此為防盜章薛寶珠被周邊投過(guò)來(lái)的八卦視線弄得有些不自在，拿了油茶樹果子榨油后剩下來(lái)的“茶箍”抹在了衣物上搓了起來(lái)，一壁趁機(jī)道，“我爹走得突然，外頭欠了債，這錢來(lái)得及時(shí)，自然得花在刀口上，錢沒了還能賺，但人不能沒了骨氣，日子還得過(guò)。李嬸，你說(shuō)是不是？”

    “話是沒錯(cuò)，可哪里用得著這樣大手大腳的花去。咱們村里頭辦大事嫁女兒添嫁妝這些的也不見得要買這樣好的棉花被子……”婦人一副痛心疾首的樣子，心里頭覺得薛寶珠是花了冤枉錢。

    “馬上就要入冬了，家里頭的被子都不厚實(shí)，再冷些去買更要費(fèi)錢呢?！毖氈橐幻娲晗?，一面頭也不抬的回。

    旁邊幾個(gè)就有笑出聲來(lái)的，陰不陰陽(yáng)不陽(yáng)的附和上一句：“還是寶珠疼著弟弟妹妹哩！”

    “就是就是，小孩家長(zhǎng)身子，可不能受凍了！”

    被喚作李嬸的婦人聽著旁人的笑談，憐憫地看了她一眼，只覺得她跟她那傻愣爹一樣，不知好歹，活該窮一輩子。窮人家的孩子哪個(gè)不是凍凍就習(xí)慣了，就他們家精貴要拿那樣的大棉花被蓋著，實(shí)在是糟蹋錢。她再隨便拉扯了兩句提不起旁的興致就抱著木盆走了。

    隨著天亮，河邊洗衣服人漸漸多了起來(lái)，人多嘴雜，說(shuō)道說(shuō)道別人家的，再扯掰扯掰自個(gè)兒家的零碎事兒。薛寶珠被迫聽了一早上的八卦，作為最小最可憐的那只，她家的事兒說(shuō)道得最多。

    在薛寶珠記憶里只聽過(guò)名兒沒見過(guò)人的薛家大伯早年在鎮(zhèn)上一家糕餅鋪?zhàn)幼鰧W(xué)徒，因著機(jī)靈好學(xué)，成了大師傅，又娶了掌柜的大女兒，算作入了贅，這讓一直指望著他出人頭地，傳宗接代的二老沒法接受，吵吵鬧鬧近乎是交了惡。二老過(guò)世后，薛家大伯也就徹底斷了關(guān)系，過(guò)他的富貴日子去了。

    這一回薛寶珠他爹的喪事更是連面兒都沒露，生怕沾上幾個(gè)小的。薛家小叔也沒好到哪里去，游手好閑慣了，以前薛寶珠娘還在的時(shí)候，有娘家靠山，日子還算過(guò)得去，他就經(jīng)常上門來(lái)打秋風(fēng)，偏偏薛二重情，斷了大哥，不想這個(gè)小弟也沒了，老好人一個(gè)的幫襯著。

    可人一死，薛老三避得比誰(shuí)都快，等事兒完了才哭哭啼啼出現(xiàn)嚎了半天，怪自個(gè)兒病得不是時(shí)候，生生看惡心一幫人。只是事不關(guān)己，誰(shuí)會(huì)去戳破，何況他家那婆娘可不是個(gè)好相與的。

    薛寶珠在眾人憐憫，惋惜，甚至看戲的眼神中，繃著稚嫩的臉蛋兒佯作淡定地洗完了手上的衣服，與眾人道別，往回家的方向走了。

    聽著背后仍然不斷的議論聲，薛寶珠不由嘆口氣，今兒這遭有這群愛好八卦的傳出去，希望能讓打她退親錢的人歇了心思。

    等回到家，薛寶珠抬頭看了眼頂上，整個(gè)屋頂幾乎都要換，她穿了之后沒遇過(guò)下雨，可一刮風(fēng)那景象也是可怕的很，院子里泥漿料子的一堆，薛寶珠把繩兒往外頭拉了一截，剛好揚(yáng)不到灰塵，才把被罩床單掛上去。

