沈淳看人倒還真是準(zhǔn)確。他說(shuō)許墨要厭了何家，許墨果真把考場(chǎng)看的緊了。
縣試五場(chǎng)，雖說(shuō)第一場(chǎng)是必考，其余可考可不考，沈栗都老老實(shí)實(shí)考下來(lái)了。除了第一場(chǎng)讓人做了手腳，自第二場(chǎng)開(kāi)始，沈栗沈楓的東西都是許墨親手檢查的，再?zèng)]讓過(guò)旁人的手。
三日放榜，沈栗居然名列第十。
沈栗自己都沒(méi)想過(guò)能考到第十名！
若說(shuō)進(jìn)榜，沈栗還有些把握。方鶴的學(xué)問(wèn)不是白給的，他說(shuō)沈栗有些希望，考場(chǎng)上又有些變故，得到許墨二人好感，進(jìn)榜還是可以的。但是前十就沒(méi)那么容易了。
縣試前十名算是一種榮譽(yù)，到府試時(shí)需提坐堂號(hào)。這是一種優(yōu)待，到時(shí)候不用擠在一起排隊(duì)等候，考官也會(huì)先注意一下提坐堂號(hào)的考生。
考倒數(shù)第一和倒數(shù)第二可能沒(méi)什么分別，但縣試前十，說(shuō)明這些人更有才學(xué)，換句話說(shuō)，這些人將來(lái)更有希望做官，要優(yōu)待。
沈栗怎么會(huì)是前十呢？他自己也納悶。
考卷貼出來(lái)，沈栗去看。
卷子上圓圈還不少。考官閱卷時(shí)看到寫(xiě)的好的句子會(huì)在旁邊畫(huà)一個(gè)圈。
“你的字還需勤加練習(xí)?！迸赃呌腥撕鋈徽f(shuō)到。
沈栗回頭，見(jiàn)竟是許墨，慌忙見(jiàn)禮。
許墨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你的文章還過(guò)得去，有些新意，詩(shī)做得好，只是字著實(shí)丑了些?！?br/>
沈栗的文章是“連拼加湊”自己再填兩句。他到底經(jīng)過(guò)了前世填鴨式高考，知道什么叫系統(tǒng)復(fù)習(xí)，又不是真正小孩，理解力不差，方鶴給他講的都能聽(tīng)進(jìn)去。考卷發(fā)到手中，先把記得的有關(guān)詩(shī)句列出來(lái)，能用的用，自己填幾句，雖不華麗，勝在眼界開(kāi)闊，比其他人有新意。
作詩(shī)，題目巧了，正好記得一首，可不作得好么。
許墨道：“若是按第二場(chǎng)算起，你的字很一般。但縣試第一場(chǎng)為重，你削竹為筆，居然寫(xiě)的不差，故此取你第十，此后要勤加練習(xí)，不可懈怠。”
所以沈栗這個(gè)第十還是有水分的。
沈栗的卷子其實(shí)只算中上，但許墨看好他，顧臨城也愿意賣(mài)人情，加上考場(chǎng)出岔子，沈栗沒(méi)鬧，兩人多少有些歉意，提他到第十，又不是案首，不顯眼，只是個(gè)優(yōu)待，若是以后不好，府試自然就輟落了。
加上前兩日沈栗拿著何家做人情，名聲在外，原先是“孝賢”，如今還要加上“仁”、“義”，盛名之下，眾人都贊他，得個(gè)第十，倒也沒(méi)人有異議。
李顆不出意料，果然是案首，沈楓第八。
沈家這一茬連兒子帶親戚居然考得都不錯(cuò)，沈淳很高興。
皇帝也很高興。
又宣沈淳帶著沈栗入宮。
年少揚(yáng)名的人多了，邵英對(duì)沈栗另眼相看，除了因沈栗確實(shí)有些聰慧機(jī)敏的架勢(shì)，更多是為了加恩禮賢侯府。沈栗的名聲越來(lái)越好，成績(jī)也還不錯(cuò)，證明邵英很有眼光，皇帝也是很講面子的生物。
尤其沈栗總能讓何家人不痛快。
