甘木跟著牛車(chē)出來(lái)，會(huì)合了孫喜，一起往義莊去。那老翁扶著車(chē)把前行，不住往車(chē)上看，傷心得只淌眼淚。
行過(guò)七八里路，牛車(chē)轉(zhuǎn)進(jìn)一個(gè)丈余寬的陡坡。漢子招手讓甘木抵住車(chē)后，順手一鞭子打在牛屁股上，那水牛鉚足了勁，一氣沖上了坡頂。從坡頂往前望，先是兩側(cè)的深坑，中間一個(gè)下坡路。坡底土路兩邊，各有一排杉樹(shù)。最靠前的兩棵樹(shù)，相對(duì)的枝丫間架著一條枯樹(shù)干，樹(shù)干中央垂下塊木牌子，上寫(xiě)“梅合義莊”四個(gè)字，在風(fēng)中擺動(dòng)。路的左側(cè)，是一個(gè)做棺材的作坊，分列著一些巨木，做到一半的棺頂，和剛上過(guò)桐油的棺材。路的右側(cè)，則是連成一長(zhǎng)排的土磚屋。屋前地坪里也有一排杉樹(shù)，地坪周?chē)诹艘粭l水溝，修了木柵欄，只在正門(mén)有一個(gè)出口。
甘木正四處觀(guān)望，那漢子道：“就到這里了，小哥把錢(qián)付了吧。”
甘木愕然問(wèn)道：“不下坡么？”
“不下了。這是規(guī)矩。”說(shuō)完，那漢子往坡邊跨了一步，敲響了木樁上掛著的一面銅鑼。
就在這時(shí)，磚屋里走出兩個(gè)全身黑袍的人來(lái)，都戴著黑色頭套，只露出眼睛和鼻孔。其中一人扛著塊門(mén)板。他們走到坡上，將門(mén)板放下地來(lái)，鋪上一塊白布，再將婆婆從車(chē)上抬下，擺到白布上，退在一邊。
孫喜將甘木一扯，低聲道：“這是讓親人告別呢?！?br/>
那老翁艱難地蹲下去，枯瘦的手指緩緩地在婆婆臉上滑過(guò)，雙肩聳動(dòng)，已經(jīng)沒(méi)有了淚。
過(guò)了一會(huì)，黑袍人拉起老翁，將白布在身前裹攏，抬起門(mén)板下坡，往土屋去了。
孫喜給了租車(chē)錢(qián)，那漢子道了謝，趕著牛車(chē)回了官道。
老翁的目光隨著白布移動(dòng)，直到門(mén)板被抬進(jìn)土屋，完全看不見(jiàn)了。他萬(wàn)念俱灰，跳下了深坑。
甘木大驚，奔下土坡，繞到坑邊去看時(shí)，那老翁蜷縮在坑中，腦后流血，最后看了一眼天空，露出一絲微笑，就此瞑目。
甘木又一次覺(jué)得心痛。第一次為霜兒，是因?yàn)橄矚g。這一次，他不知道因?yàn)槭裁?，又為了誰(shuí)。年老者的悲痛還離他太遠(yuǎn)。也許他只是在老翁眼中看到了勇敢。使他有個(gè)模糊的印象，這是他要的！但是他又不喜歡！因?yàn)檫@勇敢，太殘酷！
孫喜在坡頂叫道：“石頭，快走！”甘木回望，見(jiàn)兩個(gè)黑袍人從地坪跑過(guò)來(lái)，就退回到了坡底木牌下。黑袍人在深坑中拉出老翁尸體，將其擺在地上后，馬上躍上了坡中，將甘木堵在了義莊。
孫喜忙澄清道：“老翁是自己跳的！他只是想下去救人！”黑袍人不理，只是逼近甘木。甘木又往土路深處退了幾步，突然爬上杉樹(shù)，站在樹(shù)丫中，扶著樹(shù)干，朝下面喊道：“以為我怕你們么？我只是不想和人不分青紅皂白地動(dòng)手?！?br/>
黑袍人不答，一人守在樹(shù)旁，另一人飛跑去土屋，提了一條竹竿來(lái)。
甘木有些緊張，這回他真的要與人搏斗了，是既不知己，更不知彼，就是硬著頭皮上。他都懷疑黎庫(kù)是否教錯(cuò)了?！爱?dāng)機(jī)立斷?！彼谙?，如何才算當(dāng)機(jī)立斷呢？樹(shù)下可惡的黑袍人，緊緊地盯著他的一舉一動(dòng)。他倒是愿意跳下去，把黑袍人的頭當(dāng)?shù)首?；但又怕自己力太大，將黑袍人的脖子“立斷”了，冤枉背一條人命！畢竟，義莊是做善事的。殺義莊的人，逃不過(guò)“作惡”的評(píng)語(yǔ)。他甘木，從來(lái)都是甲等生，很愛(ài)惜羽毛的。
拿竹竿的黑袍人越來(lái)越近，由不得甘木再胡思亂想。他估量了旁邊樹(shù)的距離，往前一跳，抱住了樹(shù)干，立即信心大振，依法炮制，又跳到第三棵樹(shù)上。再一次喊道：“不要逼我了，我真的會(huì)動(dòng)手的！”黑衣人愣了一下，依舊趕過(guò)來(lái)，站在樹(shù)下。甘木作勢(shì)再往前跳，誘使黑衣人過(guò)去，自己趕緊滑下樹(shù)來(lái)。他一站穩(wěn)，就掏出一枚銅錢(qián)，用了五分力，朝黑衣人腿上打去。這一手原是黎庫(kù)從甘儀笙處學(xué)來(lái)，轉(zhuǎn)教與他的。為了練手勁和準(zhǔn)頭，甘木十年來(lái)不知爬過(guò)多少樹(shù)，提過(guò)多少桶沙子，蹲過(guò)多少次山脊。黑衣人被擊中，腿上滲血，疼的跌坐在樹(shù)根邊。甘木回頭，又將銅錢(qián)打向坡頂銅鑼?zhuān)~鑼咣當(dāng)一聲掉在地上。他再將手朝另一黑袍人虛揚(yáng)，那黑衣人扔了竹竿，就往土磚屋跑。
甘木回到坡頂，和孫喜一道，又背起包袱，再往辰州來(lái)。
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