?旁邊好心人勸道：“二位，這幾位差爺其實人最好不過，你們的路引雖然有瑕疵，但外鄉(xiāng)人千里迢迢地來到這里也不容易，差爺斷不會為難你們，你們好言好語地求求他們，請差爺們喝幾碗好酒解一解乏，他們多半會高抬貴手的，你們自然也沒事。,nBEn,二位還有事要辦，不要因小失大耽誤正事呀?！?br/>
    “正是，正是，二位快些軟聲求求差爺，送上贄敬，免得誤了貴主上的生意?！?br/>
    “差爺守在此地風餐露宿的十分辛苦，二位表示一下敬意原也應當。”

    “好漢不吃眼前虧，這些是例錢，貴主上應當早有安排才是。”

    旁邊的其他人紛紛你一言我一語地出言解勸。

    但袁歐兩人顯然長了兩顆沒開竅的榆木腦袋，任憑別人怎么說就是不肯服軟，更別說出錢打點。

    幾名官差被他們?nèi)堑没饸馍献?，拿出鐵鏈往兩人脖上一套拉回衙門處置。經(jīng)過這么一鬧，眾公人的心情大壞，對其他經(jīng)過路卡的人更加嚴苛，弄得氣氛緊張兮兮。

    不多久后，三個游方道士模樣的人來到路卡前。三個道士一老二少，年紀大的道士相貌和派頭頗有些仙風道骨、飄然出塵，一看就像個出世的得道真人，兩個年輕的道士也都清逸不群，尤其年輕最輕的那個道士，長得極白、極俊俏。

    幾個守卡的差役緊盯著小道士瞧得走神，被老道士咳嗽一聲驚醒過來，心里暗暗道：“好俊俏的道童，真想捉到懷里…呸呸呸，我怎么喜歡那個調(diào)調(diào)啦？出門撞太歲，真他娘的晦氣！”

    公人們雖然心情不好，卻不敢亂對道士發(fā)脾氣，當今皇帝祟道那可是出了名的，宮里養(yǎng)著一大群真人、上人、真君不說，還滿天下興建道觀，禮敬有名氣的修道之人。上有所好下必甚焉，各地方官員對道觀、道士皆禮敬有加，當官的如此，當差的自然不敢造次。

    一個衙役換上春風般的笑臉問道：“三位仙長，您幾位要到哪里？”

    老道士遞上三塊度牒，公差接過驗看，驚叫出聲：“原來三位都是龍虎山天師宮的仙長?！?br/>
    龍虎山天師宮被當今皇帝奉為道教祖廷，多次下旨加封天師的尊號、賜予其大量金銀和種種特權(quán)，每年都要委派欽差代自己上山降香，可說圣眷之優(yōu)渥無出其右，天師宮出來的道士在全國都是橫著走的。

    李冬平聽到后趕緊起身小跑過來，接過度牒仔細驗看。度牒絕對是真貨，年長的道士名叫符元堇，道號凌蒙，其他兩個是他的徒弟邵伯清和龍伯煬。他恭敬地將度牒還給三人，臉上堆滿了笑容向他們請安問好，目光、語氣充滿諂媚，不過瞟向龍伯煬的目光里似乎隱隱多出一絲曖mi。

    那個俊俏的道士臉色微酡，肚暗罵：“該死的牛鼻，叫什么名不好，非要叫龍什么（煬）陽?！?br/>
    李冬平恭敬地道：“老仙長，您仙蹤到此一路勞頓，弟是秋垣縣司吏李冬平，斗膽請三位仙長到縣衙奉茶，本縣縉紳對圣宮最崇敬不過，務必請仙長仙駕在鄙縣多盤桓些時日?！?br/>
    “不必了，貧道奉命到蜀山采辦藥材，路過貴地，差使要緊，不能耽擱，日后若修行云游至此，再行叨擾吧?！狈勒垡膊磺扑麄?，帶著徒弟大搖大擺地走過路卡，忽回身道：“要不要交納過境稅？我們雖然是方外人，卻也不能壞了貴縣的規(guī)矩?！?br/>
    李冬平忙不迭地雙手連搖：“不敢，不敢，符仙長過境，鄙縣奉迎不及已是罪過，豈敢再收仙長的錢?！?br/>
    “那貧道等就不客氣啦?！狈擂D(zhuǎn)身走出幾步，再一次回轉(zhuǎn)身來，沖李冬道：“李大人，貧道瞧你印堂發(fā)暗，恐怕你近期要觸霉頭，勸你一句，人做事天在看，凡事不可虧心吶?！?br/>
    李冬平心頭一驚，很有些著惱，不敢表露出來，無可奈何地看著三人揚長而去，在肚里暗暗罵幾句晦氣?？慈俗叩蒙赃h，他忽然一下回過神來，招手喚來一名差役吩咐道：“你快跟上去盯緊他們，看他們?nèi)チ四睦?。?br/>
    “是！”差役應了一聲，一溜小跑跟過去。

