?春回人間，朝陽(yáng)暖的似春風(fēng)似得，斜斜照在馨瀾苑斑駁的門(mén)墻上，為灰白的瓦片鍍上金色。

    劉嬤嬤扯了扯微微發(fā)皺的青白襖衫，將懷里那熱騰騰的藥罐子護(hù)得更緊了。墻角蹲著三兩個(gè)剛進(jìn)府的小丫頭，一個(gè)個(gè)青蔥的能掐出水來(lái)。有兩個(gè)機(jī)靈的小丫頭是在府里做的久的，看見(jiàn)劉嬤嬤來(lái)了，連忙笑嘻嘻的垂首立著，脆生生道：“劉嬤嬤今日來(lái)的早?！蹦_下卻跟釘著針?biāo)频?，偏偏不上一步去接劉嬤嬤懷里的藥罐子?br/>
    劉嬤嬤眼瞅著地上散落的枯枝落葉，眼神有些不悅，呵斥道：“大清早的就躲懶，看著地上臟成什么樣了，就只知道偷懶閑聊，小心我回了管事嬤嬤，仔細(xì)你們的皮?！?br/>
    穿青襖的小丫頭翻了個(gè)白眼，吐了口瓜子皮，指著門(mén)前那顆桑榆樹(shù)道：“劉嬤嬤您這話說(shuō)的，我們可不敢偷懶，這院子屋里屋外，不都是我們幾個(gè)人拾掇的?我們一個(gè)人就兩條腿兩只手，哪顧得上那么仔細(xì)?”青襖小丫頭嘬著嘴，掃了一眼那扇緊閉的紅木大門(mén)，拔高聲調(diào)道：“要怪啊，就只怪這枯樹(shù)!要是這樹(shù)枯死也就罷了，偏生半死不活，每日落下幾片枯枝落葉，我們就是長(zhǎng)十雙手，也掃不過(guò)來(lái)?！?br/>
    “你!”青襖丫頭口中的指桑罵槐，劉嬤嬤自然是聽(tīng)的清清楚楚，她一張老臉氣的通紅，正要走上前教訓(xùn)那不知天高地厚的小丫頭，就聽(tīng)見(jiàn)幽幽一聲嘆息，自那紅木大門(mén)后傳來(lái)：

    “勞煩麼麼送藥來(lái)，且將藥放在門(mén)口，稍后我自行取用?！?br/>
    劉嬤嬤的眼圈一下子就紅了，顧不上跟不懂事的小丫頭計(jì)較，她抹了把眼淚，顫巍巍的推開(kāi)大門(mén)，走了進(jìn)去。

    屋內(nèi)的景致和外頭這融融的春意，卻是兩番光景。

    屋內(nèi)光線極暗，劉嬤嬤進(jìn)來(lái)好一會(huì)眼睛才方看清楚屋內(nèi)光景。這屋子的擺設(shè)，分明就是官家小姐的香閨。紫檀木的繡金屏風(fēng)，象牙鑄的鏤空繡床，上好紅木做的家具，上等的檀香金爐。只是此時(shí)這精致里卻透著無(wú)處不在的灰敗，帶著絲絲霉味。唯有床頭一只景泰藍(lán)的花瓶里，插著新鮮的桃花枝兒，襯得屋里有了些生氣。

    劉嬤嬤眼圈又紅了，她將藥罐子放在桌上，偷偷摸了把淚，想當(dāng)年小姐得寵的時(shí)候，京城所有的精致稀罕玩意可都跟流水似得往小姐屋里送。小姐乃是輔國(guó)大將軍安國(guó)候候長(zhǎng)亭家的嫡長(zhǎng)女，閨名婉心，又是最得圣寵的昭和公主的玩伴，當(dāng)年小姐的風(fēng)頭那可是一時(shí)無(wú)二?？扇缃瘛瓌邒呖戳搜鄞采夏敲鏌o(wú)血色的女子，心酸的眼淚一下子就涌了出來(lái)：若是太太還活著，小姐必不是這般光景。若有太太的照顧，小姐必不會(huì)生這怪病。就算是病了，有親娘在旁照顧，小姐的日子也不會(huì)這般難過(guò)了。

