阿爾芒多伯爵為消弭法爾塞弗父兄之死流言的宴會(huì)，作為其岳父的理查德.斯萊奇自然也收到了邀請(qǐng)，但他卻因?yàn)榻?jīng)濟(jì)上的窘迫，沒有余財(cái)去給自己置辦一身體面的禮服，所以找借口沒有來(lái)。番茄△小說(shuō)△網(wǎng)`ｑ-ｘ`ｓ`ｗ．ｃｏｍ

    理查德的年齡要比阿爾芒多伯爵小了近20歲，若非他常年為了生計(jì)不得不親自務(wù)農(nóng)，導(dǎo)致一臉風(fēng)霜，看起來(lái)有些老相，他這個(gè)岳父反要像是對(duì)方的兒子。而他將女兒羅莎嫁給阿爾芒多伯爵本就是為了巴結(jié)，如果出席宴會(huì)，難免會(huì)給賓客們一種岳父比女婿看起來(lái)還年輕力壯的觀感，這種情形很可能會(huì)讓阿爾芒多伯爵心中不快，所以也是他婉拒邀請(qǐng)的一個(gè)原因。

    當(dāng)阿爾芒多伯爵病故，羅莎原本也沒指望那個(gè)身為騎士卻更像個(gè)農(nóng)夫的父親能幫上什么，所以一開始并沒有求助于娘家，而理查德也更注重于自己的土地，對(duì)外界并沒什么關(guān)注，再加上依帕希郡與艾特斯科堡中間還隔著杜邁郡，直到阿爾芒多死后快一個(gè)月羅莎傳信邀請(qǐng)他前往，他才知道自己的外孫居然成了伯爵！

    機(jī)會(huì)！這在理查德看來(lái)無(wú)疑是一個(gè)就此發(fā)達(dá)的機(jī)會(huì)，但他雖然是個(gè)有采邑的騎士，可前半輩子一直在自家土地生活，養(yǎng)成了保守的性格，突如其來(lái)的邀請(qǐng)讓他有些患得患失。讓他下定決心前往艾特斯科堡，接受女兒羅莎出任廷臣的邀請(qǐng)對(duì)他來(lái)說(shuō)，是個(gè)足夠艱難的內(nèi)心過程。

    由于理查德在家中一家之主的地位，而且騎士家庭中長(zhǎng)子外的子嗣在家中也沒什么發(fā)言權(quán)，家庭會(huì)議中他長(zhǎng)子瑞克外的幾個(gè)兒子雖然都躍躍欲試，但卻只能瞪著雙眼等待父親拿主意。他們身為次子沒有繼承權(quán)，在羅莎嫁給阿爾芒多伯爵，家族攀上顯貴之后，早就眼巴巴的指望能夠借此裙帶關(guān)系能謀得一份生計(jì)。

    而理查德的長(zhǎng)子瑞克也是樂于見到這種情況，并不是說(shuō)他和弟弟們關(guān)系不好，只是這個(gè)窮騎士家庭在領(lǐng)地上的收入維持父親和他兩個(gè)低階騎士的花費(fèi)就已經(jīng)是拆東墻補(bǔ)西墻，欠下了大筆債務(wù)。瑞克雖然是長(zhǎng)子但從小的生活也沒比弟弟們好多少，弟弟們又都跟他同父同母，從小一起瘋一起鬧，血緣加上發(fā)小這種感情，讓他狠不下心將弟弟們趕出家門自謀生路。而且弟弟們除了給他當(dāng)侍從或長(zhǎng)工外，想要出人頭地就只能進(jìn)入附近領(lǐng)主的軍隊(duì)中謀取軍功，可那條路并不好走，弟弟們身為次子也沒受過正統(tǒng)騎士訓(xùn)練，甚至不擅武技。但這么多張嘴要吃飯，家中已經(jīng)是不堪重負(fù)，若非通過羅莎的婚事攀上阿爾芒多伯爵，家里的債務(wù)得以延緩償還，這個(gè)窮騎士家庭早就破產(chǎn)了。

    羅莎嫁去艾特斯科堡的6年里，理查德也曾向其求助過，最開始她沒有誕下子嗣，初至陌生的艾特斯科堡，也沒有底氣說(shuō)話，只得先保證自身利益，所以拒絕了。但在理查德多次的請(qǐng)托下，羅莎好歹還是念著家族情面，讓管家約翰出面請(qǐng)債主們延長(zhǎng)了還錢期限。生下貝尼托后，在人生地不熟的艾特斯科堡，羅莎為了保證自己和兒子的地位，即便積攢下了些錢財(cái)，也都用來(lái)收買人心了，難以顧及娘家。羅莎沒出嫁前在家中雖然過的不怎么好，但在所有低階騎士家里，女孩的境遇都和她沒什么區(qū)別，好在父親理查德不是個(gè)脾氣暴躁的人，從未將揍孩子當(dāng)做業(yè)余消遣，而且作為家中唯一的女孩，和小伙伴們一起玩耍時(shí)也總被兄弟們護(hù)著。

