?眾人散去大半，頓時冷清了許多。(本章節(jié)由網(wǎng)網(wǎng)友上傳)皇甫靜只覺心中孤寂，抬頭望空，但見一彎殘月，閑掛枝頭。

    湛盧山腳古樹參天，叢林密布，夜鶯之聲此起彼伏，不絕于耳。范蠡和公子勾踐、歐冶子自是要回會稽城，入越王宮復命。

    刺客準和昭陽也要回荊山。皇甫靜見狀，忙拉住昭陽的手說道：“妹妹要回荊山，我也要回晉國。既然都是北上，何不讓我與妹妹作伴，送妹妹一段路程也好?！闭殃柵c皇甫靜雖相識不久，可自從在

    “留君茶館”中比劍初識，二人性情相合，言談甚歡。如今又有湛盧山上的一番經(jīng)歷，二人的姐妹之情愈加深厚。

    此時要與皇甫靜分離，昭陽心中很是不舍，現(xiàn)聽得皇甫靜有意相伴北上，當然欣喜應允。

    刺客準見昭陽如此心歡，也不好拒絕。范蠡笑道：“既然大家都是北上，何不一同先回會稽城中，到時再做打算？”刺客準一來生怕楚國公子襄半路伏擊越國眾人，奪取湛盧寶劍，二來見范蠡風度翩翩，舉止非凡，也有心與之相交，便即應允。

    于是眾人趁著月色，離開湛盧山腳，望北向會稽城而去。一路上，昭陽和皇甫靜自是歡聲笑語，似乎有說不完的話。

    只是皇甫靜見有刺客準在一旁，言談中略有收斂。至于為何如此，皇甫靜自己也說不出來。

    歐冶子一直手捧湛盧劍，時不時瞟向刺客準，生怕他會突然奪劍而去。

    對此，刺客準也只是冷眼而視，也不表態(tài)。行了約有二、三日，眾人迤邐來到會稽城中。

    公子勾踐竭力邀請刺客準去越王宮中與越王相見，并要借機贈賞一番。

    刺客準以

    “刺客聯(lián)盟身份特殊，不宜與諸侯國君相見”為由推托不去。公子勾踐無奈，只好與歐冶子帶著從人返回越王宮，留下范蠡與刺客準、昭陽、皇甫靜作伴。

    原來當時范蠡雖與公子勾踐交厚，卻尚未入仕為官。公子勾踐深知范蠡有才，常將其請入宮中談政論事。

    范蠡慧眼雄識，對當今諸侯局勢頗有見地，加之其滿腹經(jīng)綸，言語不凡，深得公子勾踐欽佩。

    范蠡對會稽城自是十分熟悉。四人到得城中，已過晌午，便在城中尋得住處，各自歇息一宿。

    次日天明，范蠡作成客商打扮，邀刺客準、昭陽和皇甫靜三人一同觀覽會稽城。

    越國東臨大海，西接吳楚，風俗習慣自是與中原各國有所不同。會稽城中人來人往，熙熙攘攘，甚是繁華。

    范蠡引著三人東游西逛，甚是殷勤。刺客準雖是生性冷漠，可也生就一腔男兒情懷，今見范蠡儀表堂堂、經(jīng)綸滿腹，實乃當世難得之人才，加之二人年紀相仿，也不禁心生敬慕之情。

    四人在城中游玩了兩、三天，刺客準便欲離去。范蠡自是百般挽留，心中不舍。

    范蠡送至南城門口，與刺客準說了些離別珍重之言，便拱手施禮而去。

    三人出得會稽城，三人三騎向北而去。路過三柳亭時，刺客準也不禁低聲贊嘆一聲。

    皇甫靜和昭陽相視一眼，忍不住莞爾一笑。三人沿著驛道約行了四、五日路程。

    一日來到一處三叉路口，三人一齊扯韁立馬。刺客準指著三叉路口對皇甫靜說道：“此處西行便至荊山，北行便是晉國邊界。我二人便在此與閣下相別。”皇甫靜呆呆地望著那兩條岔道，一臉憂郁之色，對昭陽說道：“既然此去離荊山不遠，我便再送妹妹一程也無妨。”刺客準和昭陽不便推辭，只好答應。

