ABC群島是荷蘭人的地盤，位于委內(nèi)瑞拉北方不遠的加勒比海中。因為三座島嶼名稱的首字母分別為A、B、C、因之得名。

    這仨島都被榮兵用專屬名稱給惡搞了。C島庫拉索被他稱為“褲拉鎖”，A島阿魯巴被他稱為“啊擼吧”， B島博奈爾被他稱為“波奶兒”。

    望著船頭正前方“波奶兒”，榮兵忽然問大伙：“三年前送咱們來這里的那條利夫號，我記得是給造船廠送材料的，這島上有造大艦的船塢？”

    老德克點點頭：“有個大船塢，具體的不太清楚?！?br/>
    吉歐哲接口道：“我知道，在小博奈爾島上，荷蘭一個挺有背景的商人建的船塢。把牙買加皇家造船廠的頂級工匠都給高薪撬走了。那位工匠叫‘魯波安?佩特’，他曾叔祖就是建造‘海上主權(quán)’號的大師‘彼得?佩特’。他們佩特家族出了不少頂級的造船牛人！”

    詹三兒笑道：“啥意思羅賓？‘買只狗’到手沒幾天，又有想法啦？”

    榮兵點點頭：“有！以前還是想簡單了，以為有條這樣的斯庫納，虐那些海盜常用的佩利亞加、拉格、干爆它、塔坦、甚至斯盧普都不是問題。但我忘了，一來咱們?nèi)耸稚?，二來咱們的命金貴，那就得靠船的優(yōu)勢往回找補。相比之下，‘買只狗’的優(yōu)勢還是小了點。不說別的，那天要不是貝勒，拉布其那條馬伕號就夠咱們忙活的，到最后誰死誰活還不一定呢?！?br/>
    這道理顯而易見，大家都在點頭。

    其實榮兵心里還有暫時不能說出來的小心思。他未來老丈人答應了將來讓他掌管新的加勒比航運公司，那未來他們的活動范圍就肯定不只是加勒比海了，鐵定會在歐洲美洲之間來回跑。而且看梅蒙總督的意思，將來這家航運公司規(guī)模絕對小不了，那么用“買只狗”來做護航旗艦就不夠用了。只是那些都還在遙遠的未來，現(xiàn)在沒法和大家明說。

    “那你現(xiàn)在有啥打算？”老德克也重視了起來。

    “一次到位弄條夠狠的！西印度這邊不是歐洲，各路勢力都沒有太牛的船。咱們只要有條重護衛(wèi)艦，誰敢惹咱們就懟死誰！”

    “三四百噸的？”

    “嗯……還沒想好，四五百噸吧。32炮以上的?！?br/>
    老德克搖搖頭：“沒錢哪羅賓！照你那想法，少說也得一萬英鎊往上了吧？”

    榮兵嘆了口氣……是啊，無論你的理想多么天馬行空高飛闊視，繞來繞去最后還得落回“錢”字上。

    在旁邊認真傾聽的陛下卻若有所思地輕輕點了點頭……

    入夜了，陛下和榮兵坐在艉艙吸煙里相對噴云吐霧。

    “三兒，有句話早想問你了?！?br/>
    “你說?！?br/>
    “嗯……要是你知道無論你咋折騰，最后歷史還是會選擇漢諾威王朝，那你咋辦？”

    詹姆斯笑了：“羅賓，你以為我真是在跟漢諾威家爭奪王權(quán)？”

    “當然了，不是嗎？”

    詹姆斯搖搖頭：“不是。你不懂英國權(quán)力的真相?！?br/>
    榮兵奇怪地問：“不是喬治國王那還能是誰??？”

    “是一團錢蛆！”

    “傻牙？”

    “羅賓，你以為英國的權(quán)力真的歸國王所有嗎？錯了！王權(quán)的力量雖不能說完全歸零，卻已經(jīng)是非常有限了。真正的權(quán)力操控在一群權(quán)貴和大資產(chǎn)者手中，我把它們稱為‘錢蛆’！而那些錢蛆們抱團形成了一個兄弟會組織，那個組織不但迷戀金錢，而且迷信金錢的力量可以操控和統(tǒng)治一切！所以我就把那個兄弟會稱為‘一團錢蛆’！”

    榮兵若有所思地點點頭：“噢，有個人對我說過，路易十四稱某個兄弟會為‘一條怪蟲子’，應該就是你說的那團錢蛆吧？”

