紹興雖不如臨安繁華，但也是個(gè)大城。市坊制度被徹底打破以后，百姓可臨街設(shè)鋪，不用按時(shí)啟閉。無(wú)論繁華街道或是偏遠(yuǎn)小巷，衣食住行所需之物均能便利地買(mǎi)到。

    顧行簡(jiǎn)在街角的書(shū)坊里買(mǎi)了兩本書(shū)，就回到顧居敬買(mǎi)的那座民居。民居不起眼，只是個(gè)小四合院，門(mén)開(kāi)在巷子里。

    崇明正在院子里練劍，看到顧行簡(jiǎn)提著包裹回來(lái)，連忙過(guò)來(lái)接。顧行簡(jiǎn)回到屋子里換了身涼衫，便坐在西側(cè)間里看文書(shū)。崇明悄悄進(jìn)來(lái)添過(guò)兩次茶，其余時(shí)間就坐在門(mén)口的石墩上，托腮看著天空。相爺被臺(tái)諫官?gòu)椲劳９僦?，難得清閑幾日，到紹興來(lái)散心?？扇嗽谶@兒吧，心還在朝中。

    昨夜那么晚回來(lái)，還秉燭看文書(shū)。崇明磨墨的時(shí)候偷偷瞄了兩眼，大到三省吏人的裁減啊，小到臨安的雨水啊，全都要相爺過(guò)目。這哪里像是個(gè)停官的人。分明是把政事堂給搬出來(lái)了。

    “阿弟！阿弟快來(lái)幫忙！”顧居敬人未到，聲音已到。

    崇明立刻站起來(lái)，怯生生地回頭看了一眼。二爺這是怎么了？明知道相爺喜靜，還這么大聲。

    顧行簡(jiǎn)正在寫(xiě)字，眉心已經(jīng)皺了起來(lái)，仍是提筆蘸墨，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    “阿弟，要出人命了！”顧居敬又高喊了一聲。

    顧行簡(jiǎn)閉了閉眼睛，把毛筆擱在筆架上，額角突突地跳。他就知道清靜不了幾日，兄長(zhǎng)便會(huì)原形畢露。他起身走出房門(mén)，來(lái)到廡廊下，看到顧居敬大步進(jìn)來(lái)，身后跟著一個(gè)婆子和一個(gè)小廝。婆子還背著人，他們一同進(jìn)了東邊的耳房。

    不知道又撿了什么阿貓阿狗回來(lái)。他拍了拍衣袍，準(zhǔn)備退回去。

    顧居敬從耳房跑過(guò)來(lái)：“阿弟，我這有個(gè)人……”他話未說(shuō)完，顧行簡(jiǎn)已經(jīng)打斷：“我沒(méi)空，讓崇明找個(gè)大夫來(lái)看?！?br/>
    “是夏家那個(gè)丫頭！”顧居敬生怕弟弟拒絕，一把拉住他的手臂，故意夸張道，“我今日在泰和樓喝酒，遇到陸彥遠(yuǎn)和他的夫人，這丫頭也在。不知道受了什么刺激，怪可憐的。你醫(yī)術(shù)那么好，不能見(jiàn)死不救吧？”

    顧行簡(jiǎn)淡淡地看著兄長(zhǎng)。夏家的幾個(gè)姑娘，能讓兄長(zhǎng)這么熱心的，也只有夏柏盛之女夏初嵐了。他不置可否，就這樣被顧居敬強(qiáng)行拉去了耳房。

    崇明愣了愣，相爺幾時(shí)變得這么好說(shuō)話了？他也跟了過(guò)去，想瞧個(gè)究竟。

    耳房里，婆子正坐在床邊給夏初嵐擦臉，不停地對(duì)六平說(shuō)：“我老婆子活到這般年紀(jì)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么俊的丫頭。那些人怎么下得去手喲?！?br/>
    顧居敬把顧行簡(jiǎn)拉到床邊，又親自去搬了張杌子，讓他坐下。他道：“你們倆快讓讓?zhuān)蠓騺?lái)了?！?br/>
    婆子和六平連忙讓開(kāi)，顧行簡(jiǎn)也不說(shuō)話，伸手搭脈。

    六平忍不住打量他，男人臉頰瘦削，皮膚玉白，身上的衣服很樸素，看起來(lái)氣質(zhì)溫潤(rùn)，就像個(gè)普通的教書(shū)先生，但又有股說(shuō)不上來(lái)的氣勢(shì)。六平總覺(jué)得他面善，好像在哪里見(jiàn)過(guò)。忽然想起來(lái)，這不是昨天跟顧二爺一起來(lái)的那位留胡子的先生？咦，胡子呢？

    顧行簡(jiǎn)搭完脈，平靜地收回手。顧居敬忙問(wèn)：“怎么樣？是被下毒了嗎？”六平也著急地看過(guò)來(lái)。

    顧行簡(jiǎn)問(wèn)六平：“當(dāng)時(shí)她在的地方燃香了？”

    六平連忙回答：“燃了，小的聞著是股很濃烈的香味，不像是平常用的東西。這位爺，是香有問(wèn)題嗎？”

