嚴(yán)碧琚知道, 這次的機(jī)會(huì)很難得, 因此，回明了賈璉之后, 她便帶著兒子南下了。雖然說(shuō)是為了賈茂的親事, 可比起親事來(lái)說(shuō), 讓賈茂接觸一下外面的世界，見(jiàn)識(shí)一下百姓民生，那才是最重要的。
她很清楚, 無(wú)論男女, 除非心智堅(jiān)定又有大智慧的, 因此才會(huì)不受影響, 一般人，尤其是跟她兒子賈茂這樣的年輕人，被關(guān)在內(nèi)宅的話，說(shuō)不定哪天就被關(guān)傻了。
所以, 哪怕她最終的目的是為了給兒子相看兒媳婦，可是這一路上, 她都是慢慢悠悠的，帶著兒子一路逛著往江南會(huì)稽山而去，路上的時(shí)候，時(shí)不時(shí)地停下來(lái)讓兒子留心一下百姓的日常。
嚴(yán)碧琚知道，將來(lái)無(wú)論兒子是要做官還是考科舉, 這些都對(duì)他有用。
就這樣, 這對(duì)母子倆一路慢悠悠地往江南而去, 明明坐船走運(yùn)河，一個(gè)月就能夠到杭州，然后轉(zhuǎn)陸路去會(huì)稽山，前后不會(huì)超過(guò)三個(gè)月路程，這母子倆竟然走了大半年，這才走到汪家大院。
嚴(yán)碧琚跟汪家大少爺如今的這位妻子嚴(yán)碧琴關(guān)系并不好，而且此刻，她更想先見(jiàn)到堂姐嚴(yán)碧瑤，因此她特特地穿了一身比較簡(jiǎn)樸的打扮，裝作一個(gè)中等人家的太太投奔親戚一般，敲開(kāi)了汪家的偏門。
那門子原本以為她是嚴(yán)家來(lái)的，十分巴結(jié)，等聽(tīng)說(shuō)不是來(lái)找大少奶奶的，而是找姨奶奶的，立刻就放下了臉：“夫人要找的，可是瑤姨娘？”
聽(tīng)見(jiàn)堂姐的閨名，哪怕只有一半，嚴(yán)碧琚也變了臉色，就是賈茂的臉色也很不好看。
在這個(gè)年代，略略講究一點(diǎn)的人家，哪怕是個(gè)農(nóng)家女，也不會(huì)把正經(jīng)的大名隨便透露給不相干的人知道。嚴(yán)碧瑤縱然是妾，也是為汪家生兒育女又出身極好還帶著大筆陪嫁的良家妾！她的名字怎么可以……
只是此刻她不便吵嚷起來(lái)，只能僵硬著脖子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那門子立刻冷哼了一聲，十分不耐煩地道：“等著吧?！?br/>
說(shuō)著就要關(guān)門。
門后一個(gè)拿著掃帚的老家人見(jiàn)狀，上來(lái)道：“人家千里迢迢地趕來(lái)，你們何苦誤了人家的事兒？”又對(duì)嚴(yán)碧琚母子道：“抱歉，這里的確是姨娘、管事們出入的偏門不假，可是瑤姨娘并不在家?！?br/>
“不在？大姐姐可是出了什么事情了嗎？”
那老人道：“不是。您別誤會(huì)，姨奶奶只是去城外的白云庵祈福去了。請(qǐng)問(wèn)，您可是嚴(yán)家來(lái)的？若是嚴(yán)家來(lái)的，見(jiàn)見(jiàn)我們家少奶奶也是一樣的?！?br/>
嚴(yán)碧琚連忙道謝，說(shuō)自己不是來(lái)找嚴(yán)碧琴的，她去白云庵也是一樣。
慎重地道謝之后，嚴(yán)碧琚立刻上了馬車，在兒子的護(hù)衛(wèi)之下，打聽(tīng)了白云庵的方向，直接就出了城。
且說(shuō)嚴(yán)碧瑤，她在這白云庵住了也有小半個(gè)月了，就是她的女兒汪家三娘汪淑貞也因?yàn)槊咳找稽c(diǎn)油水都沒(méi)有，小臉兒都瘦了一圈。
這天，汪淑貞終于忍不住了，她忽然把飯碗重重地拍在了桌子上，道：“娘！憑什么我們要在這里！每天都吃這些！”
