宇文護(hù)主政后雖然威權(quán)極盛，但一直欠缺武功，所以他一直想補(bǔ)上這一課，同陳國(guó)的戰(zhàn)征失利讓他明白到江南不是鮮卑鐵騎的菜，因此打齊國(guó)被提上議事日程。幾次朝議，百官公卿們一如既往地一致反對(duì)，他們?nèi)詻](méi)有抹掉東西血拼的慘烈記憶，但是，宇文護(hù)堅(jiān)持出兵。大司空楊忠獻(xiàn)計(jì)自漠北突入并州，直搗齊**政中心晉陽(yáng)。
楊忠一向以長(zhǎng)途奔襲著名，宇文護(hù)對(duì)他的建議非常重視。但是公卿百官都認(rèn)為此路極為兇險(xiǎn)，且齊國(guó)大將斛律明月鋒頭正盛難以抵擋，如果真要去打，非十萬(wàn)大軍不足以成事。楊忠獨(dú)道：師克在和不在眾，萬(wàn)騎足矣。
明月豎子，能有什么作為。有人建議倘若能說(shuō)動(dòng)突厥出兵，則楊忠之計(jì)可行。這事暫時(shí)擱置下來(lái)。很快，大周使團(tuán)在正使楊薦副使王慶的帶領(lǐng)下出發(fā)了，他們的使命有兩個(gè)，一個(gè)是敲定皇帝的親事，二是探討聯(lián)合出兵的事。本來(lái)是水到渠成的事，哪想到再生事端。
原來(lái)北齊武成帝高湛即位后改變了治國(guó)方略，同周邊發(fā)展睦鄰友好關(guān)系成為北齊外交的主流。
當(dāng)齊人得到北周要同突厥結(jié)盟的時(shí)候，趕緊派出使者向突厥求婚，使者帶去了大量的金銀財(cái)寶，直接買通了主政突厥東面的地頭可汗阿史那庫(kù)頭，庫(kù)頭一個(gè)勁勸木桿棄周結(jié)齊，木桿可汗動(dòng)搖了。木桿打算甩開(kāi)窮國(guó)結(jié)交富國(guó)，想把北周使者楊薦、王慶等人當(dāng)做見(jiàn)面禮獻(xiàn)給北齊使者。
北周使者團(tuán)聽(tīng)到消息后一片慌亂，楊薦知道考驗(yàn)自己的時(shí)候到了。楊薦徑直闖進(jìn)木桿的大帳。大義凜然地指責(zé)木桿道：我太祖同可汗共同發(fā)展睦鄰關(guān)系，蠕蠕數(shù)千人來(lái)降。我太祖為了讓可汗高興，將他們都交給了可汗的使者處置。
如何今天背恩忘義。難道不怕頭頂三尺的鬼神嗎？木桿被楊薦一番胡說(shuō)的羞愧難當(dāng)，慘然道：君所言極是，我意已決，當(dāng)聯(lián)合共平東賊，然后就嫁女兒。楊薦得到木桿可汗的承諾后，返回長(zhǎng)安。
至此，伐齊的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。北周皇帝宇文邕在同州同宇文護(hù)一起籌劃軍務(wù)，一直到到十二月才返回長(zhǎng)安。宇文護(hù)派出兩路大軍，南北同時(shí)進(jìn)攻齊國(guó)。南路為明，北路為暗，南路軍主帥達(dá)奚武率率步騎三萬(wàn)大張旗鼓向平陽(yáng)道進(jìn)發(fā)。北路軍以楊忠為元帥，大將軍楊纂、李穆、王杰、爾朱敏及開(kāi)府元壽、田弘、慕容延等隨軍，步騎一萬(wàn)與突厥軍約定自北道進(jìn)攻。
天寒地凍，黃河結(jié)冰，正是騎兵渡河的最佳時(shí)機(jī)，楊忠所部渡河后，留爾朱敏據(jù)什賁。游兵河上，保護(hù)周軍的退路。楊忠到了武川，經(jīng)過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，武川已經(jīng)沒(méi)落和荒涼。成為一座被拋棄的城鎮(zhèn)。楊忠回到故宅，拜祭先人，然后殺牛宰羊犒勞三軍。出武川向北齊發(fā)起了進(jìn)攻。
