?作為一個(gè)后起且組織嚴(yán)密的政黨，國(guó)家黨需要一個(gè)機(jī)遇，在全國(guó)范圍內(nèi)打響自己的名氣。很快，這個(gè)機(jī)遇就送到了國(guó)家黨的面前，那就是老西開(kāi)事件。

    事情的緣由要追溯到1861年的時(shí)候，天津法租界成立于1861年，初期范圍包括海河西岸、紫竹林村附近的439畝土地，西南面以海大道為界。在1900年庚子事變中，法國(guó)參加八國(guó)聯(lián)軍，占領(lǐng)天津，11月20日，法國(guó)駐天津總領(lǐng)事杜士蘭宣布，天津法租界向西南方擴(kuò)展到墻子河（今南京路），使該租界面積擴(kuò)展了4倍，達(dá)到2360畝。一年多以后，1902年法國(guó)試圖再次拓展天津法租界，法國(guó)駐天津領(lǐng)事羅圖閣照會(huì)天津海關(guān)道唐紹儀，要求將墻子河西南方，面積達(dá)4000畝的老西開(kāi)地區(qū)劃入法租界，唐紹儀不予理會(huì)，未作答復(fù)。

    不久以后，1903年1月14日，天津英租界成功地越過(guò)墻子河，向西南方擴(kuò)展，直到海光寺大道，得到面積為3928畝的推廣界使天津英租界的總面積達(dá)到6149畝。因此，天津法租界受此激勵(lì)，仍在等待機(jī)會(huì)，繼續(xù)向西南方擴(kuò)展。

    1912年，梵蒂岡教廷頒發(fā)詔書(shū)，宣布從直隸北境代牧區(qū)分設(shè)直隸海濱代牧區(qū)，主教府設(shè)在天津三岔河口的望海樓教堂。首任主教杜保祿（法國(guó)遣使會(huì)會(huì)士）認(rèn)為望海樓教堂地處天津舊市區(qū)，不便于今后擴(kuò)展，于是在緊鄰天津法租界西南面的老西開(kāi)地區(qū)購(gòu)買(mǎi)了一片沼澤洼地，興建新的主教座堂——西開(kāi)教堂，并在教堂附近陸續(xù)開(kāi)辦了西開(kāi)小學(xué)、若瑟小學(xué)、圣功小學(xué)、若瑟會(huì)修女院法漢學(xué)校（今21中學(xué)）和天主教醫(yī)院（今婦產(chǎn)科醫(yī)院），形成一大片教會(huì)建筑群。教堂本身位于華界，大門(mén)正對(duì)著天津法租界內(nèi)的福煦將軍路（濱江道）。教堂側(cè)面是同時(shí)建造的法漢學(xué)校（現(xiàn)為天津第二十一中學(xué)），后面是教會(huì)醫(yī)院（現(xiàn)為天津婦產(chǎn)科醫(yī)院）。

    1913年8月，西開(kāi)教堂破土動(dòng)工，天津法租界工部局聲稱(chēng)保護(hù)教堂，派巡捕進(jìn)駐該地區(qū)。天津警察廳在華法交界墻子河上，從法租界通往老西開(kāi)所必經(jīng)的張莊大橋（木橋）派遣9名警察駐守。這樣，在老西開(kāi)地區(qū)形成中法兩國(guó)警察相互對(duì)峙的局面。

    對(duì)峙局面維持一年后，1914年7月，法國(guó)駐天津領(lǐng)事寶如華致函直隸交涉署，主張由于中國(guó)方面未答復(fù)法國(guó)領(lǐng)事的照會(huì)，后來(lái)對(duì)法租界在老西開(kāi)派設(shè)巡捕、修筑道路也未提出異議，即表示中國(guó)方面已經(jīng)默認(rèn)了老西開(kāi)地區(qū)為法國(guó)推廣租界，因此要求中國(guó)方面撤走警察。對(duì)此直隸交涉署予以反駁。

    1915年9月，天津法租界工部局在老西開(kāi)地區(qū)散發(fā)傳單，要求當(dāng)?shù)鼐用裣蜃饨绠?dāng)局納稅。

    1916年6月，老西開(kāi)主教座堂及其附屬建筑全部竣工，教會(huì)機(jī)構(gòu)正式遷入。法租界工部局遂在教堂前方今獨(dú)山路、營(yíng)口道和西寧道之間近50畝的三角地帶安插法國(guó)國(guó)旗，設(shè)置界牌，表示此地已劃入法租界，并派安南（越南）兵把守。中國(guó)官方未作明確表態(tài)。10月17日，法租界工部局向直隸省發(fā)出最后通牒，限中國(guó)在48小時(shí)內(nèi)讓出老西開(kāi)。