    詹姆斯也點點頭：“是的，先王也對我說起過路易十四的這個評價，就是那條怪蟲子?！?br/>
    “三哥，如果只是斯圖亞特家和漢諾威家爭位，那你或許還有取勝的機會?？涩F(xiàn)在是你要獨自與一大團錢蛆搏命，如果你贏不了咋辦？想過嗎？”

    “羅賓，想想奧德，他一直在跟獵奴隊和奴隸販子拼命！可獵奴隊會絕跡嗎？奴販不是越來越多了嗎？那也不會讓他放棄做一顆暗夜中閃著微光的小星星。我也一樣，我不是為了個人的王權(quán)，而是我看透了那個‘金權(quán)’的邪惡！所以只要還有一絲機會，那么與它決斗就是我這一生最有意義的事情了?！?br/>
    “明白了三哥，那我不勸你了，我頂你?！?br/>
    詹姆斯吐了口煙問道：“羅賓，做提督的事兒不能考慮嗎？”

    榮兵撲哧一聲笑了：“得了吧，你那‘美洲陸海提督’連大叔都不敢接呢?！?br/>
    “那授予勛爵的事我也提過好幾次了，你一直拒絕我，是覺得我這個流浪國王所授的爵位不正當吧？”

    “我可沒那么想，詹三兒同學你不帶這么歪的！我就因為咱倆是朋友，是平等的關(guān)系。我可以叫你老詹，叫你三兒，拍著肩膀跟你隨意說笑。所以做你朋友肯定比做你臣下舒服多了。你見過哪個勛爵可以沖國王 “三兒三兒”地叫著還摟脖子抱腰的？”

    “是，我也很珍惜和你做朋友的機會?！闭材匪鼓抗忾W動，終于繞到了正題……“那，如果是朋友之間平等的合作呢？這你總不能再拒絕我了吧？”

    “咋合作？”

    深夜的船長室里，德克幫與詹姆斯三世在秘密議事。

    詹姆斯首先開誠布公地和大家坦言，1715年在蘇格蘭的起義失敗后，詹姆斯黨人的一個重要成員，喬治?康默克艦長（Captain George Cammocke）向詹姆斯三世和瑪麗王太后獻了一條“毒計”——經(jīng)略美洲！

    《烏德勒支和約》中申明了法國不得再支持斯圖亞特家族復辟，因而詹姆斯黨人在歐洲的生存空間越來越局促了，所以“經(jīng)略美洲”幾乎已經(jīng)是斯圖亞特家族最后的“大招”。

    而眼下在英國能夠影響和操縱國政的那團錢蛆們，無論他的陣營是輝格黨還是托利黨，無論他的信仰是新教還是天主教，無論他的身份是貴族還是大資產(chǎn)者，誰家在美洲沒有重大經(jīng)濟利益？只要捏住這個七寸把他們打疼了！誰還會愿意跟斯圖亞特家族死磕到底呢？說白了，那些錢蛆們信奉的不過是金錢和利益罷了。

    具體做法是，在美洲委派一位“陸海提督”，由他廣泛聯(lián)絡和組織海盜團伙，打擊英國商船重創(chuàng)英國殖民地經(jīng)濟。只要是效忠漢諾威王室的就會沒完沒了地挨揍，只要是效忠斯圖亞特王室的就可以暢行無阻。這樣下去用不了多久，大勢絕對會迅速倒向詹姆斯三世一邊！

    老德克和榮兵對視一眼，心下都暗自震撼……這位康默克艦長絕對是個人才！他這條兼顧了人性、利益、和美洲具體形勢的計策絕對夠毒！這個大招放出，喬治國王基本無解！就算你連歐洲大本營都不顧了，把英國艦隊全部家當都從歐洲拉過來想死磕，可西印度群島這么廣闊的海域你防守得過來嗎？在巴哈馬七百多個島嶼間跟那些海盜玩捉迷藏？玩不死你！

    英國目前在美洲最強的戰(zhàn)力，也就是駐牙買加的那艘438噸42門艦炮的五級巡航艦“冒險號”，所以瑪麗王太后決定花費15000英鎊在西班牙購入一艘三級輕型戰(zhàn)列艦，用于在美洲打擊和震懾英國皇家海軍。

    可當詹三兒興沖沖地趕往“加的斯”港去購買那艘戰(zhàn)列艦時，才發(fā)現(xiàn)被西班牙人給耍了。

    英國法國和西班牙對戰(zhàn)艦的分級不太一樣，50門炮以上的船在西班牙就可以稱作三級戰(zhàn)列艦了，但在英國的戰(zhàn)艦分級中卻只能劃歸四級艦，而且還是低配那種。因為英國四級艦中的頂配也有60門火炮。

