這座城市被稱為龍臨城是有緣由的。

    曾經(jīng)有巨龍居住于此，但那僅僅是傳說而已。

    正確的名稱應(yīng)該是龍鱗城。盧卡斯王國的圖騰是黑色的圣龍，傳聞初代國王和這條龍之間締結(jié)了盟約，因此盧卡斯王國也被稱為圣龍王國。而扼守著王國最西端的貿(mào)易通道的正是這塊龍背之鱗，不過后世被吟詠詩人的詩歌所誤導(dǎo)，這里的名字就慢慢地演變成了龍臨之城。

    由于歷史的原因和其地位的特殊性，這個地方的領(lǐng)主――龍臨公爵一直是由王室成員來擔(dān)任的。不過由于近十年來，王國海上運(yùn)輸業(yè)的繁榮發(fā)展以及和周邊接壤國家之間關(guān)系惡化，所以這個領(lǐng)地的地位早已及不上昔日的繁榮之時了。

    埃里斯?維達(dá)恩已經(jīng)連續(xù)數(shù)天沒合過眼。

    身為龍臨領(lǐng)執(zhí)政官的他根本沒有任何休息的時間，也不被允許休息。距離那個吸血鬼的討伐之日起，他已經(jīng)不知道多少個日夜被掩埋在文件堆中，最終失去了對時間的概念了。

    畢竟在這一戰(zhàn)中損失了非常多的精銳，而且大多是與普通民眾關(guān)聯(lián)極深的冒險者們。甚至就連全國都僅有的三支s級冒險者小隊(duì)之一的<銀白之輪>也幾乎全滅，這樣的消息根本沒法掩蓋，混亂迅速地在城中發(fā)酵，曾經(jīng)讓事態(tài)幾乎達(dá)到不可收拾的程度。

    首先是眾多的冒險者準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移據(jù)點(diǎn)撤離這里――這并不是什么大問題，只要應(yīng)對得當(dāng)?shù)木透静粫卸啻笥绊憽?br/>
    其次就是商業(yè)行會。商人們自古以來都對風(fēng)向非常敏感，他們在消息剛傳出去的時候撤離就已經(jīng)開始了――不過這也不是什么問題，有商人離開自然也會有新的商人進(jìn)來填補(bǔ)這個市場的缺口。唯一的麻煩就是民眾，如果應(yīng)對不當(dāng)?shù)脑捜丝诘牧魇П患涌炝说脑?，這里的衰退就將會更加不可避免。

    提高不動產(chǎn)的交易稅率，增加關(guān)稅，利用各種手段安撫民心以及和商會的談判，等著埃里斯做的事情太多而時間實(shí)在是太少了。

    執(zhí)政官放下手中的文件，抓了一手的藥片粗暴地塞進(jìn)嘴中用力咀嚼，被咬碎的藥片瞬間將苦澀填滿整個口腔，但是埃里斯絲毫不在意地直接吞下去。提神的藥片幾乎是馬上發(fā)揮了它的效力，埃里斯感到清醒了些地看向了女仆帶來的客人。

    名為多特，擔(dān)任龍臨城領(lǐng)地的顧問魔法師。

    兩人對上了視線。

    “讓你久等了多特法師，能讓我聽聽你這幾天以來的調(diào)查結(jié)果嗎？”

    被喚作多特法師的是個面如死灰一樣的男人，他的臉藏在深色斗篷下，點(diǎn)了點(diǎn)頭開始匯報。

    “……首先是關(guān)于那個名為雅維安娜的吸血鬼。已經(jīng)通過多方的確認(rèn)，已經(jīng)可以證實(shí)的有兩件事。首先就是她身份未明，其次這可能是一個王侯級別的吸血鬼?！?br/>
    “王侯的……吸血鬼嗎，是傳說中那個叫做盜國的吸血鬼的同類啊。”

    執(zhí)政官露出不敢相信的表情，用有點(diǎn)放棄了的語氣繼續(xù)追問：“為什么能夠認(rèn)定這個吸血鬼的級別？”

