要不是人高馬大的杜剛大喝一聲：“不許打人！”并擋在了王興會(huì)面前，可能胡忠當(dāng)時(shí)出夠了氣之后此事也就此作罷。杜剛一刻圓乎乎的光頭突然躥出來，一雙惡狠狠的眼睛瞪著他，不由得胡忠不怕。胡忠知道，山上六七十個(gè)佃戶向來都以杜剛這顆光頭馬首是瞻，他一旦出頭，惹發(fā)了眾怒，也不好收場。
杜剛原本不是光頭。十三歲那年，胡家大院的墻上忽然貼出了一張告示，杜剛和很多小廝一起擠著看時(shí)，頭上便都重重地挨了一梨木棍，大伙一齊轉(zhuǎn)過頭來，留著短發(fā)的胡忠得意地站在告示前說：“混小子們，看得懂么？我來給你們念念，”說著便拖長了嗓子念：“為支持革命，即日起凡我連天山居民一律剪除發(fā)辮，如有不遵者以違**處！”
大伙從沒有見過不留鞭子的男人，一時(shí)間沒有反應(yīng)過來，頭上又各自挨了一棍。這一天胡忠又挨家挨戶地檢查剪辮子的情況，杜剛瞪大了眼睛，拿起鐮刀，將整塊頭皮順著發(fā)根刮了下來，從瓦罐里倒出桐油，將一顆血跡斑斑的圓頭抹得精光閃亮，說：“人家剪鞭子，我連發(fā)根都不要，一了百了，我比你們都支持革命！”
從那時(shí)候起胡忠便對這顆圓頭充滿畏懼，他認(rèn)定了，這是個(gè)狠人，更何況，這個(gè)狠人如今已經(jīng)淋了大糞一樣躥得比他高出了兩頭！
胡忠一口氣不得出，就坡下驢地慢慢放心棍子，心里卻就狠狠地記下了這筆賬。正當(dāng)他不斷地給自己下決心日后要好好找機(jī)會(huì)折磨王興會(huì)時(shí)，雷德貴把話頭接過去，他問王興會(huì)說：“嘿！你這瓜娃子，膽子不小，叫什么名字！”
王興會(huì)當(dāng)然沒有說出真名，他隨口編了個(gè)諢名，雷德貴又問他是哪里人氏在哪個(gè)老爺家做工。王興會(huì)答瀘縣麻柳沱，給鎮(zhèn)上造紙廠蔡老爺扛料撐排。
瀘縣麻柳沱五個(gè)字說出來，讓胡忠剛剛放下的心著實(shí)吃了一驚。原來連天山一直和麻柳沱蔡老爺有買賣往來，胡桂全在生意場上打拼多年，頗感疲憊，這些年漸漸疏于過問家中事務(wù)，蔡老爺?shù)呢浺恢笔呛邑?fù)責(zé)押送，進(jìn)出賬目多少，多由胡忠負(fù)責(zé)，胡忠摸準(zhǔn)了胡桂全脾氣后，膽子慢慢大了起來，背著胡桂全做了不少手腳，撈了不少油水，和蔡守財(cái)二一添作五，對半平分。
蔡老爺和胡桂全是老朋友，老生意伙伴，一提起蔡老爺，胡忠知道胡桂全一定要接話，他連忙搶在前面，問：“你說你在蔡老爺家做過工，我常去蔡老爺府上，怎么看著你臉生？”
王興會(huì)說：“這個(gè)自然不消說，我是一個(gè)扛料撐竹排的，長年累月，手不離篙，春夏秋冬，都在長江上漂泊，在府中日少，在外日多，你當(dāng)然見不著。不過，我卻常聽蔡老爺說起你胡管家的大名?！?br/>
胡忠心頭又是一怔，他觀察著王興會(huì)，猜不透他這句話是無心還是有心，稍微一琢磨，想王興會(huì)一個(gè)下人，不一定知道很多秘密，但留著他卻始終是個(gè)隱患，萬一他知道了自己和蔡老爺之間的燈下黑并泄露給了胡桂全，事情可就不好辦，他剛才只是氣王興會(huì)敢于當(dāng)眾抵抗，此刻卻是下定決心，絕不容此人留在連天山。
