即使這樣漫長的日子，也總有事情可做。魏長卿有了新的徒弟。

    陳沂與陳沨雖是兄弟，性格卻大相徑庭，跟隨魏長卿的陳沂，如同庭院之木一般安靜沉著，他不大多話，有著與年齡不相符的理智。而陳沨則如同秋日之楓一般，成為澪清的浣雪閣內(nèi)的一抹陽光，無論是棋藝還是話語都格外引人注目。倒不是因為他的滔滔不絕，而是他所說的話總是讓人感到意外。

    記的有一次，陳沨與陸子逸爭論星位雙飛燕的變化應(yīng)對問題。陸子逸認為走雙飛燕的一方應(yīng)該注重在邊上的發(fā)展，而陳沨則固執(zhí)地認為奪取角中實地才能貫徹最初的目的。

    “既然最初選擇攻擊，那么就要貫徹到底。如果用執(zhí)矛之手執(zhí)盾，佛也會迷失道路?！?br/>
    這話讓原本雖不能言卻善辯的陸子逸一時說不出話來，成為了昭和弈苑的一樁奇談。比起陳沨整天叨叨著“陸師傅”緊跟在陸子逸的屁股后面，陳沂倒冷靜地不像個十五歲的人，每每說話總是不急不緩。

    十月之末，秋風卷走了昭和弈苑最后一片紅葉，蕭索之氣與寒意一起，在大街小巷的叫賣聲中彌散開來。而昭和弈苑依然保持著四季如一的優(yōu)雅，棋士們依舊穿著深衣，手持折扇，愈加頻繁地來往于道場與弈苑之間。

    十一月的席位賽，這是每個棋士都翹首以盼的日子。王元所與趙延華的離開空出了兩個席位，新人們要借此機會嶄露頭角，而有席位的棋士不僅要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地保住自己的席位，像李焯等人，還要爭取到新的高峰。如此一來，棋力高的人，自然門庭若市。

    徐靈化門下的人不消說，杜芝舫與李焯住處，也是賓客繁多，如同大戲開前的緊鑼密鼓。與此同時，深秋的最后一場雨把這場大戲推向了宮廷。

    朝鮮為與大明交好，特遣使者出使大明，隨使者而來的不僅有貢品，還有百名文武官員，其中還有九名棋士。然而不知是哪次會面上，萬歷帝見了那幾名棋士，聊起棋來，只隨口一說道：“大明人才輩出，習棋如同家常之事，民間更是高手如云?！?br/>
    朝鮮的棋士卻較真了，因為在朝鮮國，棋士是只有士大夫階層才有的娛樂活動，更兼修身養(yǎng)性之法。雖說朝鮮是附屬國，幾名棋士卻還年輕，隨后便提出了邀戰(zhàn)。

    消息從內(nèi)宮之中，如同庭院圃內(nèi)的木槿花一樣，一點點地從籬笆內(nèi)探出頭來，隨后又被過往的路人擷取。很快，弈苑內(nèi)的人也從宮里和朝臣們的話語中捕捉到了一些細微的動向。

    終于三天之后，朝廷下旨，讓弈苑遴選九人，準備與朝鮮國棋士的棋會，與此同時，連續(xù)三日的排宴上，還會有詩會、歌會、武會。

    當所有人都在為得到參賽機會而忙的焦頭爛額之時，魏長卿卻院門緊閉，將大部分仆人差遣出去，自己一人在書房獨坐。取出一柄古琴，彈了半闕《楚宮》。

    簾風微動，魏長卿收琴道：“這么晚了，還勞煩吳大哥親自跑一趟?！?br/>
    回首，果真是吳樂。吳樂只穿了一身便裝，腰間并未懸刀，他沒有寒暄，只是隨意問道：“賢弟如何想起彈《楚宮》這凄涼之曲，作李義山之愁態(tài)來了？”

    “楚宮之曲雖凄涼，卻也不盡是凄涼，光是彈奏，便已覺項頸生寒，芒刺在背了。”魏長卿手中折扇輕搖，“尤其‘歌成猶未唱，秦火入夷陵’一句，長卿倒覺得最為應(yīng)景?！?br/>
    吳樂依舊是招牌一樣的滿面笑容：“我不懂琴，只是覺得賢弟彈得有些像十面埋伏?！?br/>
    魏長卿付之一笑道：“十面埋伏彈不出，我也就彈個渾水摸魚。”

    “還有這一曲？”

    “有沒有還要聽吳大哥帶的密旨?！?br/>
    萬歷帝的城府之深，絕對不會輕易對朝鮮來臣說那般的話。皇上想將弈苑完全掌控在自己的手里，無論是派錦衣衛(wèi)來暗中監(jiān)察弈苑，還是假意將飛空砂筒藏在弈苑，都只證明著一件事——皇上有意要修剪弈苑這片不起眼的花圃了。但是光擁有魏長卿這樣一個苑監(jiān)，是不夠的。提拔一人，貶謫一人，又需要契機。

    “倒沒什么密旨，不過一句囑咐罷了?！眳菢返溃皩脮r徐靈化不會出現(xiàn)在棋會上，為保天家顏面，還望賢弟心細擇選參加棋會之人。”

    說罷，吳樂只向魏長卿道了聲保重，便從窗一躍，消失在了夜色之中。

    吳樂走后，魏長卿一只琢磨著這句吩咐。難道萬歷已決心除之？可仔細想來，徐靈化不過是為人豪氣，平時雖從不將圣上之意放入眼中，頂多是個乖戾之輩，況且其身后又有定國公一族撐腰。

