老將軍在薊州待了近二十年，戚家軍雖然給調(diào)走了，可薊州的兵仍然沿襲著戚繼光的訓(xùn)練方法，其戰(zhàn)斗力倒是毋庸置疑；薊州的軍事設(shè)施在戚繼光離任后也有加固整休，無論后金還是蒙古，想要突破也不是件容易的事情。所以眼下在鐘南看來，他沒有必要進(jìn)行大刀闊斧的改革，最重要的就是熟悉自己的隊(duì)伍，并且將薊州兵和自己帶來的東昌兵好好磨合，打造出規(guī)模更大的“鐘家軍”。

    轉(zhuǎn)眼間鐘南來到薊州已經(jīng)一個多月了，軍隊(duì)里的各項(xiàng)事務(wù)都已經(jīng)理順，唯一讓人感到不安的，就是吳惟忠老將軍。如今老將軍的身體狀況不容樂觀，前兩天又一次昏倒在地，隨后便一直臥床修養(yǎng)。雖然人在家，老將軍的心中還是放不下薊州的防務(wù)，身體稍好后他就時不時地去軍營查看，這讓鐘南欽佩不已，心里感嘆：大明軍隊(duì)里要都是這樣的將領(lǐng)，相信無論多么強(qiáng)大的侵略者都難以逾越邊防。

    九月初的一天，鐘南正帶著幾個參將、游擊之類的將領(lǐng)視察所轄長城附近的軍事部署和設(shè)施。最近薊州轄區(qū)內(nèi)不*寧，經(jīng)常有蒙古人來“打草谷”，雖然暫時還沒有發(fā)生沖突，但是鐘南覺得有必要提前應(yīng)對。

    明朝初期，蒙古人主要由三部分構(gòu)成，自稱正統(tǒng)的韃靼為一部（東蒙古），歷史上有名的“土木堡之變”中的主角瓦剌為一部（西蒙古）。其實(shí)除了韃靼、瓦剌這兩部以外，還有兀良哈一部，他們在明初雖已歸附明朝，但實(shí)際上卻是活躍于明朝和東、西蒙古間的一支重要政治力量。

    韃靼部居住在今貝加爾湖以南和蒙古人民共和國的大部分地區(qū)；瓦剌部居住在今蒙古人民共和國西部和準(zhǔn)噶爾盆地一帶；兀良哈部聚居在今老哈河（在內(nèi)蒙古）和遼河流域一帶。

    其實(shí)自從明初永樂大帝多次征討漠北后，蒙古人便偃旗息鼓了很長一段時間，只是后來隨著明朝實(shí)力的下降，對蒙古的約束逐漸減弱，才讓其再次壯大起來。

    “土木堡”之變后，明朝精銳軍隊(duì)損失殆盡，邊防政策由積極進(jìn)攻轉(zhuǎn)變?yōu)楸粍臃朗?，最終才形成了著名的九邊防御體系，同時在軍事制度上，則是逐漸興起了營兵制。

    直至前朝隆慶時期，蒙古奇源部孛兒只斤·格根大舉進(jìn)攻明朝，之后與朝廷達(dá)成協(xié)議，他被明朝封為順義王，恢復(fù)并發(fā)展了與明的封貢關(guān)系，其就是著名的“俺答汗”。俺答時期，大明和蒙古關(guān)系尚可，邊境互市也算繁榮。只是十年前俺答身死以后，蒙古各部落又沒了強(qiáng)力人物約束，韃靼、察哈爾、科爾沁等部落漸漸強(qiáng)大起來。為了爭奪物資，他們開始在大明邊境一帶肆虐，成為明朝一大隱患。

    今天和鐘南一起視察邊防的，是參將劉虎、游擊荊天楚和把總陳克朋、崔大正、歐陽山等人。劉、荊二人是老將軍的嫡系心腹，如今也徹底打上了“鐘家軍”的印記；陳、崔二人更不用說，妥妥的自家兄弟；歐陽山同樣不是陌生人，作為鐘南在東昌府任職時的下屬，被說動后一起來到了薊州。這五人如今是“鐘家軍”的骨干力量，也是薊州軍方的實(shí)權(quán)人物，他們將和鐘南一起，鎮(zhèn)守邊防，保衛(wèi)大明王朝的邊境安全。

    薊州軍隊(duì)的編制可不同于其他地方，作為九邊重鎮(zhèn)之一，其兵員滿額時有八九萬人。除了宣府、大同和遼東以外，其他重鎮(zhèn)和十三省的兵力大都比薊州要少得多，所以這里的把總、哨官之類的低階將領(lǐng)，也能統(tǒng)帥數(shù)千、數(shù)百人。

    其實(shí)到了明朝后期，各地的軍隊(duì)編制以營兵制為主，且并沒有什么嚴(yán)格的規(guī)定，從總兵到把總均可獨(dú)立成營，所以各營人數(shù)參差不齊，編制規(guī)模則很可能懸殊極大。

    比如：《明經(jīng)世文編》卷四一六中言：“五十人為隊(duì)，隊(duì)有管帖二人。五百人為司，司有把總一人。千人為哨，哨有干總一人。三千人為營，營有中軍一人?！蓖瑫械木矶宥杏盅裕骸拔槿藶槲?，二伍為什，外立什長一名。三什為隊(duì)，立隊(duì)長一名。三隊(duì)為哨．外立哨官一員。五哨為總，外立把總一員。五總為營，俱屬主將一員”。

