羊姑娘也是個(gè)喜歡詩書的，與林黛玉說得十分投契。

    林黛玉向她介紹說異木棉花謝后結(jié)果，果實(shí)大如柚子，倒掛在光禿禿的枝杈上，甚為壯觀。

    待果實(shí)成熟后，厚厚的外皮自然脫落，一團(tuán)白色的絮狀物脫穎而出，潔白炫目。

    懸掛在枝頭，狀如成熟開裂的棉花團(tuán)，這些絮狀物柔軟性、保暖性還勝過真正的棉花，可以用來填充枕頭。

    林黛玉許諾說待明年異木棉的果實(shí)成熟后，送幾只給羊姑娘。

    小姑娘么，總是喜歡些稀奇漂亮的東西，羊姑娘十分高興，連忙謝過。

    當(dāng)然，伴著這些家常話，兩個(gè)學(xué)霸處處引經(jīng)據(jù)典，還會(huì)信口做上幾句詩啊詞的，薛寶寶有點(diǎn)插不上嘴，正無聊間，甄太太的丫鬟來了。

    薛寶寶便向兩個(gè)學(xué)霸說自己要去更衣，與也借口更衣的甄太太會(huì)合。

    甄太太見了她忙忙將剛才的事說了，薛寶寶聽了只覺心頭滋味復(fù)雜難明。

    太上皇與羊太后看中的明明是林黛玉，今天羊夫人來提的卻是自己，其中若說沒有寶幢的手筆，她都不相信。

    寶幢，想娶她……

    甄太太見她竟也和薛太太般默不作聲，頓時(shí)急了，拉著她的袖子急道，“姑娘，你可不能糊涂??！就算，就算——也要想好了退路??！”

    甄太太的意思很明確，就算真的要悔婚攀高，那也得掃干凈尾巴，不然后患無窮，薛寶寶就算做了王妃也難以立足。

    薛寶寶卻只當(dāng)她和虞信一樣，不愿她去皇家受委屈，朝甄太太安撫一笑，“甄姨放心，這么久了，甄姨也該知曉的，我與太太又豈是那等攀高附勢之輩？”

    兩人雖然各自說各自的，竟然也能對得上，甄太太頓時(shí)就松了口氣，姑娘這么說，她就放心了。

    薛寶寶謝過甄太太，令人找來薛沉家的吩咐了幾句，又回了林黛玉和羊姑娘身邊，笑道，“這外頭怪冷的，黛玉，還是帶羊姑娘回去喝杯熱茶，別著了風(fēng)”。

    林黛玉最聽她的話，馬上帶著羊姑娘往回走，薛寶寶則故意落了下來。

    她們都回去了，幾個(gè)太太自然也會(huì)回去。

    薛沉家的趁機(jī)上前，說廚房的菜品要請薛太太親自過目一番。

    薛太太隨著她出了暖閣，走了不多久就看到了等在路旁的薛寶寶。

    薛寶寶示意薛沉家的等都退后守著四周，開門見山問道，“媽，羊夫人是說要我給七王爺做正妃還是側(cè)妃？”

    薛太太一愣，難道還可能會(huì)是側(cè)妃？

    薛寶寶不等她反應(yīng)過來，又道，“按著我的身份，根本不可能給七王爺做正妃，最多是側(cè)妃，又或是侍妾”。

    薛太太下意識(shí)反駁，“信哥兒是三品的錦衣衛(wèi)指揮使”。

    薛寶寶喔了一聲，“三品？指揮使？大哥哥？”

    薛寶寶的意思原是要薛太太記清楚，虞信現(xiàn)在只是她的義兄，在外人眼中到底與親兄長不一樣。

    薛太太聽在耳中，想到的卻是前幾天賈璉來回的話，只覺臉上火辣辣地疼。

    如果她為了七王爺悔婚，信哥兒怎么還可能拿她做母親看待？

    所謂殺父之仇、奪妻之恨，信哥兒明顯很滿意這門親事，如果她真的硬生生從他手里奪走了，他不報(bào)復(fù)薛家就算是心地良善了，又怎么可能會(huì)再像現(xiàn)在般全心全意為薛家撐腰？

    薛太太想起初見虞信時(shí)的敬畏、膽戰(zhàn)心驚，更是驚懼。

    虞信在家中和善又孝順，她已經(jīng)忘了他面對外人是什么模樣了，只怕到時(shí)候絕難善了！

    “媽，如果我真的嫁給七王爺，此生說不定都難再回家一次，就算我做了正妃，得了那潑天的富貴又有什么用？難道太太真的要甄姐姐和林妹妹養(yǎng)老送終？”

    薛太太啞口無言，薛寶寶伸手挽住她的胳膊，“且不說，羊夫人根本沒說正妃側(cè)妃的。

    就算真的是正妃，難道媽就能保證我能一輩子得王爺?shù)膶?，就能保證我嫁過去不受委屈？

    我以后啊，就嫁在京城，不必什么高門大戶，關(guān)鍵是要家風(fēng)清正，公婆和善，想回家就回家。

    到時(shí)候媽你就在我身邊，事事都能護(hù)著我，豈不是比嫁給七王爺，搏一場遙不可及的富貴強(qiáng)？”

