夏末初秋天氣還有些炎熱，黃昏后稍微涼爽一些。天色微黃，幾朵彩霞，飄飄浮浮，掠過(guò)參差不齊的亭臺(tái)樓閣之上。街邊有人家種了幾株紫茉莉，一叢鳳仙花兒。此時(shí)，正是兩花繁盛的花期，花色耀眼奪目。幾只紅色蜻蜓，圍著繞著花兒，低低飛著。從門(mén)內(nèi)跑出來(lái)一個(gè)穿粉色半臂梳雙丫髻帶紗布頭花的小女娃娃，蹲在鳳仙花叢旁邊，細(xì)心采擷艷紅色的花朵。一個(gè)小男娃，大概是她弟弟吧，從院子里拿出過(guò)家家用的藥臼與搗藥杵，放入小姑娘采的鳳仙花，慢慢研磨著，磨成花膩。鳳仙花膩加入明礬粉末，涂在指甲上，經(jīng)久不褪。還有一個(gè)看起來(lái)稍大點(diǎn)的小女孩，在摘紫茉莉成熟的黑種子。一邊采著，興奮地告訴玩伴，“這花種子掰開(kāi)之后是白粉粉，擦在臉上，白白的，還帶著一股清新的香味兒呢。我摘了，給你們也試一試吧。”遠(yuǎn)處的巷口，隱隱約約傳來(lái)銅碗擊打聲并幾聲吆喝，那是賣(mài)酸鹵梅湯的小販。幾個(gè)孩子聽(tīng)到這聲音，花也不摘了，急忙跑回門(mén)里，拿出一個(gè)大瓷盆，跑到酸梅湯小販那里花上幾個(gè)銅錢(qián)買(mǎi)上一大盆梅湯，既好喝又解渴。喝不了的，還可以浸在井水里，晚上乘涼時(shí)再喝。酸鹵梅湯在京都乃是夏季初秋常見(jiàn)之物，此時(shí)正多走街串巷的小販。梅湯通常裝在大銅壇里，有加冰與不加冰之分。上好的梅湯多選用福建產(chǎn)的烏梅，甘肅產(chǎn)的甘草，陜西產(chǎn)的山楂并蜀中產(chǎn)的黃冰糖，用砂鍋熬制，放涼后再撒上一層干丹桂花，湯色鮮亮，色澤誘人。小販推著裝梅湯的車(chē)子，偶爾停下來(lái)敲打銅制的冰盞，吆喝幾聲酸梅湯，便能引得不少路人，街坊口舌生津，喝上一碗，更是舌冷齒涼，沁人心脾。景初都忍不住想買(mǎi)上幾碗，自己喝一碗，給謝繁縷一碗，去去暑氣。
謝繁縷這會(huì)兒還在思索著什么，剛才景初說(shuō)那些話，她微微一愣抬頭看了景初幾眼，又低下頭去。謝繁縷長(zhǎng)在淡竹庵，從小到大，接觸的人也就那么幾個(gè)，縱使她讀過(guò)很多書(shū)，也搞不懂此時(shí)景初說(shuō)這話的意思。謝繁縷想了又想，還是覺(jué)得直截了當(dāng)?shù)鼐芙^比較好。但當(dāng)她對(duì)上景初滿含期待的眸子，剛剛想好的拒絕的話語(yǔ)怎么也說(shuō)不出口。只能低著頭小聲說(shuō)：“世子與我，如此相稱，不合規(guī)矩吧。況且，我與世子非親非故，又不是太熟，這樣以兄妹相稱，恐被有心人聽(tīng)了去，對(duì)世子清譽(yù)有損?！本俺跻詾橐灾x繁縷的性格，會(huì)直截了當(dāng)?shù)鼐芙^呢，但聽(tīng)他這么一說(shuō)，似乎不是那么堅(jiān)定，說(shuō)明他還有點(diǎn)希望。
景初又說(shuō)：“繁縷郡主，你不要誤會(huì)我有別的意思，想太多。我這么說(shuō)，也是一定程度上遵循了皇祖母的意思?；首婺笇?duì)你十分憐愛(ài)，又說(shuō)服圣上賜予你郡主之位，但畢竟皇祖母年紀(jì)大了，又深居宮內(nèi)。即使再疼愛(ài)你，權(quán)力再大，也有鞭長(zhǎng)莫及之時(shí)。你在這京中，沒(méi)有可依靠的母族，又和父族不是那么親密，也沒(méi)有什么可以信賴的朋友。萬(wàn)一遇到什么事情，皇祖母那邊，遠(yuǎn)水救不了近火。再者說(shuō)，你自己也不可能完依賴皇太后，什么事情告知她，你還是需要一個(gè)靠得住的熟人，至少遇事能夠商量?！本俺跽f(shuō)到這，頓了頓，“不是我自夸，這京中，我再熟不過(guò)了，你我年紀(jì)也相近，我比你虛長(zhǎng)幾歲，又是男子，做事也相對(duì)來(lái)說(shuō)，比較方便。你母親慈航郡主與我母親當(dāng)年多有生意上的往來(lái)，交情頗好。只因我母親這些年因故多在江南，極少回到京中，不能照顧你，她甚是愧疚，覺(jué)得愧對(duì)于你母親。每次我前往江南，我母親總是打聽(tīng)你的近況，再三叮囑我，在京中要對(duì)你多加照料，莫讓人欺了你。”
景初說(shuō)到這，停了下來(lái)，面露愧色，“可是我對(duì)于母親吩咐的事情沒(méi)有辦好。我知道前些日子，你獲封郡主時(shí)的流言。我卻不能為你做些什么，只能讓流言傳播，傷害你，眼看著你委屈，真是抱歉?！?br/>
聽(tīng)景初這么說(shuō)，謝繁縷連忙擺手：“世子不要這么說(shuō)，其實(shí)也沒(méi)有什么事啦。我不在意這些的，別人喜歡怎么說(shuō)，就讓他們說(shuō)去吧。不好意思，讓世子受我的影響啦?！?br/>
景初就知道謝繁縷這么大方明理的姑娘不會(huì)在乎那些子虛烏有的流言蜚語(yǔ)。即使知道這些傳言傷害不了她，景初還是很生氣，當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)之后，立即派人調(diào)查傳言的來(lái)源。他倒要看看是誰(shuí)在背后搞小動(dòng)作抹黑他的寶貝。