邵英其實(shí)不太喜歡何家，何家曾經(jīng)支持湘王，若不是有沈貴妃在，湘王又一口氣生了六個(gè)女兒，在先帝駕崩前偏沒(méi)得兒子，何家差一點(diǎn)就成功了。只是何家根深蒂固，尤其在文人中威望很高，有的時(shí)候邵英也覺(jué)得無(wú)可奈何。
因此邵英對(duì)能讓何家一再堵心的沈栗感觀越來(lái)越好。
邵英果然對(duì)沈淳二人提到何家：“前日聽(tīng)聞何家至侯府登門(mén)致歉，不知前因后果？”
其實(shí)邵英手中緇衣衛(wèi)是很厲害的，顧臨城與許墨大約也稟報(bào)過(guò)考場(chǎng)中事，但邵英有個(gè)習(xí)慣，“不聽(tīng)一人語(yǔ)”，就是不光聽(tīng)一方人的意見(jiàn)，而要盡量讓各個(gè)立場(chǎng)的人都有說(shuō)話的機(jī)會(huì)，以免以偏概全。
沈淳遂命沈栗把近來(lái)發(fā)生之事一一敘述給邵英聽(tīng)，他是當(dāng)事人，自然清楚許多細(xì)節(jié)。
邵英聽(tīng)了很不悅：“科舉，國(guó)之重事也，未料何家已膽大如此，置朕于何地！”
沈淳二人沉默不語(yǔ)，皇帝發(fā)牢騷，外臣不宜插話。倒是驪珠勸解了兩句，無(wú)非注意龍?bào)w之類。
邵英又向沈栗道：“朕聞聽(tīng)你前日提議太學(xué)生入居菱樓謄抄古籍以傳天下，又憫何氏之情，眾人說(shuō)你襟懷廣闊，光風(fēng)霽月，倒也不差?！?br/>
沈栗微笑對(duì)答道：“皇上，您太看得起草……微臣了。其實(shí)微臣只是為了讓何家不痛快罷了?！?br/>
“哦？”邵英面色微妙。
沈栗誠(chéng)摯道：“其實(shí)微臣很小心眼的。何家心懷歹意，屢次謀害微臣家，臣再心大，也是不能輕易原諒的?！?br/>
邵英微笑道：“所以你要讓何家吃個(gè)悶虧？”
沈栗點(diǎn)頭道：“回陛下，謄抄書(shū)籍，是慷何家之慨；原諒何氏，是想看何家家宅不寧。陛下，微臣種種所為，不過(guò)是為了讓何家不痛快罷了。微臣覺(jué)得，何家不痛快了，微臣就痛快些?！?br/>
邵英大笑道：“朕也覺(jué)得何家不痛快了，朕就痛快了！”
笑了兩聲，稍覺(jué)得有些失態(tài)，咳了一聲道：“這話兒不許外傳?！?br/>
沈淳幾人忍笑稱是。
邵英對(duì)沈栗道：“別人在朕面前恨不得裝成道德君子，你是頭一個(gè)對(duì)朕自承‘小心眼’的?！?br/>
沈栗道：“皇上龍目如炬，什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，豈是裝一裝就能蒙混過(guò)去的，無(wú)非自曝其短罷了?！?br/>
沈栗在皇帝面前坦言自己針對(duì)何家是有考量的。
在皇帝面前道德君子其實(shí)是不吃香的，所謂君子可以欺之以方，真是德行無(wú)差的，做事反而束手束腳，頂多放著做個(gè)吉祥物或是言官。
皇帝需要的恰是能給他做事的人。
封建王朝，家天下，做皇帝的別看都喜歡好名聲，其實(shí)私底下誰(shuí)沒(méi)些“手段”？哪個(gè)也不是“君子”，想做“君子”的皇帝都死的早。
像禮賢侯府這樣的勛貴，世襲也罷因功升爵也好，說(shuō)白了都是靠皇帝的信任過(guò)日子。你看文官還有跟皇帝死犟的，沒(méi)事辭個(gè)官啊跪個(gè)午門(mén)什么的，武勛不說(shuō)沒(méi)有吧，敢這么干的，皇帝早晚要收拾你。
