顧明朝腳下微微頓住，抬起臉來，嘉祐帝微微失落地坐回去。

    「臣顧明朝參見陛下。」顧明朝拱手跪下。

    嘉祐帝頷首，「起來罷。」

    顧明朝從袖子里取出折子，「陛下，這是林帥和云訪公主關(guān)于東洲的奏報(bào)?！?br/>
    萬慎呈上，嘉祐帝指著案頭，「放著罷，朕晚點(diǎn)看。」

    顧明朝拱手道：「陛下，家?guī)熓欠裣虮菹抡?qǐng)命要北上？」

    嘉祐帝看了他一眼，「是，朕還壓著他的折子沒回，你有什么看法嗎？」

    顧明朝跪下，「陛下，臣愿代家?guī)煴鄙?，臣……?br/>
    嘉祐帝抬手止住他的話，「你知道為什么他一定要自己去嗎？」

    顧明朝，「因?yàn)樗俏鋵幑?，北疆有武寧公舊部，北疆與燕都的形式現(xiàn)在已經(jīng)到了迫在眉睫的時(shí)刻，所以他要北上?！?br/>
    嘉祐帝搖頭，「他明明有那么多功勞，怎么連你都只看到了他的出生？」

    顧明朝抬頭，「臣……」

    嘉祐帝打開謝松照的折子，「他的爵位是他自己掙來的，從平定桂陽開始，到現(xiàn)在東洲收服。他的功勞是天下有目共睹的?！?br/>
    顧明朝拱手，「臣明白，臣愿意代師北上，臣一定能做到！」

    「你看看這個(gè)?！辜蔚v帝將折子遞給他，顧明朝上前去接下來，「當(dāng)時(shí)他調(diào)動(dòng)了滏陽的兵，到處都在給朕寫折子，痛斥他，結(jié)果看到東洲收服了，朕的案頭上，北疆那邊要他去的折子，壘成了山?！?br/>
    顧明朝總算知道為什么謝松照走之前反反復(fù)復(fù)叮囑他，林浥塵也把話顛三倒四的重復(fù)，看來他們瞞著的不止是謝松照的病情，還有謝松照真正的謀劃。

    「舅舅的關(guān)系確實(shí)是一點(diǎn)，但如果他沒有真本事，那么北疆的那些舊屬也未必會(huì)買他的賬?！辜蔚v帝的語氣里滿是驕傲。

    顧明朝看著折子上的名字，對(duì)于嘉祐帝所說的不買賬他不太相信，因?yàn)檫@些名字，是謝松照常年的往來信件上的?？?，而那些人不贊同他調(diào)動(dòng)滏陽的兵，也未必不是一種保護(hù)。

    「北疆欲戰(zhàn)已久，東洲的收服給了北疆極大的信心，這時(shí)候，如果有一個(gè)曾經(jīng)北疆統(tǒng)帥的嫡系出現(xiàn)，又他身上又有累累軍功，那么收服夷狄就不在話下。」嘉祐帝時(shí)候已經(jīng)看到了大周空前的遼闊版圖。

    顧明朝攥著折子，跪下叩首，「陛下，家?guī)熞巡∪敫嚯?，?shí)在不能北上為君分憂！臣自知才能不及家?guī)?，但愿拼盡全力，為陛下分憂！」

    嘉祐帝放下手里的折子，「你在信中提及的兄長(zhǎng)的傷，到底是怎么回事？」

    顧明朝狠狠掐了自己大腿一把，眼眶泛起微紅，「陛下，家?guī)熥猿踔\反一事始，就落下舊疾，瓦塔一行損了不少氣血，在桂陽被囚禁，陰寒入體，在東洲時(shí)，他為了能快速平定局勢(shì)，舊傷全部復(fù)發(fā)！世家的事情來得突然，他只能拖著病軀趕過去，現(xiàn)在……」

    嘉祐帝聽得心驚，「他的傷……不是刀傷，也并非風(fēng)寒侵襲？」

    顧明朝倏爾抬頭，「他在折子是里說自己的？」

    嘉祐帝將案幾上的折子胡亂翻開尋找，萬慎出言提醒，「陛下，侯爺?shù)恼圩幽旁跁裆夏?。?br/>
    嘉祐帝，「快取過來?！?br/>
    「是?！谷f慎躬身疾步進(jìn)去取來呈給顧明朝。