    10月20日晚，法國(guó)駐津領(lǐng)事帶領(lǐng)法租界巡捕和安南兵，將駐守張莊大橋的中國(guó)警察繳械拘禁。

    國(guó)家黨黨員們立刻抓住了這個(gè)時(shí)機(jī)，發(fā)動(dòng)天津市民進(jìn)行大規(guī)?？棺h活動(dòng)。10月21日，維持國(guó)權(quán)國(guó)土?xí)l(fā)動(dòng)數(shù)千人舉行示威，赴直隸省公署、交涉署和省議會(huì)請(qǐng)?jiān)?。?guó)家黨的黨旗和中國(guó)的五色國(guó)旗一起在天津的大街小巷上飄揚(yáng)。

    10月23日，天津商會(huì)決議，抵制法國(guó)銀行所發(fā)行的紙幣，抵制法國(guó)貨，并請(qǐng)政府致電法國(guó)政府，要求撤換法國(guó)駐華公使。10月25日，八千余名各界人士舉行公民大會(huì)，決議通電全國(guó)與法國(guó)斷絕貿(mào)易，中國(guó)貨不售與法國(guó)等。

    中國(guó)政府最初準(zhǔn)備與法國(guó)妥協(xié)，準(zhǔn)備接受法國(guó)占據(jù)老西開(kāi)的現(xiàn)實(shí)。但是隨著天津的反法運(yùn)動(dòng)日趨激烈，外交部長(zhǎng)陳**提出辭職。10月29日，代理外交次長(zhǎng)夏詒霆在直隸交涉署接見(jiàn)示威者代表時(shí)，由于發(fā)表批評(píng)意見(jiàn)遭到圍攻，不久也被撤換。

    11月12日，法租界內(nèi)法商儀品公司、等工廠的工人、夫役、人力車(chē)工人、女傭工、職員群起罷工，罷工總?cè)藬?shù)達(dá)到1400人，罷工時(shí)間持續(xù)4個(gè)月，致使法租界陷于癱瘓，電燈廠停電，道路、垃圾無(wú)人清掃。同時(shí)，居住在法租界內(nèi)的中國(guó)居民、商人也掀起遷居華界的運(yùn)動(dòng)。

    由于在華法國(guó)商人損失慘重，而法國(guó)正全力投入第一次世界大戰(zhàn)，無(wú)力干預(yù)東方事務(wù)。當(dāng)時(shí)歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的主戰(zhàn)場(chǎng)又回到了西線，凡爾登戰(zhàn)役和索姆河戰(zhàn)役幾乎集結(jié)了英法和德國(guó)全部的力量。凡爾登戰(zhàn)役和索姆河戰(zhàn)役，以其地獄之火，使雙方都流盡了鮮血。1916年英國(guó)和法國(guó)在西線損失達(dá)120萬(wàn)人（各種類(lèi)型的損失總和）。德國(guó)損失80萬(wàn)人。從協(xié)約國(guó)的觀點(diǎn)看，血不完全是白流的。

    魯?shù)堑婪蚝髞?lái)部分地出于自我開(kāi)脫寫(xiě)道：1916年使西線德軍“完全精疲力盡”。法爾肯海恩這個(gè)消耗戰(zhàn)的鼓吹者，成了自己戰(zhàn)略的犧牲品。8月下旬他被解除了參謀總長(zhǎng)的職務(wù)，新近在東線接連獲勝的興登堡和魯?shù)堑婪蚪庸芰酥笓]權(quán)。

    有鑒于此兩次戰(zhàn)役的巨大損失，再加上法國(guó)政府意識(shí)到并不能靠嚇唬從中國(guó)人那里得到更多，于是態(tài)度也軟了下來(lái)。

    法國(guó)政府電令駐華公使盡快結(jié)束老西開(kāi)事件。于是法國(guó)公使向中國(guó)政府提出暫時(shí)維持原狀的要求，并且請(qǐng)英國(guó)駐華公使朱邇典爵士出面調(diào)停。中國(guó)政府沒(méi)有正式加以接受，雙方也未達(dá)成任何協(xié)議，老西開(kāi)問(wèn)題繼續(xù)成為中法兩國(guó)之間的懸案，老西開(kāi)地區(qū)在事實(shí)上仍長(zhǎng)期維持中法共管局面。

    雖然老西開(kāi)事件并沒(méi)有真正完全的解決，但是國(guó)家黨卻實(shí)實(shí)在在地出了一次風(fēng)頭。接下來(lái)，李默涵又在英法在中國(guó)招募華工的事件上為國(guó)家黨大聲吆喝。

