——大法師、守密者麥迪文，他是提瑞斯法會(huì)的最后一位守護(hù)者，他本應(yīng)肩負(fù)著保護(hù)艾澤拉斯世界、迎擊惡魔入侵者的使命。

    遺憾的是，麥迪文的母親，上一代守密者艾格文的驕傲與私心導(dǎo)致一個(gè)宇宙中最強(qiáng)大的惡魔、燃燒軍團(tuán)的主宰薩格拉斯的靈魂，在她不知情的狀況下，從麥迪文誕生之日起就已經(jīng)潛伏在他體內(nèi)。

    長大成人的麥迪文始終在與薩格拉斯對(duì)他的影響竭力對(duì)抗。然而這位主宰太強(qiáng)大了，他最終占據(jù)了年邁的大法師，并打開了溝通獸人故鄉(xiāng)、德拉諾星球的大門。

    ——無窮的獸人大軍從黑暗之門涌入，與這個(gè)世界的保衛(wèi)者們展開了曠日持久的戰(zhàn)爭。為了與強(qiáng)大的獸人部落對(duì)抗，這個(gè)世界的眾多力量結(jié)成聯(lián)盟，并肩而戰(zhàn)。

    然而，在第一次獸人戰(zhàn)爭末期，人類七國之一的奧特蘭克王國背叛了聯(lián)盟。當(dāng)權(quán)者有意把軍隊(duì)和將領(lǐng)布置在一條部落根本不會(huì)通過的道路上，而將前往聯(lián)盟核心的洛丹倫王國的關(guān)隘拱手相讓。

    部落的大軍兵臨城下，洛丹倫危在旦夕之際，率軍疾馳往援的激流堡國王索拉斯·托爾貝恩趕到奧特蘭克山脈。與正直的奧特蘭克將領(lǐng)哈斯將軍攜手，他從部落后方發(fā)動(dòng)了猛攻。一番浴血苦戰(zhàn)以后，腹背受敵的部落軍隊(duì)終于被擊垮，但聯(lián)盟也蒙受了沉重的損失。

    戰(zhàn)爭結(jié)束后，憤怒的達(dá)拉然摧毀了叛徒的王城，奧特蘭克原本的領(lǐng)地也歸屬于其他王國。而今，在這座山城的舊址，只剩下一片斷壁殘?jiān)谠V說著它往日的輝煌。

    ——大法師麥迪文的異常行為也暴露了。統(tǒng)治達(dá)拉然的肯瑞托教派一直對(duì)麥迪文存有疑慮，并為此成立了一個(gè)秘密組織紫羅蘭之眼監(jiān)視麥迪文和他建立在卡拉贊的法師塔，最終他們幾乎與艾格文女士同時(shí)發(fā)現(xiàn)了真相。

    接受了麥迪文的學(xué)徒卡德加、半獸人伙伴女刺客迦羅娜的幫助，自幼和麥迪文一起長大的摯友洛薩爵士突襲了麥迪文的法師塔，在那里，他們打倒了被邪惡占據(jù)的守護(hù)者。出乎薩格拉斯的意料，在勇士們自己也不知情的情況下，墮落泰坦的靈魂因此被逐出了艾澤拉斯世界，而善良的大法師麥迪文的靈魂則得到了釋放。

    ——驅(qū)逐了薩格拉斯的靈魂之后，卡德加同意紫羅蘭之眼對(duì)卡拉贊進(jìn)行“有限度的調(diào)查”?！叭绻芨嗟牧私恹湹衔谋徽紦?jù)時(shí)的所作所為，也許我們對(duì)接下來的戰(zhàn)爭就能有更多的準(zhǔn)備”——紫羅蘭之眼至少是這樣聲稱的。

    ——另一方面，聯(lián)盟沒有處死那些和部落媾和的奧特蘭克貴族，而是驅(qū)逐并剝奪了他們的領(lǐng)地。還有一部分始終心懷群山之城，對(duì)故國被從世上除名耿耿于懷的前奧特蘭克精英人士，他們?cè)谕醭菤в谝坏┖笠恢毕Ｍ謴?fù)她的榮耀。

    現(xiàn)在他們聚集在了一起——在恢復(fù)奧特蘭克王國的共同目標(biāo)下，盡管這個(gè)目標(biāo)背后掩蓋了陰謀、暗殺、貪婪和仇恨……『辛迪加』組織成立了，這個(gè)組織的其中一項(xiàng)行動(dòng)就是潛伏在王城的廢墟間，伺機(jī)破壞達(dá)拉然邊境的安全。

    ——冒險(xiǎn)者，達(dá)拉然需要你伸出援手……當(dāng)然他們給予的回報(bào)也慷慨到絕不會(huì)辜負(fù)你的付出。

    ……

    看完這些記載后，靳少蘭又重新翻閱了一遍舊筆記本，確認(rèn)上面提供的信息和自己的記憶沒有出入——嚴(yán)格說有的，躲藏在麥迪文身上的薩格拉斯靈魂其實(shí)只是這位墮落泰坦神祇的一個(gè)投影。因此他可以被艾格文打敗，也可以隨著麥迪文的死亡被驅(qū)逐。但這并不能說是資料有問題、或這個(gè)世界與他玩游戲時(shí)所了解的不同，因?yàn)?，靳少蘭判斷，這些區(qū)別之處應(yīng)該屬于需要進(jìn)一步探索才能揭示的秘辛。