    正在劉嬤嬤抹眼淚的功夫，床上的女子開(kāi)始一陣劇烈的咳嗽。劉嬤嬤連忙跑過(guò)去扶著候婉心的肩膀，替她拍背，好容易才止住。

    候婉心一臉病容，難掩清麗姿容，劉嬤嬤要扶著她，她卻不領(lǐng)情，用力將劉嬤嬤推開(kāi)，自己坐不穩(wěn)倒撞在床頭上。

    “劉嬤嬤，我這身子，一身子的病氣，你且離我遠(yuǎn)些，莫要將病氣過(guò)給你了。大夫囑咐了，我這病會(huì)染給旁人，你每日照顧我，可要小心。若是嬤嬤因我而病，婉心定會(huì)自責(zé)不已?！焙蛲裥妮p輕撫著胸口，壓抑著喉頭翻涌的甜腥。

    劉嬤嬤眼淚汪汪，知道自家小姐這脾氣，也不與她爭(zhēng)，只將藥倒在碗里端來(lái)給她。

    候婉心接過(guò)藥碗一口氣喝下，嘴角溢出一絲苦笑，氣若游絲道：“劉嬤嬤，我知道我日子不多了，能熬過(guò)這個(gè)冬天，看見(jiàn)開(kāi)春的桃花苞兒，我已然心滿(mǎn)意足，再無(wú)奢求。只是我放心不下爹，放心不下哥哥，放心不下婉云，放心不下這府里的一花一草一木?！?br/>
    提到三小姐候婉云，候婉心的眼神柔和了些，她歪著頭瞅著床頭那束桃花。候婉心自小就愛(ài)花，尤喜桃花，婉云便每日里尋些桃花插在她床頭，幾年來(lái)竟是一日不曾間斷。甚至連她病了，候婉云也不怕病氣，每日帶了親子采摘的桃花枝來(lái)插在她床頭，哄她高興。兩姐妹雖不是同母所生，可是幾年來(lái)感情甚篤，比同胞姐妹還親。

    “小姐，莫要這樣說(shuō)。小姐還年輕，下個(gè)月才滿(mǎn)十六歲，怎地說(shuō)那喪氣話?！眲邒咦炖镞@般安慰，心里卻也知道：小姐怕是撐不住了。

    候婉心嘆了口氣，不與她爭(zhēng)辯，道：“劉嬤嬤，如今父親鎮(zhèn)守南疆，哥哥去西北平匈奴，父兄兩人已有兩年不曾歸家。我們候家雖然表面風(fēng)光，可是這行軍打仗，最是危險(xiǎn)。我那兩位叔叔均是少年英雄，卻也都為國(guó)捐軀，馬革裹尸。如今只求菩薩保佑我候家男兒，平平安安，不求加官進(jìn)爵，只求一生安泰?！?br/>
    劉嬤嬤道：“老爺和大少爺都是命極好的貴人，定是會(huì)平安歸來(lái)的?！?br/>
    候婉心點(diǎn)點(diǎn)頭道：“父親我倒是不擔(dān)心，就是哥哥的性子太過(guò)魯莽，唉……還有婉云，她五歲時(shí)，生母胡氏就去了，被母親接來(lái)養(yǎng)在膝下，我與云兒最是親厚。云兒性子善良單純，小小年紀(jì)才情頗高，只是樹(shù)大招風(fēng)，院子里姨娘又多，我怕云兒受委屈。還有劉嬤嬤您，您是母親的乳母，跟了母親幾十年，母親去世后又照顧我。父兄都是男子，行軍打仗的男兒心粗，想不到那些細(xì)小，我怕我去了之后，無(wú)人照拂嬤嬤……”

