伊麗莎白再也抑制不住她渴望告訴吉英的心情了；最后，在她決定對(duì)有關(guān)她姐姐的一切細(xì)節(jié)避而不談后，于第二天早晨她向吉英講述了在達(dá)西先生和她自己身上發(fā)生的事情，想著吉英肯定會(huì)吃驚的。
班納特小組聽(tīng)后所感到的驚奇，很快就被她對(duì)妹妹的那顆強(qiáng)烈的愛(ài)心給減弱了，這種偏愛(ài)使她覺(jué)得無(wú)論別人對(duì)伊麗莎白有怎樣的愛(ài)慕之情都是非常自然的；接著其他的感情便代替了驚奇。她替達(dá)西先生惋惜，覺(jué)得他不應(yīng)該用一種與求愛(ài)極不相合的方式來(lái)傾訴衷情；但更使她難過(guò)的是，妹妹的拒絕會(huì)給他造成多大的痛苦。
“他那么自信你會(huì)接受他，是不對(duì)的，”吉英說(shuō)，“他無(wú)疑是不應(yīng)該表現(xiàn)出這種態(tài)度來(lái)的；可是也正因?yàn)槿绱?，他的失望該?huì)有多大??！”
“是的，”伊麗莎白回答說(shuō)，“我心里很替他難過(guò)；不過(guò)，他的其他各種感情很快便會(huì)把他對(duì)我的愛(ài)給沖淡的。你總不會(huì)怪我拒絕了他吧？”
“怪你？噢，不會(huì)的?！?br/>
“可是，你一定會(huì)責(zé)怪我那樣賣力地給威科漢姆說(shuō)話的。”
“不會(huì)―我覺(jué)不出你說(shuō)的話里有什么錯(cuò)?！?br/>
“可是你會(huì)看出來(lái)的，待我把第二天發(fā)生的事兒告訴了你以后。”
于是她講到了那封信，把有關(guān)喬治?威科漢姆的部分都一五一十地說(shuō)了遍。對(duì)善良的吉英來(lái)說(shuō)，這是多么殘酷的打擊啊！她這一生決不愿意相信，在我們?nèi)祟愔虚g會(huì)存在著像集于現(xiàn)在這個(gè)人身上的這么多的邪惡。雖然給達(dá)西先生的昭雪使她感到了一些慰藉，可是卻平撫不了這一邪惡的發(fā)現(xiàn)帶來(lái)的創(chuàng)傷，她竭心盡力地想證明出這里面可能是有了誤會(huì)，極力想為一個(gè)人開(kāi)脫，而又不牽扯到另一個(gè)人。
“這是不可能的，”伊麗莎白說(shuō)，“你永遠(yuǎn)也不能夠說(shuō)他們兩個(gè)人都是清白的。進(jìn)行選擇吧，只選擇出一個(gè)你較為滿意的來(lái)。在他們倆中間就僅有這么多的優(yōu)點(diǎn)；只剛剛夠一個(gè)人的；這些天來(lái)，這些優(yōu)點(diǎn)一直在他們兩個(gè)人身上變來(lái)?yè)Q去。在我看來(lái)，我現(xiàn)在是傾向于相信達(dá)西先生是對(duì)的。不過(guò)你可以有自己的選擇。”
只是過(guò)了好一會(huì)兒后，吉英的臉上才勉強(qiáng)露出了一絲微笑。
“這是我平生感到最為震驚的一回?！彼f(shuō)。
“威科漢姆原來(lái)這么壞！這幾乎叫人不敢相信?？蓱z的達(dá)西先生！親愛(ài)的麗萃，你且想一想他會(huì)多么痛苦。遭受了這么大的失望！得知你是這么地看不起他！而且不得不把他妹妹的隱私道了出來(lái)！這的確有點(diǎn)太熬煎他了。我相信你也一定對(duì)此感覺(jué)到了吧。”
“?。〔?，看到你這樣待他們兩個(gè)，我的懊悔和同情都沒(méi)有了。我知道你會(huì)多多地給他說(shuō)公道話的，所以我倒變得越來(lái)越不太關(guān)心和無(wú)所謂了。你的四溢的同情心省下了我的；要是你再這樣子為他嘆息下去，我的心就會(huì)輕快的像羽毛一樣飛起來(lái)啦。
“可憐的威科漢姆；他的面容顯得那么善良！他的風(fēng)度那么的開(kāi)朗溫雅?！?br/>