    合上舊筆記，他再次看向記載任務(wù)內(nèi)容的羊皮紙。不料才短短幾分鐘，上面的字跡已經(jīng)淡得像被水泡過一樣，而且就在他注視的時(shí)候，任務(wù)介紹從第一個(gè)字起迅速化為一縷青煙，直到最后一個(gè)標(biāo)點(diǎn)、最后一塊墨漬也“燃燒”殆盡，消失在空氣之中。靳少蘭一愣，但隨著他將注意力轉(zhuǎn)移到任務(wù)內(nèi)容上，胸口的神秘符號(hào)開始微微發(fā)熱，緊接著，這些信息迅速浮現(xiàn)在他腦海之中。

    “真是神奇，”只在虛構(gòu)作品中出現(xiàn)過的“福利”無疑令靳少蘭大為驚奇和激賞，他嘗試著這種在腦海之中“調(diào)閱”“瀏覽”任務(wù)說明的新體驗(yàn)，沉吟起來。轉(zhuǎn)眼，年輕導(dǎo)演猛地一擊掌，懊惱地低聲嚷嚷，“這種好東西！要是能給我那些磕磕絆絆的新人、靠臉就可以吃飯的偶像派都弄一個(gè)，那我的電影……！”

    靳少蘭突然住口不再繼續(xù)下去。笑容消失了，他臉色冷下來，緊緊抿著嘴唇。隔了片刻，盡管房間里只有靳少蘭孤身一人，他還是冷冷開口說：“不。沒有什么‘我的電影’?！?br/>
    他搖搖頭，重新專注于腦海中的任務(wù)信息，想看看能否發(fā)掘這個(gè)奇妙系統(tǒng)的更多功能。隨著他心頭一動(dòng)，眼前出現(xiàn)了一個(gè)羊皮卷軸式的菜單，剛才看過的文字徐徐在其上浮現(xiàn)。當(dāng)然，一如既往地，加大加粗的“出局”兩個(gè)紅字依然醒目，向他提示著完不成任務(wù)的后果絕不是他會(huì)有興趣了解的。

    此外，另一個(gè)信息也也浮現(xiàn)在他腦海中：胸口的神秘符號(hào)名為“夢魘印記”，是他和空間之間的契約的體現(xiàn)；同時(shí)，“夢魘印記”也能為他提供既有信息的查詢，如果他需要查詢額外的信息，則視他的權(quán)限需要支付一定的費(fèi)用。當(dāng)然，同樣視他的權(quán)限，有些問題他可能得不到答案。

    “‘權(quán)限’……‘費(fèi)用’……我又多了解了兩個(gè)信息。看起來，說不定『夢魘空間』的『征召』，比我想象力能達(dá)到的程度還要復(fù)雜呢？”靳少蘭默默斟酌著，繼續(xù)摸索自己的“系統(tǒng)界面”。

    事實(shí)上，也不需要他自己去“摸索”，隨著任務(wù)信息再次瀏覽到盡頭，任務(wù)欄從眼前隱去，取而代之的是視野右側(cè)多了一個(gè)“當(dāng)前任務(wù)說明”的簡單欄位，此外還在視野左上角出現(xiàn)了靳少蘭的頭像——唔，“目前”的頭像——和熟悉的紅色體力條、藍(lán)色法力條，以及一個(gè)電子時(shí)鐘，感覺就像是他正在玩一個(gè)第一人稱視角的“魔獸世界”，除了沒有右上角的小地圖——自然，也沒有“屏幕”底部的技能欄。時(shí)鐘顯示為灰色不動(dòng)的48:00:00，下方還有一行小字，“距離正式進(jìn)入魔獸爭霸世界：00:08:11”，而且這個(gè)小小的紅色時(shí)鐘正跳動(dòng)著不斷遞減。當(dāng)靳少蘭的視線落在這行字上，一系列信息浮現(xiàn)出來：

    “時(shí)間：黑暗之門開啟后第七年?！?*

    “地點(diǎn)：銀松森林，安伯米爾?！?*

    “場景：魔獸爭霸世界”**

    “難度：極易（E級(jí)）”*

    “痛覺削弱度：70%。”*

    “個(gè)人能力額外強(qiáng)化度：50%。”*

    “目前場景探索度：0.00%。”**

    “附帶說明：本場景為和平場景，契約者被殺死不會(huì)掉落任何物品，數(shù)字化人物信息模塊同時(shí)開啟。契約者可以通過胸口的夢魘印記隨時(shí)查看個(gè)人屬性?！?

    “你將自動(dòng)掌握相關(guān)語言，可以流暢與本世界人物互動(dòng)。離開本世界后遺忘?！?