    這次西班牙人打算賣給詹姆斯的所謂“戰(zhàn)列艦”，其實就是一艘只有560噸50門火炮的舊戰(zhàn)艦。就這破玩意兒西班牙人張嘴就敢要一萬五？說好的天主教兄弟感情呢？真以為斯圖亞特家錢多人傻是不？

    所以陛下聽到榮兵和老德克商議造艦的事兒，才有了這個打算——聯(lián)合造艦。

    榮兵想了想：“老詹，我們德克幫是一群窮鬼，你自己也不是沒錢造艦。就算要合作，你在拿騷還有一票擁躉呢，何必非得是我們？你不說明其中緣由，我這心里沒法踏實?！?br/>
    詹姆斯坦然地點點頭：“我在美洲這邊缺人，缺信得過的人。拿騷那幫家伙各有特點，但綜合來看，沒一個是我能放心的。你們德克幫的都是我朋友，每個人都正直、善良、熱忱、真誠、勇敢。是我最想托付大事的人?？上г蹅兡繕瞬灰恢?，你和大叔都拒絕做我的‘美洲陸海提督’。所以我想，不如咱們合伙投資一艘船，各占50%，這樣平等合作的方式，你們應該不會拒絕了吧？”

    榮兵和老德克對視了一眼，都點點頭。

    詹姆斯誠懇地看著兩人又說：“大叔，羅賓，咱們之間是朋友，所以我就實話直說，還因為這個……”他指指榮兵身上的馬甲。

    是了，詹姆斯說的是大實話。雖然他在拿騷也有一些愿意為他效命的海盜，可要是沒有榮兵馬甲里那些要命的證據(jù)，詹姆斯三世想讓大批桀驁不馴的加勒比群盜都乖乖聽話，那絕對做不到。

    雙方最后達成了合作框架，連文本也不用，就是口頭的君子約定。

    雙方各出資一半造一艘戰(zhàn)艦，各占50%權(quán)益。戰(zhàn)艦日常的使用權(quán)歸德克公司，但如遇詹姆斯三世有戰(zhàn)略需要時，只要是不違背德克公司道義的，德克公司要無條件予以配合。

    雙方的合作其實主要還是基于友情和信任。否則，德克幫再缺錢也不可能和一條錢蛆合作。而詹姆斯呢？寧可去當冤大頭買那艘老掉了西班牙的“戰(zhàn)列艦”，也不愿意和加勒比的哪個海盜合作造船。哪怕是他上次在拿騷海岸兄弟大會期間秘密授予的“嘉德四騎士”都不行。

    其實榮兵對“嘉德四騎士”都有誰還是挺好奇的。但詹姆斯微笑著不說，只讓他自己猜。他倒沒必要對榮兵隱瞞，只是當初為了讓那幾位海盜安心，主動保證了絕不輕易透露給別人。雖說那四位海盜對此倒并不在乎，他們只對于能夠獲得至高無上的“嘉德騎士”殊榮而感到萬分振奮！

    榮兵想了想：“嗯……和泥哥肯定是頭一個吧？”

    詹姆斯笑了：“頭一個就猜錯了?！?br/>
    “和泥哥都不是？？”榮兵有點不信。

    老德克搖搖頭：“霍尼戈肯定不是，他不是天主教徒?！?br/>
    榮兵撲哧一聲笑了出來：“老詹，你這個絲襪騎士團招生的標準可挺高??？”

    詹姆斯正容道：“是襪帶騎士團！羅賓。這是不容謔笑的，就像當年愛德華三世說的——心懷邪念者應該覺得羞恥！”

    “好吧我承認我邪念了，而且我已經(jīng)很羞恥了。嗯……貝勒肯定是吧？賽船那天，我發(fā)現(xiàn)他原來那條束發(fā)的彩色絲帶變成藍色緞帶了。而且你倆在布蘭基亞島上老是偷偷嘀咕?！?br/>
    陛下點點頭又嘆了口氣：“山姆原本真是提督的合適人選。唉！可惜了，個性太張揚，令人懸心啊?！?br/>
    榮兵調(diào)侃：“反正我是肯定不能入學了，我又不是天主教徒。遺憾哪，不能佩戴皇家藍色吊襪帶了，呵呵。”

    陛下微微一笑：“那要看對誰?；裟岣晔遣恍?，不過要是你想加入，別說我了，就連我那最不好說話的母后也會熱情地親自為你頒發(fā)嘉德勛章的?！?br/>
    “我咋那么榮幸呢？”榮兵指指自己身上的馬甲笑道：“陛下和王太后是想冊封它為嘉德騎士大馬甲吧？”