    第一次世界大戰(zhàn)軍事史上被稱(chēng)作第一次具有現(xiàn)代意義的戰(zhàn)爭(zhēng)，在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，飛機(jī)，坦克，潛艇，水雷，毒氣彈等第一次開(kāi)始大規(guī)模出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)，其強(qiáng)大的殺傷力和破壞力，在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的頭兩年很快讓自認(rèn)為強(qiáng)大的英法聯(lián)軍感覺(jué)到兵力和勞力的短缺，他們開(kāi)始從各自的殖民地招募大批的外籍士兵，而勞動(dòng)力豐富的中國(guó)也早早被盯上了。

    1915年底，一位號(hào)稱(chēng)是來(lái)中國(guó)進(jìn)行農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)的法國(guó)人來(lái)到北京，他用農(nóng)業(yè)技師掩蓋的真實(shí)身份是法國(guó)陸軍部中校，名叫陶履德（truptil）。他此行的真正目的是與北洋政府展開(kāi)秘密談判，試圖從中國(guó)招募勞工去歐洲戰(zhàn)場(chǎng)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)仍自命為中立國(guó)，北洋政府不愿開(kāi)罪德奧等國(guó)，談判只能秘密進(jìn)行。抱著參與國(guó)際事務(wù)的雄心，北洋政府與法國(guó)達(dá)成協(xié)議，專(zhuān)門(mén)處理招募事宜的惠民公司1916年5月在北京掛牌成立，它分別在天津，浦口，青島和香港設(shè)立辦事處，招募及運(yùn)送華工。

    法方的初期目標(biāo)是招募20萬(wàn)華工，但因天津惠民公司克扣華工費(fèi)用，以及法國(guó)試圖武力搶占天津老西開(kāi)，引起民怨，使其最終只招募了3.8萬(wàn)人。老奸巨猾的英國(guó)人則憑借其在山東威海衛(wèi)的租借地，并利用教會(huì)絡(luò)，靜悄悄地在山東、河北等地展開(kāi)招募工作，最后共招募9.8萬(wàn)人。另外，俄國(guó)也在中國(guó)東北、山東等地招募勞工，前往歐洲東線戰(zhàn)場(chǎng)，總?cè)藬?shù)具體不詳，但十月革命后加入蘇聯(lián)紅軍中**團(tuán)的華工即有5萬(wàn)人之多。

    作為穿越者，李默涵是知道這些遠(yuǎn)赴歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的華工的實(shí)際生存狀態(tài)有多難。自1916年，山東首批華工2500人從青島登船前往歐洲開(kāi)始，山東和直隸河南等省份陸續(xù)有近二十萬(wàn)勞工前往歐洲，僅濰縣附近就有兩千多人的一戰(zhàn)勞工，其中死亡失蹤的就有五百人。

    可是到了一戰(zhàn)后期，由于大批法國(guó)男人死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，造成法國(guó)勞動(dòng)力的大量短缺。法國(guó)的港口火車(chē)站等幾乎所有的物資集散地點(diǎn)的吊車(chē)司機(jī)都是中國(guó)勞工，除了在承擔(dān)修路構(gòu)建工事掩埋尸體這些“苦力”活之外，華工還大量的分布在大大小小的工廠內(nèi)，彈藥廠，機(jī)械廠，汽車(chē)機(jī)車(chē)廠，乃至坦克廠都有華工的身影，他們中的一部分人在法國(guó)的工廠里掌握了嫻熟的技能，成為一個(gè)個(gè)的技師，或是由于參與修筑工事，修路造橋而成為工程建筑方面的行家里手。這對(duì)極度缺乏技術(shù)人才的中國(guó)來(lái)說(shuō)，又是一個(gè)巨大的寶藏。

    一方面，李默涵命令段慶熙、王士驊作為專(zhuān)員和英國(guó)人法國(guó)人談判，為華工爭(zhēng)取到更好的待遇，至少是合同上的。同時(shí)，李默涵還暗中派軍情處的特工以及外派的國(guó)家黨政工人員把所有的山東籍華工組織起來(lái)，成立華工工會(huì)。如果條件允許，還要在華工中間建立國(guó)家黨的黨支部。最后，李默涵干脆表示，只要是加入了國(guó)家主義黨的華工，家里人由國(guó)家黨黨組織負(fù)責(zé)照顧，經(jīng)費(fèi)全部由督軍府承擔(dān)。

    這條政策一出，不光是山東的華工動(dòng)心，就連外省的華工也紛紛表示要加入國(guó)家黨，盡管這些文化層次很低的勞工根本分不清加入國(guó)家黨和加入某個(gè)江湖幫派的有什么區(qū)別。