    “已接受任務(wù)數(shù)量：1”*

    “你的外表已經(jīng)經(jīng)過處理，回歸現(xiàn)實(shí)世界時(shí)自動(dòng)恢復(fù)。你也可以在夢魘空間當(dāng)中進(jìn)行外表的相關(guān)調(diào)整設(shè)置。若有疑問，可在心中默念相關(guān)問題通過夢魘印記查詢，若權(quán)限達(dá)到即可得到回答?！?

    “契約者14120號(hào)，這是你所經(jīng)歷的首個(gè)夢魘世界，由于你種子選手的身份，你將額外獲得如下選擇：你是否需要空間在進(jìn)行外表處理的同時(shí)對(duì)你的種族進(jìn)行偽裝，以使你更好地與劇情人物交流和溝通？是/否”

    “咦？”靳少蘭不禁出聲，剛剛收到的信息令他頗為意外?！笆裁词恰N子選手’？”他馬上問。夢魘印記給出的解釋是，“種子選手”乃是被空間判斷為有潛力和天賦、具有培養(yǎng)價(jià)值的契約者；剛剛的提示就是針對(duì)『種子選手』的特殊優(yōu)待。而關(guān)于提示的內(nèi)容……是要他在進(jìn)入“游戲”之前選擇種族嗎？這可是個(gè)意外之喜。靳少蘭急忙向夢魘印記查詢，結(jié)果得到了一番平直刻板的機(jī)械答復(fù)：

    “種子選手，契約者14120號(hào)，這僅是為你提供進(jìn)一步的行動(dòng)方便的偽裝，僅在你經(jīng)歷的第一個(gè)世界有此特權(quán)，僅由夢魘印記對(duì)當(dāng)前世界和任務(wù)分析而得出結(jié)果，你僅能選擇接受與否。”

    “好吧，”靳少蘭喃喃地說，“意思就是說，我只要知道我是占了便宜就夠了。謝謝，接受。”

    他在視野中的頭像立即隨之變化，不過靳少蘭沒有時(shí)間去注意它，他幾乎是迫不及待地跑到鏡子前面去查看自己的新形象去了：像靳少蘭隱約預(yù)感和期待的那樣，這一次，鏡中出現(xiàn)的是一個(gè)雋秀、尖耳，膚色白皙，有著金色長發(fā)和蔚藍(lán)眼珠的精靈——高等精靈。

    在魔獸爭霸世界中，精靈是最古老的種族，而高等精靈更是魔法的發(fā)現(xiàn)與使用者，也是把魔法傳授給人類的導(dǎo)師。在這場戰(zhàn)爭中，他們也加入了人類七國發(fā)起的聯(lián)盟。

    這個(gè)人數(shù)稀少的種族對(duì)魔法的親和是其他種族無法比擬的，他們大多是優(yōu)秀的施法者或候補(bǔ)施法者。而法師王國達(dá)拉然，是一個(gè)自始至終與高等精靈保持著深厚友誼的國度。顯而易見，一個(gè)高等精靈學(xué)徒，哪怕只是個(gè)剛開始接觸魔法、自身尚未掌握施法能力的學(xué)徒，他也將獲得達(dá)拉然一方天然的好感。

    這就是空間在針對(duì)性分析了靳少蘭所要面對(duì)的局面后，根據(jù)靳少蘭那個(gè)“種子選手”的身份所給予的優(yōu)待了。并不能在靳少蘭完成任務(wù)的過程中給他更高的起點(diǎn)，不過，受人歡迎的人，在任何時(shí)候都是具有優(yōu)勢的——哪怕再微小的優(yōu)勢。另一方面……

    年輕的靳少蘭導(dǎo)演，在他工作之余的閑暇，他是個(gè)癡迷于“魔獸世界”這款網(wǎng)絡(luò)游戲的骨灰玩家。而他在游戲中的角色就是一個(gè)精靈——“血精靈”，這是高等精靈種族為了時(shí)刻提醒自己，永不忘記為死難同胞復(fù)仇而賦予自己的新名字。也有一部分精靈沒有加入他們，保留了原本的“高等精靈”這個(gè)稱呼。二者的區(qū)別在于他們的眼睛——高等精靈都有一對(duì)蔚藍(lán)色的眼睛，而血精靈的眼睛則是翠綠色。

    從另一方面來想，這還真是種子選手的待遇：夢魘空間所分配的任務(wù)世界和給予的小小優(yōu)待，顯然是也針對(duì)性分析了靳少蘭其人之后的有的放矢。

    魔獸爭霸的故事所發(fā)生的艾澤拉斯世界，和他在游戲中為自己選擇的種族：對(duì)于網(wǎng)游魔獸世界的深度沉迷者靳少蘭，可能沒有什么比這個(gè)更有吸引力了。不過當(dāng)事人眼下并沒——也騰不出時(shí)間——想到這一點(diǎn)。

    靳少蘭看著和自己心愛的游戲角色頗有幾分相似的新形象，臉龐都煥發(fā)了光彩。他試著摸了摸自己，笑意自眼底層層浮現(xiàn)到嘴角。

    “……Bal'adash，malanore.”

    （《魔獸世界》中的精靈語。“你好，旅行者”，常見的問候語。）