    薛寶寶說著將頭搭上薛太太肩膀，輕聲問，“媽，讓我陪著你，不好嗎？”

    薛太太雙眼通紅，伸手去摩挲她雪白柔嫩的臉，“媽知道，媽都知道的，我兒能平安康健、開開心心地留在我身邊才是最緊要的。

    我兒既然不想要那潑天的富貴，媽要著又有什么用？媽這就去拒了羊夫人！”

    薛寶寶握住她的手，她的母親，雖然會(huì)勢利、會(huì)貪慕榮華富貴，但本性善良、聽得進(jìn)勸，事事樁樁都以兒女為先，能得她做母親，是她的福氣。

    薛太太生怕時(shí)間長了叫人議論，回去暖閣后，便開口請羊夫人借一步說話。

    直接坦白了薛寶寶已經(jīng)定下親事的事實(shí)，只沒有明說薛寶寶定的哪家。

    羊夫人暗惱她不識(shí)抬舉，訂親了又怎么樣，又不是成親了，勉強(qiáng)笑道，“親事么，總要過了小定，才算是定下來了，之前總是有變動(dòng)的余地，薛太太還是再想一想”。

    薛太太坦然搖頭，她既已想通了，女兒又不愿搏那場富貴榮華，自然不會(huì)被羊夫人兩句話動(dòng)搖心意。

    “羊夫人，女兒家名聲寶貴，再?zèng)]有無故悔親的道理。

    還請羊夫人轉(zhuǎn)告太后娘娘，我薛家上下都深感太后娘娘大恩，只寶姐兒無福，還請?zhí)竽锬锼∽铩薄?br/>
    羊夫人得了羊皇后叮囑，自然不肯輕易放棄，又勸說了許久，薛太太只不肯松口。

    羊夫人雖則涵養(yǎng)好，見她如此不識(shí)抬舉，也是暗惱。

    只她不敢輕易壞了羊太后的事，壞了羊皇后的囑咐，一直強(qiáng)忍著沒發(fā)怒，又在薛府用了午食，方帶著女兒告辭離去。

    ……

    ……

    皇宮中，寶幢從孫小圣胸前取下機(jī)關(guān)匣子，打開，南星狗爬的字跡出現(xiàn)。

    寶幢一目十行看完，嘴角就翹了起來。

    他就知道，憑母后和皇嫂，兩個(gè)女人，哪里是薛施主的對手？

    寶幢揣著一顆愉悅的心去慈寧宮陪羊太后用晚膳。

    晚膳十分豐盛，林林總總共有三十六道菜品。

    寶幢一眼看到一份八寶海參，色澤與擺盤都與薛寶寶做的十分相似，便伸筷子夾了一片海參。

    甫一進(jìn)口，他就不自覺蹙起了眉。

    不是薛施主做的——

    雖然明知道薛施主怎么也不可能在這個(gè)時(shí)候進(jìn)宮給他做一頓晚膳，但在看到這盤八寶海參時(shí)，卻還是忍不住升起了幾分希冀。

    寶幢放下筷子，吩咐另拿一雙筷子，端起飯碗。

    也許真的是薛施主慣壞了他的胃口，比起吃這些不是薛施主烹制的菜品，他寧愿吃些少經(jīng)人手的。

    他已經(jīng)啃了好幾個(gè)月的果子了，還有白米飯——

    寶幢想著，向來溫和悲憫的桃花眼里多了九分叫人心疼的憂郁。

    羊太后看得心都疼了，忙問道，“怎么？也不合胃口？”

    她好不容易才從民間找來的、聲望極高的廚子，剛剛看兒子伸筷子了，還以為終于奏效了，竟然又是白歡喜一場！

    寶幢懨懨道，“不是薛家那個(gè)廚子，都好多天了，母后要多久才能將那個(gè)廚子要進(jìn)宮里啊？”

    羊太后，“……”

    在自家兒子期盼的目光中，羊太后實(shí)在說不出假話，更不想叫兒子失望，只得將虞信說的復(fù)述了一遍。

    一再強(qiáng)調(diào)，她已經(jīng)將事情交給羊皇后去辦了，肯定能叫寶幢得償所愿。

    寶幢疑惑，“交給皇嫂去辦？皇嫂能怎么辦？將薛姑娘綁來宮中，不叫虞指揮使知道？”

    羊太后語塞，寶幢又追問道，“母后，都這么多天了，不如將皇嫂叫來問問事情辦得怎么樣了？”

    羊皇后沒有來報(bào)喜，羊太后不覺得她已經(jīng)辦妥了差事，但兒子殷殷切切，她只能答應(yīng)。

    羊皇后晚晌剛得了自家娘親傳進(jìn)來的消息，正在思量該如何進(jìn)一步動(dòng)作，就聽說羊太后見召。

    她忙急急趕了過來，一看，寶幢也在座，頓時(shí)就頭皮發(fā)麻。

    果然怕什么來什么！

    羊皇后本來以為以權(quán)利引誘，薛家出身商戶，重利慕權(quán)，定然會(huì)上鉤。

    沒想到薛太太竟是怎么也不松口，她惱怒又煩躁，惱怒薛家不識(shí)抬舉，煩躁不知該如何答復(fù)羊太后。

    偏偏羊太后就挑了今天來問，她推卸不過，只得含糊答道，“薛姑娘竟是已經(jīng)定下了親事，我原本想著薛姑娘的親事并未傳出風(fēng)聲來，想是只是口頭說了一句，做不得準(zhǔn)的，便請了我娘去打探口風(fēng)。

