雪豹蹲坐在主人和主人未來(lái)老婆的旁邊，張嘴打了個(gè)哈欠，扭過(guò)頭去看先前它放下馬卡龍的地方。
然后它就愣了一下，那塊地面在月光下十分光潔，馬卡龍已經(jīng)不見(jiàn)了。
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飛船外的炮火已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)小時(shí)。
中微子光束炮轟在“藍(lán)鯨”號(hào)飛船的防御罩上，這艘飛船作為王儲(chǔ)的座駕，防御力相當(dāng)不俗，被穿透力極強(qiáng)的中微子炮擊中后，護(hù)罩吸收了部分能量，船體只是晃了一晃。
飛船的中心大廳，近身護(hù)衛(wèi)在外面，而除了船員和護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人都聚集在這里，惴惴不安地等待外面的消息。
蘭頓小姐的女仆端來(lái)一杯熱咖啡給她壓驚，蘭頓小姐還沒(méi)接過(guò)，飛船忽然晃動(dòng)一下，一杯熱氣騰騰的咖啡往前傾去，蘭頓小姐和女仆都尖叫一聲，引得大廳里的人都看過(guò)去。
女仆急忙為她擦拭裙擺，小聲道：“小姐，要不要去房間換身衣服？”
“不！”蘭頓小姐蒼白著臉道，“就在這里，周上將會(huì)保護(hù)咱們的。”
襲擊剛開(kāi)始的時(shí)候，船長(zhǎng)發(fā)廣播讓大家進(jìn)艙，然而飛船被密集的炮火壓制，壓根就飛不起來(lái)，只能在近地區(qū)域配合護(hù)衛(wèi)隊(duì)躲避炮火，于是進(jìn)艙改成了在大廳干坐。
莊晏坐在大廳角落的桌子里，手握鋼筆，在一個(gè)紙質(zhì)的筆記本上書(shū)寫(xiě)。大廳里充滿了緊張的氣氛，所有人都不吭一聲，于是莊晏刷刷刷書(shū)寫(xiě)的聲音格外明晰。
蘭頓小姐坐了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭看莊晏，勉強(qiáng)道：“莊先生，你在寫(xiě)什么？”
莊晏道：“遺言?！?br/>
蘭頓小姐臉色一僵。其余人也被莊晏的話刺了一下，但仍然道：“這位先生也太杞人憂天了，哪里會(huì)到那個(gè)地步？”
莊晏停筆道：“是。你們沒(méi)聽(tīng)出來(lái)我在開(kāi)玩笑嗎？”
“……”
大廳在飛船中部，明明不透風(fēng)，但眾人仍感到一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)。
莊晏繼續(xù)寫(xiě)，一直到把手頭的日記寫(xiě)完，才將鋼筆同筆記本一同收起，走到大廳側(cè)墻前按一個(gè)按鈕，虛擬屏幕豎起，飛船的外部攝像頭打開(kāi)，將外面的戰(zhàn)斗情況即時(shí)轉(zhuǎn)播給大廳內(nèi)的眾人。
“不要！”圖像還沒(méi)出現(xiàn)，蘭頓小姐又叫道，手緊緊攥著裙擺，“別讓我們看這個(gè)。”
莊晏回頭看向她道：“人類的恐懼往往源于未知。當(dāng)你了解你的敵人，就不會(huì)再懼怕他們了?！?br/>
蘭頓小姐咬著嘴唇，和莊晏對(duì)視，莊晏一雙眼睛冷靜地閃爍著，蘭頓小姐胸口起伏了幾下，低下頭去道：“你看吧?！?br/>
莊晏連按幾個(gè)按鈕，虛擬屏分割成十幾個(gè)格子，將不同攝像頭攝錄的景象顯現(xiàn)出來(lái)。莊晏的視線飛快在上面掃過(guò)，說(shuō)道：“可惜?！?br/>
大廳眾人的心高高懸起。
