徐懷神色肅穆的握住腰間的刀柄，站在望樓之上，眺望七八里外的戰(zhàn)場。
選鋒軍兩千重甲步卒在徐憚、孫延觀的率領(lǐng)下，與部署于側(cè)翼的靖勝軍兵馬交換陣地之后，并沒有停止步伐，而是在越發(fā)激烈的戰(zhàn)鼓、號(hào)角聲中，一往無前的繼續(xù)往側(cè)前方挺進(jìn)，就像兩支黑色的巨箭，直指敵軍于長灘寨兩翼部署的赤扈騎陣。
兵力更占優(yōu)勢的赤扈騎兵，因?yàn)榫竸佘妭?cè)翼防線嚴(yán)密，一直都沒有機(jī)會(huì)參與作戰(zhàn)，這時(shí)候看到選鋒軍重步甲卒竟然主動(dòng)朝他們殺來，頓時(shí)間就像雨滴濺入沸油鍋里沸騰起來。
一隊(duì)隊(duì)虜騎很快動(dòng)作起來：有人下馬持盾矛，結(jié)成堅(jiān)實(shí)陣列，負(fù)責(zé)遏制選鋒軍的進(jìn)攻勢頭。
赤扈披甲重騎雖說不多，但四五百人在下馬作戰(zhàn)的步甲兩翼結(jié)成四隊(duì)錐形陣型，他們將承擔(dān)鑿穿、撕開選鋒軍陣列的重任。
持弓弩的輕甲騎就像輕靈的風(fēng)，快速往更外側(cè)的散開，甚至有近百精銳弓騎手，迎頭往選鋒軍的鋒線馳來，將一支支羽箭快速又準(zhǔn)確的射入選鋒軍行進(jìn)陣列之中，又趕在選鋒軍陣列中的弓弩手還擊之前，快速馳馬避開。
這一刻戰(zhàn)馬嘶嘯的聲響仿佛狂風(fēng)大作刮過滔滔淮河，清晰的傳入南岸觀戰(zhàn)眾人耳中。
而在北岸戰(zhàn)場的正面，靖勝軍第一鎮(zhèn)除了在后方留下少量的預(yù)備兵馬外，這一刻也是傾巢而動(dòng)，分作數(shù)股洪流，不僅將鋒線上千余京西漢軍席卷其中，更是徑直往后方京西漢軍的本陣快速殺去。
以少擊眾，就是要以最快速度將其本陣攪動(dòng)起來，絕不能給敵人從容反應(yīng)、調(diào)整部署的時(shí)間。
陳子簫與徐懷一樣，站在望樓上面無表情，看不出心里悲喜。雖說韓圭面帶笑意，但劉師望看得出韓圭這是故作輕松，他自己心里這一刻也是忐忑不安。
初戰(zhàn)能否取得好的結(jié)果，不僅決定這次渡淮作戰(zhàn)的走勢，甚至還將直接影響后續(xù)三五年的部署安排，由不得人不緊張。
在戰(zhàn)前進(jìn)行部署時(shí)，大家都傾向初戰(zhàn)應(yīng)求穩(wěn)，第一天甚至只要求在北岸獲得穩(wěn)定的立足點(diǎn)、在靠近淮河的地區(qū)將一兩座簡營建起來，就算初戰(zhàn)勝利。
然而第一天初戰(zhàn)進(jìn)行到申時(shí)，在北岸督戰(zhàn)的史琥、陳縉看到京西漢軍陣腳有所松動(dòng)，便遣人渡河過來請(qǐng)示，他們想在黃昏前將北岸兵馬都?jí)荷先?，與京西漢軍進(jìn)行決戰(zhàn)。
韓圭、劉師望、周景、張雄山等人都主張慎重，但陳子簫以為時(shí)機(jī)合適，應(yīng)該提前決戰(zhàn)，徐懷最終給予支持。
無論是史琥、陳縉看到京西漢軍陣腳松動(dòng)后，有意第一天就在作戰(zhàn)方案之外大幅加強(qiáng)進(jìn)攻力度，還是徐懷最終給予支持，主要還是受淮河北岸的地形限制，選鋒軍的騎兵部隊(duì)沒有辦法第一時(shí)間進(jìn)入北岸，是他們難以克服的弱點(diǎn)。
正常情況下，靖勝軍就算能在臨近淮河的近岸地區(qū)，從正面擊潰京西漢軍，但沒有大規(guī)模的騎兵部隊(duì)配合追亡殺潰，甚至還要反過來受赤扈騎兵的壓制，根本就沒有辦法對(duì)京西漢軍制造大的殺傷。
