輪船，駁船和木排川流不息的密西西比河，看來，也無助于約翰·克列門斯實(shí)現(xiàn)自己的愿望。

    他把在佛羅里達(dá)的家產(chǎn)變賣給投機(jī)商人阿拉·斯塔烏特，又購買了那人在漢尼巴爾的幾間房屋，結(jié)果上當(dāng)受騙，吃了大虧。他新開設(shè)的雜貨鋪需要購進(jìn)貨物，于是，不得不靠借債應(yīng)付。

    約翰·克列門斯制定過不少計(jì)劃，將荒蕪的土地變成富鐃的糧倉，使小河航運(yùn)暢通，讓貧困的鄉(xiāng)村成為繁榮的城鎮(zhèn)……

    然而，連他自己也早就預(yù)料到必遭失敗。在爾虞我詐，勾心斗角的世界上，狡猾的騙子們大肆驚奪別人的錢財(cái)，而他呢，只知道誠實(shí)地做事，坦率地待人，輕易相信別人，自己從來不干傷天害理的罪惡勾當(dāng)。

    從各方面來看，阿拉·斯塔烏特的確卑鄙齷齪，作惡多端，使輕信別人的約翰·克列門斯經(jīng)濟(jì)上蒙受重大損失。

    每當(dāng)馬克·吐溫提及到斯塔烏特時，總是用最壞的字眼來形容他。

    約翰·克列門斯在漢尼巴爾的土地房屋，接二連三地落到別人手里。

    有人說，最使約翰·克列門斯傷心是，他為之擔(dān)保的那個人突然宣布破產(chǎn)（可能那人就是阿拉·斯塔烏特），于是那人的沉重債務(wù)一古腦兒傳嫁到擔(dān)保人身上，

    約翰甚至被迫變賣自己的家具和日常生活用品來還債。

    1847年冬天，克列門斯一家的處境艱難。

    約翰·克列門斯由于負(fù)債過多，無力償還，不得不放棄鎮(zhèn)上的住宅，全部家具都拍賣抵賬。

    盡管他一生精力充沛地工作，認(rèn)真負(fù)責(zé)，不知疲倦，他卻終于發(fā)覺自己到了四十九歲，竟然陷入極度貧困的境地。

    他缺乏做生意的頭腦和手段，而且事事都時運(yùn)不濟(jì)，嘗試了許多次，想找個出路，每次都失敗了。

    他對自己的債主十分講信用，雖然他們對他毫不留情；但他對自己的債戶，即使到了他嘗到身處逆境的滋味的時候，人家借故賴債，他仍然心慈手軟。

    他曾經(jīng)去討還阿拉·斯塔烏特長期拖欠的四百七十塊錢的債務(wù)。

    先是坐輪船到密西西比州的維克斯堡，然后又冒著隆冬時節(jié)大雪紛飛，騎馬去四十英里的阿拉·斯塔烏特家，那個人雖然還得起債，卻故意裝窮訴苦，說得約翰·克列門斯不忍心逼債了。

    結(jié)果他只好兩手空空地回去，除了拿到一張數(shù)目比原來還小的新借據(jù)來代替老借據(jù)，那張新借據(jù)只約定將來償還二百五十元，并沒有確定的日期。

    約翰·克列門斯的困苦處境，多半由于他的過于信任了不可靠的人，比如，像威廉·波布和阿拉·斯塔烏特之流。

    他搬到漢尼巴爾鎮(zhèn)后不久，阿拉·斯塔烏特這個慣愛賴賬的房地產(chǎn)投機(jī)商人誘勸約翰·克列門斯為他的一張幾千元的借據(jù)作保。

    突然，阿拉·斯塔烏特宣布破產(chǎn)，擺脫了債務(wù)，卻使馬克·吐溫的父親承擔(dān)了償還借款的責(zé)任，陷于貧困。

    后來，阿拉·斯塔烏特成了漢尼巴爾擁有七百塊地皮的大財(cái)主，約翰·克列門斯卻一貧如洗，無家可歸。

    克列門斯一家對面的鄰居，慷慨大方的奧維爾·格蘭特醫(yī)生給予援助，為他們提供了住所。

    從此，他們就和格蘭特家合住在兩條街拐角的那家藥房對面的住宅里。

    保存下來的馬克·吐溫的父親的一些信件中看得出，這個嚴(yán)肅節(jié)儉的人，由于輕信別人，以及不能對其采取相應(yīng)的強(qiáng)硬措施，以致于使自已遭受到種種災(zāi)難。

    甚至對父親求全責(zé)備的馬克·吐溫，有次了解到這些情況后，不無感慨地說：“難道還能認(rèn)為他的心腸不夠慈悲嗎？!”