    眾人轟然而笑！

    “買只狗”號的幾個小艙間都由女士們分住了。溫妮和夏洛蒂夫人一間，唐娜和安雅一間，小莎拉自己一間。現(xiàn)在船上又多了兩位女士，她們也住進了小莎拉的艙室。

    第二天一大早，榮兵就急不可耐地敲響了唐娜的艙門，得到允準了進入艙室，才看到兩人都還躺在床上，唐娜姐披散著長發(fā)把被子拉到胸口坐了起來。

    “姐，嗯……”

    “吞吞吐吐，錢的事？”

    “不是，內(nèi)個……就想問問，姐能不能盡快幫我們賣掉那兩件首飾？”

    “這不還是錢的事嗎？這次做什么？要用多少？”

    “還要造船，得一萬吧。德克幫和詹姆斯合作，各出五千鎊。”

    “榮兵，姐跟你說實話吧。上次我其實就是想幫你們，或者說，就是想幫你。因為那天你說過一句讓我非常感動的話?！?br/>
    “我？哪一句？”

    “反正都是要過完這一生，為什么不做點有意義的事呢？”

    榮兵點點頭，心中默默地涌起一陣滾燙滾燙的熱流……

    “換了別人，那些首飾白給我都不能要。惹禍。你知道我最喜歡綠色，可我買下的那只翡翠手鐲一次都不敢戴出去。首飾是用來炫耀和滿足虛榮心的，不能戴出去的東西誰會要？而且我現(xiàn)在根本不敢找工匠給首飾改頭換面，因為據(jù)我所知，法國宮廷已經(jīng)盯上了這批看起來大有說道的首飾，要派密使來調(diào)查了?！?br/>
    “確實是！姐你消息咋這么靈通呢？唉……這下完了，那些東西一文不值了！不招禍都算上老保佑了?！?br/>
    “姐就是跟你說明白這些首飾的問題。至于錢的事你不用愁，五千鎊姐幫你出?！?br/>
    “姐……你讓我說啥好？姐你放心，等我們賺錢了一準還你！姐我太愛你了！”

    “咯咯咯，少貧嘴！去隔壁房間愛你的小冰美人兒去吧！姐還困著呢……”

    整個博奈爾島的形狀就像支手槍，小博奈爾島正好是它的扳機。有唐娜牌ATM機和英皇級股東撐腰，財大氣粗的“買只狗”臨時改變了航行計劃，氣勢洶洶地直撲“小扳機”而去。

    事情不太順利，船塢的管事說，近期造大船是不可能了。因為船廠的技術(shù)核心佩特先生近來一直酗酒沒法工作。他的五位親人四個月前在海上失蹤了，按常識也知道是遭遇了不幸。只是一直都找不到船和人在哪里，始終也沒個真相。

    四個多月前？榮兵心里咯噔一下！

    “先生，失蹤的是條什么船？知道船名嗎？”

    “羅斯維爾號克拉克三桅船，英國利物浦船務公司的?！?br/>
    天色陰沉的下午，三個人走進了船廠西邊一座孤零零的小木樓里。

    昏黃的燭光里，老橡木桌上放著幾個倒下的空酒瓶和一個站立的小半瓶酒?！棒敳ò?佩特”先生衣飾不整頭發(fā)零亂，抬起頭瞪著通紅的眼珠子漠然地看著走進來的三個陌生人。

    “羅斯維爾號當時是從哪去哪？”

    佩特愣了片刻，嘴唇就開始失控地哆嗦了起來！

    “先生，您……知道它的行蹤？？”他搖晃著身子站了起來，不敢相信似的瞪著那個年輕的東方人。

    那人搖搖頭：“還不敢確定是不是它，您先告訴我它當時的航線?！?br/>
    “它是……從波士頓駛往多巴哥島，然后我的家人還要再換船來博奈爾！先生，您……您都知道什么？請、請快點告訴我吧求您啦！”

    佩特的臉白得像紙一樣，身體搖晃得更厲害了！

    榮兵憐憫地看著這個被折磨得像個老頭一樣的三十幾歲漢子。他肯定非常想知道真相，但他肯定最怕知道真相！一旦知道了真相……就連心底深處用來欺騙自己的那些最離奇最不現(xiàn)實的盼頭都徹底斷送了！

