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鶯兒娘回到梨香院的時(shí)候，寶釵已經(jīng)用過(guò)晚飯了，正在自己屋里練琴。鶯兒娘不敢驚動(dòng)，等在外頭院子里，直到寶釵停了下來(lái)，向外頭問(wèn)誰(shuí)在那里，才輕悄悄的走進(jìn)去。
寶釵雖是未嫁的小姐，可這些年來(lái)薛姨媽慣于和她商量煩心事，因此家長(zhǎng)里短的事倒是通透的很。鶯兒娘不敢有所欺瞞，把劉姥姥的話原原本本這么一說(shuō)，寶釵也忍不住嘆了口氣，沉默了一會(huì)兒子方說(shuō)：“也只得這般罷了。只是在城中買宅子的事，據(jù)咱們照看著才妥當(dāng)?！?br/>
鶯兒娘忙應(yīng)了聲是，道：“姑娘請(qǐng)放心，我家老頭子如今就是單管這個(gè)的，外頭的行情通的恨，保管那劉姥姥不會(huì)叫別人騙了去。”
寶釵含笑道：“即使如此，這事就交給你家了，還請(qǐng)多留意著罷。”想了想又道：“既然那位王相公是那般行徑，只怕香菱住在他家，也不是長(zhǎng)久的法子。不若趁了這個(gè)機(jī)會(huì)，索性以她的名義再置下一處宅子，也不必買的太遠(yuǎn)，就在王家隔壁，請(qǐng)了那劉姥姥一道過(guò)來(lái)陪住，再買上幾個(gè)人伺候著，豈不更好？既是住在隔壁，也不耽誤劉姥姥照看她外孫兒。”
鶯兒娘笑道：“果然如此，就更妥當(dāng)了?！币膊桓叶嗟R，又說(shuō)了幾句話，不過(guò)是回了些日里寶釵交代的事，就自下去了。
這邊寶釵繼續(xù)練琴，以備宮選之用，剛剛把一支曲子彈了幾回，就聽(tīng)到金鎖里那個(gè)聲音又開(kāi)始嚷將起來(lái)。
寶釵也并不感到詫異。她已經(jīng)知道金鎖里的聲音跟香菱有莫大干系，每次見(jiàn)了香菱后自己的耳朵總要熱鬧這么一回的。今日里安靜了這么大半天，還以為她轉(zhuǎn)了性子呢，如今總算是開(kāi)始了。
其實(shí)這日的事情對(duì)金鎖里的聲音來(lái)說(shuō)，也是頗為震撼。誰(shuí)能料到被劉姥姥、香菱等人贊不絕口的姚先生竟是一名女子？況且她口中所言，字字句句說(shuō)到自己心坎上。雖然那女子被寶釵借故駁斥了一番，含恨而歸，但她說(shuō)的話仍然撩人心弦。
“為什么？為什么？女兒谷有什么不好？為什么要拒絕她？你可知道女人家一輩子要受的那些苦！”那聲音嚷嚷道。
“恐怕這還是你頭一回為和香菱無(wú)關(guān)的事情開(kāi)口發(fā)話呢?！睂氣O如是說(shuō)道，心中卻對(duì)姚先生多了一層警惕。她和金鎖里的聲音打交道了將近十年，如何不知她除了香菱事外，余事皆顧頭不顧尾的那般性子？如今竟肯為姚先生開(kāi)口，可見(jiàn)姚先生的說(shuō)辭蠱惑人心，威力非凡。
“其實(shí)她說(shuō)的，也有不少有道理的地方?！睂氣O慢慢解釋道，“只是她說(shuō)得天花亂墜，仿佛若朝廷肯應(yīng)允她興建這女兒谷，世間女兒便萬(wàn)事不愁了似的。如此眼高手低，志大才疏，如何能夠成事？再者，我也并不和那長(zhǎng)公主相熟，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)臉面在人面前說(shuō)話的?！?br/>
那聲音聽(tīng)她如是說(shuō)，倒訝然一聲：“說(shuō)起來(lái)倒也奇怪，她如何知道你曾見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主？看她言之鑿鑿說(shuō)長(zhǎng)公主對(duì)你頗為青目，難道這竟是真的，是她從宮里打聽(tīng)來(lái)了消息不曾？”
寶釵搖頭道：“怎么可能。宮中事哪里是那么容易打探到的。她若真?zhèn)€能把宮中事打探清楚，只怕也就不會(huì)尋到我這里來(lái)了。”