不是汪淑貞說(shuō)，自打她那個(gè)好姨母進(jìn)門之后，她們母女的待遇就一落千丈。想到母親在的時(shí)候，再想想如今，汪淑貞就有種想抓花了那女人的臉的沖動(dòng)。
“坐下！”
“娘！”
“坐下！”
汪淑貞默默地坐了下來(lái)。
嚴(yán)碧瑤看著她好一會(huì)兒，這才道：“你可知道，好端端的，為什么我會(huì)帶你來(lái)白云庵嗎？”
汪淑貞遲疑了一下，道：“娘，是不是，是不是賈家的表哥要來(lái)了？”
慶榮侯府的大公子外出游學(xué)，一路往南，這件事情已經(jīng)傳遍了整個(gè)江南。因?yàn)樯父鷮?duì)方的生母的關(guān)系，汪淑貞曾經(jīng)想過(guò)，這位表哥會(huì)不會(huì)來(lái)會(huì)稽山。
要知道，她已經(jīng)十五歲了，過(guò)不了多久，就要相看人家了。她甚至還知道，她的幾個(gè)堂姐妹從姐妹，都已經(jīng)盯上了這個(gè)出身尊貴的表哥。而她，她也想改變出身，飛上枝頭變鳳凰。
嚴(yán)碧瑤道：“你最好不要有那種念頭?！?br/>
“可是娘，您就愿意這樣一輩子……”
汪淑貞根本就無(wú)法理解母親的想法。在她看來(lái)，她母親跟嫁入承恩公府的姨母當(dāng)年關(guān)系極好，聽(tīng)說(shuō)國(guó)舅爺是個(gè)耳根子極軟的，姨母又是跟著國(guó)舅爺二十年的情分，若是姨母能夠跟國(guó)舅爺開(kāi)口，她比她的那些姐妹的可能性更大！
嚴(yán)碧瑤盯著女兒看了好一會(huì)兒，這才道：“你且消停些吧。不止是你，就是你的那些姐妹們，也是不可能的?！?br/>
柯承業(yè)對(duì)汪家有多大的影響力，嚴(yán)碧瑤清清楚楚。就是她的丈夫有這樣的念頭，柯承業(yè)也會(huì)否決掉。這也是她順從堂妹嚴(yán)碧琴的意思，避居白云庵的重要原因。
為的，就是幫女兒建立起一個(gè)好名聲，將來(lái)她有個(gè)什么萬(wàn)一，就沖著這份好名聲，她的女兒也會(huì)有個(gè)好結(jié)果。
至于她的兒子，反正在柯承業(yè)倒臺(tái)之前，在柯承業(yè)拖累汪家之前，她的兒子無(wú)論是科舉還是做生意，都是路子，不需要她操心。
就在汪淑貞想追問(wèn)的時(shí)候，白云庵的靜|慧|師太遣了一個(gè)小尼姑來(lái)，問(wèn)她們認(rèn)不認(rèn)得一個(gè)叫做子瓊的女人。
汪淑貞還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，嚴(yán)碧瑤已經(jīng)先開(kāi)口了：“她可是帶著一個(gè)十多歲的少年郎一起來(lái)的？”
“是?！?br/>
“那是我舅舅家的表妹，請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
聽(tīng)說(shuō)是嚴(yán)碧瑤的舅舅家而不是嚴(yán)家，那小尼姑露出了一個(gè)輕蔑的神色，撇撇嘴，走了。
又過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)少年郎跟著，跟在那小尼姑后面進(jìn)了屋。
嚴(yán)碧琚一進(jìn)門就道：“瑤姐姐，一晃二十年，你怎么落到了這等田地！”
嚴(yán)碧瑤看著嚴(yán)碧琚，萬(wàn)千話語(yǔ)，最后還是化成了一聲嘆息。
“妹妹怎么來(lái)了江南？”
不是嚴(yán)碧瑤說(shuō)，嚴(yán)碧琚可是嫁到了賈家，即便是做妾，她也是國(guó)舅老爺?shù)男℃?。跟她這樣的女眷，沒(méi)有特殊原因，在國(guó)舅爺還在京里的時(shí)候，若無(wú)要緊事兒，她又如何能出京城？