    可航線對，時間對，船型對，船名對，連點僥幸的余地都沒了……

    想在老奴屋船塢訂造大船的事告吹了，還得秉持良心當了一回“報喪人”。絲毫沒有幫助了別人的快慰，心里堵得難受！

    三人在荒涼的草灘上走出好遠，才聽到身后的小樓里驀地爆發(fā)出撕心裂肺的嚎叫聲！

    “啪！”榮兵猛地抽了自己的嘴一巴掌！嘴唇立刻腫了起來！

    “別這樣羅賓！”老德克一把拽住他的胳膊。

    “大叔！心里堵得慌！真他媽憋屈！當時貝格明明都說了應該裝幾門6磅炮，就我嘴賤！我嘴咋這么賤呢？！”

    陛下從后面摟住了他的肩膀，嘆了口氣道：“別這樣羅賓，好多事情都太偶然了，根本沒法預料。咱們誰都沒有前后眼，對嗎？別這樣?！?br/>
    船上的人嚇了一跳！還以為榮兵跟誰打架了呢，一問陛下才知道是怎么回事。溫妮心疼得什么都顧不上了，伸出手來輕輕撫摸著榮兵的嘴角……她性情太溫和，不會責備人，只能自己默默地垂淚。

    倚著主桅抱著肩膀站在那里的安妮卻冷著臉扭過頭去哼了一聲！顯然對這種自虐行為深感不以為然。

    “買只狗”已經(jīng)解纜升帆緩緩駛離了棧橋，忽然從碼頭高坡那邊跑下來一個人，跌跌撞撞地沖上棧橋朝“買只狗”跑來……

    “是佩特？收帆！快！”榮兵望著來人大喊。

    還沒等“買只狗”放下小艇去接，佩特已經(jīng)從棧橋邊踉蹌著跳入海中，雙臂連揚朝斯庫納游來?？伤F(xiàn)在的身體狀況實在太差了，這點距離的海水就差點要了他的命！

    大伙七手八腳地把渾身濕漉漉的佩特拉上船來，他還沒喘勻氣息就急切地問道：“哪位是船長？我想求你們帶我去找到我家人遇難的地方……”

    簡單商量之后就定了下來。大家當然不能專為佩特一個人改變整個船隊的航向，就答應了他回程時會帶他去那個地方。

    船隊在1717年的第一天抵達了卡塔赫那。唐娜要在這里下船，再乘馬車趕往南方500英里外的圣菲波哥大。

    因為唐娜這次沒乘自己的船，身邊只帶了安雅，陪隨保護的工作自然由德克幫承擔。大家之前就商量好了，由榮兵、梅里爾、小話癆、陛下四人護送唐娜去波哥大，其他34人由老德克帶隊，繼續(xù)護送金鵝公司的兩條船去西南方200海里外的交易目的地——貝洛港。

    臨別之際，溫妮垂下長長的睫毛泫然欲泣，一個字也不說，只是死死牽著榮兵的衣襟不放！

    “溫妮，最多二十幾天，咱們就在這兒匯合了，別這樣?！?br/>
    “我不……”

    “聽話，溫妮。波哥大太遠了！而且這一路特難走?！?br/>
    “我不……”

    “你不是和我講過，你坐在巴黎到南特的馬車里都被顛簸得偷偷哭了好幾次嗎？那才三百英里而已，還多是平坦的國王大道。從這里到波哥大有五百多英里呢！而且據(jù)說都是崎嶇的山路，溫妮，你真沒法承受的?！?br/>
    “我不……”

    “溫妮乖，我是心疼你……”

    “你要真是心疼她就帶上她吧。一個女孩在她生命中最美好的這個季節(jié)里，無法承受的絕不是500英里山路的崎嶇，而是500小時漫長的分離……傻瓜！”

    唐娜姐朝這對兒在幾十雙眼睛的注視下難堪又不舍的小戀人笑了笑，自顧自地先行下船而去。

    有唐娜姐的助攻，溫妮贏了。陛下幫她拎著箱子，榮兵牽著琳達，夏洛蒂夫人挽著她，她用手掩著抑制不住上揚的嘴角，沿著長長的深水棧橋朝岸上走去。

    安妮的病差不多好了，不過看起來身體還是很虛弱。她勉強笑著和船上所有人道別之后，就帶著小啞女下了船。

    一行人剛踏上碼頭的石頭臺階，就聽到身后傳來“噔噔噔”的奔跑聲，榮兵回身一看，是上校和海神。

    海神跑到近前說：“羅賓，大叔還是不放心你們，讓我倆也跟去。”

    榮兵笑了，回身朝船上的老德克揮揮手。這大叔，可真像個老是對孩子們牽腸掛肚的家長啊。