杜剛脫下布褂，說：“我來下水?！彼獠恍?，但水性卻不好，只是見今日之事看來沒有五六個(gè)人下水，胡家就一定不肯罷休，他知道，山上的佃戶們都看著他，得他來出這個(gè)頭。
人群里沖出一個(gè)半大小子，他叫虎娃，是個(gè)孤兒，平時(shí)就和杜剛住一個(gè)廂房，虎娃說：“我也去，我給你掌舵！”放竹排時(shí)如果排尾有人掌舵，又會(huì)容易許多。
一個(gè)盤著頭的老頭吸著旱煙袋說：“我看杜剛平時(shí)下水不多，就留在山上砍竹吧，水里的事，就讓原彬和李磊去辦吧?！?br/>
說話這人大家都叫他易老伯，七十歲年紀(jì)，是個(gè)忠厚長者，大伙對他都十分尊敬，連胡桂全雷德貴平時(shí)對他也客客氣氣，聽雷德貴說，易老伯在胡桂全爸爸那一輩開始，就在山上當(dāng)?shù)柁r(nóng)。易老伯說的話，向來很有道理，李磊已經(jīng)試過了水，他必須下水無疑，剩下就數(shù)劉原彬水性好，由他兩人駕兩個(gè)排負(fù)責(zé)運(yùn)送，其余人負(fù)責(zé)砍伐，連胡桂全也只好點(diǎn)頭默許。
胡忠指著王興會(huì)說：“再加上你，你不是說麻柳沱放過排嗎？你也下水吧?！?br/>
王興會(huì)訕笑一聲，一聲不響地和劉原彬扎好了幾座竹排，脫掉棉襖，露出一身腱子肉，取條帕子圍在腰間，沖劉原彬說：“我先來吧。”說著拿起竹篙，輕輕一躍，上了竹排。
他解開篾條，六七條竹排滿載著竹子就像箭一樣地順流急下。王興會(huì)微蹲著身子，竹篙左邊一點(diǎn)，右邊一按，將竹排撐得似一條游龍，左沖右突沖蛤蟆石而來。蛤蟆石前面，一個(gè)深深的落水潭，王興會(huì)看看將近潭口，將竹排點(diǎn)撥端正，橫拿竹篙，深吸一口氣，暗地里叫一聲“起！”身子隨著竹排被濁浪卷起，王興會(huì)雙腳一曲一伸，把浪的力量卸了大半，像釘子一樣牢牢釘在竹排上，嘩啦啦、轟隆隆連人帶排，一起扎入潭中。
大伙都屏住呼吸，連胡桂全和雷德貴也站起來觀看，只見王興會(huì)從水底冒出頭來，眼看竹排就要往蛤蟆石上撞去，王興會(huì)雙手一探，竹篙在蛤蟆石上死力一按一送，竹排急速轉(zhuǎn)彎，“唰”地一聲，從蛤蟆石邊擦過，與此同時(shí)，手里竹篙咔嚓聲輕響，斷為兩截，七條竹排穩(wěn)穩(wěn)地停在了山下玉屏渡碼頭。
山上山下的人都跟著高聲叫起好來。當(dāng)晚，杜剛把王興會(huì)、易老伯、虎娃還有幾個(gè)領(lǐng)頭的佃農(nóng)叫上，就在連天山后的工棚里，易老伯掏出一罐珍藏的谷酒。杜剛非常豪爽，酒過三巡后，拉著王興會(huì)稱兄道弟，幾人暢飲一夜。
竹子已經(jīng)半數(shù)運(yùn)出山去，眼看一切風(fēng)平浪靜，這天王興會(huì)和李磊、劉原彬三人正在和往日一樣放排，只聽見東山垇之上傳來幾聲驚呼：“不得了了，不得了，易老伯被毒蛇咬了?！?br/>
王興會(huì)等三人跳下竹排，一把推開監(jiān)工的胡忠，向東山跑去。易老伯奄奄一息躺在地上，腿上四個(gè)齒痕咣咣向外冒著鮮血。一個(gè)長工說：“看見了，是銀環(huán)蛇咬的，沒來得及打，往怪石灘走了，有三尺來長。”