    “從使用魔法的種類，特性，力量還有護(hù)衛(wèi)的吸血鬼集團(tuán)推敲出來的?！?br/>
    “也就是……不，這不可能?！?br/>
    “而且，我們還有更決定性的證據(jù)。”

    埃里斯屏住了呼吸，他過后一會兒才從嘴中吐出苦悶的氣息。

    “……接著說下去?！?br/>
    “名字。那個名為雅維安娜的吸血鬼，即使有著漫長獵殺魔物歷史的教會恐怕也所知無幾吧。在他們的名單上面沒有這個名字，是從遠(yuǎn)處而來的吸血鬼，又或者是過于年輕所以未曾出現(xiàn)過在名單上，只有這兩個可能。”

    “遠(yuǎn)處而來，是指中央大陸那邊么？”

    中央大陸，姆大陸，鮮血大陸，輪回更替之土，眾神斗爭之地，關(guān)于這個地方有各種各樣的稱呼。傳說人類發(fā)源自那片土地，曾經(jīng)在那筑起了高高的城墻和萬世繁榮的都市，建立了支配整個大陸的龐大帝國。

    不過那只不過是往昔的傳說。實(shí)際上如今即使是被稱為人類中最為強(qiáng)大的國家，也不過是落得被逼到海岸線上茍延殘喘的下場。從那個滿是各種食人異族和怪物橫行之地而來怪物，到底懷著何種目的來到這片土地，光是想象就足以讓人覺得心寒。

    “可能性并不為零，而且根據(jù)現(xiàn)場士兵的報告來推測的話多半就是前者吧。那個吸血鬼的名字相當(dāng)特殊，雅維安娜這個名字來源自于古語，是源語的一種變種，意思是即將綻放的花蕾，同時也有著貴重之物，新生，還有更替等其他意思。以花為名，即使在吸血鬼之中也只有血統(tǒng)最為純正的吸血鬼，王族才有資格使用的名字。”

    “……承托吸血鬼希望之意的名字么，有夠諷刺的?！卑＠锼箍嘈χ催M(jìn)入下個問題。“既然是吸血鬼的王族，那帶著一票強(qiáng)大級別的吸血鬼小弟……唔，應(yīng)該是也無可厚非的吧。問題還是那些吸血鬼的身份和動機(jī)，目的成迷。畢竟吸血鬼本來是不會群體行動的魔物，當(dāng)然也有來自中央大陸的吸血鬼他們的習(xí)性所有不同的原因吧。不管如何，這等異常也難怪上面的那些大人物會迅速地行動了。”

    “失禮了，關(guān)于這點(diǎn)能否告訴我上面那些大人物如何行動嗎？”

    埃里斯從抽屜里面拿出幾封信，扔到魔法師面前的桌子上。放在最上面的一封是使用著黑龍圖案來作為封蠟的信，魔法師多特猶豫了一下，最終還是沒能拿起桌面上的信。

    以黑龍的圖案來作為封蠟，這意味著是國王所親筆寫下的書信。在王國，非收信人私自拆封國王的信件，這可是死罪。

    “不用這么害怕也沒問題的，畢竟建國這六百多年以來根本沒有人因此而獲刑。順便一說――”埃里斯用手指指著信堆的下面。

    “――下面壓著的那些信是來自圣議廳的，大意和國王那邊的差不多。而且信上面寫的也不是什么大秘密，而且我想你調(diào)查的這幾天應(yīng)該也察覺到了，有不少人因?yàn)槁犅勶L(fēng)聲而有所行動的事。”

    “……是王國和教會準(zhǔn)備派兵過來的事？”

    “沒錯。信里面說教會非常重視這次的吸血鬼事件，為了拯救蒼生云云什么的，將會派遣麾下最精銳的部隊(duì)前來駐守。說實(shí)話我并不是很喜歡教會這種無視主權(quán)并且粗暴派兵的做法，但是結(jié)合民眾的呼聲和需要兵力等因素，作為執(zhí)政者根本無法拒絕這種事情。估計再過幾天這消息就會傳遍大街小巷了吧。”

    “教會所派遣的精銳部隊(duì)是？”