兩人爭(zhēng)辯一番，也沒(méi)得出什么結(jié)果來(lái)，最后不了了之。因金鎖中的聲音聽(tīng)說(shuō)香菱要買了宅院住到城中來(lái)，轉(zhuǎn)而和寶釵欣喜盤算著這里頭的事了。
寶釵只道姚先生之事就此終結(jié)，豈料又過(guò)了一日，意想不到的客人就造訪了梨香院。這人不是別人，正是寶釵昔年的教養(yǎng)嬤嬤——孫嬤嬤。
孫嬤嬤當(dāng)日教導(dǎo)寶釵的時(shí)候，裝束和舉止都頗為老氣橫秋，生生把年紀(jì)拉大了好幾歲，如今再度登門做客，卻是恢復(fù)了她這個(gè)年紀(jì)應(yīng)有的衣著，連臉色都比那些年明亮了幾分。寶釵一怔之下，一句孫嬤嬤便叫不出口，心中尋思了一回，改口叫師父。
這卻是孫嬤嬤教導(dǎo)寶釵時(shí)候，糾正了好幾次的稱呼。孫穆忙含笑從座位上站起來(lái)，連聲說(shuō)不敢當(dāng)，禁不住薛姨媽和寶釵說(shuō)，退讓了好幾次才重新坐下，敘過(guò)寒溫，言罷多年離別之情，這才話鋒一轉(zhuǎn)，淡淡提到自己有個(gè)金蘭姐妹，有事要寶釵相助。
話說(shuō)到這一步，薛姨媽便借故離開(kāi)，孫嬤嬤把姚先生之事細(xì)細(xì)講了一遍，寶釵只覺(jué)得詫異：昔年師父是何等精細(xì)乖覺(jué)的一個(gè)人，一向秉承事不關(guān)己高高掛起的原則，如今居然也成了姚先生一伙了嗎？
寶釵見(jiàn)左右并無(wú)外人，當(dāng)下定了定神，把自己的顧慮細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，不過(guò)是擔(dān)心朝廷不允、世人不容、管理不善、人心不齊諸如此類。孫嬤嬤一面聽(tīng)一面點(diǎn)頭，末了嘆道：“你說(shuō)的都很有道理。只是這世間的事，總要試過(guò)了，才知道究竟成不成?！?br/>
寶釵愣了愣，也禁不住為師父的決心而感動(dòng)，她沉吟片刻，最終說(shuō)道：“既是如此，徒兒也不好再說(shuō)什么。我家的事師父已盡知，但凡我所有，師父吩咐便是。至于向長(zhǎng)公主進(jìn)言之事，卻不知師父從何處知悉，興許是什么地方有了誤會(huì)。要知道我只和殿下見(jiàn)過(guò)一面，勸諫之事更無(wú)從談起。”
孫嬤嬤將信將疑，見(jiàn)她如是說(shuō)，也只得罷了。寶釵雖然許諾肯資助銀錢，任她開(kāi)口，但她是何等人，怎會(huì)連這點(diǎn)分寸都沒(méi)有？也就不便多提，只好說(shuō)些閑話。因想起寶釵那無(wú)名的怪癥，遂說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我這個(gè)金蘭妹妹藥理倒是極通的。什么時(shí)候讓她替你診診脈，興許把病根都給去了也未可知?！?br/>
寶釵笑笑，也不好說(shuō)什么，只是一味勸孫嬤嬤吃桌上的點(diǎn)心。其實(shí)香菱也曾提過(guò)此事，寶釵本有意試探一下姚靜的醫(yī)術(shù)，豈料見(jiàn)面之后，見(jiàn)對(duì)方冒失偏激，怎肯相信她能治好許多名醫(yī)都束手無(wú)策的怪癥？須知醫(yī)理之道，重在積累，不是浸淫其中幾十年，斷然難有成就。那姚靜年紀(jì)既輕，性子又急，怎么看怎么不像真?zhèn)€有本事的。
孫嬤嬤無(wú)奈，只得轉(zhuǎn)而問(wèn)寶釵近況，見(jiàn)除了姚先生之事外，她和自己相處之情，孺慕之心，卻如往日一般無(wú)二，心中嘆息之余，又有了幾分安寧，漸漸地兩人仿佛又回到了從前的日子。
兩人正說(shuō)話間，突然見(jiàn)外面人影一閃，鶯兒會(huì)意，跟出去看，不多時(shí)回來(lái)，一臉欣喜，沖著寶釵擠眉弄眼。