    為全家人的生計(jì)長期地憂慮忙碌，約翰·克列門斯一生歷盡磨礪。

    他頭腦并不愚鈍，受過教育，他頑強(qiáng)地尋求機(jī)會，企圖運(yùn)用自己的知識干出一番事業(yè)，到頭來卻幾乎毫無作為。

    馬克·吐溫的父親喜愛從事訟訴事務(wù)工作，厭惡繁雜世俗的小商人生涯。

    據(jù)某些資料記載，他曾學(xué)過手藝，但終究沒有成器。

    在給妻子的信中，約翰·克列門斯坦率地談到自己的苦惱：“春天到了，我真不知道究竟該干什么?！?br/>
    他描述自己的愁苦處境時寫道：“我但願……能持之以恒地積極地做事，這是第一；第二我但願，我的勞動能獲得報(bào)酬，如果可能的話?！?br/>
    馬克·吐溫的哥哥歐萊恩·克列門斯回憶道，有次父親出外謀事，回家時兩手空空，母親責(zé)怪他時，父親“臉上流露出絕望的神情”，說道：“我總不能去當(dāng)掘士工人吧?！?br/>
    為了添補(bǔ)家用，珍妮·克列門斯當(dāng)丈夫在世時就開設(shè)了一家小歺館。女兒帕梅拉教音樂課。兒子歐萊恩很早就到圣路易斯去找活干。

    有一段時期，約翰·克列門斯成了該鎮(zhèn)的首席法官。根據(jù)當(dāng)?shù)匦?bào)記載，他和律師們坐在一張大桌子后面，桌子是用手工作坊的木箱拼制成的。

    他正襟危坐，嚴(yán)格地履行法律程序。在一間搖搖欲墜的木板房里審案，他所審理的是一件販賣奴隸的案。

    報(bào)紙上寫道：

    “克列門斯法官是一位出生于弗吉尼亞的紳士，四十多歲，身材高而消瘦，長著一副很有智慧的瘦長臉龐?！?br/>
    “他有一雙冷靜的灰色眼睛，一頭黑發(fā)掠在耳朵后面，一直飄垂到上衣的領(lǐng)子上?！?br/>
    “他有一只鉤形的大鼻子和一張從來不露笑意的嘴巴，很少有人聽到過他的笑聲。”

    “他是個嚴(yán)肅、正直而拘謹(jǐn)?shù)娜宋铮瑳]有多余的廢話，說起話來十分恰當(dāng)，頗有學(xué)究式的風(fēng)度?！?br/>
    報(bào)上還寫道：“這是一位不屈不撓的人物，他具有卓越的正確思想?！?br/>
    然而，吐溫的父親在漢尼巴爾，無論是當(dāng)法官還是干別的事，他都不能使全家的生活有所保障。

    于是，約翰·克列門斯制定出售“田納西的土地”的各種方案。

    他頑強(qiáng)地自學(xué)（如他去世前不久，還在聽外來的“教授”講語法課），詳細(xì)擬定漢尼巴爾與密蘇里河沿岸城鎮(zhèn)相連的公路和鐵路建設(shè)規(guī)劃，還提出將漢尼巴爾鎮(zhèn)變?yōu)橐蛔髮W(xué)城的設(shè)想，等等。這一切計(jì)劃都只不過是紙上談兵罷了。

    約翰·克列門斯在一生的最后歲月里，一直在跟漢尼巴爾最狠毒的黑奴敗子威廉·波布打官司。

    這個人以狡詐兇殘的手段而著稱。約翰·克列門斯無力償還他的舊債，他又從別人手里買到克列門斯的期票，要求縣長將他的對手的全部財(cái)產(chǎn)裁決給他作為還債，這事發(fā)生在1846年底，在縣長簽署一份文件中正式宣佈，在他管轄的縣內(nèi)業(yè)已不存在任何可以拍賣的屬于克列門斯的產(chǎn)業(yè)。

    當(dāng)時約翰·克列門斯正被推舉為縣法院的法官候選人。這是一個備受尊敬，薪俸甚厚的職務(wù)。

    選舉定于1847年8月舉行。根據(jù)報(bào)上評論，候選人克列門斯得到廣泛的支持。被認(rèn)為最有可能當(dāng)選。

    1847年3月，在參加法院例會后的回家途中，馬克·吐溫的父親聽到了他與波布糾紛的結(jié)局，悲憤與風(fēng)寒交加，患病隊(duì)床不起，兩個星期后，他就離開了人世面。

    直到生命終結(jié)的最后時刻，約翰·克列門斯仍然是失敗者，而獲勝的卻是阿拉·斯塔烏特和波布之流的卑鄙人物。

    馬克·吐溫的父親逝世后，全家生活毫無保障。

    不僅是約翰·克列門斯在世時，而且在他死后，“田納西的土地”都沒有給他們帶來絲毫好處。后來，歐萊恩幾次試圖將這一大片土地折零拍賣，但始終無人向津。

    歸根結(jié)底，克列門斯一家在這塊土地上看到了什么呢？一切令人情恨，一切又促人清醒，使他們對生活在不再抱任何幻想。