北齊軍隊(duì)做夢(mèng)也想不到周軍突然來(lái)襲，驚慌之下一戰(zhàn)即潰。楊忠進(jìn)展順利，連破北齊二十余城。一直打到雁門的陘關(guān)，留楊纂守靈丘作為后援。
后來(lái)發(fā)生的事情證明,楊忠此舉非常英明。這時(shí)突厥木桿、地頭、步離三可汗的十萬(wàn)騎兵也到了，兩軍順利會(huì)師，然后兵分三路直撲晉陽(yáng)。
北齊方面首先接到平陽(yáng)一線的警報(bào)，斛律光率步騎三萬(wàn)駐扎在平陽(yáng)應(yīng)戰(zhàn)，達(dá)奚武不敢與之交鋒，雙方處于對(duì)峙中。
北道多處陷落的消息傳開(kāi)，警報(bào)雪片般飛至鄴城，按照周軍的進(jìn)攻速度，不日即可到達(dá)晉陽(yáng)，晉陽(yáng)是齊國(guó)的軍政中心不容有失，北齊武成帝高湛嚇壞了，自鄴城倍道兼行趕到晉陽(yáng)，以趙郡王高睿節(jié)度六軍，并州刺史段韶為前敵總指揮，全面組織晉陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)。大雪連綿不斷，一連下了數(shù)旬，南北千余里平地雪深三尺，風(fēng)寒慘烈。
周突聯(lián)軍到了晉陽(yáng)，突厥人占據(jù)了西山。晉陽(yáng)城在天寒地凍和驚恐不安中迎來(lái)了旦日，顧不上慶賀增歲，新年剛過(guò)，齊帝高湛便親自登上北城檢閱守城部隊(duì)，晉陽(yáng)城集結(jié)了北齊最精銳的百保鮮卑軍團(tuán)，這是高洋賴以征服北疆的主力部隊(duì)，齊軍軍容嚴(yán)整，鎧甲鮮明，在陽(yáng)光和白雪的映照下閃閃發(fā)光。
突厥人將這一幕盡收眼底，如此整齊的軍容竟然嚇壞了突厥人，他們發(fā)出“齊人眼中亦有鐵，如何能夠抵擋”的感慨，并責(zé)怪周人造謠說(shuō)齊國(guó)內(nèi)亂。楊忠以步卒為前鋒，從西山而下去城二里左右，齊人仍未有動(dòng)靜。
周軍繼續(xù)進(jìn)發(fā)，由于積雪太深，周軍的步伐極為困難，士卒們疲憊不堪。突然，晉陽(yáng)城城門大開(kāi)，齊軍鼓噪而出，原來(lái)段韶見(jiàn)周軍困乏，率軍出擊。突厥人見(jiàn)齊軍精銳殺過(guò)來(lái)，紛紛退到西山上，不肯接戰(zhàn)。
周軍看見(jiàn)突厥人退走，皆驚恐失色。楊忠見(jiàn)狀，自知今日之事已經(jīng)難以成功，但萬(wàn)里奔襲至此，如果就此逃走，不但不能全身而退，而且會(huì)成為天下人的笑話，就算敗走也要敗得體面，敗得讓敵人恐懼，他主意已定，于是怒吼道：成事在天，不要以敵眾我寡為意。說(shuō)完，率自己的親兵衛(wèi)隊(duì)七百余人沖了上去。
到底是眾寡懸殊，楊忠的七百步卒很快死傷大半，但齊軍同樣死傷無(wú)數(shù)，楊忠開(kāi)始撤退。
段韶帶人追擊，懾于突厥人大隊(duì)人馬在前，齊軍只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，并不敢緊逼。突厥人跑在前面，引兵大掠，自晉陽(yáng)至平城七百余里，人畜被搶奪一空。
突厥人退到陘嶺，道路凍滑，只好把氈子鋪在地上，胡馬寒瘦，膝蓋下的毛都掉光了，等退到長(zhǎng)城的時(shí)候，馬也死得差不多了，士兵們只好把長(zhǎng)矛截?cái)嘧鳛楣照戎糁弊摺Ｓ捎诼飞嫌袃陕繁R接應(yīng)，楊忠基本全師而還，等他退到夏州。宇文邕派人勞軍，回到長(zhǎng)安后皇帝又大加賞賜。
奇襲晉陽(yáng)雖然以失敗告終。但周軍長(zhǎng)驅(qū)直入敵之巢穴，政治上軍事上已經(jīng)取得了重大突破。宇文邕想以楊忠為太傅。但由于楊忠素來(lái)不買宇文護(hù)的帳，這個(gè)任命遭到宇文護(hù)的反對(duì)而作罷。