寶釵尚未及言，孫嬤嬤先笑了。原來(lái)鶯兒自幼服侍寶釵，孫嬤嬤在薛家當(dāng)教養(yǎng)嬤嬤時(shí)，鶯兒便服侍在側(cè)，因此孫嬤嬤對(duì)鶯兒也是極熟的，甚至將一手壓箱底的針線活傾囊相授，此刻見(jiàn)她一臉有話要說(shuō)的樣子，便笑道：“還是這么沉不住氣。我白交你這么多年規(guī)矩了?！?br/>
鶯兒笑著說(shuō)道：“這可怨不得我。是姑娘自己說(shuō)，若是有了消息就第一時(shí)間來(lái)知會(huì)她。嬤嬤又不是外人，咱們自家人關(guān)起門來(lái)說(shuō)話，又有什么說(shuō)不得的？若是故意背著嬤嬤，反倒是見(jiàn)外了。”
寶釵聽(tīng)了也笑著說(shuō)道：“不過(guò)說(shuō)了你幾句，你就說(shuō)了這許多話來(lái)。今個(gè)我和師父難得重聚，有什么話改日說(shuō)不得，非要在這時(shí)候說(shuō)？”
孫嬤嬤笑道：“定然是什么了不得的大喜事。鬧得我也心癢癢的了?？煺f(shuō)出來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
鶯兒方道：“嬤嬤不知，我們家姑娘雖是在這府里做客，卻也有個(gè)極看重的姐妹。前些日子她家里有事，姑娘因此牽腸掛肚的，隔三差五總要嘮叨一回，又命我們私下打探消息，一有風(fēng)吹草動(dòng)立即報(bào)給她。這不，我就趕來(lái)報(bào)喜來(lái)了?！?br/>
寶釵聞言，不由得眼睛一亮，不由自主起身道：“林姑娘果真回來(lái)了？”
見(jiàn)孫嬤嬤正含笑望著自己，這才回過(guò)神來(lái)，忙向?qū)O嬤嬤解釋道：“師父有所不知。這位林姑娘是我姨丈一母同胞的妹妹的女兒。她年紀(jì)小，人又生得纖弱些，我們這些年長(zhǎng)的自然要多留意關(guān)照些。”
孫嬤嬤笑而不語(yǔ)，眼睛里似有深意。
寶釵無(wú)奈，繼續(xù)解釋道：“不瞞師父說(shuō)，她在我們姐妹之中算是出挑的。人物生得極風(fēng)流婀娜，父親又是探花，書香門第出身，通身自有一股子書韻清華。也怨不得大家都疼她。如今她父親沒(méi)了，還不知哭成什么樣呢，因此我才命人留意打探她的消息，預(yù)備著寬解幾句。”
孫嬤嬤這才緩緩點(diǎn)頭，道：“你能有這份心，自然是好的?！彼彀汛耸卵谶^(guò)了不提。
鶯兒原以為寶釵知道林黛玉回京的消息就要急著趕過(guò)去看的，因此不惜驚動(dòng)孫嬤嬤也要先將此事告知。想不到寶釵全然沒(méi)有一點(diǎn)這方面的意思，依然不緊不慢陪著孫嬤嬤說(shuō)話，又忙著吩咐廚房預(yù)備孫嬤嬤愛(ài)吃的菜色。反倒是孫嬤嬤先坐不住了，笑著說(shuō)道：“如今我就在京城中住，叨擾的日子還多著呢?！逼鹕砀孓o。
寶釵苦留不住，只得連聲致歉，又言改日必登門拜訪。鶯兒也深悔先前多嘴，她是個(gè)直脾氣，就趕著要磕頭認(rèn)錯(cuò)。孫嬤嬤笑道：“你這樣多心，我反倒不安了。我只是慮著怕靜兒妹妹生事，想早些回去，倒沒(méi)有別的意思。”
寶釵這才罷了，又感嘆孫嬤嬤和姚靜姐妹情深。孫嬤嬤欲言又止，臨出門時(shí)猶豫再三，方向?qū)氣O說(shuō)道：“我知你覺(jué)得靜兒生性偏激。只是她原本不是這樣的，只是生了一場(chǎng)大病，轉(zhuǎn)了性子罷了。她其實(shí)是再穩(wěn)妥不過(guò)的一個(gè)人，若不信時(shí)，你只管朝尊親府上的宮裁娘子打聽(tīng)便是?！?br/>
寶釵知道她口中的宮裁娘子是青年守寡的李紈，詫異之余，想了一想，道：“說(shuō)起籍貫來(lái)，李嫂子確是和姚先生同鄉(xiāng)。”還想說(shuō)些什么，一眼窺見(jiàn)孫嬤嬤的臉色仿佛不大好，也就硬生生止住了，和薛姨媽一同在門前送客，目送著孫嬤嬤的車子越走越遠(yuǎn)。