武勛武勛，就是帝國(guó)的軍事力量，要做皇帝手里的刀。做刀不但要鋒利，最重要的，還得知道自己是效忠于誰(shuí)。沈栗在家里曾說(shuō)過(guò):咱們這樣的人家，別的還能含糊，但一定要有“忠孝”。其實(shí)就是要聽(tīng)話，聽(tīng)皇帝的話，博得皇帝信任。
怎么能讓皇帝信任有加呢？最基本的，你得和皇帝站一邊，皇帝喜歡的，你不一定要喜歡，皇帝討厭的，你絕對(duì)要厭惡致極！
邵英不喜歡何家，好，禮賢侯府也與何家過(guò)不去，沈栗說(shuō)自己小心眼，皇帝就不小心眼嗎？小心眼算什么短處，就算是短處，有些短處的臣子皇帝更喜歡。
在皇帝面前裝出一副道貌岸然的樣子，首先就是想隱藏自己的真實(shí)模樣，是“不誠(chéng)”。
邵英看沈栗越來(lái)越順眼，這次也賜宴。
邵英還宣來(lái)了太子邵威。
這是沈栗第一次見(jiàn)到太子。在沈栗日后的回憶中，邵寧稱得上是個(gè)英明睿智，與他亦君亦友的太子，也是沈栗下定決心盡力輔佐的人。在沈栗的計(jì)劃中，邵寧應(yīng)該是個(gè)與他君臣相得的帝王。
可惜，邵威最終英年早逝，然而正是這個(gè)意外，推動(dòng)沈栗提前登上政治巔峰，最終成為影響盛朝歷史的權(quán)臣。
此時(shí)邵威不過(guò)十七歲，是個(gè)謙和的有些過(guò)分的少年，連太子之位都有些搖搖欲墜。
邵英似對(duì)太子非常喜愛(ài)，有了這個(gè)兒子活躍氣氛，御宴也不像上次顯得那么嚴(yán)肅了，令驪珠另擺了桌子，叫太子與沈栗一處說(shuō)話。
太子對(duì)這個(gè)近來(lái)鬧得景陽(yáng)頗為熱鬧的沈栗頗為好奇，趁著邵英和沈淳對(duì)答，悄聲與沈栗談?wù)摗?br/>
沈栗發(fā)覺(jué)邵威是真的很謙和。
宴罷，父子兩個(gè)出了宮，也不乘車馬，只叫隨從遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，順著大路慢慢走著閑聊。
沈淳笑道:“為父原來(lái)只盼你在皇上面前不至失禮就好，不料兩次宣招，都能得皇上青眼?！?br/>
沈栗道:“都是平日父親、母親和先生的教導(dǎo)?！?br/>
沈淳哼道:“拍拍皇上的馬屁就罷了，少給你老子灌**湯。為父問(wèn)你，今日見(jiàn)到太子，如何？”
沈栗笑道:“三言兩語(yǔ)，看不出什么，何況太子也輪不到兒子來(lái)品評(píng)。不過(guò)外面都傳圣上不喜太子，今日一見(jiàn)，方知所言非真?！?br/>
沈淳輕笑道:“當(dāng)初皇上與湘王相爭(zhēng)，各有勝負(fù)，卻都沒(méi)皇嗣，最后太子的出生才使先帝下定決心。太子性格和藹，先帝和皇上都頗為寵愛(ài)太子?！?br/>
沈淳轉(zhuǎn)頭看向沈栗，頗有深意道:“只是做兒子和做太子究竟是不同的。”
沈栗意會(huì)道:“太子著實(shí)謙和了?！?br/>
邵英自己就是個(gè)比較溫和的皇帝，但并不意味著他希望繼任者也是個(gè)溫和的。國(guó)朝連著幾代皇帝都好脾氣，那這帝國(guó)日后指不定誰(shuí)說(shuō)話好使了。
邵英其實(shí)對(duì)朝臣掣肘之事是深惡痛絕的，只是他一時(shí)半會(huì)拿世家們沒(méi)辦法。他自己做不到，自然會(huì)希望繼任者能做到，結(jié)果太子比他還“謙和”，他能高興嗎？
把邵威當(dāng)兒子時(shí)，自然很喜愛(ài)，把邵威當(dāng)太子時(shí)，一定不滿意。
沈淳點(diǎn)頭，忽然轉(zhuǎn)言道:“再過(guò)一段時(shí)間，為父就要離開(kāi)景陽(yáng)，領(lǐng)兵出征了?！?