    顧明朝拿到信，連忙跳過開頭那幾句廢話，直奔主題——

    「陛下萬安，臣謝松照請(qǐng)去北疆，龜茲不滅，終是我大周的心腹之患，臣已有計(jì)劃，臣弟寫信與臣，告知臣，北疆眾將士皆有戰(zhàn)心，此乃陛下之福，萬民之幸。

    「陛下所慮臣傷病一事，實(shí)是明朝關(guān)心則亂，臣不過有些刀傷，最近冬日寒冷，又受了

    些風(fēng)寒，都是小疾，不必掛心。臣準(zhǔn)備元宵之后就出發(fā)去北疆，請(qǐng)陛下準(zhǔn)明朝同行。機(jī)不可失，望陛下早裁！」

    顧明朝恨不得把這滿篇謊話的折子撕碎，北疆想戰(zhàn)，為什么？還不是因?yàn)樗恢钡闹\劃都不在什么冠冕堂皇的太子，而是天下安定，他費(fèi)盡心思綢繆，他篤定了自己就算知道他說的是假話，也不會(huì)拆穿，因?yàn)檫@是他耗盡心血的布局。

    「他……」顧明朝覺得自己的嗓子在被撕開，不停地滴血，「家?guī)熕詷O是，是臣多慮，臣附議。」

    顧明朝低著頭，嘉祐帝看不清他的表情，但聽出來了他的堅(jiān)定，松了口氣，「他讓你也去，你怎么看？」

    顧明朝深吸一口氣，「臣知道，家?guī)熛胱尦急淮笾艿某媒邮堋！?br/>
    嘉祐帝點(diǎn)著手邊的信，「你知道他的苦心就好。年宴之后你便去江左接他同行吧?！?br/>
    「臣謝陛下隆恩?！诡櫭鞒凳仔卸Y。

    嘉祐帝合上折子，「起來罷，朕想給他加親王爵，世襲為公。你看如何？」

    顧明朝掐著自己拉回思緒，「臣恐落人話柄，不敢說?！?br/>
    嘉祐帝笑道：「他是你的師父，一家人，正好說一說心里的想法?！?br/>
    顧明朝看了眼旁邊低著頭的萬慎，又拱手道：「陛下，臣若以家人的地位看待，那便會(huì)覺得這多少封賞，他都是受得起的。若以朝臣地位看待，臣便認(rèn)為陛下要慎重，畢竟前朝多有臣強(qiáng)君弱的列子。」

    嘉祐帝搖頭，「兄長(zhǎng)是什么人，朕心里有數(shù)，他是端方君子，朝廷能臣。而且朝中這次反對(duì)者寥寥無幾?！?br/>
    顧明朝拱手，「家?guī)熑糁菹氯绱诵湃?，必?huì)肝腦涂地，以謝陛下?！?br/>
    嘉祐帝看著他道：「荊襄九郡今年都遞了折子上來，這件事你也有功，朕已經(jīng)著禮部給你重新擬定封號(hào)了。等兄長(zhǎng)回來給你選?！?br/>
    顧明朝平復(fù)了心底的驚濤駭浪，躬身行禮，「臣謝陛下隆恩?！?br/>
    「下去罷?！辜蔚v帝看著他的背影，輕聲道：「真像……」

    萬慎笑著道：「是啊，謝侯爺?shù)耐降埽菹乱院笥侄嘁荒艹肌！?br/>
    嘉祐帝思量著顧明朝前后略有些說不通的話，「胡太醫(yī)可有回信？」

    萬慎算了算日子，「陛下，應(yīng)該快了，最多也就這兩日了?！?br/>
    嘉祐帝摩挲著折子，「等他的信回來了再說吧。」

    江左謝府，搖星院。

    胡太醫(yī)摸著謝松照的脈象，眉頭越皺越緊，「嘶……」他看著自己的手指，又重新給他把脈，「侯爺，可否容下官再診一次？」

    謝松照十分好說話地頷首，「胡院首請(qǐng)。」

    診完之后他看了看謝松照，又看了看自己的手，還是硬著頭皮道：「侯爺，您這是陰寒在骨，附著在皮，且有些時(shí)日了，這要拔出來，已經(jīng)是不可能了。北疆您是萬萬去不得的……」