在宇文護(hù)的安排下，楊忠出為總管涇豳靈云鹽顯六州諸軍事、涇州刺史，暫時(shí)離開(kāi)了周國(guó)權(quán)力中心。楊忠退走后，達(dá)奚武仍然在平陽(yáng)與斛律光對(duì)峙。斛律光接到晉陽(yáng)解圍的消息后，致書達(dá)奚武：鴻鵠已飛翔于寥廓，羅者猶視于沮澤。
大雁已經(jīng)飛到廣闊的天空了，捕鳥的獵人還在沼澤地里張著網(wǎng)等著。明月極盡調(diào)侃之意，達(dá)奚武見(jiàn)信后立即退軍。斛律光隨后追擊進(jìn)入周國(guó)境內(nèi)，掠奪兩千余口而還。
這一仗對(duì)北齊震動(dòng)很大，敵人說(shuō)來(lái)就來(lái)，放眼天下，還有前方后方之分嗎？斛律光得勝回到到晉陽(yáng)后，高湛竟然與他抱頭大哭，可見(jiàn)皇帝心中驚恐如何。這一仗還改變了周齊形勢(shì)，過(guò)去基本是周國(guó)在防備齊國(guó)進(jìn)攻，現(xiàn)在反過(guò)來(lái)。齊國(guó)開(kāi)始擔(dān)心周軍偷襲了。
于是黃河岸邊的特種兵換了衣裳，起先是周軍在冰封之日拿大錘破冰，如今周國(guó)的破冰部隊(duì)撤了，黃河冰面上出現(xiàn)了身著紅色甲衣的齊國(guó)破冰部隊(duì)。
總算寫到北周的反攻。不過(guò)北齊的實(shí)力還是很強(qiáng)大的，如果不是東邊的皇帝和胡漢矛盾，北周后邊的路也不是那么好走。反正一個(gè)處于上升期。一個(gè)處于下降期，總有一天下降的那個(gè)就會(huì)玩完。
接下來(lái)的兩三年里。對(duì)峙中的三國(guó)出現(xiàn)了難得的和緩。
北周的皇帝和權(quán)臣相處融洽，當(dāng)然這種和諧是通過(guò)皇帝宇文邕放棄一切權(quán)力一心撲在象戲上為代價(jià)的。
曾經(jīng)屠殺過(guò)三位天子的權(quán)臣宇文護(hù)無(wú)論權(quán)力、聲望都達(dá)到了權(quán)臣的最高境界。成為北周朝廷的真正主人,當(dāng)然,宇文護(hù)仍然只是權(quán)臣,沒(méi)有證據(jù)證明他有取而代之的想法，以臣子操至尊的權(quán)柄，才是真正的取禍之道。
但是，風(fēng)光背后，宇文護(hù)卻總是有點(diǎn)遺憾。
說(shuō)到底，宇文護(hù)是個(gè)講親情有孝心的人，但父親早死，母親下落不明，仔細(xì)算來(lái)從自己十六歲與母親晉陽(yáng)一別至今三十多年了，這不能不說(shuō)是一種遺憾。
當(dāng)年跟母親在一起生活的還有宇文泰的妹妹，楊氏姑母，不知道她們是否仍在人世。每當(dāng)夜深人靜，宇文泰念及母親，總落得一聲嘆息。
作為北周大冢宰，宇文護(hù)不相信有自己做不到的事，他曾經(jīng)多次派人秘密到晉陽(yáng)尋訪，但正如大海撈針音迅捷無(wú)，不過(guò)，他從沒(méi)有輕言放棄。
戰(zhàn)爭(zhēng)停止了，齊國(guó)派使者到玉壁請(qǐng)求互相開(kāi)放市場(chǎng)，玉壁方面飛報(bào)中外府，宇文護(hù)讓司馬下大夫尹公正到玉壁接洽，尹公正同時(shí)擔(dān)負(fù)了一項(xiàng)秘密使命——探訪晉公親人下落。
與齊使者的談判很順利，秘密使命完成得也很好，齊國(guó)使者答應(yīng)幫忙打聽(tīng)。
功夫不負(fù)有心人，在宇文護(hù)鍥而不舍的尋找下，母親終于找到了。