銀環(huán)蛇的毒性來得好快，民間俗稱五步蛇，被咬了之后，走不了五步就要?dú)屆?，杜剛和虎娃也早聞聲趕來，他二人平時(shí)和易老伯同住一屋，和親人無異，這時(shí)眼看易老伯只有了出氣沒有吸氣，心頭都是難過非常，卻也無可奈何，在那個(gè)年代，有多少人是生不起病經(jīng)不起三災(zāi)四病的，碰到這種厲害的毒物咬了，無異于宣告了生命的終結(jié)，杜剛和虎娃都是粗野的山間漢子，不會(huì)啼哭傷感，在易老伯最后的時(shí)候陪在他身邊，這就算是能做的最后一點(diǎn)事了。
要不是王興會(huì)撕開褲管，用嘴對著傷口吸出毒血，易老伯那次必死無疑。當(dāng)杜剛和大伙一樣震驚地看著王興會(huì)用嘴將易老伯腿上傷口中的黑血一口一口吸出吐在一邊的時(shí)候，幾乎都是愣在當(dāng)?shù)氐?，因?yàn)檫€從來沒有人敢用嘴去吸五步蛇咬過的傷口，口腔離大腦更近，蛇毒進(jìn)入口腔，無異于自尋死路。
也沒有人相信人被銀環(huán)蛇咬了還能活命，直到易老伯腿上傷口中血液漸漸變?yōu)榧t色，頭臉上的黑氣漸漸褪去，王興會(huì)撕下一條布條捆住易老伯的腿，大家才相信，易老伯撿回了一條命。王興會(huì)沒有和任何人說一句話，跳到泥溪河中，發(fā)瘋一樣的捧著水往嘴里漱口，直到他暈倒在河灘之上。杜剛才驚慌地喊起來：“快救人啦！快救人啦！”
大伙把二人扶回廂房，就地找來治蛇毒的草藥，嚼爛了敷在易老伯腿上，虎娃另外取來一大把，擰出汁水淋在王興會(huì)口里。倒是易老伯先醒來半個(gè)時(shí)辰，王興會(huì)才睜開眼睛。
杜剛知道兩人的命算是都保住了，他感激地看著王興會(huì)，又看了一眼易老伯，勤勞樸實(shí)的農(nóng)家漢子從來不會(huì)用更多的語言來表達(dá)內(nèi)心的感情，三人相視一笑，從此就都是過命的交情。
去找胡桂全匯報(bào)的人兩手空空地回來了，出了這種事，自然得第一時(shí)間讓主家知道，匯報(bào)只是其一，請主家掏錢買藥或者請郎中，才是本意，畢竟，大伙都是在胡桂全的竹林里干活營生。
虎娃重重一拳打在墻上，泥土瑟瑟而下，胡桂全沒有一點(diǎn)意思表示，顯然太不把大家的命放在眼里，虎娃年輕氣盛，就要去找胡桂全理論，幾個(gè)佃戶和長工也摩拳擦掌。
胡忠突然氣勢洶洶地闖進(jìn)工棚，身后跟著雷德貴和兩個(gè)保安隊(duì)員，胡忠看了一眼屋里的情形，喝罵起來：“找死嗎？黃天白日的，還躲在這給我偷懶，都給我滾出去……想要造反嗎？”胡忠摸著腰里的短槍，左手揮動(dòng)著梨木棍。盡管胡忠張牙舞爪，這次大伙腳步都沒有動(dòng)，一個(gè)個(gè)怒目而視，虎娃眼睛瞪得像銅鈴：“人都快死了，我們可是給你胡家做活?！?br/>
胡忠白眼一翻：“生死有命，你們幾個(gè)不是都沒事嗎？是死是活我不管，吃我們胡老爺家的飯，就得給胡老爺交齊竹料，你們都給我滾出去，限期交齊竹料，”說著走上前來，一把扯住易老伯，“你個(gè)老東西，別再這裝死，快給我起來干活。”
杜剛一把推開胡忠，虎娃搶上一步，抓住了胡忠的手腕只一推，胡忠一個(gè)趔趄，他狂叫道：“好啊，你們吃了豹子膽了。”將碗口粗的梨木棍又劈頭蓋臉打來。