    約過了半柱香時間，三人縱馬到得荊山山腳?；矢o離鞍下馬，仰頭向那荊山望去，只見山崇嶺峻，甚是陡峭崎嶇，心中不禁打了個寒戰(zhàn)。

    刺客準和昭陽又與皇甫靜施禮告別了一番，便欲棄馬登山而去。哪知皇甫靜突然喊道：“我要上荊山學習劍法！”刺客準和昭陽一聽之下，俱是一驚。

    二人見皇甫靜神情嚴肅，不像是說笑之辭。昭陽又驚又惑，向皇甫靜說道：“姐姐為何突生此種念頭？天下皆知我們刺客聯(lián)盟從不收外來弟子，姐姐既已師從竹目先生，又何必費心上荊山另學劍術？”說罷兩眼專注地看著皇甫靜，只等她答話。

    哪知皇甫靜臉現(xiàn)憂色，低頭不語，似有難言之隱。三人沉默半晌。只見皇甫靜突然正色說道：“此種緣故我不便相告。刺客聯(lián)盟雖從不收外來弟子，可若學劍之人有純鈞寶劍相贈，恐怕得另當評論了?！闭殃柭犃T，驚道：“莫非姐姐想為此將純鈞寶劍送予我們刺客聯(lián)盟？”說罷向那精絲纏裹著的純鈞劍看去。

    皇甫靜也低頭看了一眼，應道：“若刺客聯(lián)盟愿收我為徒，教我劍術，我便將此劍相送?！闭f罷眼神堅毅，心意已決。

    至此，刺客準方知皇甫靜手中的寶劍乃是當世四大名劍之一的純鈞劍，心中不免一驚。

    昭陽見皇甫靜定要同上荊山，一時不知如何作答，只得抬頭向刺客準看去，希望刺客準能夠出言相勸。

    刺客準略作沉吟，正色說道：“你若決意上荊山學劍，我二人也不便阻攔。你若過得了鷹愁澗，越得過孤竹嶺，我二人便帶你去見盟主，力勸盟主收你為徒?！被矢o聞言心中甚喜，轉頭向昭陽看去，卻見其一臉憂色。

    皇甫靜見狀不禁心生迷惑。原來那刺客聯(lián)盟處于荊山之巔，共有二處天險相賴，即孤竹嶺和鷹愁澗。

    刺客聯(lián)盟之所以不畏諸侯國興兵討伐，除自身劍法甲絕天下之外，更賴此二處天險。

    皇甫靜不知其中厲害，自也不知為何昭陽心生憂慮?；矢o當即應允，同刺客準和昭陽一起尋路上山。

    三人迤邐上山而去。途中皇甫靜不禁心中暗思刺客準方才所說的話，對鷹愁澗和孤竹嶺更是納悶不解。

    上山之路難免崎嶇婉折?；矢o早已累得嬌喘微微，但見前面刺客準和昭陽腳步甚快，于山傍小路之上如履平地。

    皇甫靜微勻氣息，奮力趕上。行不了多久，皇甫靜突覺山路趨于平緩，轉過一個山洞，只見前面一段山路平坦開闊，遠處隱隱傳來水流之聲。

    皇甫靜眼前一亮，心中略喜，以為快到荊山之巔了，哪知前面刺客準和昭陽于半途中一齊停住腳步，不再前行。

    皇甫靜心中狐疑，趕上一看，只見眼前山路竟斷成兩截。昭陽對皇甫靜輕聲說道：“姐姐，此處便是鷹愁澗。”皇甫靜心中一凜，朝那鷹愁澗細看而去，只見那鷹愁澗寬約十丈、高約十丈，澗底水流湍急，漩渦隱現(xiàn)，加之四周山石嶙峋，甚是兇險。

    皇甫靜乍看之下，心中倒抽了一口冷氣，不禁后退了幾步，抬頭向對岸望去，又是一驚，但見對岸岸邊不知何時立著兩人。

    兩人之中一男一女，男的著黑，女的著白，都是一般打扮。那黑白兩人齊齊向刺客準欠身施禮。

    刺客準微微點頭示意?；矢o見那兩人穿著奇怪，又忍不住放眼細看了一番，只見那兩人不但年紀相仿，比昭陽稍長，而且外貌也甚是相似，仿佛生著同一張面孔。

    昭陽見皇甫靜雙眉微蹙，眼神略有疑惑，便解釋道：“他二人是我們刺客聯(lián)盟的追魂、奪命二使，那黑衣青年是追魂使，那白衣少女便是奪命使。他二人乃是同胞兄妹，奉盟主之命在此把守鷹愁澗。山下相求之人行到此處，均由他二人將一律信息傳達至荊山之巔?！被矢o心知昭陽話中所說的