莊晏又道：“好好的月色和海面，都被海盜毀了?！?br/>
眾人：“……”
蘭頓小姐很不安，卻還是忍不住問(wèn)道：“襲擊我們的是海盜嗎？”
“從畫(huà)面上來(lái)看是的。”莊晏將格子中一個(gè)畫(huà)面定住，放大道，“星際海盜‘貪狼’，標(biāo)志是一個(gè)狼頭銜著一柄滴血彎刀。他們的戰(zhàn)機(jī)上有這個(gè)圖案?！?br/>
“貪狼”是宇宙中臭名昭著的一伙海盜，武裝力量不容小覷，不光打劫飛船和運(yùn)輸艦，有時(shí)還會(huì)去侵略欺凌一些偏遠(yuǎn)的小星球。
所有人吸了口涼氣，有人道：“海盜……也就是一群烏合之眾而已……”
莊晏道：“可是對(duì)面火力明顯是我方的數(shù)倍，而且只來(lái)了小簇的守軍。援軍主力都一個(gè)小時(shí)了還不來(lái)，恐怕萊昂星上根本兵力空虛，幾個(gè)小時(shí)內(nèi)是不會(huì)有援軍來(lái)了?！彼仡^看忐忑的眾人，嘴角勾起一個(gè)慣常的有點(diǎn)諷刺的笑容：“或許我們的確該提前準(zhǔn)備一下遺言?！?br/>
“a1、c3、e6機(jī)迫降！”
“敵艦數(shù)量還在增加?！?br/>
周玉臣道：“接通近港駐軍?！?br/>
通訊不一會(huì)兒就接通了，萊昂星駐軍軍官表示，除了“藍(lán)鯨”號(hào)，附近還有兩艘飛船也遭到攔截，軍隊(duì)正在趕來(lái)，但在路上被絆住了。
周玉臣面容冷肅道：“這里是你們的駐地，為什么后防如此空虛？”
他的語(yǔ)氣并不激烈，卻讓軍官擦了把汗道：“前幾日鄰近的赤狐星告急，艦隊(duì)都被抽調(diào)走了。”
周玉臣眉頭微蹙，但眼下已經(jīng)不是責(zé)問(wèn)當(dāng)?shù)伛v軍的時(shí)候了，沉吟片刻后道：“港口駐軍的機(jī)甲戰(zhàn)隊(duì)被抽走多少？”
軍官道：“并沒(méi)有抽走，但只有一支中隊(duì)?！?br/>
“足夠了。”周玉臣看著戰(zhàn)損報(bào)告，“a、c、e、f組墊后，d、b兩組側(cè)翼保護(hù)，掩護(hù)飛船向港口撤退。”
巨大的光炮帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾部，再一次撞在飛船的護(hù)罩上，護(hù)罩藍(lán)光一閃，再次吸收能力，但這次的藍(lán)光比先前要黯淡得多。
飛船搖搖晃晃地調(diào)轉(zhuǎn)方向，向萊昂星最近的薜荔港駛?cè)ァ?br/>
一個(gè)半小時(shí)。
莊晏站在虛擬屏前，最中心一格是飛船正前方的景象，已經(jīng)接近了夜色下的薜荔港。
護(hù)罩又挨了一記中微子炮，微弱的藍(lán)光一閃，被一炮轟出了一個(gè)大洞！
與此同時(shí)屏幕前的莊晏也一個(gè)踉蹌，桌子上擺的咖啡杯摔碎在地上，大廳內(nèi)眾人已經(jīng)坐在座位上，固定了安全設(shè)施，跟著飛船搖晃，莊晏竭力維持平衡，走到先前的位置坐下，也將自己固定在墻邊。
屏幕上顯示帶有“貪狼”圖案的戰(zhàn)機(jī)沖入大洞中，光炮射向外部的船體上，不一會(huì)兒，屏幕上一部分的各自或零碎或黑暗，外部攝像頭被打壞了。
又有一架戰(zhàn)機(jī)沖進(jìn)來(lái)，朝著攝像頭正面發(fā)射光炮，大廳的人冷汗沁沁地看著戰(zhàn)機(jī)靠近船體，忽然從旁一發(fā)高能粒子炮，精準(zhǔn)擊中戰(zhàn)機(jī)的駕駛艙，戰(zhàn)機(jī)當(dāng)即爆炸，墜落。