    “菲利亞斯神判騎士團(tuán)，當(dāng)然那個惡名昭彰的狩魔人部隊(duì)也在此列?！?br/>
    聽到這個名字，多特驚愕地?fù)P起了頭。菲利亞斯神判騎士團(tuán)和菲利亞斯神授騎士團(tuán)，在教會當(dāng)中也是最為強(qiáng)大的兩支軍隊(duì)，后者是圣城菲利亞斯的守備部隊(duì)，而神判騎士團(tuán)則是以獵殺魔物，清理異端而聞名于世戰(zhàn)斗部隊(duì)。

    “……教會這是要去攻打其他國家嗎？這個戰(zhàn)斗力即使要顛覆周邊國家，恐怕也綽綽有余了吧?！?br/>
    “沒錯，原本教會所持有的兵力對于一個國家來說就實(shí)在是過于強(qiáng)大了，實(shí)際上王國高層對此一直頭疼不已，這次大概也會認(rèn)為教會這番舉動是為了收攏民心吧?！卑＠锼拱杨^靠在皮椅上看著天花板，嘆了口氣。

    “這下子兩者的分歧又要擴(kuò)大了，明明這里只不過是個單純的貿(mào)易都市，也就曾經(jīng)闊過這個程度而已，真希望不要跟政治這種麻煩東西扯上關(guān)系啊?！?br/>
    “那么陛下準(zhǔn)備派遣什么程度的兵力來應(yīng)對？”

    “所以我才讓你看一下國王陛下的書信啊。信上面大致就是在安撫了民心和厚葬死者方面提了一下意見，然后就派遣的軍隊(duì)的事情作正式的公文通知。王國將會從第二，第五和第六騎士團(tuán)中抽取出兵力來組建一支部隊(duì)，規(guī)模大概是教會的八分一吧。”

    “這件事請……恕我愚昧，既然王國對教會拉攏民心的方式心有不滿的話，為何此時還要做出搬石頭砸自己腳的行為？更何況這里可是王室直轄的領(lǐng)地，不管怎么說，這可是全國國民都在看著的事情啊?！?br/>
    “所謂政治就是這么一回事啦。原因有三，第一就是無法相信那些吸血鬼的話語。雖然那個叫做雅維安娜的吸血鬼表明要讓這個城市化為煉獄，但是誰也無法保證它們會遵守約定老老實(shí)實(shí)來攻打這里，只是在虛張聲勢實(shí)際目標(biāo)另有他處也是可能的。而且一個國家的營運(yùn)可是需要大量的兵力，不但要監(jiān)視諸侯防止叛變，虎視眈眈的鄰國，森林的異族，來自海上的威脅，還有王都的守衛(wèi)――人手可不是這么輕易就能騰出來的。而教會則是完全沒這種憂慮，除了圣都菲利亞斯之外他們根本無需分心去守護(hù)什么地方，自然可以派遣出主力部隊(duì)遠(yuǎn)征了。對于絕大多數(shù)不明真相的民眾而言，王國的做法絕對是惡吧?！?br/>
    埃里斯的話讓多特陷入了沉默之中，沉吟片刻。

    “那，……另外的兩點(diǎn)原因呢？”

    “第二就是這里根本就沒有如此大費(fèi)周章去防御的重要性。至于在民眾中的聲望……畢竟民心是種非常容易操縱的東西，考慮得失的話自然更看重實(shí)際到手的利益了，調(diào)動大軍可是花費(fèi)不菲的事情啊?！?br/>
    “最后一點(diǎn)是我個人的推測，希望你不要泄露給任何人――我懷疑上面是希望這里淪陷的?！?br/>
    埃里斯壓低了聲音在多特耳邊私語，震驚不已的多特就連回話的聲音都顯得結(jié)結(jié)巴巴。

    “這、這怎么可能？！你，你有什么根據(jù)這么想，要是傳出去可是會被判處死刑的！”

    “嘛，只是單純從既得利益者的角度去考慮而已。說起來你知道第五王女赫爾莉特?蔻拉兒?艾可妮特?恩克拉多斯這個人嗎？你以前曾經(jīng)擔(dān)任過宮廷魔法師，至少應(yīng)該和她有過幾面之緣才對吧？”