    羅莎念著與兄弟們的兒時(shí)舊情，在艾特斯科堡的幾年優(yōu)渥生活也讓她漸漸原諒了父親將她嫁給足以做她祖父的阿爾芒多的舉動(dòng)。應(yīng)該說(shuō)是理解，一個(gè)底層貴族，又哪有實(shí)力和勇氣拒絕一個(gè)伯爵呢？。再說(shuō)了，哪個(gè)女孩年輕時(shí)不想嫁帥哥？可這帥哥要是太窮的話，那也沒有什么卵用，不如一張“長(zhǎng)期飯票”來(lái)的實(shí)在。

    家庭會(huì)議似乎更像是一場(chǎng)靜坐，理查德的妻兒全都盯著他。長(zhǎng)子瑞克除了成為騎士回到家的那天風(fēng)光了一把，一場(chǎng)慶祝宴會(huì)吃掉了家中大半家底，舊債未還又添新債，之后便和理查德一樣勞碌于土地上。若非因?yàn)榻徊黄鸫鄣亩芘棋X，每年還要去上級(jí)領(lǐng)主埃佩什男爵的城堡服2個(gè)月役，他也許都要忘記自己是騎士了，而且因?yàn)榧依锏木骄常?5歲的他至今仍是光棍一個(gè)。19歲的蘭迪就快要到了離開家門的年紀(jì)，雖然他知道兄長(zhǎng)不會(huì)強(qiáng)迫他離開，但留在家中也吃不上飽飯，更沒有出路。還有17歲的雷蒙，14歲的里科，11歲的羅恩，8歲的蘭多，這幾個(gè)小子加在一起的飯量讓理查德本就因常年勞作而滿是風(fēng)霜的面容更加的滄桑。

    “答應(yīng)吧，答應(yīng)吧，答應(yīng)吧……”被妻兒目光集中的理查德感覺就像是在烈日下一樣熾灼，他似乎能聽見兒子們和妻子心里的聲音。

    羅莎傳來(lái)的信件，被拆開后就放在桌子上，這一家子沒人識(shí)字，做了多年騎士的理查德也僅僅只是會(huì)寫自己的名字而已。信件的內(nèi)容是羅莎派來(lái)的送信人馬里奧.羅斯克代為拆看轉(zhuǎn)告的，其實(shí)羅莎很清楚老爹理查德那保守的性格，為了打動(dòng)他還附帶了一個(gè)裝了20大奧雷的錢袋作為利誘，但卻被馬里奧貪沒入了私人口袋沒有拿出，所以理查德才一直在猶豫。不是說(shuō)他是個(gè)不見兔子不撒鷹的主兒，而是他作為低階騎士，對(duì)于上級(jí)領(lǐng)主和貴族有種天生的畏懼心理，面對(duì)自己的領(lǐng)主埃佩什男爵路德維希都讓他很有壓力了，更不要說(shuō)是去艾特斯科堡出任廷臣和一眾位格高于自己的貴族打交道。

    馬里奧.羅斯克能作為羅莎的私人信使被派來(lái)傳信，自然是她的親信，念信時(shí)也坐在桌旁，眼看任務(wù)要糟，回去肯定會(huì)讓伯爵夫人失望，甚至因此被看輕，不情愿的將手放到桌下，準(zhǔn)備將錢袋拿出來(lái)對(duì)眼前的場(chǎng)面進(jìn)行補(bǔ)救，不過他在暗中還是從錢袋里摸出了5個(gè)大奧雷留下。

    “理查德老爺，這是伯爵夫人讓我轉(zhuǎn)交給您的?！睆哪钚诺竭@一家陷入糾結(jié)的僵局并沒多久，信使在艾特斯科堡內(nèi)的伯爵近臣，但也不過是個(gè)見習(xí)騎士，他想要借著伯爵新喪，羅莎需要拉攏人手的機(jī)會(huì)搭上羅莎這條大腿，進(jìn)而被看重轉(zhuǎn)職正式騎士并成為宮廷里的文官，為了自己的前程，只能忍痛將貪下的錢財(cái)吐出大半。