大廳里的人松了一口氣，隨即看到破碎的畫(huà)面里出現(xiàn)了一道高大的流線型的人形，冰冷的鐵甲沐浴著月光，兩腳推進(jìn)器放出熾熱光芒，迎著沖進(jìn)護(hù)罩的數(shù)架敵方戰(zhàn)機(jī)，當(dāng)即歡呼起來(lái)道：“是機(jī)甲！”
攝像畫(huà)面里出現(xiàn)一架，兩架，三架……每出現(xiàn)一架，眾人的心就安一分。
兩個(gè)半小時(shí)。
雖然攝像頭已經(jīng)大部分損壞，但感覺(jué)得出來(lái)炮火在漸漸平息，飛船晃動(dòng)的幅度也在變小。
大廳的門突然打開(kāi)，眾人嚇了一跳，卻是飛船的船員，對(duì)莊晏和蘭頓小姐道：“兩位可以從近身護(hù)衛(wèi)中抽調(diào)幾個(gè)人給我們嗎？已經(jīng)有五臺(tái)機(jī)甲損毀，士兵的救生艙回來(lái)了，需要人手把他們接進(jìn)飛船內(nèi)部！”
“我那幾個(gè)人你都帶走吧?！鼻f晏松開(kāi)固定裝置起身，船員忙道：“您就不必去了?！?br/>
莊晏道：“我是向?qū)?，等你們把人帶進(jìn)飛船內(nèi)部，我應(yīng)該幫得上忙。這只是暫時(shí)?；?？”
船員點(diǎn)點(diǎn)頭道：“海盜艦隊(duì)還停留在大氣層外，恐怕還會(huì)有第二波進(jìn)攻?！?br/>
莊晏道：“那么我起碼可以給機(jī)甲戰(zhàn)士們幫點(diǎn)忙?！?br/>
船員感激地朝他鞠躬。飛船臨時(shí)辟了一間醫(yī)務(wù)室作為疏導(dǎo)室，周玉臣的親衛(wèi)隊(duì)中就有隨行的向?qū)?，已?jīng)在疏導(dǎo)室里了。隔壁其余的醫(yī)務(wù)室躺滿了傷員，船上的醫(yī)護(hù)人員正手忙腳亂地幫他們處理傷口。
莊晏和那名向?qū)г谑鑼?dǎo)室等待片刻，便有隔離艙陸續(xù)被人送來(lái)，艙內(nèi)是機(jī)甲損毀后被隔離的駕駛員。
機(jī)甲和人類的其他戰(zhàn)爭(zhēng)武器完全不一樣，它是依靠駕駛員的身體素質(zhì)和精神力發(fā)動(dòng)的，駕駛機(jī)甲的只能是哨兵。
哨兵在駕駛機(jī)甲時(shí)，要打開(kāi)知覺(jué)屏障，精神觸絲與機(jī)甲對(duì)接。這個(gè)過(guò)程稱為“銳化”，此時(shí)哨兵的大腦可以截留任何接觸到的信息，五感對(duì)光線、聲音等極其敏銳，譬如在旁人眼里伸手不見(jiàn)五指的黑夜，“銳化”狀態(tài)的哨兵可以捕捉稀少的光線，行動(dòng)就好像一般人在白晝下行走一樣。
這樣敏銳的感官，會(huì)使哨兵在短時(shí)間捕捉大量的信息，具有強(qiáng)大的洞察力的爆發(fā)力，在戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變時(shí)，戰(zhàn)斗就會(huì)變得非常高效，但僅限于戰(zhàn)場(chǎng)，機(jī)甲中的駕駛艙里。如果哨兵在“銳化”狀態(tài)中，毫無(wú)準(zhǔn)備地脫離隔絕的駕駛艙，比如機(jī)甲墜毀時(shí)，這時(shí)太敏銳的感官將難以負(fù)荷外界過(guò)載的信息量，給哨兵造成極大的痛苦。
因此離開(kāi)戰(zhàn)斗之后，哨兵又要自我“鈍化”，將五感恢復(fù)到正常的程度，重建知覺(jué)屏障。這是“銳化”的逆過(guò)程。隔離艙正是用來(lái)保護(hù)哨兵，讓其完成這個(gè)過(guò)程。
“鈍化”可以靠哨兵為自己注射藥劑，勉強(qiáng)建立起知覺(jué)屏障。但如果向?qū)椭脑?，效率?huì)大大提高，而且建立起的知覺(jué)屏障也更穩(wěn)固。