“在這兩位年輕人的教育上，一定是出了什么大的差錯(cuò)。一個(gè)是所有的優(yōu)點(diǎn)都藏在內(nèi)里，另一個(gè)是都表現(xiàn)在了面上。”
“你以前慣于認(rèn)為達(dá)西先生在儀表風(fēng)度上欠缺，我可從來(lái)不這么想?！?br/>
“不過(guò)我倒以為，我以前無(wú)緣無(wú)故地對(duì)他就那么地不喜歡，是想表現(xiàn)出一種非同一般的聰明。這樣地不喜歡一個(gè)人，可以刺激起一個(gè)人的才分，開(kāi)啟一個(gè)人的心智。一個(gè)人不停地謾罵當(dāng)然說(shuō)不出什么公正的話來(lái)；可是在你對(duì)一個(gè)人總是抱取笑態(tài)度的時(shí)候，你有時(shí)卻可能碰上一句切中利弊的話?！?br/>
“麗萃，在你第一次讀那封信的時(shí)候，我相信你一定不能像現(xiàn)在這樣來(lái)對(duì)待它。”
“的確，我不能。我當(dāng)時(shí)的心情就夠不好受的了?？梢哉f(shuō)是非常的不快活。我心里有許多感觸，可是找不到人傾訴，沒(méi)有吉英來(lái)安慰我，說(shuō)我并不像我自己所知道的那樣懦弱，虛榮和荒唐！啊！我當(dāng)時(shí)是多么需要你呀！”
“你跟達(dá)西先生說(shuō)到威科漢姆的時(shí)候，使用了那么多激烈的詞語(yǔ)，這真是多么的不幸??！因?yàn)檫@些話現(xiàn)在看來(lái)都是完全不該說(shuō)的?！?br/>
“的確如此。我當(dāng)時(shí)說(shuō)話那么惡毒，是我一直對(duì)我頭腦中的偏見(jiàn)進(jìn)行縱容的最自然的結(jié)果。這兒有一點(diǎn)，我想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。你說(shuō)我該不該把威拉漢姆的品行告訴給我們的朋友們?！?br/>
班納特小姐想了一會(huì)兒后說(shuō)道：“這兒無(wú)疑沒(méi)有那種非要暴露出他來(lái)的理由。你的意見(jiàn)如何呢？”
“我也覺(jué)得這樣做不妥。達(dá)西先生并沒(méi)有允許我把他的話公布于眾。相反，有關(guān)他妹妹的事兒，他都叮囑我絲毫也不要吐露出去；如果我只講威科漢姆其他方面的品行來(lái)說(shuō)服眾人，誰(shuí)又會(huì)相信我呢？大家對(duì)達(dá)西先生的偏見(jiàn)是那么的深，你要叫人們對(duì)他改變看法，恐怕麥里屯有一半人死也不愿意。我沒(méi)有辦法說(shuō)服眾人。威科漢姆很快就要走了；他到底是一個(gè)什么樣的人，與這兒的任何人關(guān)系不大了。過(guò)些時(shí)候，一切都會(huì)真相大白的，那時(shí)我們就可以取笑人們的事先毫無(wú)察覺(jué)了。眼下我寧愿只字不提?！?br/>
“你說(shuō)得很對(duì)，將他的錯(cuò)誤公開(kāi)出來(lái)，會(huì)永遠(yuǎn)毀了他的一生的?，F(xiàn)在，他或許已經(jīng)對(duì)他所做的事后悔了，渴望要去重新做人呢。我們不必搞得他絕望。