    等弄好了，她就幫著干活的一塊遞把個(gè)東西什么的也不閑。

    “寶珠，別弄了，沾一身灰?！蓖醮蠡⒍自诜宽斏虾啊?br/>
    “是啊，寶珠，交給叔弄就好，”搭手的李耕田應(yīng)和了聲，手中的活也是半點(diǎn)沒耽誤，麻利得很。

    薛寶珠看著才兩三天就簇新顯現(xiàn)的頂兒，能這么快，還得虧了虎子叔跟人調(diào)了假在這兒一塊幫忙弄，她終于不用擔(dān)心刮風(fēng)下雨房子崩坍了。除了房頂，凡是家里需要補(bǔ)補(bǔ)漏的地方，王大虎也一塊給弄了，舊桌子凳子柜子，估摸都是鎮(zhèn)上淘來(lái)的，只怕那二兩銀錢還不夠哩。

    雖說(shuō)跟尋常人家比還差了點(diǎn)，卻慢慢有了點(diǎn)家的味道，薛寶珠很是滿意。當(dāng)然更滿意的是她在看到墻角擺的那輛小推車后，照著她的要求加了兩個(gè)圓扁輪子，方便推著走，整個(gè)構(gòu)架牢固，十分貼近她想要的，用起來(lái)也順手。

    “虎子叔，李叔，長(zhǎng)平叔……別忙了，吃飯哩。”

    家里修葺房子總要留人吃飯的，這些薛寶珠早做了預(yù)算，所以難得有了一大鍋米飯，拌幾個(gè)野菜，還要吃酒的花生米，花生是狗蛋娘送過(guò)來(lái)的，也不知狗蛋什么運(yùn)氣，逮著三只，她都懷疑把一家子都捉來(lái)了，干脆來(lái)了個(gè)全家福，烤了兩只讓狗蛋送回家去，托狗蛋自帶調(diào)料的福，滋味比上次更好，后來(lái)狗蛋娘收花生也就順手送把她一點(diǎn)。

    最后就是肉了，她狠了狠心買了豬肉，又買了些八角茴香料兒鹵了雞爪邊角，最后燜了豬蹄，賣豬肉看她收了十來(lái)個(gè)豬蹄，才算五文錢，還就把豬尾巴送她了，擱了一塊鹵。和土豆粉一起，這么每天忙活一餐也還算成。

    男人們撣過(guò)衣服灰塵，洗了手坐一桌，看薛寶珠一碟一碟往上端菜，趙長(zhǎng)平照舊先拿了燙好的黃酒，給幾人滿上，“寶珠啊別忙活了，這些夠吃了，歇了一塊來(lái)吃哩。”

    薛寶珠端著砂鍋上來(lái)，里頭的豬蹄加了生姜、醬油、辣子和醋燴成油亮的紅色，上面撒了碧綠的小蔥花，顏色喜人。

    李耕田瞧著那紅紅的、香香的冒著熱氣的豬蹄，搛起一塊，上面還沾了幾粒蔥花，塞入花瓣似的嘴唇，啃了一口，忍不住瞇了瞇眼，這都吃了兩天了還跟第一次吃的時(shí)候味道一樣好，反正他就是饞薛寶珠做的一頓，“寶珠啊，你這豬蹄味兒咋做的，你嬸兒昨晚上燒的可沒這么好吃?！?br/>
    薛寶珠看幾人同時(shí)瞧過(guò)來(lái)，都等著她回答，也不藏私，“豬蹄得先鹵過(guò)哩，弄這個(gè)是個(gè)細(xì)致活兒，嬸兒要忙活家里事兒，沒得功夫做出來(lái)味兒就差點(diǎn)兒。”

    李耕田聞言，心說(shuō)也可能是，可那味道不止差一點(diǎn)哩，其他幾個(gè)也是這想法，畢竟頭一頓吃的不過(guò)癮，回頭叫家里婆娘弄，弄出來(lái)的就是跟寶珠弄的不一樣，吃得不得勁，所以幾個(gè)大老爺們放著家里飯不吃，厚著臉皮蹭寶珠這頓了。

    薛寶珠先前就把菜搛下來(lái)些，留在廚房里和寶霖寶琴一塊吃，再吃上熱米飯和肉薛寶珠都有熱淚盈眶的感覺，每一口吃得仔細(xì)，最后把醬汁拌在米飯里，忍不住吃了兩碗。