嚴(yán)碧琚張了張口，話到了嘴邊，最后還是改了話題：“這就是淑貞丫頭吧？果然是好模樣。來(lái)，這是姨母給你的見(jiàn)面禮，好生收著?！?br/>
說(shuō)著，嚴(yán)碧琚就從手上褪下了那對(duì)碧綠的和田玉鐲子。
嚴(yán)碧瑤立刻放下了臉，拉著嚴(yán)碧琚坐下，道：“好了，別想蒙混過(guò)關(guān)。說(shuō)，你是怎么來(lái)了江南。若是不交代清楚了，哪怕這會(huì)兒已經(jīng)日薄西山，我也要攆你出去！”
嚴(yán)碧琚這才道：“姐姐，我是跟我們老爺說(shuō)，我想為我們家老大定下你家的淑貞丫頭，這才……”
嚴(yán)碧瑤立刻站了起來(lái)：“胡鬧！你怎么會(huì)有這樣的想頭！別說(shuō)我做不了這個(gè)主兒！就是我做得了這個(gè)主兒，我也不會(huì)把女兒嫁給你兒子！更別說(shuō)，我們汪家的事兒，那位表少爺可能做一半的主兒呢！他可不會(huì)點(diǎn)頭?！?br/>
嚴(yán)碧琚苦笑道：“姐姐，如果不用這樣的借口，我能來(lái)江南？”
借口？
正在偷偷打量汪淑貞的賈茂一下子瞪大了眼睛。
嚴(yán)碧瑤聞言，也不意外，她深深地嘆了一口氣，坐在位置上不說(shuō)話。
賈茂立刻開(kāi)口了：“娘，難道這大半年來(lái)，您都是哄我不成？”
方才進(jìn)屋的時(shí)候，他就有留心屋里的另外一個(gè)年輕女孩子了，看其年齡，觀其品貌，賈茂就揣度著，這必是姨母之女了，心中正高興著表妹容貌秀美、舉止嫻雅呢，冷不丁的，母親竟然說(shuō)，這不過(guò)是借口，他哪里不驚呆的。
嚴(yán)碧瑤看著賈茂，道：“你，便是茂哥兒，對(duì)嗎？”
賈茂只能上來(lái)給姨母行禮。
嚴(yán)碧瑤道：“你也別怪你娘親。你娘也是為了見(jiàn)我最后一面?！?br/>
汪淑貞聽(tīng)說(shuō)，一下子尖叫起來(lái)：“娘！”
嚴(yán)碧瑤一個(gè)眼神，她的心腹嬤嬤立刻捂住了汪淑貞的嘴巴。
汪淑貞的眼淚嘩啦一下，就淌了下來(lái)。
嚴(yán)碧瑤道：“其實(shí)，汪家跟嚴(yán)家本質(zhì)上是一樣的。要不然，你前頭的母親怎么好端端的，沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，就沒(méi)了呢？現(xiàn)在，不過(guò)是輪到我了而已?！?br/>
“娘……”
汪淑貞一下子跪了下來(lái)。她膝行到嚴(yán)碧瑤的身邊，拉著生母的衣擺，小聲地哭著。
嚴(yán)碧琚也低著頭，不說(shuō)話。
嚴(yán)碧瑤道：“茂哥兒，我知道你有很多疑問(wèn)。不過(guò)，嫡庶不分，乃是禍家的根本，這句話，你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”
賈茂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姨母，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
嚴(yán)碧瑤道：“那你認(rèn)為，你娘是那種根本就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也對(duì)這句話不以為然，甚至?xí)翎呥@句話的蠢貨么？鑒于你們賈家，你父親年輕的時(shí)候曾經(jīng)取消過(guò)一段婚姻?！?br/>
賈茂看了看生母嚴(yán)碧琚，這才道：“不是。所以，這是另有緣故？”