伊麗莎白煩亂的思想，經(jīng)過(guò)這次談話得到了很大的平靜。她已經(jīng)去掉了這兩個(gè)星期來(lái)一直壓在她心頭的秘密，而且她確信，只要她再想談到這兩個(gè)題目的時(shí)候，吉英一定會(huì)愿意聽(tīng)的?？墒沁@兒還有一件事藏在她心底，為了慎重起見(jiàn)她還不敢說(shuō)出來(lái)。她還不敢提到達(dá)西先生的信的另一半內(nèi)容，也不敢向姐姐解釋，他的那位朋友對(duì)她是多么地看重，這是不能跟任何人分享的東西；她覺(jué)得除非是當(dāng)事人各方之間達(dá)成了完全的諒解，她才能把這最后一個(gè)秘密的包袱給甩掉了?！暗侥莻€(gè)時(shí)候，”她想，“如果是那件不大可能發(fā)生的事(指吉英和彬格萊的婚姻――譯者注)竟然變成了事實(shí)，我便可以把這個(gè)秘密說(shuō)出來(lái)了，不過(guò)到那時(shí)讓彬格萊先生自己說(shuō)出來(lái)也許會(huì)更動(dòng)聽(tīng)。在這一隱情未失去它的效用之前，我決不能輕易地把它給透露出去?！?br/>
現(xiàn)在既然已經(jīng)到了家，她便有時(shí)間來(lái)觀察她姐姐的真實(shí)心情了。吉英并不快活，她對(duì)彬格萊仍然懷著脈脈深情。因?yàn)樵谶@以前她從來(lái)不曾品味過(guò)戀愛(ài)的滋味，她的感情具有初戀時(shí)的所有的熱烈，又由于她的年齡和性格關(guān)系，她比別人的初戀有著更大的執(zhí)著性；她常常沉緬于對(duì)他的懷念之中，她把他看得比天下的任何一個(gè)別的男人都好，正因?yàn)榇?，她需要用她的全部理智，用?duì)她朋友們的感情的最大尊重，才能遏止住她那惆悵心情的泛濫，這一全身心的抑制，一定對(duì)她自己的健康和她心境的恬靜有所損害。
“哦，麗萃，”班納特夫人有一天說(shuō)，“你對(duì)吉英的這件傷心事怎么看呢？在我這方面，我是決心跟任何人都不再提起這件事了。我在前幾天也這樣告訴我妹妹了。我知道吉英在倫敦時(shí)連他的影子也沒(méi)有見(jiàn)著。唉，他是個(gè)沒(méi)有品行的年輕人――我想吉英這一輩子是再也沒(méi)有指望得到他了。也沒(méi)有人談起他夏天會(huì)回到尼塞弗爾德來(lái)；我已經(jīng)跟可能知道內(nèi)情的人打問(wèn)過(guò)了。”
“我看他無(wú)論如何再也不會(huì)回到塞弗爾德來(lái)了。”
“噢！隨他的便吧，沒(méi)有人想叫他回來(lái)。不過(guò)，我還是要說(shuō)，他太對(duì)不起我的女兒啦；要是我是吉英，我就跟他沒(méi)完。唉，現(xiàn)在能給我點(diǎn)兒安慰的只是，吉英如果心碎而死，他到時(shí)就會(huì)后悔他所干的事啦?！?br/>
可是伊麗莎白卻不能從母親的這種期望里得到安慰，所以她沒(méi)有吭聲。
“哦，麗萃，”她的母親又接著叨叨了，“科林斯夫婦日子過(guò)得很不錯(cuò)，是嗎？我但愿他們永遠(yuǎn)不錯(cuò)。他們每天的飯萊怎么樣呢？我敢說(shuō)，卡洛蒂是很會(huì)持家的。如果她有她媽媽的一半精明，她就能有點(diǎn)兒儲(chǔ)蓄啦。我想，他們家里沒(méi)有什么高的消費(fèi)吧?！?br/>
“不，一點(diǎn)也沒(méi)有?！?br/>
“肯定是兢兢業(yè)業(yè)地持家。沒(méi)錯(cuò)，準(zhǔn)是這樣。小心翼翼地不讓他們的支出超過(guò)收入。他們永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)闆](méi)錢花而煩惱的。我想，他們一定常常提到待你父親死后收回浪博恩財(cái)產(chǎn)的事兒吧。要是這一天來(lái)了，我敢說(shuō)，他們會(huì)把它據(jù)為自己有的?！?br/>
“這個(gè)話題，他們?cè)谖颐媲皼](méi)有談過(guò)。”
“是的。如果他們提到那倒顯得怪了。不過(guò)我一點(diǎn)兒也不懷疑，他們?cè)谒较吕镆欢ǔ３Ｕ勂疬@件事。唔，如果他們有了這筆非法的財(cái)產(chǎn)能夠心里坦蕩，那就讓他們?nèi)フ及?。要是有這樣的一筆財(cái)產(chǎn)給我，我才恥于接受呢?！?