事實(shí)上越強(qiáng)大的哨兵，越離不開(kāi)向?qū)А?br/>
莊晏看著隔離艙內(nèi)的年輕士兵，他的雙眼充血，瞳孔收縮，身體還在微微顫抖，顯然還在經(jīng)歷機(jī)甲墜毀時(shí)精神連接斷開(kāi)的痛苦。
“塔”的高級(jí)班就有訓(xùn)練如何幫助哨兵穩(wěn)固知覺(jué)屏障，不過(guò)他還從沒(méi)在一個(gè)機(jī)甲戰(zhàn)士身上實(shí)踐過(guò)。
莊晏將手輕輕搭在隔離艙上，閉上眼，精神觸絲伸出去，士兵的意識(shí)云正在劇烈地波動(dòng)，向中心收縮，這是因?yàn)橹X(jué)屏障還沒(méi)建立起來(lái)，承受了太強(qiáng)烈的精神刺激。
莊晏的精神觸絲像蠶絲一樣伸出去，將士兵的意識(shí)云輕輕包裹住，為它提供了一層壁壘。
士兵緊繃的身體放松下來(lái)。莊晏耐心地引導(dǎo)他自己的精神觸絲，撫平其中紊亂的部分，構(gòu)建起一層屏障，就像工匠一點(diǎn)一點(diǎn)修補(bǔ)一座殘破的圍墻。
最后屏障建立，士兵雙目中血色褪去，隔離艙檢測(cè)到他的身體參數(shù)回歸正常，自動(dòng)打開(kāi)。
一只耷頭耷腦的狼犬出現(xiàn)在隔離艙旁邊，莊晏看了它一眼，伸出手摸了摸它的腦袋。
士兵看著面前不茍言笑的金發(fā)男人，很快茫然中恢復(fù)了一點(diǎn)清明：“……謝謝。”
“你需要再休息半小時(shí)。”莊晏說(shuō)著，已經(jīng)走向下一個(gè)隔離艙。
四個(gè)小時(shí)。
莊晏替眼下送來(lái)的最后一個(gè)士兵構(gòu)筑好精神屏障，令其在艙內(nèi)短暫的休眠，暫時(shí)沒(méi)有隔離艙送來(lái)了。
他吐了口氣，第一次就這么過(guò)度使用精神力，讓他感到極度疲乏。船員為他們端來(lái)飲料。莊晏在一旁的沙發(fā)上坐下，感覺(jué)到大腦一陣一陣的脹痛，仿佛要炸開(kāi)了。
另外那名向?qū)б沧?，和他一樣的疲憊不堪，但卻笑著問(wèn)道：“莊先生，你以前參戰(zhàn)過(guò)嗎？”
莊晏搖了搖頭。向?qū)裘?，有些驚訝道：“但你的精神構(gòu)筑做得非常不錯(cuò)了，很多有不少參戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的向?qū)б矝](méi)能做得比你好?！?br/>
對(duì)于素不相識(shí)的人的稱贊，莊晏也只是點(diǎn)點(diǎn)頭。他忍著不適，想起什么，問(wèn)道：“周上將那邊情況如何？”
船員道：“上將還在外圍率領(lǐng)部下作戰(zhàn)。援軍還沒(méi)有來(lái)，但上將讓副官轉(zhuǎn)告我們不要擔(dān)心?！?br/>
莊晏聽(tīng)了，沒(méi)再說(shuō)什么。
船員道：“兩位先生，趁著暫時(shí)沒(méi)有傷員來(lái)，旁邊有幾間安靜的房間，不如先去暫時(shí)休息一會(huì)兒吧?！?br/>
一旁向?qū)鹕恚瑢?duì)莊晏道：“你也去休息會(huì)兒吧，不要讓精神負(fù)載過(guò)重。對(duì)后面的治療有好處?！?br/>
莊晏想了想便也起身，兩人跟隨船員，出門右拐，各自進(jìn)了一間有簡(jiǎn)易支架床的房間休息。
莊晏躺下，閉眼放松意識(shí)，休憩片刻，忽然門外有人按鈴道：“莊先生？”
莊晏睜眼道：“什么事？”
對(duì)方道：“又有新的隔離艙被送來(lái)了，請(qǐng)您過(guò)去幫忙治療。”