岳海樓在戰(zhàn)前將京西漢軍的主力主要部署在淮川以北、距離淮河沿岸約三四十里、六七十里不等的諸多城寨之中，過去一年多時(shí)間，重點(diǎn)加強(qiáng)淮川北部的城寨建設(shè)，形成從汝陰南下、經(jīng)泉河、焦陂銜接淮川的階梯防線。
岳海樓如此部署，一方面是淮河近岸多淤灘、多汊河，東西方向上容易被切割，唯有將主力兵馬部署在北面的諸城寨，才能更快的對(duì)京襄渡淮地點(diǎn)進(jìn)行更快的狙擊、攔截，也更方便與赤扈騎兵在汝潁之間的平川地帶進(jìn)行配合作戰(zhàn)。
當(dāng)然，岳海樓也考慮到狙擊失敗，京西漢軍在臨淮地區(qū)有可能被京襄精銳擊潰。
他將真正的防御重心放在北側(cè)，與淮河拉開一定距離，一旦兵馬被擊潰，潰兵潰卒就可以在赤扈騎兵的掩護(hù)下，往北快速逃到潁水以南的焦陂、泉河等地重新進(jìn)行集結(jié)，京西漢軍的實(shí)力并不會(huì)受到太大的損傷——再往北、往東，則是汝水奪潁形成廣及兩三百里的洪泛區(qū)，在寒冬完全凍實(shí)之前，誰都沒有能力進(jìn)入作戰(zhàn)。
不過，事事都沒有絕對(duì)。倘若正面擊潰發(fā)生在黃昏之時(shí)，京西漢軍潰敗后沒有組織，沒有指揮，入夜后混亂一片，人心惶惶，大部分潰兵潰卒往往會(huì)自發(fā)的往東面更近的淮川城逃去，而非往更遠(yuǎn)方向的泉河、焦陂等地逃跑。
這么一來，靖勝軍后續(xù)只要有機(jī)會(huì)將淮川城圍困住，就有機(jī)會(huì)真正消滅京西漢軍的有生力量，從而真正獲得京西戰(zhàn)場上的戰(zhàn)略優(yōu)勢，而非僵持與無謂的消耗——后者才是赤扈人與岳海樓、仲長卿等人的如意算盤。
史琥、陳縉在渡淮搶灘的第一天，就下決心要在夜色降臨之前，從正面擊潰京西漢軍，主要還是在淮川、泉河以及潁水下游重鎮(zhèn)、潁州治汝州等地，包括京西漢軍、赤扈鎮(zhèn)守兵馬在內(nèi)，敵軍總的兵力規(guī)模還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于靖勝軍及選鋒軍之上。
他們擔(dān)心拖到第二天，集結(jié)到正面戰(zhàn)場上的敵軍兵力規(guī)模更大、防御也更嚴(yán)密，想從正面擊潰敵軍將難上加難。
當(dāng)然，這樣的決定，除了冒很大的風(fēng)險(xiǎn)外，也注定要承擔(dān)更大的犧牲與傷亡。
選鋒軍重步甲卒要在戰(zhàn)場，結(jié)陣抵擋赤扈騎兵的強(qiáng)攻，當(dāng)然沒有什么好擔(dān)心的，但是主動(dòng)對(duì)赤扈鐵騎發(fā)起進(jìn)攻，則完全是另外一回事。
不過，選鋒軍也必須先牽制住兩翼的赤扈騎兵，靖勝軍才能肆無忌憚的從正面進(jìn)攻京西漢軍的本陣。
一道道凜冽的刀光往赤扈人的披甲重騎劈斬而去，刀鋒所至，甲破血濺，所向披靡，但同時(shí)馬背上的赤扈武卒揮舞攢刺的長槍，也在選鋒軍進(jìn)擊的重甲陣列之中帶起一蓬蓬鮮血。
寒風(fēng)蕭瑟、戰(zhàn)馬嘶嘯。雖說選鋒軍接戰(zhàn)后無時(shí)無刻都有將卒不幸倒下，但重甲步卒迎擊披甲重騎，居然能不落下風(fēng)，已經(jīng)足以驚人了。
韓圭、劉師望等人在南岸看到這一幕，稍稍心安。即便徐懷組建重甲步營的一個(gè)初衷，就是要挑選身強(qiáng)體壯的精銳悍卒，披以堅(jiān)實(shí)的鎧甲，以陌刀、重鋒矛、大盾等重械從正面接住赤扈輕重騎甲的進(jìn)攻——進(jìn)攻時(shí)，笨重的戰(zhàn)械發(fā)揮作用的空間要小得多——以彌補(bǔ)京襄騎兵短缺的劣勢，但之前并沒有機(jī)會(huì)在戰(zhàn)場檢驗(yàn)重甲步營組建的成果。