    顧行簡(jiǎn)搖了搖頭，四下看看。顧居敬會(huì)意，連忙遞了條干凈的帕子過(guò)去。顧行簡(jiǎn)邊擦手邊說(shuō)：“你家姑娘本就氣血兩虧，有暈眩之癥。那香應(yīng)該是番貨，氣味濃烈，尋常人若聞不慣，身體便會(huì)不適。取薄荷放置塌旁，再熬點(diǎn)八珍湯給她服下。”

    顧居敬點(diǎn)頭，忙打發(fā)那個(gè)婆子跟著崇明去辦了。他們這次微服出行，沒(méi)多帶人，身旁連個(gè)婢女都沒(méi)有，只能將就著使喚臨時(shí)雇來(lái)的婆子。

    顧行簡(jiǎn)起身，見(jiàn)六平還盯著床上的人，杵著不動(dòng)，便淡淡地說(shuō)：“若不出所料，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)她會(huì)醒過(guò)來(lái)。你先回家去報(bào)個(gè)消息，免得家中長(zhǎng)輩擔(dān)心。最好再叫個(gè)貼身侍女過(guò)來(lái)，方便照顧。”

    六平連忙應(yīng)是：“還是您想的周到，小的這就去辦。”他一邊往外跑，一邊想，來(lái)之前分明還很有戒心，不放心將姑娘帶到陌生男人的住處?？墒且?jiàn)到這位先生以后，又覺(jué)得他是個(gè)謙謙君子，沒(méi)來(lái)由地相信他。這位先生究竟是什么人呢？

    夏日的天氣說(shuō)變就變。剛剛還晴空萬(wàn)里，這會(huì)兒便烏云密布，雷聲轟鳴，將有一場(chǎng)大雨。顧居敬跟在顧行簡(jiǎn)后面，一直走到西廂房。顧行簡(jiǎn)無(wú)奈地停下腳步：“阿兄跟著我作何？”

    顧居敬賠著笑容：“我想起還把老友丟在泰和樓里，沒(méi)個(gè)交代。家里請(qǐng)阿弟代為照看一下，如何？”五大三粗的男人，笑容可掬。若不是見(jiàn)慣他生意場(chǎng)上那些手段，當(dāng)真以為是個(gè)大善人。

    顧行簡(jiǎn)沒(méi)說(shuō)話，徑自坐下繼續(xù)看文書(shū)。顧居敬就當(dāng)他答應(yīng)了，興沖沖地走了。

    過(guò)了一會(huì)兒，果真大雨滂沱，天地間升起一層水霧，朦朦朧朧的。夏初嵐被雨打在瓦上的聲音弄醒，支著身子坐起來(lái)。陌生的地方，身旁沒(méi)有人。她下床走到屋外，雨勢(shì)太猛，移動(dòng)不得。她只能站在廡廊下，四處看了看。

    江南普通的兩進(jìn)民居，堂屋闊三間，青瓦覆頂。院中種著一棵高大的梧桐，根部有轉(zhuǎn)砌的六邊形護(hù)壇，旁邊擺放著幾盆不知名的小花，沒(méi)有人往來(lái)。

    她隱約記得暈過(guò)去以前，看見(jiàn)了六平和顧居敬，應(yīng)該是他們帶她來(lái)的。她覺(jué)得有些冷，抱著手臂坐在門(mén)邊的石墩上，仰頭看著梧桐的樹(shù)冠發(fā)呆。

    她來(lái)自后世人人平等的社會(huì)，今日是第一次強(qiáng)烈地感覺(jué)到特權(quán)階級(jí)跟庶民階級(jí)的不同。好比她是商戶女，莫秀庭是官家女，從出生就決定了各自的命運(yùn)。不論是住的地方，用的東西，還是嫁的男人，以后生的孩子，差別都太大了。

    就算莫秀庭要害自己，也有的是辦法，多的是人替她去辦。她犯不著親自動(dòng)手，那樣太有失身份了。

    夏初嵐忽然生出無(wú)限唏噓。倘若她沒(méi)有來(lái)，原主沒(méi)有上吊自盡，那個(gè)被毀了名聲又失去父親庇護(hù)的少女，恐怕終究逃不過(guò)被命運(yùn)的洪荒所吞噬?？煽v然她來(lái)了，除了改變夏家覆滅的命運(yùn)，依舊改變不了她的出身。

    因?yàn)檫@樣的出身，讓莫秀庭覺(jué)得她癡心妄想，讓陸彥遠(yuǎn)覺(jué)得她根本不值一提。

    “何為高貴，何為低賤？”她喃喃自問(wèn)，覺(jué)得有些迷茫。

    “這么大的雨，坐在外面，不怕淋著么?！迸赃呌袀€(gè)清冷的聲音響起來(lái)。

    夏初嵐回頭看去，身材修長(zhǎng)的男人站在雨里，一手執(zhí)著傘，另一手端著白瓷碗。傘是傾著的，他的肩膀還露了些在外面，被雨打濕，藥碗上卻一粒水珠都沒(méi)有。