    可前面三個道士實在很奇怪，從后面看明明走路顯得不緊不慢，可不知為什么一會兒身影就消失在遠處。

    等那差役追到鎮(zhèn)里，三個道士早就沒了影，他茫然在鎮(zhèn)里轉(zhuǎn)了幾圈，向路邊的店鋪行人打聽，沒有得到半點信息，只得悻悻地回去了。

    澮溪樓是枰澮鎮(zhèn)唯一也是最大的酒樓，兩層樓的建筑在小鎮(zhèn)里顯得氣勢恢宏，此店主要為行商服務，由于價格不貴、環(huán)境不錯，很受過往商旅的歡迎。

    符元堇坐在二樓臨街的酒桌旁看著跟蹤的差役回去，回頭輕輕地向邵伯清道：“還是老爺厲害，知道那個司吏會派人跟蹤?！?br/>
    邵伯清不滿地道：“讓你以師徒相稱，怎么叫老爺了？”

    符元堇心虛地掃了龍伯煬一眼，道：“沒人的時候老奴不敢亂了尊卑?！?br/>
    龍伯煬不耐煩地道：“叫你怎樣就怎樣，啰嗦什么?！?br/>
    符元堇嘿嘿干笑兩聲，又道：“老…嗯，伯清，怎么不準小袁、小歐兩個反抗呢？”

    “我正要看一看刑獄里的真實情況如何，故順勢讓他們混進去探一探，調(diào)查民情有我們?nèi)艘呀?jīng)足夠?！?br/>
    這三個道士是陶勛、丁柔和孫思正所扮。離開竹云谷之后他們追上了先行的車馬，陶勛想微服赴任并順道體察民情，正好他們從噬魂魔君幾個下屬身上繳獲的物品里有天師宮的度牒以及空白路引條等物，便決定分頭假扮道士、行商提前入境，安排老王夫婦趕車馬到緊鄰秋垣縣境的平沙鎮(zhèn)客棧等候。

    “嗯，那個，伯清妙計安天下呀?！狈琅牧司漶R屁，又問：“你怎么知道這里吏治有問題？”

    “我在京城的時候曾經(jīng)聽說，前任知縣周介真本是禮部小官，后來靠走靖寧侯的門路才得外放到此，本省的省、府不少官員都有靖寧侯黨羽，吏部檔案里有關(guān)于他的考績，我悄悄調(diào)閱過，被寫得有言過其實之嫌，所以想先看看這里的實際情況。剛才在等候過卡的時候聽百姓講，最近官府的盤查突然得嚴格起來，你們看是怎么回事？”

    丁柔問道：“師兄，我們出來的時候，你有沒有發(fā)紅諭到縣里？”

    陶勛一拍腦袋，恍然大悟：“父親大人原來要代我發(fā)的，我怕勞擾父老鄉(xiāng)親不許送，現(xiàn)在應當還在馬車上?！?br/>
    按官場的規(guī)矩，得缺的州縣正印官剛一起程離京，或離開督、撫駐地，就會派一長隨先期趕到任所衙門，傳送新任正堂的一張“紅諭”，上面一般要這么寫：“新任某府某縣正堂某姓，為公務事。照得本縣擇于某月某日出京，由某路上任。迎接書吏、各役俱在某處伺候，不許遠迎。上任日期另行知會。來役不得雇替，執(zhí)事務要嚴明，衙門應各修整，必須清潔，勿許泰侈。房科職掌事宜須知冊，各房吏先行赍投查閱，勿得違錯取究。須至諭者。右諭房書吏準此?！钡玫竭@張紅諭后，全衙門就要動員起來，將衙門打掃粉刷一番。

    官場上新官上任，哪個不是擺足了排場，象陶勛這樣輕車簡從、悄無聲息赴任的簡直就是個異類，秋垣縣衙不知道他的行蹤，難怪要如此緊張了。

    陶勛輕笑道：“他們越緊張，我越要好好看看秋垣縣是不是真的那么好。”

    一個酒樓的伙計上來看見三位道士，顯然一愣，酒樓早上的客人主要為住店的客人，大都集在樓下，他一直在樓下招呼，竟然也不知道這三位道長什么時候上的樓，連忙上前招呼。

    孫思正點了幾樣素點和茶水，順口問道：“小二，貧道師徒三人云游到貴縣化緣，借問一句該到哪里才好呢？”

    “道爺，您可算問著了，本縣的士紳大多是出了名的善人，對大道觀的道長個個禮敬有加，象樊安鄉(xiāng)的張員外、李員外、鄒員外，還有水靜鄉(xiāng)、曲里鄉(xiāng)、楸坪鄉(xiāng)、麓陽鄉(xiāng)，全縣的幾個大善人、大居士有三十幾家。不過您三位最應當去的是懷澮鄉(xiāng)的鄧員外那里，他老人家是致仕的朝廷大官，全縣差不多兩成的田地、縣城里一半店鋪都是他的，連縣太爺都要看他的臉色行事才行。”

    陶勛知道小二指的是前南昌知府鄧宏景，致仕前就跟靖寧侯走得近，其現(xiàn)在京為官依附靖寧侯黨。

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