐點(diǎn)一點(diǎn)頭：“小利子的忠心，臣妾從不懷疑?！?br/>
    用人不疑疑人不用。

    “那就這么辦吧。”周佑宸用嘆息結(jié)束了這次短暫的談話。

    …

    不過兩天的功夫，朝廷的圣旨就下來了。

    高福利被破例封為議和大臣，官居三品。

    此等榮耀，不是誰都可以得到的。

    高福利高高興興地接了旨，竹露特意過來看他，尋思著陪他說說話也好。

    高福利命人略備薄酒，想要和她喝一杯。

    竹露鮮少沾酒，今兒卻是先干為敬。

    “你給娘娘的那封信，很有用處。明兒一早，威遠(yuǎn)侯府就要被抄家了?！?br/>
    高福利聞言笑著點(diǎn)頭：“那就好，皇上早做決斷，七王爺才會(huì)知道害怕?！?br/>
    竹露又給自己倒了杯酒，又給他倒了一杯：“明兒一早你就要出發(fā)了。這杯我敬你，祝你一路平安，早去早回?！?br/>
    兩人的酒杯輕輕相碰，酒水微微濺起，擾亂了竹露的心緒。

    “若是這次你能事成，我會(huì)和你一起向娘娘求情。到時(shí)候我會(huì)跟你一起出宮，咱們過平平安安的安穩(wěn)日子?！?br/>
    高福利聞言神情微微動(dòng)容，連連點(diǎn)頭道：“好，如此最好?！?br/>
    這么一來，他也能安心上路了。

    威遠(yuǎn)侯府的清晨還未來臨，孟夕照就親自率領(lǐng)數(shù)百名大內(nèi)侍衛(wèi)，將侯府圍了個(gè)水泄不通。

    侯府的侍衛(wèi)，不過百人，根本無法應(yīng)付。

    文家上上下下，幾十口人全部捉了起來。包括病中的孟夕喬……

    老侯爺沒想到皇上這么快就動(dòng)手了。只是，還有很多他沒想到的事……

    孟夕喬被孟夕照接回了孟家，孟夕喬哭到幾近崩潰，求著孟夕照放過她的丈夫和兒子。

    孟夕照把她交給了喬惠云，喬惠云不知該怎么安慰她，只道：“你放心，萬事還有娘娘在……”

    文二爺被關(guān)在了牢中，可他的兩個(gè)兒子都被妥善安置。

    孟夕嵐的心里有一把尺，孟家的人由她來守護(hù)。

    周佑宸將老侯爺親自押到大殿審問。

    “老侯爺，朕這么多年來待你不薄，你不該如此！”

    他的語(yǔ)氣痛心疾首。

    老侯爺?shù)故遣慌拢Ｖ弊?，挺直后背道：“皇上，老臣這把年紀(jì)，見識(shí)過太多生死了。老臣不怕死！”

    他準(zhǔn)備親自審問他，誰知孟夕嵐卻突然過來了。

    老侯爺一見了她，立刻冷笑連連：“孟夕嵐，你這個(gè)女人！”

    孟夕嵐見他直呼自己的名字，不急不氣，只是冷冷地看著他：“為何要背叛皇上？孟家和文家一向交好，本宮到底是哪里得罪了你？”

    當(dāng)年奪嫡之爭(zhēng)，他都沒有選擇七王爺，為何現(xiàn)在又要選？

    老侯爺?shù)芍戳擞挚矗骸爱?dāng)年，你謀害先帝，又陷害太子。我當(dāng)時(shí)就把你看清了，你這個(gè)女人太毒了！”

    和孟家聯(lián)姻結(jié)成親家，只是權(quán)宜之計(jì)。

    老侯爺這么多年來，從來都沒有認(rèn)可過孟夕嵐的身份！

    “皇上，您可是一國(guó)之君啊?？墒悄鷧s甘愿被這個(gè)女人擺布！”老侯爺伸出手指，指向孟夕嵐：“這個(gè)女人，她的野心太大了。”

    周佑宸聞言濃眉微蹙，看向孟夕嵐道：“嵐兒，你先回去，你沒必要聽他的胡言亂語(yǔ)?！?br/>
    孟夕嵐毫不在意地微微一笑：“皇上，不用擔(dān)心臣妾，臣妾沒那么脆弱。”

    不過是幾句話罷了，她沒有什么受不住的。

    孟夕嵐緩緩上前一步道：“侯爺和七王爺暗中勾結(jié)的時(shí)候，難道沒有想過，七王爺為何會(huì)選中你嗎？因?yàn)槟阍诔形桓邫?quán)重？還是因?yàn)槟隳芪哪芪洌俊?br/>
    孟夕嵐微微而笑：“七王爺拉攏你，不過是把你當(dāng)成說服其他人的籌碼?？上?，你暴露得太早了，七王爺是不會(huì)為了保護(hù)你而舉兵進(jìn)京的。”

    如果七王爺真的在乎他這個(gè)盟友，他早就行動(dòng)了。何必，還要文家步步緊逼，主動(dòng)露出馬腳。

    她的話讓老侯爺臉色瞬變。

    “孟夕嵐，人在做天在看，你不會(huì)每次都贏的！”他開始?xì)饧睌钠饋恚骸盎噬?，老臣也許翻不了天，七王爺也翻不了天！可是這個(gè)女人，她能！皇上你殺了老臣不要緊，可你不能留著她！”

    周佑宸聽不下去了，厲聲打斷他道：“對(duì)朕而言，皇后永遠(yuǎn)都是朕最信任的人?！?br/>
    老侯爺見他這么說，臉上的失望一閃而過，隨即又笑了笑；“呵呵，人之將死其言也善?；噬希蕶?quán)的誘惑，遠(yuǎn)比你想象中的要大！”

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