棍子舉到半空，突然被一股巨大的力氣拽住，再揮不下來，胡忠一回頭，見王興會(huì)已經(jīng)坐起來了，一把抓著棍端，吃了一驚：“你，你要干什么？”又見他臉上紫氣隱隱一現(xiàn)隨即消失，又硬著膽子吼道，“你放開我?！蓖跖d會(huì)一字一頓地喝道：“胡管家，打人也要看時(shí)候。”胡忠暴跳如雷：“老子還用你教訓(xùn)，我現(xiàn)在就斃了你們這幫兔崽子?！?br/>
“你把大家打跑了，沒有人上工砍竹，耽誤了時(shí)間，只怕你胡管家也不好交代吧?！?br/>
這句話正戳到胡忠的痛處。早上，胡桂全還訓(xùn)斥了他一頓，說是如果到時(shí)交不齊這批軍用公事，要拿胡忠的腦袋去交差。胡忠就坡下驢地退出了工棚，如此相安無事過了五日，這天傍晚，胡忠在雷德貴及兩個(gè)保安隊(duì)員的護(hù)駕下進(jìn)山來宣布：易老伯不能干活抵債，已將他山下的土屋占做豬欄，限他兩天之內(nèi)離開連天山；虎娃以下犯上，罰半年工錢。
兩個(gè)保安隊(duì)員拿著步槍，雷德貴全副武裝，胡忠得意地看著怒氣沖沖的一伙人，訕笑了幾句離開了。等他們一走，大伙就像火上澆油一樣劈哩啪啦炸了開來，一個(gè)個(gè)怒火填胸，虎娃更是雙目圓睜，高聲大罵，他返身操起一把斧頭，大喝一聲說：“走！今天拚上我這一百多斤，定要將這伙王八蛋殺個(gè)雞犬不留?！闭f著把手一招，就有幾個(gè)人跟著他就要沖下下山去。
王興會(huì)攔住了他們：“你們不可急躁，逞匹夫之勇，白白丟了性命！”大伙還在氣勢洶洶，杜剛才摸著光頭從暗處走了出來：“他說的有理啊，胡桂全從他野姑爺那里搞來了槍，咱們這樣和他們拼命，是雞蛋碰石頭啊?！?br/>
“那怎么辦？俗話說官逼民反，民不得不反，胡家世代奴役連天山百姓，這種日子，該是個(gè)頭了，就算是拼了性命，也只好鋌而走險(xiǎn)！”一個(gè)年長的佃戶說。
杜剛吸了幾口旱煙，和王興會(huì)對望了一眼，他從王興會(huì)堅(jiān)定的眼神里，仿佛看到了王興會(huì)洞穿了他的內(nèi)心，這讓杜剛感到充滿了力量，以往上山幾人，易老伯年老無為，虎娃年紀(jì)尚小，都不足以論天下大事，王興會(huì)上山時(shí)間不長，卻是看得出膽量氣度都非比常人，自從他給易老伯吸毒那一天，杜剛就對這個(gè)外來的短工充滿了好感。
杜剛慢慢地說著：“你們可有人曾聽聞最近瀘州方山一帶出現(xiàn)了一伙綠林好漢，占據(jù)州縣，連官府也奈何不了他們。”
王興會(huì)接話說：“我知道，這伙人為首的自稱張麻子，據(jù)說張麻子早年曾經(jīng)追隨松坡將軍在瀘州會(huì)戰(zhàn)中大敗了北洋軍，但后來起義軍各自為政，互相殺伐，張麻子和部隊(duì)打散了，索性帶領(lǐng)七八個(gè)兄弟，剿滅了方山上的土匪，自己當(dāng)起來山大王，劫富濟(jì)貧，十分了得！”
大伙七嘴八舌地小聲議論著，以往胡家人在場，大家都不敢公然說起這樣謀反作亂的話題，連張麻子這樣的名字，提了也是謀逆之罪，杜剛第一次在這個(gè)場合說出張麻子來，無疑點(diǎn)燃了大伙心底的那一點(diǎn)火苗：“與其在時(shí)代受胡家壓迫，不如誓死一搏，干出件大事來?！薄爱?dāng)土匪也沒有什么不好，土匪里也有好人！”