    “相求之人”便是出刺客金求刺客聯(lián)盟行刺殺人之人，一想到

    “追魂奪命”四字，只覺心中蕭索，很不是滋味。刺客準扭頭對皇甫靜說道：“此處便是鷹愁澗。你若過得去，我二人便帶你上荊山求見盟主?！被矢o見那鷹愁澗寬懸如此，又無獨木相通，如何過得去，正自疑慮之間，只見刺客準右手忽揚，將魚腸劍平平疾揮而去，同時雙足蹬地，輕身向前縱躍而起。

    皇甫靜乍見之下驚訝非常，以為刺客準要跳落澗底。哪知刺客準早已趕到那飛出的魚腸劍，雙足于下墜之時輕踏劍鞘，借力向前又是一躍。

    皇甫靜只見刺客準身姿逸然，有如大鵬振翅，一踏一躍之間早已輕身落地，立于對岸。

    刺客準換步轉身，右手一探，早將魚腸劍握在手中?；矢o見刺客準竟這般過此兇險山澗，真是又驚又奇。

    昭陽說道：“此乃荊山‘踏劍術’，是盟主專為過鷹愁澗所創(chuàng)。凡我盟中之人，須習得此術方可通行荊山上下?！被矢o聽罷，心中既懼且喜。

    懼的是山澗奇險，自己不會

    “踏劍術”如何過得；喜的是見到刺客聯(lián)盟的獨創(chuàng)絕技，這又刺激了自己上山學劍的欲望。

    皇甫靜見對岸刺客準鬢發(fā)拂肩，對自己漠然而視，不禁心中一片凄涼，知道他是想讓自己知難而退，打消再上荊山的念頭。

    可皇甫靜心意已定，想到自己若半途而廢，豈不惹人恥笑？昭陽見皇甫靜思量未定，便欲開口勸她就此下山。

    誰料皇甫靜說道：“剛才你首席師兄身法太快，我一時沒看清楚，有勞妹妹先行過去，給我再演示一番?！闭殃柭牭没矢o叫自己先過，一時猶豫不決，又見皇甫靜心中毫無退意，心想若只留皇甫靜一人在此，倒可讓她孤立無援，到時自會下山。

    昭陽經(jīng)此一想，轉身右手揮劍而出，也是一躍一踏，輕身落于對岸，身手矯捷絲毫不遜于刺客準。

    皇甫靜見昭陽身如輕燕，心中暗暗稱奇，當即自己深吸一口氣，慢慢移到澗邊。

    昭陽見皇甫靜竟要試著度過鷹愁澗，心中早已惶急，便欲開口喊住她，誰料皇甫靜右手將純鈞劍依勢平平向前一揮，學著刺客準和昭陽的身姿步法，縱身前躍。

    “踏劍術”乃是荊山刺客聯(lián)盟的獨創(chuàng)絕技，皇甫靜哪領略得到其中的精妙厲害之處。

    皇甫靜奮力一躍，去趕那平飛的純鈞寶劍，不經(jīng)意低頭一看，見那澗底流水激山蕩石，兇險異常，心中早已涼了半截，雙眼瞄得貼切，便向那劍身輕踏而去。

    皇甫靜終究不會

    “踏劍術”，雙足下踏之際，只覺自己整個人重心直往下墜?；矢o這一驚不小，忍不住驚呼一聲，和純鈞劍一齊疾墜下去。

    昭陽驚叫一聲，忽瞥見左旁人影一閃，同時聽到追魂、奪命二使各自低呼一聲。

    昭陽于驚慌之際看那人影下墜之處，又不禁大叫一聲。原來刺客準見皇甫靜墜入澗底，自己手持魚腸劍也向澗底疾撲下去。

    昭陽和追魂、奪命二使湊到澗邊向下望去，只見流水起伏，白浪擊石，早不見二人蹤影。

    刺客準只聽到一陣轟隆悶響之聲，自己整個人落入急水之中。幸好落水之處沒有巨石暗伏，加之流水又深，刺客準才得以存活。

    刺客準潛入水中去尋皇甫靜，看看就在右手邊，急忙伸手拽住，便欲拉著她向旁邊游去。

    哪知皇甫靜早已昏迷，此刻水勢又急，刺客準一時拽拉不動。刺客準不禁暗中生急，突然只覺有一股極強的力道，將自己和皇甫靜一齊向下吸去。

    原來鷹愁澗澗底山石構造奇特，其中暗伏漩渦。刺客準和皇甫靜正是被漩渦急流吞吸而下。

    刺客準左手緊握魚腸劍，右手拽緊皇甫靜的左手，只覺天旋地旋，視野模糊，耳中隆隆之聲不絕，旋即昏暈過去，失去知覺。