彭氏嚇得一哆嗦，慌忙跪倒在地，惶惑不安地道：“兒媳若是做錯了事，娘只管訓(xùn)誡，只求您別動怒，免得傷了身子骨?！?br/>
    葉夫人不予理會，只說葉潯的事：“府里內(nèi)外的事，如今都由你打理著，你給阿潯找的都是什么隨從？還沒出事呢，他們就一窩蜂地跑了回來，四處嚷嚷阿潯出事被人劫走了。找齊這么一群沒出息的東西，也真難為你了?！?br/>
    彭氏唯唯諾諾：“是，此事的確是兒媳眼力不濟(jì)。稍后我就嚴(yán)懲這些人?！?br/>
    “不必了，我已將人發(fā)落到莊子上去了?！比~夫人繼續(xù)算賬，“阿潯被人攔在半路的事，與你可有關(guān)系？”

    “沒有！”彭氏急切地辯解道，“此事兒媳并不知情，也不知阿潯怎的招惹了閑雜人等……”

    竹苓在一旁慢條斯理地打斷了彭氏的話：“夫人，奴婢當(dāng)時(shí)也在場，聽那些人說他家少爺在府中見過大小姐?！?br/>
    彭氏轉(zhuǎn)頭瞪著竹苓。

    竹苓神色無辜地笑了笑，點(diǎn)到為止，也不再說什么。大小姐交待過了，適時(shí)地丟出這句話就夠了。

    葉夫人將竹苓的話聽到了心里，目光愈發(fā)冰冷，“前些日子你將那些個(gè)無才無貌的閑人帶到府中，一再讓阿潯過去相見，安的什么心？如今出了這種腌臜事，你怎么解釋？居然敢跟我說是阿潯招惹了外人？這也是為人|母的能說出的話？你當(dāng)我們?nèi)~家的兒女也如那些個(gè)門風(fēng)不正品行下作的東西么！”

    后一句話就說得很重了。只要彭氏愿意，就可認(rèn)定葉夫人是在委婉地責(zé)罵她。當(dāng)年彭氏進(jìn)門，葉夫人對兒子是恨鐵不成鋼，對彭氏的品行也無法認(rèn)可。一個(gè)巴掌拍不響，葉鵬程固然是荒唐可恨，彭氏也不是什么好東西。若彭氏有個(gè)樣子，怎么可能在原配孝期未過時(shí)就答應(yīng)嫁進(jìn)來。

    彭氏的臉色青一陣紅一陣的，不敢吭聲。只要搭話，陳年舊賬就會被翻出來，婆婆正在氣頭上，保不齊就說出更難聽的話。

    葉夫人也懶得與彭氏多說，直接說出自己的決定：“你也是做婆婆的人了，日后就將家事交給宜室打理。該放手時(shí)就放手，霸著掌家的權(quán)利不放，算是怎么回事？”

    彭氏一副特別冤枉的樣子，楚楚可憐地看向葉夫人，“娘，并非我不愿讓宜室掌家，是她說自己年輕不懂事……”

    “她的確是年輕不懂事，而且不爭氣，嫁了人也不知道自己該做什么。這些你就別費(fèi)心了，我會提點(diǎn)她?！比~夫人不耐地?cái)[一擺手，“你回房去思過，這件事水落石出之前，不得再見彭家的人，你那些個(gè)似是而非的親戚，也不要再來往了?！?br/>
    彭氏險(xiǎn)些癱坐到地上，腦子飛快地轉(zhuǎn)著，輕聲問道：“兒媳這幾日正張羅著納妾的事，這種事，不好交給宜室打理吧？要么我去商量大爺，讓他緩一緩？”

    代晴的事，葉夫人也聽說了一二，彭氏不提還好，一提就惱火起來，語氣不善地道：“不過是小事，宜室能辦妥。退下。”之后也不再看彭氏，轉(zhuǎn)頭吩咐竹苓，“將大奶奶喚來，我交待她幾句。”

    竹苓稱是而去。

    江宜室前來光霽堂的路上，聽竹苓說了原委。先是氣彭氏將一幫閑雜人等帶進(jìn)府中，害得葉潯險(xiǎn)些落難，之后聽說自己要代替彭氏持家，完全懵了，不知道這是天上掉的餡兒餅還是能把她砸暈的大石頭。站在葉夫人面前的時(shí)候，一副夢游的表情。

    葉夫人哭笑不得，卻并不介意，鐵了心趕鴨子上架，孫媳婦干不了也得干，干不好也無妨，怎么也比彭氏敗壞門風(fēng)來得劃算。她將身邊得力的兩名大丫鬟、兩名管事媽媽交給江宜室使喚，直言道：“有什么事，你不知道怎么做的話，就讓她們幫你決定。先這么過一段，日后你就算照貓畫虎，也能應(yīng)付內(nèi)宅這些瑣事?！?br/>
    江宜室總算松了口氣。有祖母撐腰就好，不然她肯定要吃盡苦頭，少不得按倒葫蘆起了瓢，不被婆婆的心腹拿捏得找不著北才怪。

    **

    彭氏回到正房，進(jìn)門就看到了正在等待她的好消息的葉浣。她扯扯嘴角，想笑，卻掉了淚。

    葉浣慌了，“娘，您這是怎么了？”