    嘉靖年間，山東的營兵制軍營中，基本上會以三千人左右編為一營。據(jù)萬歷《明會典》記載：“嘉靖三十二年(1553年)議推，將山東民壯快馬步精選六干，分為二營”。嘉靖四十二年，“又議準(zhǔn)，山東民兵自四十三年正月為始，務(wù)選足三干之?dāng)?shù)，推參將一員訓(xùn)練”。

    戚繼光在隆慶年間(1567年一1572年)以都督同知銜總理薊州、昌平、保定、遼東四鎮(zhèn)練兵，其編制又有所不同。以他的步兵營為例，即按部、司、局、旗、隊(duì)序列編制。以十二人為一隊(duì)，每隊(duì)設(shè)隊(duì)長一人；三隊(duì)為一旗，每旗設(shè)旗總一人，全旗官兵三十七人；三旗為一局，每局設(shè)百總一人，官兵共一百一十二人；四局為一司，每司設(shè)把總一人，官兵共四百四十九人；兩司為一部，每部設(shè)千總一人，官軍共八百八十九人。三部為一營，設(shè)將官一人，中軍一人，火器把總一人，加上部以下官兵二千六百九十七人，總計全營兩千七百人。

    由此可見，明朝后期各地軍隊(duì)的編制，完全是各軍主將來確定的，朝廷并沒有多加干涉和統(tǒng)一要求。這也導(dǎo)致了不少地方的軍隊(duì)“吃空餉”現(xiàn)象嚴(yán)重，尤其以遼東軍為甚，最夸張之時，其實(shí)際兵員數(shù)量甚至連在冊兵員一半都不到。不過這些情況，從皇帝到兵部，都無人不曉，只是他們因?yàn)楦鞣N原因，無法糾正而已。

    一行人馬視察快結(jié)束時，有斥候來報：轄區(qū)內(nèi)同時出現(xiàn)了兩股“打草谷”的蒙古人，各自大約有近一百人。聽到報告后，鐘南并不慌張，神情自若的道了聲“知道了”，并讓斥候繼續(xù)打探消息。簡單安排后，鐘南回過頭來，招呼諸位將領(lǐng)繼續(xù)視察。

    最近蒙古人的動作頻繁，這讓警覺的鐘南感到有些不安。視察結(jié)束后，他召集全部中高級將領(lǐng)一同前往老將軍的營帳，準(zhǔn)備就此詳加討論。臥床的吳惟忠見到這種場景，知道不是小事，也撐著病體和大家一起討論軍情。

    如今薊州的軍務(wù)實(shí)際上都是鐘南在主持，這也是老將軍的安排，但在名義上，總兵一職仍是吳惟忠，所以但凡有要事相商，大多都是在吳惟忠的營帳里。

    眾人落座后，鐘南首先開口：“最近蒙古人的活動太過頻繁，隔三差五就有幾十或者一兩百人的隊(duì)伍來犯，我覺得不太正常！”

    老將軍也深以為然，“我鎮(zhèn)守薊州多年，蒙古人最近‘打草谷’的頻率確實(shí)透著蹊蹺?！?br/>
    從明朝初年開始，朱家人就從未放松對蒙古人的軍事打擊，永樂皇帝還一度將其趕回了漠北老家。中間除了英宗受辱那次以外，直到如今的萬歷年間，蒙古人都比較消停，沒有過什么大動作，所以最近的舉動著實(shí)算得上不正常。

    在座一干將領(lǐng)大多都是不識幾個大字的武夫，平日里執(zhí)行上級命令倒是不打折扣，討論打仗也可能還說得上兩句來，可是對于這種政治和戰(zhàn)略上的分析就顯得力不從心了。

    好在眾人當(dāng)中還是有幾個頗有學(xué)識和眼光的人，尤其是游擊將軍荊天楚。他本是文試舉人出身，后來?xiàng)壩膹奈?，在薊州一地因戰(zhàn)功累積升到游擊之職，由此可見其能力，此前他便是吳惟忠的重要智囊。

    荊天楚眉頭緊皺，陷入了沉思，對于蒙古人的習(xí)性，他比鐘南這個外來戶更熟悉。近段時間對方的舉動他全部清楚，只是從未多做他想，如今被副總兵大人一點(diǎn)撥，驀然發(fā)現(xiàn)事情肯定沒那么簡單，搞不好很可能被鐘南說中了。他思考良久，才沉聲開口：“老將軍，鐘副總兵，末將以為蒙古人很可能在醞釀著什么大動作?！?br/>
    “哦！”吳惟忠捋了捋花白的胡子，并未多說，只是瞟了旁邊的鐘南一眼。

    “荊游擊如此判斷可有證據(jù)？”鐘南問道。

    “末將雖沒有直接證據(jù)，但是和蒙古人打了這么久的交道，發(fā)現(xiàn)他們每次有大的動作前，都會頻繁‘打草谷’，某種程度上也是打探我們的軍情?！鼻G天楚語氣肯定，“前兩三年，他們一年到頭來犯的次數(shù)不超過十次，可是最近兩個月蒙古人來了十三次。算上今天這次，近半個月來犯次數(shù)是七次。所以我相信蒙古人此舉并不是毫無目的，很可能是要有大動作?！?br/>
    “不錯，我覺得荊游擊的分析有理有據(jù)！”鐘南對自己的這個下屬很滿意。

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