    薛寶霖吃得嘴邊都是醬還粘著飯粒兒，薛寶珠要給他擦，他嘿嘿一笑，自個(gè)舔了，跟個(gè)花貓似的舔了個(gè)干凈，“姐，我還餓?！泵髅鞒粤藘纱笸?，可那餓的感覺還在，也不知道是不是之前餓狠了。

    “鵝鵝鵝——”薛寶琴也是個(gè)湊熱鬧的，同樣吃了一碗，還有一碗莢蒾果，也不怕把小肚皮撐開。

    薛寶珠給她擦了擦嘴，“晚點(diǎn)我炕鍋巴把你們吃，剛吃完別午睡，帶著妹妹去溜溜消消食?！?br/>
    “好咧?！毖毩芈犜拵饘毲?，家里如今這樣轉(zhuǎn)不開，就給帶外頭去。

    薛寶珠又給外頭飯桌上端了兩炒素菜解解膩，看他們吃得差不多，正等著收拾就聽見李耕田開口，“寶珠，叔家過(guò)陣子要辦喜事，得殺豬哩，到時(shí)候我讓你嬸兒來(lái)取取經(jīng)，這豬肉你做的好吃哩！”

    薛寶珠忽然想起李耕田家的大女兒金香有十六了，之前聽說(shuō)相了一門親，是隔壁村的劉長(zhǎng)河，拔高的小伙兒還特別勤快，家里還有牛車哩，大家伙都說(shuō)金香嫁得福氣，李耕田見天帶著喜色。

    “金香姐要嫁人了呀，恭喜李叔！”薛寶珠記憶里李金香是村里長(zhǎng)得最好看的，辦喜事肯定熱鬧?！拔乙彩窍棺聊ヅ模钍逵X著好吃，我把做法給寫下來(lái)不要李嬸跑趟兒哩！”

    她爹還沒過(guò)百日，得避諱的，這么一想又有些失落，她還沒見過(guò)正經(jīng)古代人娶媳婦咧！

    李耕田倒是看出了她心思，嘿嘿一笑，大咧咧道，“那感情好，寶珠到時(shí)候來(lái)吃酒??！”

    “我……”薛寶珠怔愣。

    李耕田看著薛寶珠撲閃的烏黑眸子，想到閨女這么大的時(shí)候也是那么招人疼的，心底惹了憐愛，吃酒也能吃上口肉不是，他一向沒那么多窮講究！

    薛寶珠眨巴眼看了會(huì)樸實(shí)的中年漢子，聲音緊巴地噯了聲，心里盤算著李金香成親自個(gè)家該拿個(gè)什么禮。一壁收拾桌子，剛掃了一半兒，眼角余光就瞥到門口進(jìn)來(lái)幾人，待看到打頭的身影時(shí)忍不住一抽，額角狂跳了起來(lái)。

    荷花娘也就是聶氏原是要遲些日子在殺豬的，可睡在床上怎么都不踏實(shí)，同荷花爹一合計(jì)索性不留了，一百來(lái)斤就一百來(lái)斤罷，荷花爹娘商量定了，聶氏就讓人捎口信請(qǐng)鎮(zhèn)上的張屠夫來(lái)。

    張屠夫前陣兒才做了老李家的，沒想到又有生意找上門，這才十一月末，按理說(shuō)可不得再等些時(shí)候。等瞧見了豬，納悶地咋舌，“荷花娘，這豬這么早就宰了，再養(yǎng)陣兒估摸還能長(zhǎng)些膘，咋就舍得殺了？”

    聶氏橫了他一眼，“叫你殺你就殺，哪來(lái)的這么些廢話，我照給工錢！”這些天外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)多，到底那日她家荷花也沾了不少事，少不得要避著些。要真是成了薛老婆子那樣人人討嫌的地步，她才是冤枉哩。

    金香成親那日老李家鬧的事他也不是不知道，張屠夫嘿嘿一笑，拖著豬往后頭去了。

    豬的慘嚎聲響起，自然招了人耳朵。張屠夫利落收拾了之后拿上聶氏給的工錢走了，人一走，旁邊林氏就冒了頭，“喲，荷花娘，咋這早就殺豬哩？”