杜剛一口一口地抽著煙，待大伙議論了個(gè)痛快才接話：“我只說一句，大伙既然鐵了心要干，咱們也學(xué)一學(xué)張麻子，造一回反，當(dāng)一回占山為王的土匪頭，你們敢不敢！”
王興會(huì)朗聲接著說：“其實(shí)我們也不叫造反，眼下天下大亂，各路豪強(qiáng)巧取豪奪，占洲掠縣，連天山也不是官府封給胡家的，他胡家奪得了，我們?yōu)楹螉Z不得？現(xiàn)在官府不管我們窮人百姓，任由地主老財(cái)魚肉鄉(xiāng)里，剝削壓榨，欺壓**，咱們這里哪一個(gè)人死了不是像死了一條狗不是？官府又何曾來過問過我們？一樣的是父母生的，人家不管我們，我們怎么能任人作踐自己？”
大伙的血脈一點(diǎn)一點(diǎn)的噴張，摩拳擦掌，杜剛和虎娃帶頭喝彩，王興會(huì)接著說：“只要咱們不和胡家一樣，欺壓百姓，當(dāng)土匪又怎么樣？天下興亡匹夫有責(zé)，王侯將相寧有種乎，我們都是大好男兒，眼看著窮苦百姓和我們一樣受苦受難，我們豈能沒有一番作為？不如我們就重整連天山，以此為根基，除盡貪官污吏，為子孫后代謀萬世之基，干一番轟轟烈烈的事業(yè)出來！”王興會(huì)話音一落，大伙齊聲歡呼，高聲叫好！
當(dāng)晚，杜剛喊了易老伯在工棚外放哨，邀集了王興會(huì)、虎娃、還有李磊等幾個(gè)骨干秉燭夜談，王興會(huì)這時(shí)才透露真名和身世，密密竹林里，醞釀著一場風(fēng)暴，王興會(huì)又讓人在后山崖又添了一架爐灶，以修復(fù)工具為名，鍛造出一批批的利斧、大刀、長矛?；⑼?、李磊等一面照常伐竹放排，一面暗暗觀察胡家動(dòng)向。
距離王陵基限定的端午之期越來越近，胡桂全與雷德貴議定，四月二十三，由雷德貴帶領(lǐng)二十名保安隊(duì)員，并十多個(gè)工人將二十萬桿竹子，分扎在一百多個(gè)竹排上，沿博瀘河溯長江而上送去宜賓，沿途一切順利的話，還可以趕回家過節(jié)。
大伙探聽到這個(gè)消息，認(rèn)為是分散敵人兵力，舉事的好時(shí)機(jī)，王興會(huì)與虎娃、杜剛等人商議，由王興會(huì)帶領(lǐng)和李磊等人押運(yùn)竹料，沿途再趁夜逃脫，這邊由杜剛帶領(lǐng)虎娃于五月初一晚上子時(shí)動(dòng)手舉行暴動(dòng)，拿下留守山上的10多個(gè)保安隊(duì)員。事成之后立即嚴(yán)守各處山隘，以逸待勞，謹(jǐn)防雷德貴反撲。各處商議已定，就等著雷德貴離山帶人離山。
到了四月二十三晚上，探子回報(bào)，停在玉屏渡的竹排還沒有動(dòng)靜，不見雷德貴等人動(dòng)身啟程，大家嘖嘖稱奇，不知道事情又起了什么變故。雷德貴的保安隊(duì)一旦沒有離開山上，那么舉事的難度就會(huì)大大增加，計(jì)劃就要被迫改變，易老伯說：“這幾日不見胡家人動(dòng)靜，胡忠也好幾天沒有來料場監(jiān)工了，指不定發(fā)生了什么事。”
提心吊膽地到了四月二十六日晚上，大伙剛剛吃過晚飯睡下，工棚外忽然砰砰砰地有人敲門，虎娃喝問是誰，外面響起了胡忠鴨公般的聲音：“是我，老爺叫王興會(huì)隨我下去，有事吩咐?！贝蠡锒汲粤艘惑@。