    彭氏此刻已不知道該怨誰了，抹著眼淚，把經(jīng)過說了，末了道：“往后我的日子可怎么過？萬一娘家那邊不知道輕重把我招出來，你祖父祖母不讓你爹休妻才怪?！?br/>
    葉浣拿了帕子給彭氏拭淚，分析道：“不會的，那邊的人不會那么傻。只要他們抵死不認(rèn)，就算是攔路的人招供都沒用。您別擔(dān)心，等會兒我讓人去報(bào)個(gè)信。已經(jīng)到這個(gè)地步了，他們要是蠢得害了您，日后也別想再過舒心日子了！”

    “好孩子，你真是長大了?！迸硎虾苁切牢俊?br/>
    葉浣則奇怪葉潯怎么會沒中招，“她怎么像是早有準(zhǔn)備？不可能有人提醒她的，這件事太奇怪了?！?br/>
    “到了這個(gè)地步，就別想這些了。”彭氏萬般疲憊地走向里間，“有些事，我得好好兒想想?！彼偾宄贿^，公婆若是抓著這件事情不放，她的處境會一落千丈，甚至?xí)僖膊荒芊?。已?jīng)發(fā)生的事，再計(jì)較哪里出了岔子已沒有意義，如何度過這道坎兒才是最重要的。

    能指望的，似乎只有葉鵬程了。

    當(dāng)日，葉鵬程回到府中，又是直奔吳姨娘房里。書文得了彭氏吩咐，在半路攔下他，道：“大奶奶有要緊事跟您說，您快去看看吧?！?br/>
    葉鵬程這才轉(zhuǎn)去正房。

    彭氏見到他，失聲痛哭起來，心里想著你這個(gè)混賬東西，不是你出岔子，我怎么會走到這地步，嘴里則在哭訴：“娘不允許我再主持中饋了，這可怎么好？如此一來，你納妾的事我也不能再好好兒操辦了……”

    葉鵬程見她哭得實(shí)在是傷心，忙坐下來安撫：“別哭，到底是因何而起？”

    彭氏半真半假地把事情說了一遍，“我原本只是照著你的意思，給阿潯找個(gè)出身不高不低的人家，誰承想，她今日出門被人攔在了半路，爹娘不知聽誰胡說八道了，竟似認(rèn)定這宗事與我有關(guān)……我怎么可能做這種事呢？可爹娘連句解釋都不聽，日后我和阿浣、世浩可怎么過呀……”

    “好好兒的事，你怎么會辦得一塌糊涂？”葉鵬程很有些惱火，“日后誰主持中饋？難不成娘要親自打理？”

    彭氏聽他這么說，心知是不能指望了，勉強(qiáng)應(yīng)了一句：“怎么會呢，娘讓世濤媳婦學(xué)著當(dāng)家?！?br/>
    葉鵬程面色舒緩不少，不是母親親自出馬就好，他納妾的事還能照辦，嘴里則是言不由衷地安慰：“你也別急，日后多陪娘說說話，等她氣消了，你也就能繼續(xù)當(dāng)家了?！?br/>
    彭氏心里氣得不行，眼淚沒了，語氣也冷淡下來：“行，我慢慢等著。只是阿潯的婚事是不能指望我了，你要是還有那心思，就親自出馬，沒那心思也不錯，柳閣老自然會張羅?！?br/>
    “那怎么行？他憑什么總管我的家事？”葉鵬程擰了眉，“過幾日我親自張羅，直接給她找個(gè)人家下定。你也是，什么事都是啰啰嗦嗦，直接讓人上門提親不就得了？”

    事情怎么可能那么容易？如今看來，她選定的裴奕根本就沒那個(gè)心思，至于彭家那邊的人，若不出點(diǎn)事，公婆是打死都不可能同意的。彭氏腹誹著，卻是有苦難言，疲倦地?cái)[一擺手，“我是辦事不力，我承認(rèn)。罷了，還是等著你的好消息吧?！痹具€想著把葉潯對她說的一番話跟他說說的，此時(shí)被他氣得夠嗆，也懶得提了。

    葉鵬程又埋怨了幾句，就起身離開，剛出門就遇到了光霽堂那邊的丫鬟，說國公爺有請。他知道，一通訓(xùn)斥是躲不了的，老爺子定要給他扣一頂治家不嚴(yán)的帽子。

    景國公卻是和顏悅色的，并沒有訓(xùn)斥他的意思，只是告訴他一件事：“今日出了點(diǎn)兒是非，到底是怎么回事，還要等兩日。這些也就不提了，我要跟你說說阿潯的婚事?！?br/>
    葉鵬程訝然，道：“阿潯的婚事，我也知道該抓緊了，這幾日正在斟酌人選?！?br/>
    “不必了?！本皣Σ[瞇的，“人我已經(jīng)選好了，不需你分心著手此事了?！?br/>
    葉鵬程不由惱火起來，“您怎么總是這樣？我終歸也是做父親的，您怎么總是越過我做主孩子的婚事？是不是柳閣老又跟您說什么了？”

    景國公笑容微斂，“不越過你，孩子們的婚事定會辦得一塌糊涂，當(dāng)我不知道你幾斤幾兩么？你也別凡事都往柳閣老身上找轍，他要是沒點(diǎn)兒眼光，跟你一樣不知輕重，也不會有今時(shí)地位。”語聲一緩，又道，“我不是找你商量，是告訴你而已：我已給阿潯物色了一個(gè)人，過段日子兩家就下定。這件事你知道就行了，是誰你不要管，更不可對外聲張?！?br/>
    葉鵬程氣得一愣一愣的。真是莫名其妙，不讓他知道未來女婿是誰，還不準(zhǔn)聲張，有哪個(gè)做爹的會做成他這個(gè)樣子？