    聶氏曉得兜不住，又看來(lái)的是林氏，登時(shí)笑得不見眼兒，“嗐，這不雙喜臨門么，木槐說(shuō)了門好親事，如今荷花的事兒也快定了，可不得殺頭豬慶賀慶賀，趕明兒也好招待人不是。”

    林氏一愣，忽然想到前兒個(gè)聽的，睜大了眼睛問：“荷花真的要嫁到鎮(zhèn)上大戶人家去了？”

    “這還能假？咱們家荷花的生辰八字早叫拿去合了，過(guò)幾日就該有人往咱們家下彩禮了?！甭櫴蠞M臉的得意。這可是嫁入鎮(zhèn)上的風(fēng)光事，村子里的姑娘能嫁到鎮(zhèn)上可是鯉躍龍門光宗耀祖的事。她家荷花長(zhǎng)得標(biāo)志，嫁去大戶人家做奶奶享福的哩。

    “喲喂，還是荷花娘你命好，真是叫人眼熱了。”

    聶氏聽后就跟腳踩在棉花上頭一般，整個(gè)人都輕飄飄的，可不是哩。這樁親事任誰(shuí)聽了不是羨慕到不行，只有她家死丫頭死腦子想不開。

    噯！

    聶氏聽到她家那個(gè)在屋里頭喚，就不跟林氏多說(shuō)，進(jìn)了門忙活事兒去，正弄豬肉的功夫就看到聶木槐回來(lái)，后者看了眼灶頭堆著的肉皺了皺粗獷眉毛。

    “娘，不過(guò)是說(shuō)過(guò)幾日等媒婆上門時(shí)候才殺豬的嗎，怎么現(xiàn)在就殺了？”

    聶氏拾綴豬肉，要說(shuō)，薛寶珠跟村長(zhǎng)說(shuō)那橡子果磨成粉給豬吃的法子卻是是個(gè)好的，比起東挖些野菜，西湊些糠皮，吃的不好要好久才長(zhǎng)大，那肉就不如這樣喂出來(lái)的豬肉嫩。再聽木槐問話，心里到底還是有些舍不得，“殺了就殺了，你妹妹這兩天不肯吃東西，燒她愛吃的?！?br/>
    手里五花三層的豬肋骨條利落弄了，家里有好酒的，也不用水燒，就用紹酒。黝黑黝黑的大鐵鍋，先用大火燒開半個(gè)時(shí)辰，再改用小火慢慢焐著，焐的時(shí)間越長(zhǎng)越出味兒，直到焐到作料的味兒深入才能燒出妙不可言的極品，紅潤(rùn)油亮，吭哧一口咬下去脂溢滿腮，濃香的油汁兒好吃到讓人忍不住要多吃幾碗飯哩。

    “妹啊……妹！咱們家殺豬了，今天有紅燒肉吃了！”

    荷花屋里頭卻是沒一點(diǎn)動(dòng)靜。方才她娘和林氏那話她都聽著了，她才不要嫁給鎮(zhèn)上的朱老爺，腦滿肥腸的，跟豬一樣！她哪里還吃得下！

    木槐把妹妹從李家?guī)Щ貋?lái)起是勸也勸了，求也求了，偏生妹妹就是認(rèn)死理兒非喜歡那孫長(zhǎng)明不可。小孫氏來(lái)的那天到最后跟他娘吵得可難聽，都把他給憋得一肚子火，就算孫長(zhǎng)明再咋好，那也不能讓妹妹，爭(zhēng)口氣不說(shuō)，嫁過(guò)去還不得婆婆虧。

    “我最喜歡娘做的五花肉了，不油不膩，就是跟鎮(zhèn)上酒樓里的大廚比都好吃的哩?！蹦净辟N著門板故意哄著她開門，他哪里吃過(guò)酒樓里的么。

    聶氏看房門還緊緊閉著，心里頭一陣煩躁，想著還真養(yǎng)出個(gè)祖宗來(lái)了，左右再過(guò)不了幾日就送出嫁去，且由她鬧會(huì)兒，讓木槐看著就成?！皠e讓她跑出去，我去趟寶珠家?！?br/>
    “上寶珠家干啥？”木槐皺眉，他可還記得那天就是寶珠坑害的妹妹出丑。