    埃里斯突然轉(zhuǎn)移了話題，讓多特顯得困惑不已。他思考了一下，確定老實(shí)回答沒問題之后才微微點(diǎn)頭。

    “是的，有著傳聞中繼承自她母親的相貌，是非常漂亮的一個人?！?br/>
    “誒，我還以為魔法師大多都是研究狂人，一心只為了探究真理，不但對政治之類漠不關(guān)心，而且對女性之類也是熟視無睹的?！?br/>
    “魔法師也是人，執(zhí)政官閣下。我們不過是在求知欲上面比尋常欲望要高上那么一點(diǎn)而已。”

    多特用冰冷的聲音回應(yīng)埃里斯。

    “也是，請原諒我的失言吧。回到剛剛的話題，國王陛下在信中說，他把龍臨公爵的位置加封給了這位公主，然后讓其作為領(lǐng)主履行應(yīng)盡的義務(wù)，也就是說要隨著大軍回到領(lǐng)地中守衛(wèi)人民?！?br/>
    “這有什么問題嗎？”

    “關(guān)于那位公主，據(jù)我所知可不是什么安分守己的人啊。雖然才剛剛成年，但卻宣言想要爭奪王位，而且在民眾間的聲望也不低。所以上面各個派系的家伙就直接把她當(dāng)做眼中釘了。雖然她的王位繼承順位只排到第八，原本立場就薄弱并無多大機(jī)會。但是聽說現(xiàn)在國王陛下的身體可能有點(diǎn)不妙，王位爭奪戰(zhàn)已經(jīng)高度白熱化了，這時候誰也不愿意讓這么一號人物插手進(jìn)來瓜分利益吧。所以這位公主來到這里不過是被放逐而已，假如這個城市又正好淪陷的話，對上面的大人物而言可是一直二鳥的好事啊?！?br/>
    礙眼的王位競爭者會消失，還有實(shí)力過于強(qiáng)大的教會也會一口氣被大幅削弱。這件事一旦發(fā)生的話最大的既得利益者確實(shí)就是王國了，埃里斯想表示的就是這個意思。

    多特倒抽一口冷氣，只要肯定這層利益關(guān)系接下來要說的話也顯而易見。

    “你、你是想說王國的高層背地里和吸血鬼有聯(lián)系嗎??？”

    “冷靜點(diǎn)多特法師，我可從來沒有表達(dá)過這個意思哦，你自己要是擅自想象的話我也會很困擾啊。”

    “當(dāng)，當(dāng)然。我會注意的。但是，如果這里淪陷了的話，對王國來說不也是一個非常嚴(yán)重的打擊么。你先前也說過的吧，王國現(xiàn)在軍隊(duì)非常緊缺人手，發(fā)生這樣的事情恐怕在士氣方面就已經(jīng)無可挽回了吧？”

    “唔，雖說沒想到法師你也對這軍事方面有所了解啊。不過我想大概是不用擔(dān)心的，別忘記了我國的立國之本是什么啊?！?br/>
    “……黑龍王，是真實(shí)存在的？”

    “嘛，我只能告訴你民間有些傳說所言非虛就是了。反正與其等到了那個時候，還不如早早考慮到時候如何逃命會比較好吧?！?br/>
    就跟在政治問題上面多特一無所知一樣，在說到魔法的話題的時候埃里斯也自然沒有任何發(fā)言權(quán)。埃里斯用手指噠噠噠地敲打著桌面，繼續(xù)向多特尋求情報。

    “說起來，既然你見過那位赫爾莉特公主，能否跟我說下這是怎么樣的一位人？畢竟她即將前往這里擔(dān)任領(lǐng)主，作為執(zhí)政官也應(yīng)當(dāng)提前有所準(zhǔn)備才是，要是失禮的話就是我個人的失職了?！?br/>
    “……當(dāng)然?！倍嗵?fù)u了搖如同枯木一樣的頭顱，閉上了眼睛。

    “我以前和她見面的時候，那時候她大概才只有八歲左右吧？雖然幼嫩的臉上掛著天真無邪的笑容，但非要用詞語來形容的話，她給人的感覺就是……”

    ――妖女。

    多特法師用陰沉的聲音如此說道。

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