這句話，他說(shuō)得分外艱難。
嚴(yán)碧瑤道：“你們家的事兒，我也知道許多。別的不說(shuō)，你嫡母才為你父親生了個(gè)嫡子。而你們兄弟三個(gè)呢，你是最大的，都要說(shuō)親了。你可知道，在一般人家家里，會(huì)如何？”
賈茂這才道：“嫡母肯定會(huì)打壓庶子。而我們家，卻有個(gè)皇后?！?br/>
這最后一句話，藏著深深的恨意。賈茂自己沒(méi)有發(fā)覺(jué)，可是嚴(yán)碧瑤卻聽(tīng)出來(lái)了。
嚴(yán)碧瑤道：“嚴(yán)家馬上就要出事了，這件事情，你可知道了？”
賈茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，邊上的汪淑貞吃驚地瞪大了眼睛。
嚴(yán)碧瑤道：“值得慶幸的是，你是國(guó)舅爺?shù)膬鹤?，而?guó)舅，如今只有榮寵，卻無(wú)任何官職。就沖著這個(gè)，沖著皇后娘娘，你，你的弟弟妹妹，還要你姨娘，都不會(huì)有事。因?yàn)槟愀赣H是個(gè)長(zhǎng)情的。若是萬(wàn)歲想要收拾你們，皇后娘娘也會(huì)幫忙求情。但是，嚴(yán)家的其他人，就沒(méi)有這個(gè)幸運(yùn)了?！?br/>
賈茂道：“姨母，您的意思是，嚴(yán)家會(huì)……”
嚴(yán)碧瑤微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也許嚴(yán)家有些人會(huì)抱著僥幸，認(rèn)為嚴(yán)家最多失去半數(shù)以上的族人，外加大半的人口，最后還會(huì)被萬(wàn)歲收攏在手里?？墒?，我比任何人都清楚，就沖著嚴(yán)家算計(jì)皇后娘娘的行為，萬(wàn)歲也不會(huì)輕饒了嚴(yán)家。而那個(gè)時(shí)候，汪家跟柯承業(yè)的關(guān)系，恐怕也瞞不住了?！?br/>
更重要的是，汪家可不是什么善男信女。一旦皇帝打出了要清算嚴(yán)家的信號(hào)，無(wú)論是她嚴(yán)碧瑤還是如今汪家的那位大少奶奶嚴(yán)碧琴，都只有一死。
賈茂吃驚得說(shuō)不出話來(lái)。
嚴(yán)碧瑤摸著女兒的頭頂，道：“妹妹，我知道，你這是知道我最不放心這孩子，因此才會(huì)這么說(shuō)。若是你真心疼這個(gè)孩子，等我的訃告送到京里的時(shí)候，你就把這孩子接到京里去吧。我已經(jīng)把自己的陪嫁都收拾好了。到時(shí)候，讓你兒媳婦幫忙給她找門好親事。我就是在九泉之下也安心?！?br/>
“姐姐，別說(shuō)了?！?br/>
“我都是快死的人了，還有什么不能說(shuō)的？”嚴(yán)碧瑤道，“妹妹，我也知道，你此番自污，也不過(guò)是為了讓你上頭的太□□心，也是為了讓上頭安心?？墒?，我們這樣的人，命都不是掌握在自己的手里的。你，你若是想平安，直接搬進(jìn)佛堂，才是最好的選擇?！?br/>
不是嚴(yán)碧瑤說(shuō)，跟嚴(yán)碧琚這種良妾，的確是任何一個(gè)當(dāng)家太太的心腹大患。
賈茂立刻跪了下來(lái)：“姨母，外甥不才，愿娶表妹為妻?！?br/>
嚴(yán)碧瑤搖了搖頭，道：“茂哥兒，你的好意，姨母知道。但是你要記住，你的妻子，只能是七品八品小官的女兒。我們汪家家大業(yè)大，又跟倭寇有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。汪家的女兒，絕對(duì)不是你的好選擇。更甚者，”
嚴(yán)碧瑤深深地吸了一口氣，道：“汪家的女兒，只能嫁到商戶人家?！?