王興會(huì)暗叫不好，暴動(dòng)在即，這時(shí)候要下山，計(jì)劃就要被迫改變，虎娃一手摸起柴刀，做了個(gè)摸脖子的手勢，王興會(huì)搖搖手，接話道：“可知道老爺叫我什么事嗎？”
“不知道，老爺吩咐，你立即隨我下去，別廢話，快點(diǎn)。”胡忠罵道。
易老伯已經(jīng)掌好了燈，王興會(huì)用手蘸了茶水在桌子上寫了個(gè)“等”字，一面披衣服起身，隨胡忠走近胡家大院。一路上并不見胡忠像往日一樣頤使氣指，只見兩邊碉樓里有燈火閃爍，大堂上也亮著燈光。胡忠推門進(jìn)去，胡桂全坐在太師椅上，雷德貴頭上抱著一團(tuán)白布，上面血跡未干，低頭立在一邊，雷德貴跟前，還有一人，身著戎裝，挺腰站在雷德貴身前，王興會(huì)卻不認(rèn)得，就聽得胡桂全對王興會(huì)說：“**家昨夜略得小恙，身子有些不適，明天一早，就由你負(fù)責(zé)押送竹料，”他頓了一頓，見王興會(huì)沒有答話，指著那個(gè)身穿戎裝的人續(xù)道：“這位，這位是市上來的張團(tuán)副，一路上你聽他的指揮，清楚了沒有？”
王興會(huì)聽得胡桂全聲音有些結(jié)巴顫抖，抬眼望去，隱隱覺得氣氛很怪，一時(shí)也難以細(xì)想，只得答話：“清楚了。”
“今晚你就別去料場了，就睡在碉樓里吧，明天一早就動(dòng)身?！焙鹑终f道。
山頂工棚里，王興會(huì)一夜未歸，大家都為他的安危擔(dān)憂。等到第二天一早，虎娃圍住胡家大院探聽消息，未見任何異常，就是不見王興會(huì)，等到下午，好不容易見胡忠在池塘邊撒尿，才有機(jī)會(huì)上前打探，胡忠好聲沒有好氣地說王興會(huì)一大早就和押送竹料的人走了，虎娃又說怎么沒有帶其他人，一個(gè)人放排多不安全啊。胡忠說：“敘州府那邊來了一個(gè)叫什么張團(tuán)副的人接應(yīng)，自帶了隊(duì)伍，只叫去一個(gè)人帶路，給你們省下一膀子力氣了！”胡忠心中嘿嘿一笑，他趁機(jī)把王興會(huì)支開，心中總算可以安定幾日，但又一想到此人不除，半月后回山仍是自己的眼中釘，終究是個(gè)心病，又焦躁起來，罵道：“日他姥姥的王陵基也太不把郭旅長放在眼里了，你他媽少來惹老爺我發(fā)火，給老子趕快去干活！”
虎娃又趁機(jī)跑到江邊，只見博瀘河邊空空蕩蕩，一百多只竹排早已不見蹤影，他順著河流走了一段，也沒有發(fā)現(xiàn)什么線索，晌午時(shí)分，悻悻地上山，與杜剛、易老伯等說了這事，各自納悶不已。
轉(zhuǎn)眼到了五月初四晚上，大伙滾石擂木都已經(jīng)安排好，刀槍都擦亮了，就在大伙都拿不定主意是否要按時(shí)起事的時(shí)候，王興會(huì)踏著月色推門進(jìn)來，帶來了新的情報(bào)。
原來這個(gè)叫張團(tuán)副的一行人押送著竹料剛離山不久，就露出了本來面目：脫了軍服，露出各式各樣的奇怪打扮，言行舉止都像極了土匪打扮。最重要的是，隊(duì)伍下山之后，并沒有沿博瀘河而下去長江水道，而是溯江而上，王興會(huì)由此斷定：這伙人一定不是市上派來接應(yīng)竹料的，八成是土匪所扮。
大伙嘖嘖稱奇怪，虎娃好奇地問道：“二哥，那你是怎么樣半路離開的呢？”