    他很瘦，顴骨便顯得突出，修皙清俊，眼睛……她一下子認(rèn)了出來(lái)：“您是昨天那位先生？”只是沒(méi)有胡子了。

    顧行簡(jiǎn)收了傘靠在墻角，端著藥碗走過(guò)來(lái)：“我阿兄帶你回來(lái)的。這是八珍湯，只剩下一點(diǎn)殘?jiān)?，有點(diǎn)苦，將就著喝?！?br/>
    這事本不該他來(lái)做，但崇明和婆子正在后廚收拾殘局。平日家里不怎么開(kāi)火，多是叫的外食。崇明原以為那個(gè)婆子會(huì)，哪知道婆子也是個(gè)生手，兩個(gè)人一頓折騰，險(xiǎn)些將廚房給燒了。

    見(jiàn)夏初嵐不接，只顧盯著自己看，他道：“怎么，我臉上有東西？還是擔(dān)心這碗藥有問(wèn)題？”

    “不是，多謝先生?！毕某鯈惯B忙伸手將碗接過(guò)來(lái)，低聲道謝。盯著人看確實(shí)失禮，她只是太意外了，原以為要費(fèi)一番工夫才會(huì)再見(jiàn)的。但是人家出手相救，書(shū)的事反而不好開(kāi)口了。

    藥果然有點(diǎn)苦，還有股焦味，她一邊喝一邊眉頭緊蹙。好不容易喝完，她嫌棄地將藥碗拿遠(yuǎn)一些，側(cè)頭輕咳兩聲。好苦，舌頭都麻了。

    果然還是個(gè)孩子。顧行簡(jiǎn)忍不住一笑，背手看著從屋檐落下的雨線：“方才你問(wèn)，何為高貴，何為低賤。人的出身固然沒(méi)辦法選擇，路卻是由自己走出來(lái)的。在本朝，寒門(mén)子弟也可以躍居宰執(zhí)之位，反而是世家大族，如若子孫不爭(zhēng)氣，繁華富貴也維持不了幾代。所以，何謂高低？你能將夏家經(jīng)營(yíng)至此，已是十分難得，沒(méi)必要為出身介懷?！?br/>
    剛剛他都聽(tīng)見(jiàn)了？夏初嵐看著男人瘦削的側(cè)臉，仿佛跳躍著光芒，心中一動(dòng)。他是在安慰自己吧？顧家雖然出了個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的宰相，一個(gè)大商賈，但聽(tīng)說(shuō)原先也是清貧人家。

    她本就是有感而發(fā)，還沒(méi)到妄自菲薄的地步，不過(guò)這段話，她記在心里了。

    “多謝先生指點(diǎn)。不知先生如何稱(chēng)呼？是做什么營(yíng)生的？”夏初嵐試探地問(wèn)道。這人看談吐，看氣勢(shì)，都很不簡(jiǎn)單。

    “我也姓顧，家中行五。以前在國(guó)子監(jiān)教書(shū)?！鳖櫺泻?jiǎn)臉不紅心不跳地說(shuō)道。

    這話不欺人。早年他擔(dān)任過(guò)國(guó)子博士，雖然任期很短，但跟手下的學(xué)生都處得很不錯(cuò)。那些孩子大概同這丫頭差不多大，很愛(ài)纏著他，“老師老師”地叫個(gè)不停。如今，他們大都在各地任職，逢節(jié)令便會(huì)派人上門(mén)送禮物，遠(yuǎn)的便捎封書(shū)信來(lái)問(wèn)候。

    為人師表最有成就感的，便是桃李滿天下了。

    夏初嵐知道他也許有所隱瞞，但在國(guó)子監(jiān)教書(shū)，已非常了得。國(guó)子監(jiān)的學(xué)府所教出來(lái)的，可都是未來(lái)的官吏，國(guó)家的股肱之臣。

    兩人正說(shuō)著話，雨也漸收，太陽(yáng)又出來(lái)了。

    “姑娘，姑娘！”思安從外面沖進(jìn)來(lái)，停在夏初嵐面前，擔(dān)心地問(wèn)道，“您沒(méi)事吧？六平回來(lái)說(shuō)您暈過(guò)去了，奴婢都嚇壞了?！?br/>
    六平跟在后面進(jìn)來(lái)，先對(duì)顧行簡(jiǎn)行了一禮。無(wú)論如何，今日這位爺和顧二爺都幫了姑娘，他很感激。

    “我沒(méi)事?！毕某鯈箚?wèn)思安，“三叔可回家了？”

    思安也看到顧行簡(jiǎn)了，只覺(jué)得奇怪，還來(lái)不及細(xì)想，聽(tīng)到夏初嵐問(wèn)她，連忙回到：“三爺平安歸來(lái)，還一直派人過(guò)來(lái)問(wèn)您的情況。姑娘，我們快回去吧，夫人和六公子都很擔(dān)心您?！?br/>
    夏初嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)顧行簡(jiǎn)施禮道：“多謝先生和令兄相救，改日必備薄禮答謝。為免家人擔(dān)憂，我不便久留，告辭了?！?br/>
    “舉手之勞，無(wú)需言謝。恕不遠(yuǎn)送?！鳖櫺泻?jiǎn)淡淡地說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。