    想罷，又將《楚宮》撫了一遍，戰(zhàn)國時秦人伐楚，秦末時又因楚而亡，最終楚也流入漢帝之手。世事無常，誰都不是永遠的勝利者，昭和弈苑的榮衰，亦是如此。

    次日一早，棋會的時間便下旨公布。棋會初定于十一月中，在重華殿舉行。

    旨意一下，京師派與永嘉派又無可避免的陷入了白熱化的對峙局面。名額有九個，作為棋圣的徐靈化是一定會參加的，有席位的棋士目前只有七個，但是多數(shù)都是有競爭力的，因此也并無爭議。所以大家都拼盡全力，希望將自己方的人安排在最后一個名額上。因為十一月本來定下的席位賽因棋會沖突了，所以圣上借由這次棋會欽定九席也說不準。就算參加這次棋會也不一定被選入九席，但是如果在棋會中獲勝，怎么說之后爭取的機會都要比默默無聞來的大。

    “不知您聽說了沒有，最近杜芝舫一直往徐棋圣處跑呢。”

    “徐棋圣卻一副不愛搭理的樣子，給了杜芝舫好個難堪?！?br/>
    這些小道消息總是不由自主地傳到魏長卿這里。

    徐靈化多少也算是個正直之人，最看不慣杜芝舫這種結(jié)黨徇私之徒。從徐靈化的眼神中，魏長卿讀出了一種孤傲不群，他的的確確是有著真本事的人，就算沒有定國公在身后，棋圣之位成為他囊中之物也不足為奇。

    永嘉派原本有席位的棋士就不多，再加上之前王元所和趙延華的折隕，徐靈化不與杜芝舫配合，導(dǎo)致了杜芝舫一個人實在是顧不過來。

    而京師派這邊，訓練則有條不紊地進行著，而且強度還在加大。這些棋士首先由李焯、白璟等人進行集中管理訓練，棋藝的精細指導(dǎo)由陸子逸和魏長卿一同完成。郭奉依舊是白璟的弟子，但也能獨當一面了，更是京師派競爭名額的期望所在。

    如此一來，京師派的指導(dǎo)全部由一線班底擔當，就連永嘉派的許多人，也投入到了京師派的門下，那些新秀終于由京師派的自己人來鞏固了。

    而徐靈化似乎只是一個掛了名頭的棋圣，一副閑雜事務(wù)不關(guān)我事的姿態(tài)，和阿諛奉承者一道，將手中闊綽的資金專門拋灑在花街柳巷里。事實上就在這期間，京師派已經(jīng)漸漸恢復(fù)了與杜芝舫抗爭的實力。

    月底的假期，魏長卿歇在府中，天朗氣清，負暄院外。因念院中蕭索，忽憶起之前在府中命人種了桂花。那時還是夏末，魏長卿親自命人辟了兩畝地，遍種桂花，又結(jié)亭護之，地面上鋪了絲帛，只等花落取以充食，如今想來，所集花瓣也有不少了。

    才走到伴云軒，弈兒便報說沈府派人送菊花來了，陸公子也來了。

    魏長卿一聽，想沈府來送東西的多半是沈渃朝，若和陸子逸碰個面，冤家路窄，少不得兩人都動些氣，便立刻讓弈兒將陸子逸領(lǐng)至內(nèi)院，自己獨去正堂。

    送花來的果然是沈渃朝，魏長卿度其面色，似乎并未與陸子逸爭執(zhí)什么。然而沈渃朝精神卻不大好，雙目微垂，眼睛下方有抹陰影，大概是幾天沒有睡好覺吧。見魏長卿來，沈渃朝強作精神道：“代問老夫人安?！?br/>
    魏長卿笑道：“家母安好，只是沈兄倒像是霜打一般。”

    “說來慚愧。”沈渃朝放下茶盞道，“近日才入監(jiān)生，正備科考，家父督嚴，不敢怠慢。”

    魏長卿深知沈渃朝并非沽名釣譽之徒，對于科舉之路更是避之不及。曾聽聞沈大人長子沈渃天在朝中可謂年少得志，恐怕老人也不希望二兒子默默無聞吧。更何況不日沈二小姐即將為太子側(cè)妃，也算是榮耀門楣的大事，若沈府還有這樣一個市井紈绔，說出去總是不打光彩的。所以，他大概猜得出來，沈渃朝對此大抵是不情愿的。

    天光晴好，朱紅雕欄和粉壁復(fù)廊的欞窗上，鏤著萬壽海棠。魏長卿記的，也曾是這樣一個午后，父親正因自己背不出‘莫見乎隱，莫顯乎微’一章來，便讓自己跪在那窗欞下。而如今物在人亡，若當時自己能入朝仕官，也該是如沈大人家天倫團圓之象吧。于是斂神勸慰道：“不辜負了別人，也別辜負了自己。”

    辭別沈渃朝，魏長卿才至內(nèi)院，正看見陸子逸陪著母親賞菊。

    注解：

    《楚宮》

    李商隱（字義山）

    復(fù)壁交青瑣，重簾掛紫繩。如何一柱觀，不礙九枝燈。

    扇薄常規(guī)月，釵斜只鏤冰。歌成猶未唱，秦火入夷陵。