王興會(huì)說：“昨天夜里我趁著他們不備，假裝失足掉進(jìn)水里。”虎娃說：“嗯，你回來得正好，我們正擔(dān)心著你呢！沒有你掌舵，讓那些王八蛋們原地干著急去吧！”
王興會(huì)搖頭說：“這倒未必，那伙人中多有放排的好手，而且他們對河道路徑非常熟悉，顯然是有備而來，他們叫上我這個(gè)帶路和領(lǐng)回書的，無非是掩胡桂全的耳目，讓他們看起來更像是王陵基派來接應(yīng)的官軍，過不了多久要是我再不走的話，估計(jì)他們早晚也得對我動(dòng)手。”
到底是什么人擄走了這批竹子去呢？雷德貴的保安隊(duì)員沒有走，山上留守的人里就多了二十多條槍，原定的起事到底要不要干呢？杜剛狠狠地吸了幾口煙，斬釘截鐵地說：“箭在弦上，不得不發(fā)，干！”
當(dāng)夜三更時(shí)分，大伙趁著月色殺入胡家大院，先控制了碉樓，三十多個(gè)保安隊(duì)團(tuán)丁在睡夢中醒來，當(dāng)了俘虜，雷德貴有傷在身，并未抵抗，很快就繳了械，這倒出眾人意料之外。他胡家本身就設(shè)有私牢，杜剛指揮將胡家一干人等綁上了手腳，關(guān)了進(jìn)去，分派了三五個(gè)大漢持槍看守，連夜安排人手在各個(gè)路口把守，一切布置停當(dāng)，已經(jīng)是東方露白。
上午，由易老伯說、王興會(huì)執(zhí)筆，寫了一份安民榜文，細(xì)數(shù)胡桂全和、胡忠、雷德貴的十大罪狀，要在五月初十舉行公審大會(huì)，教人四處張貼，不到半日，方圓百里百姓盡皆知曉。又在各個(gè)路口增設(shè)崗?fù)?，加?qiáng)守衛(wèi)?；⑼尢暨x精壯佃戶，配發(fā)槍支，日夜操練。
初十那一天，連天山附近四鄉(xiāng)百姓都來看公審大會(huì)，虎娃押著胡桂全、雷德貴、胡忠、十多個(gè)團(tuán)丁并胡家眷屬，跪在臺(tái)前，一一公審批斗，大伙圍上前來，有冤的訴冤，有仇的說仇，也有大膽的，給胡桂全和胡忠等人來上一腳，淬上一口。杜剛叫人把冤仇都記下，將胡家所有強(qiáng)搶豪奪的土地，一并退回原主，各佃農(nóng)租種的土地，仍然歸佃農(nóng)所有；沒有田地的，就近按勞力給與田地，大伙歡呼雀躍，無不高興。
王興會(huì)問起那天來接應(yīng)的張團(tuán)副的情況，胡桂全如實(shí)回答：從前從為見過此人，此人上山后態(tài)度倨傲無禮，還打傷了**家，不知道是不是土匪所扮。
這樣一連公審了半個(gè)月，前來討債算賬的山民也慢慢少了，杜剛知道王興會(huì)的姐姐和父親都因?yàn)楹叶溃焯毂薮蚝鹑秃叶顺鰵?。胡桂全、胡忠二人早已只剩下半口氣，雷德貴是行伍出身，身體強(qiáng)壯，但也被折磨得不成人形。最后大伙商議，將胡桂全、胡忠、雷德貴和眾保安隊(duì)盡數(shù)轟走，無事不得再回連天山。