原來(lái)，宇文泰隨賀拔岳經(jīng)略關(guān)中將宇文護(hù)接走后，東西魏分，高歡與宇文泰開(kāi)始了十幾年的爭(zhēng)斗，留在東邊的宇文元寶、宇文菩提被殺，閻氏、紇干氏、宇文氏（宇文肱第四女）等被發(fā)配中山宮為奴，姐妹們相依為命，竟然活了下來(lái)。
現(xiàn)在，宇文家的老人只剩下了閻氏和周皇姑（北周皇帝的姑姑），閻氏業(yè)已八十歲了。
勛州刺史韋孝寬對(duì)宇文護(hù)的事不敢怠慢，他釋放了一批過(guò)去俘虜?shù)凝R人，讓他們送書信到鄴城表達(dá)周國(guó)想要與齊國(guó)通好的愿望，希望齊國(guó)能將兩位老人送還長(zhǎng)安。
但是韋孝寬知道齊國(guó)方面一定以為奇貨可居，斷不會(huì)輕易答應(yīng)，所以他玩起了手段。
周國(guó)方面放出風(fēng)聲，前攻打晉陽(yáng)不利，因此與突厥密謀再次伐齊。與之相配合的是，柱國(guó)楊忠部向沃野鎮(zhèn)方面移動(dòng)。
大齊皇帝高湛聽(tīng)說(shuō)周突聯(lián)軍要再次來(lái)犯，嚇壞了，趕緊派使者入周，答應(yīng)禮送護(hù)母西歸。以此為契機(jī)兩國(guó)建立正常邦交，為了表示誠(chéng)意。先送回了周皇姑。
既然兩國(guó)關(guān)系正常了，楊忠即刻率軍返回駐地。但是十余萬(wàn)突厥人可不想勞而無(wú)獲，他們?cè)竭^(guò)長(zhǎng)城向幽州進(jìn)發(fā)。
周皇姑回到長(zhǎng)安，帶來(lái)了宇文護(hù)母親的書信一封，信中歷數(shù)宇文護(hù)小時(shí)候的事情，同時(shí)帶回來(lái)錦袍一件作為信物。
信中寫到：即使你貴及王公，富過(guò)山海，有一八十老母，在千里之外漂泊，死亡在旦夕之間。不得一朝相見(jiàn)，不得一日同處，冷了得不到你的衣服，餓了得不到你送的食物，即使你榮華極盛，光耀世間，與我又有何益？我今日之前，得不到你的供養(yǎng)，今日之后。我的老命只有托付給你了。
宇文護(hù)見(jiàn)到老娘珍藏了三十多年的衣服，在看到老母一番動(dòng)情的言語(yǔ)，不由悲從心生，放生大哭。
宇文護(hù)趕緊回信。書中道：遠(yuǎn)離膝下已經(jīng)三十五年，世間有誰(shuí)像薩寶這樣不孝的？?jī)鹤訛楣?，母親做奴隸。熱天看不見(jiàn)母親熱，寒天看不見(jiàn)母親寒。不知道有沒(méi)有衣服穿，有沒(méi)有吃飽。好似在天地之外，得不到半點(diǎn)音訊。感謝齊朝大恩，我們母子相見(jiàn)有期。即使死者復(fù)生，也比不過(guò)今日之恩。
哪知道書信來(lái)往多次，就是不見(jiàn)齊國(guó)放人。原來(lái)齊國(guó)皇帝高湛想要撈取更多的資本，高湛將跟周人往來(lái)的書信傳給正在塞外抵御突厥的段韶，
段韶認(rèn)為周人反復(fù)無(wú)常，宇文護(hù)雖然名義上是齊國(guó)丞相，實(shí)際上的主人。既然為母請(qǐng)和，卻沒(méi)有派一個(gè)正式的國(guó)家使者，如果憑私人書信即送還其母，恐怕有示弱之嫌。不如先答應(yīng)著，待兩國(guó)關(guān)系穩(wěn)定后再遣送不遲。只是是不可以遣返。
段韶雖然不近人情卻是老城謀國(guó)之策，但高湛擔(dān)心激怒宇文護(hù)，遂不聽(tīng)段韶之言，將護(hù)母閻氏送還。閻氏到了周國(guó)，舉朝稱慶，宇文邕為了這件事還專門頒布了大赦令。每逢節(jié)日，宇文邕親自率領(lǐng)宇文家族的親戚們一起行家人禮儀，為老太太上壽。
宇文護(hù)還沉侵在母子相見(jiàn)的喜慶中的時(shí)候，突厥派來(lái)了使者。