    薛姑娘身份不及，與小七做個(gè)側(cè)妃，那可是天大的榮寵，他們家再?zèng)]有不愿的——”

    羊皇后說到這忽覺背后發(fā)涼，下意識(shí)頓住聲音抬頭看去，卻見寶幢正雙目含笑看向自己。

    她有些疑惑，又有些心驚，剛剛她察覺到的那股滿是惡意、甚至殺意的目光，是小七？

    不，不可能吧？

    沒有道理??！

    羊皇后迅速回想了一番自己的話，沒發(fā)現(xiàn)哪里有問題，唔，應(yīng)該只是她的錯(cuò)覺——

    羊皇后惴惴不安看向?qū)毚?，“小七看著我做什么？?br/>
    寶幢豎掌合十，“阿彌陀佛，佛祖教訓(xùn)，寧拆七座廟，不毀一樁婚，皇嫂大可不必為了貧僧做下此等有傷陰德之事”。

    羊皇后頓時(shí)紫漲了臉，她不在意什么有傷陰德，還是不傷陰德，卻不喜歡有人當(dāng)面說她做事有傷陰德，更不喜歡這個(gè)人當(dāng)著太后娘娘的面說。

    羊太后眉頭一跳，不愿寶幢因?yàn)楹喓唵螁我痪湓挼米锪搜蚧屎?，忙斥道，“小七，不得胡說！

    所謂一家有女百家求，你皇嫂不過是叫人問一問，又未曾以權(quán)勢逼人。

    請的還是你舅媽，何等的尊貴身份？又何曾像你說的那般不堪？還不快向你皇嫂賠罪！”

    她老了，小七終有一天，還是得靠皇帝與皇后照拂。

    寶幢起身合十，態(tài)度真誠開口，“阿彌陀佛，原是貧僧失言，還請皇嫂恕罪！”

    羊皇后忙擺出笑臉來，起身還禮，笑道，“小七天真爛漫，皇嫂豈會(huì)怪罪，又何來恕罪之說？”

    羊太后欣慰點(diǎn)頭，“好好，一家人最要緊的就是和和氣氣的。

    小七，皇后既是你的皇嫂，又是你嫡親的表姐，你小時(shí)候病重，更是皇后不遠(yuǎn)萬里親自前往神農(nóng)山看顧于你，你要記得你皇嫂的大恩”。

    寶幢抬眼認(rèn)真看向羊皇后，“母后不說，貧僧也一直記著，不是皇嫂細(xì)心照顧，貧僧說不得早就沒了”。

    寶幢的眼瞳呈一種十分溫柔的琥珀色，像是鍍了一層蜜，這般認(rèn)真又感恩地看著羊皇后，羊皇后只覺心都被他眼中的蜜甜化了，哪里還有剛剛的惱怒？

    小七從小與世隔絕長大，每天掙扎在死亡的邊緣，身邊又都是奴才，性子天真爛漫、說話真誠直率。

    這是他的好處，她又豈能因?yàn)樗痪錈o心的話，真的生上氣了？

    “什么記著不記著的，我們嫡表至親，再這么外道，我可就要生氣了！”

    羊皇后笑嗔，口氣比剛剛卻是真誠了許多。

    羊太后又?jǐn)?shù)落了寶幢幾句，便問，“薛姑娘的親事到底實(shí)情如何？定的哪一家？”

    這樣的事一查就知，羊皇后根本不敢敷衍，硬著頭皮答道，“卻是真的已經(jīng)定下來了，只薛太太沒有具體說定的哪家”。

    羊太后失望嘆了口氣，若是真能叫那位薛姑娘做小七的側(cè)妃，倒也不錯(cuò)。

    雖說出身差了些，但什么也比不上小七身體康健，更何況，她也見了薛姑娘兩次，容貌確是頂頂出色的。

    寶幢疑惑看向羊太后，“母后，為何要弄得如此復(fù)雜？只要母后下一道懿旨，令薛姑娘進(jìn)宮伴駕不就行了？”

    羊太后嘆氣，“現(xiàn)在自是簡單，但明年你便要離宮建府，以后更是會(huì)離京就國，到時(shí)候又怎么辦？”

    寶幢想了想，道，“那卻也容易，母后先令薛姑娘進(jìn)宮伴駕，然后就說薛姑娘伴駕有功，賜封公主，那薛姑娘便算是貧僧的義妹了。

    待貧僧離宮建府，便將府邸建在薛府旁邊，義兄去義妹家吃飯，他們總不會(huì)拒絕。

    至于離京就國，貧僧不娶王妃不就不需離京就國了？”