杜剛向胡桂全、胡忠、雷德貴以及眾保安團(tuán)丁言辭斥責(zé)道：“胡桂全，你霸占連天山十多年，這滿山竹子，明明誰家都有份，你仗著有槍有勢，強(qiáng)搶豪奪，非說是你家的，四鄉(xiāng)百姓稍有不依，你不是濫用私刑，就是草芥人命，連天山成了你胡家的天下！試問王法何在？大伙吃一顆筍都得向你買，被你得家破人亡的鄉(xiāng)民有十多人，這里人人恨不得取你狗命，才能抵得過你欠下的血債！胡忠，你狗仗人勢幫著胡桂全作惡多端，更是窮兇極惡這里誰沒有挨過你手里的梨木棍子，你為了鄰居鄧錦凡的耕牛吃了你家白菜，就強(qiáng)搶耕牛，打斷他腿，平日里欺男霸女，壞事做盡。雷德貴，你和你的保安隊(duì)為虎作倀，也不是個(gè)好東西，還有你們，你們身為眷屬，作威作福，今天我們本該將你等都從這山崖上丟下去摔死，才能泄憤，但我們窮苦人家素來知道悲天憫人，不像你們地主老財(cái)這樣埋沒天良，今天將你等私財(cái)抄沒，分給大家，你們從今天起，離開連天山，永不許再來！聽明白沒有！”
胡桂全等人命懸一線，哪里敢多說半句？胡家?guī)讉€(gè)女眷，更是早已經(jīng)嚇得口角流涎，不能言語，虎娃解開繩索，一腿一個(gè)將他們踢走，廣場上聚滿人群，大伙拍手稱好，歡聲雷動(dòng)。
當(dāng)晚，王興會(huì)默默走到后山，想起父親和姐姐來，一夜痛哭，他心中感慨萬千，十年來的壓抑，今日方才釋放出來，易老伯在一旁安慰說：“好孩子，今日我們?yōu)槁晱堈x，絕非為了一己之私仇，胡家欺壓百姓，手上沾滿鮮血，我們沒有要他們性命，也算以德報(bào)怨了，你不必過多傷感，咱們都是窮人，要人命咱下不來手，你父你姐知道咱們有今天當(dāng)家作主之日，泉下有知，也該瞑目了?！?br/>
次日杜剛和王興會(huì)、易老伯、虎娃商議，學(xué)戲文里的模樣，將胡家大院改為聚義廳，又在山前設(shè)立三道關(guān)卡：第一關(guān)東風(fēng)界，由鄧錦凡把守，鄧錦凡本是山下板橋村人氏，他自從被胡忠打折了腿，從此以后成了瘸子，杜剛安排他在東風(fēng)界開了一家東風(fēng)飯店，又安排幾個(gè)店員照應(yīng)他，負(fù)責(zé)警戒進(jìn)出來往的行人，打探消息。第二關(guān)，由放排工人李磊把守，設(shè)在南山進(jìn)山的路口蛤蟆石。蛤蟆石一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，正是一個(gè)險(xiǎn)要的關(guān)卡。第三關(guān)，由伐木工人劉原彬把守，關(guān)卡設(shè)在鳳凰寺，加固原有城墻，堆積滾石擂木，設(shè)立炮臺(tái)瞭望塔。前山十五里設(shè)立紅茶亭，由山下的茶農(nóng)黃玲兒把守，一有消息，就派人從銅鑼山小路通報(bào)。聚義廳前，將胡家原有錢糧一一清點(diǎn)，造冊登記入庫，胡家竟然庫存白銀八萬兩千柒佰六十二兩，還有許多珍奇古玩、字畫、靈芝、瑪瑙、首飾等值錢的東西；糧食三百擔(dān)，三年吃用不完，都由易老伯掌管；又抄得槍支七八十來?xiàng)l，彈藥一千多發(fā)，由虎娃選人日夜操練槍法；又安排篾匠出身的楊梨，負(fù)責(zé)打造竹木器具；杜剛自帶人多打大刀、長矛等武器，一切完備。
此后半年，四方窮苦百姓，前來投奔者有兩三百來人。據(jù)探子回報(bào)，胡桂全和雷德貴等人離開后不知道去向，王陵基也沒有派大部隊(duì)再來催討竹料，大伙提心吊膽了半年，后來慢慢放下心來。本地縣衙，來騷擾過幾回，都被打退，從此連天山好生興旺。