原來(lái)前者突厥以十萬(wàn)人馬寇掠幽州，遭到北齊幽州刺史斛律豐樂(lè)的迎頭痛擊，無(wú)功而返。這時(shí)在塞北集結(jié)各部落人馬，要周國(guó)按照雙方約定出兵伐齊。
宇文護(hù)本心并不愿意出兵，但是不出兵又擔(dān)心突厥人生氣，再生事端，不得已下全國(guó)動(dòng)員令克日出兵伐齊。
府兵二十四軍、左右禁軍、秦州隴右巴蜀之兵，加上羌胡歸附者總計(jì)二十萬(wàn)大軍集結(jié)，宇文邕授予宇文護(hù)斧鉞并親自在沙苑勞軍。
周齊一場(chǎng)大戰(zhàn)即將開(kāi)始。
宇文護(hù)死了，那個(gè)曾經(jīng)干掉三個(gè)皇帝權(quán)傾朝野的周國(guó)大冢宰、都督中外諸軍事宇文護(hù)死了，兇手是宇文邕，他的堂弟，大周國(guó)皇帝。事發(fā)突然，當(dāng)很多人還沒(méi)有做好準(zhǔn)備的時(shí)候，一個(gè)新時(shí)代已經(jīng)來(lái)了，對(duì)北周朝臣們而言，這是好事還是壞事，一切取決于他們過(guò)去的選擇。
事實(shí)證明，明帝宇文毓是個(gè)眼光獨(dú)到的人，他沒(méi)有看錯(cuò)人，他的四弟宇文邕絕對(duì)不是泛泛之輩，他真是個(gè)那個(gè)可以托付后事能夠?yàn)樽约簣?bào)仇的人。
宇文邕目睹了兩位兄長(zhǎng)的下場(chǎng)，他要把自己深深地藏起來(lái)，要想活下去不至于重蹈兩位兄長(zhǎng)的覆轍，只有一個(gè)辦法，取得堂兄大冢宰的信任。
兄弟之間反目成仇，爭(zhēng)的無(wú)非就是權(quán)力，權(quán)力是個(gè)魔鬼，是個(gè)讓人忘掉親情的魔鬼，宇文邕深深地認(rèn)識(shí)到，要想安穩(wěn)地把皇帝干下去就要做一個(gè)不迷戀權(quán)力的人，做一個(gè)讓堂兄大冢宰放心的皇帝，一個(gè)不會(huì)威脅大冢宰權(quán)力的皇帝。
話雖如此，但要真正做起來(lái)談何容易，宇文邕自由聰明有才，宇文泰曾經(jīng)跟左右的人說(shuō)過(guò)將來(lái)繼承他事業(yè)的人必定是宇文邕，宇文泰在世的時(shí)候，宇文護(hù)充當(dāng)了宇文家的管家，家里什么人聰明什么人愚鈍，他能不清楚？
何況，宇文邕雖說(shuō)即位的時(shí)候才十八歲，但是之前他已經(jīng)任柱國(guó)大將軍、大司空，曾經(jīng)出鎮(zhèn)同州，也可以說(shuō)位高權(quán)重，盡管這些頭銜一多半是因?yàn)樗母感?。所以，學(xué)齊國(guó)的皇帝高洋騙他的哥哥高澄的方式去裝瘋賣傻肯定行不通，如果讓宇文護(hù)看出是刻意偽裝，宇文邕的好日子便到頭了。
宇文邕找到了對(duì)付宇文護(hù)的利器：象戲。就在榮任大周皇帝的同時(shí)，他瘋狂地迷上了象戲，除了在朝上裝裝樣子，但凡有點(diǎn)時(shí)間，他就盯著眼前的棋盤不放，不是查古籍，就是寫寫畫畫，看那樣子不弄出一本書誓不罷休。有個(gè)成語(yǔ)叫玩物喪志，那些盼著皇帝親政的大臣看著皇帝癡迷的樣子心拔涼拔涼的。很多本來(lái)可能很有成就的人就因?yàn)槊陨狭艘恍┬⊥嬉舛鴨适Я诉M(jìn)取之心。
宇文護(hù)看著宇文邕的變化，很高興。朝堂上，宇文護(hù)愿意做什么就做什么，甚至宇文邕都能揣摩宇文護(hù)的心思而投其所好，這么多年來(lái)，兩人相安無(wú)事，宇文護(hù)滿意，宇文邕也滿意，不過(guò)，宇文護(hù)滿意的是終于找到一個(gè)有癖好的皇帝，宇文邕滿意的卻是自己的演技。(未完待續(xù)。。)