    好說話的謝松照抬起頭，「胡院首，說話要謹(jǐn)慎，北疆關(guān)系著民生大計(jì)，豈能為我一人而耽擱？」

    胡院首訕笑，「侯爺，北疆苦寒……」

    「胡院首，你說我以后若是長(zhǎng)命百歲，龜茲卻遲遲沒有被收服，那陛下會(huì)怪誰？」謝松照穩(wěn)穩(wěn)的落下一子。

    胡院首額頭上冒出細(xì)汗，「侯爺，但您若是在北疆有個(gè)三長(zhǎng)兩短，下官也……」

    「不會(huì)?！怪x松照和煦的打斷他的話，「胡院首，本侯會(huì)親自寫一封書信交與您，往后若是陛下問罪，你便將書信呈上，陛下英明，絕不會(huì)怪你?！?br/>
    胡院首舉棋不定，陛下信任雍昭侯，這不是秘密，殷閣老在的時(shí)候便一直都擔(dān)心，現(xiàn)在殷閣老不在了，那……

    謝松照也不勸他，「胡院首，我身

    邊跟著的大夫，是藥王谷現(xiàn)任谷主的兩位高徒，有他們?cè)?，我還能有什么事？」

    屏風(fēng)后的鐘洛川雙目失神，門外的歸鴻望著檐上的大雪發(fā)呆。屋里的火炭竟然有些許香氣，圓潤(rùn)的玉石從指尖落下，在棋盤上縱橫，這天下，竟然只有他一人自在，將生死置之度外。

    「下官明白了。」胡院首終于松口。

    雪白的信鴿穿越風(fēng)雪，到達(dá)天闕。甲胄齊備的士兵翻山越嶺，將謝松照謀劃已久的圣旨帶來。

    燕都雍昭侯府。

    元宵的花燈滿城，這熱鬧將平素清冷的府邸拽進(jìn)凡俗。

    「白長(zhǎng)史，多謝貴府的照拂，這是我們一點(diǎn)心意，給侯爺和公子的?！估掀牌艑W(xué)了好久的吉利話背出來，滿是褶子的臉上是過年的愉悅。

    白拾看著門前的百姓，連連拱手，「大家都是街坊鄰居，侯爺和公子讓我們多幫襯些，這是自然的，大家送些小玩意兒，圖個(gè)好彩頭就成，可別貴重了！」

    「大人放心，都是些小玩意兒！」年輕的姑娘笑著將籃子遞上來。

    「好好好，多謝各位了！」白拾連連作揖。

    「請(qǐng)街坊鄰居們進(jìn)來吃碗元宵吧?！诡櫭鞒蝗蛔吡顺鰜怼?br/>
    立時(shí)就有老婆婆認(rèn)出了他，「唉，這不是小明朝嗎？」

    顧明朝下去扶著她，「是，劉婆婆，是我，我現(xiàn)在拜了侯爺做師父?！?br/>
    劉婆婆笑著拍他的手，「哎呀，好啊！真好啊！我就說過，你這孩子，是個(gè)有福氣的！」

    白拾跟在他后面下去請(qǐng)人，「來來來，公子明日啊，就要去接侯爺了，大家都來吃碗元宵，同樂同樂。」

    送走了百姓，白拾伸了個(gè)懶腰，「公子，時(shí)辰不早了，您還不休息嗎？」

    顧明朝搖頭，「明日就出發(fā)了，睡不著。你去休息吧。」

    白拾看他臉色不是很好，關(guān)切地問他，「公子，要不要叫府里的大夫來看看？您看上去臉色不佳？」

    顧明朝冷笑，「差點(diǎn)被氣死，臉色能好嗎？」他突然抬頭看著白拾，「你覺得謝松照這人怎么樣？」

    白拾訕笑，心道，我就不該問這一句，這天下誰能這么氣您，可不就是我們那位知錯(cuò)不改的侯爺嘛。

    白拾猶豫道：「自然是極好的?！?br/>
    顧明朝嘆氣，「算了，你下去吧。」

    白拾如蒙大赦，趕緊溜出去。

    江左謝府。

    「侯爺，算著日子，公子就要到江左了，咱們什么時(shí)候出發(fā)？」歸鴻將他的衣裳香料都打包好了。

    謝松照看著外面的天色，「不急，他快到了。」

    歸鴻也望著天，不解道：「您不是讓公子在北疆的路上接您嗎？他怎么會(huì)來江左？」