    聶氏割出一大塊豬肉來(lái)，跟割心里頭肉一樣，“做什么，還不是給這祖宗賠面兒?！?br/>
    躲在屋里的荷花一聽，哪里還坐得住，薛寶珠把自己害成這樣他娘還要給她送肉去，這哪行！“怎的還給她送過(guò)去！娘，她那日可是差點(diǎn)害……”

    聶氏惡狠狠的剜了一眼荷花，這兩日這死丫頭一直躲在房里頭不見人，還在一門心思的惦記著孫家那小子，怎么叫她心里頭不是堵得慌。“要不是為了你，這豬是想養(yǎng)兩年再殺的！”

    荷花見她娘都將話說(shuō)到了這份上，也順勢(shì)軟了態(tài)度下來(lái)，囁喏的喊了一聲娘。不見她娘臉色轉(zhuǎn)好，荷花癟著嘴也是委屈不行。

    聶氏黑著臉唬她，“如今不哄著些她堵了她的嘴，還真要讓人人都曉得你倒貼孫長(zhǎng)明那小子去？”

    “知道就知道！我就是喜歡長(zhǎng)明哥！”荷花嘴硬，鐵了心思要跟孫長(zhǎng)明，她才不管什么名聲不名聲，要是鬧開了長(zhǎng)明哥就一定要娶她了！

    聶氏氣不打一處來(lái)，揚(yáng)起掃帚要打她。木愧好容易才攔住了，勸著自己老母道：“娘，妹子在家里頭鬧不出事來(lái)！薛寶珠那才是棘手的……”

    “這倒是?！甭櫴线@才拿干荷葉包起那大塊豬肉，才剛走出們想到什么又回頭身，狠狠心又包了一對(duì)豬骨頭進(jìn)去。

    這頭一大清早，小孫氏臂彎將挽了只竹籃子就來(lái)了寶珠家里頭，籃子中是幾雙新鞋。寶珠正收拾東西準(zhǔn)備去鎮(zhèn)上出攤，天還未大亮就見有人上門來(lái)便曉得是有事情的。

    “寶珠……”小孫氏先在門口喊了一道才進(jìn)來(lái)。

    寶霖正端了臉盆往外頭去，瞧見人脆生生的喊了一記：“孫嬸嬸。”腦門上只留下一雞蛋大的烏青，擦臉也不敢用力，之前磕得血綽綽的卻也不過(guò)是磕著沒干的紅漆，費(fèi)了好大勁兒才洗掉虛驚一場(chǎng)，不然薛寶珠還得跟薛萬(wàn)磕。

    小孫氏笑著應(yīng)聲，“寶霖真是乖?！彼龔耐忸^進(jìn)來(lái)，將手中的竹籃擱在了桌上頭，把里面幾雙鞋子那拿出來(lái)整齊放著。“寶珠，快來(lái)看看嬸兒跟你大娘做的鞋，往后日子一天比一天冷，這鞋面里頭可塞了不少棉花，保管暖和?！?br/>
    薛寶珠停下手中的活計(jì)，將潮濕的手在腰間圍布上摸了摸，往小孫氏這邊來(lái)的時(shí)候瞧見新做的鞋子嘆著道：“呀，這可不是拿碎布做的鞋面——嬸兒，你怎么拿這樣好的布料給做了鞋？”

    小孫氏見她眼中的訝然，心中稍稍松口氣，想著到底沒白費(fèi)了自己的一番功夫，拿起了其中一雙給薛寶珠做的遞了過(guò)去，“這還是你喜叔從鎮(zhèn)上頭帶回頭的布，可這樣花哨的樣兒哪里是咱和你大娘能用得上的？原本找出來(lái)是想給你走個(gè)夾襖的，可你大娘說(shuō)你是個(gè)善心孩子，只怕將東西穿在了身上還要惦記著弟弟妹妹的，倒不如做成了鞋子，叫你們姐弟幾個(gè)一道穿著暖和?！?br/>
    鞋子做的精細(xì)，薛寶珠用手按了按鞋底，也是柔軟得很，針腳都是藏起來(lái)的，做得這樣用心的是街面上花錢無(wú)論如何都買不到的。薛寶珠也不推辭，甜甜笑著收了起來(lái)。