之前兩三個(gè)時(shí)辰的鏖戰(zhàn)，京西漢軍沒有占到半點(diǎn)便宜不說，還承擔(dān)極大的傷亡，士氣原來就下滑得厲害。
此時(shí)看到靖勝軍有如洪流一般、數(shù)倍猛烈的從正面進(jìn)攻過來，仿佛狂風(fēng)掃落葉，鋒線上的京西漢軍又看不到兩翼有赤扈騎兵增援過來，頓時(shí)間就有些慌亂了。
這時(shí)候雖然有仲長卿一些將領(lǐng)非常心里清楚鋒線絕不能垮的意義，果斷驅(qū)使更多的兵馬往鋒線頂去，但也無法彌補(bǔ)與靖勝軍之間的巨大差距——北岸靖勝軍、選鋒軍發(fā)動(dòng)決戰(zhàn)很是突然，也沒有給他們從容調(diào)整部署的時(shí)間。
隨著一隊(duì)隊(duì)有著抵抗意志的兵卒被消除、打散，或擊潰，京西漢軍前鋒線就像垮塌的堤壩，一旦被拉開缺口，就會(huì)倍加快速的被洪流沖擊得七零八落。
潰敗永遠(yuǎn)是一個(gè)加速再加速、無可挽回、彌補(bǔ)的過程。仲長卿這時(shí)候親率所部五六百精銳從本陣殺出，距離前鋒線還有三四百步距離時(shí)，與堅(jiān)定往京西漢軍本陣推進(jìn)的靖勝軍甲卒撞上，更加清晰、深刻的感受，敗局注定后，個(gè)人是何等的無可奈何、無能為力。
雖說京西漢軍集結(jié)到長灘寨兩翼兵力是靖勝軍的兩倍之多，但在這一刻，仲長卿卻覺得前后左右都是靖勝軍奮力廝殺的兵卒。
仲長卿御馬而行，人在馬背還有三四里方圓的視野范圍，在他的視野之內(nèi)，京西漢軍兵卒數(shù)量不少，甚至還要更多一些，但有效的抵抗基本上都被瓦解掉，以致他有一種徹底陷入靖勝軍汪洋大海之中的錯(cuò)覺，他與附近的京西漢軍兵卒再多，卻只是被洪流拋起又拋下、肆意摧殘的浮萍。
仲長卿這一刻心生怯意，身邊嫡系兵卒也被靖勝軍切割成數(shù)股，他不敢再往前沖殺，揮舞手里的長槍，盡可能接應(yīng)更多的嫡系侍衛(wèi)聚集在一起，往側(cè)面殺去。
仲長卿好不容易從靖勝軍主攻方向脫離出來，看到身邊嫡系已剩不到百人，欲哭無淚，馳上一處平崗，焦慮的眺望遠(yuǎn)處戰(zhàn)場，就見暮色下京西漢軍在長灘寨兩翼的本陣，已經(jīng)被萬余靖勝軍犀利的殺入，并快速攪動(dòng)起來，抵抗是有，但極其薄弱，是那么的蒼白。
選鋒軍兩支重甲步卒兵馬并沒有對(duì)赤扈騎兵持續(xù)不斷的發(fā)動(dòng)攻勢，此時(shí)已經(jīng)收縮起來，退據(jù)到之前兩軍鋒線接戰(zhàn)區(qū)域的兩翼，恰到好處的掩護(hù)住靖勝軍主力的側(cè)后。
北岸的選鋒軍、靖勝軍幾乎傾巢而出之后，為南岸兵馬后續(xù)渡河作戰(zhàn)騰出空間，此時(shí)就見一隊(duì)隊(duì)人馬正快速通過棧道登岸，稍作集結(jié)，就以一兩百、二三百人為一隊(duì)直接投入戰(zhàn)斗。
看到這一幕，仲長卿知道大勢已去，看到岳海樓也在侍衛(wèi)的簇?fù)硐聫拈L灘寨撤出，不再試圖挽回?cái)【?，他也不再多想什么，帶著百余侍衛(wèi)先往焦陂方向撤退，心想等到焦陂之后再想辦法集結(jié)潰兵。
涉水渡過淺淤的涌金河，這時(shí)候天徹底暗了下來，好在星月尚好，不至于完全看不清楚左右的草木，遠(yuǎn)處的樹林也隱約可見輪廓。
只是這時(shí)候路上遇到潰兵潰卒明顯變少了，更多是往北撤退的赤扈騎兵，仲長卿心頭猛然悸痛起來：他們是知道涌金河淺淤不說，甚至提前在涌金河上架設(shè)多座津橋，填出十?dāng)?shù)道堰堤切斷涌金河，正常說來是根本不用擔(dān)心往北撤逃的道路不通，但是普通兵卒在被殺潰后，天地昏黑一片，他們哪里還可能都頭腦清醒的尋路往北面逃跑？