    候婉心頓了頓，又自嘲似得笑了笑：“我倒是說(shuō)了些大話，這些年都是嬤嬤照拂我了。我這病的下不了床，勞煩嬤嬤取紙筆來(lái)?！?br/>
    劉嬤嬤看她的意思，竟是像在交代后事，不由大哭起來(lái)：“小姐，您是個(gè)頂好的人兒，莫要說(shuō)這些話，老奴聽(tīng)了心里堵的慌。小姐你好好養(yǎng)身子，老奴還等著小姐為老奴送終?！?br/>
    候婉心嘆氣道：“嬤嬤，人命由天，拿紙筆來(lái)吧?！?br/>
    劉嬤嬤拗不過(guò)，取了筆墨紙硯擺在小幾上，端放在床上，拉著候婉心的手扶她起來(lái)。

    候婉心乃是將門(mén)之女，頗有乃父之風(fēng)，從小跟著父兄學(xué)些武藝，故而雙手不似一般閨閣女子一般細(xì)嫩，反而有些老繭。她吃力的執(zhí)筆，一雙秀眉微蹙，一筆一畫(huà)的在紙上書(shū)寫(xiě)。劉嬤嬤在旁侍候筆墨，瞅見(jiàn)候婉心脖頸上的點(diǎn)點(diǎn)紅斑，心底又是一陣嘆氣：眼見(jiàn)著小姐身上的紅斑越來(lái)越嚴(yán)重了，那些個(gè)沒(méi)用的大夫卻都瞧不出小姐得的什么病，只道是惡疾，會(huì)傳染。去年開(kāi)春的時(shí)候那紅斑還甚小，如今竟有巴掌一般大了。

    候婉心專(zhuān)心致志的寫(xiě)字，不知?jiǎng)邒咝睦锏那Щ匕俎D(zhuǎn)。待到寫(xiě)完了，風(fēng)干了墨汁，將信裝進(jìn)來(lái)，親自印上她專(zhuān)用的蠟印，鄭重的將信交予劉嬤嬤道：“嬤嬤，待我去了之后，你將這信交予我父親。從小嬤嬤便待我親厚，我視您如同親人，雖然我是個(gè)沒(méi)用的，但好歹也為嬤嬤打算好了。母親當(dāng)年留給我二十間紅繡織造坊做我的嫁妝，如今我將東門(mén)那三間給嬤嬤養(yǎng)老用，剩下的十七間都留給婉云當(dāng)她的嫁妝。雖說(shuō)云兒被母親收進(jìn)院子，認(rèn)作嫡親的小姐養(yǎng)大，可她畢竟是從姨娘肚子里爬出來(lái)的，不是正牌的嫡出小姐，雖說(shuō)我不在意云兒的身份，但是將來(lái)出嫁了，她這身份怕是要讓婆家給她難堪了。我這做姐姐的不能護(hù)著她了，唯有為她準(zhǔn)備的周全些，將來(lái)她出嫁了日子也會(huì)好過(guò)些?！?br/>
    “小姐!”劉嬤嬤抱著候婉心大哭起來(lái)。主仆兩人哭做一團(tuán)，渾然不知門(mén)口不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)俏麗嬌小的身影，在聽(tīng)見(jiàn)“紅繡織造坊”幾個(gè)字時(shí)，身子壓抑不住狂喜的顫了顫。

    “紅繡織造坊”是太太的陪嫁，太太去世前將繡坊留給了自己的女兒候婉心。太太是江南織造總督唯一的女兒，彼時(shí)老爺還不是安國(guó)候，只不過(guò)是個(gè)六品校尉，太太帶的嫁妝豐厚的讓整個(gè)軍營(yíng)的武將都羨慕的眼紅。加上太太極為聰明，靠著從娘家學(xué)來(lái)的經(jīng)營(yíng)手段和娘家的路子，將這織造坊開(kāi)遍了天朝，鼎盛時(shí)期可謂日進(jìn)斗金，堪比聚寶盆。而候老爺更是憑借夫人的財(cái)力支持，一路青云直上，坐到如今安國(guó)候的位置上。

    彼時(shí)坊間皆知，得一間“紅繡織造坊”可保三代衣食無(wú)憂。此時(shí)太太雖然去了多年，但是“紅繡織造坊”經(jīng)營(yíng)卻并未因?yàn)橹髂傅墓嗜ザ芏啻笥绊?。如今婉心如此大手筆的將十七間“紅繡織造坊”都留給一個(gè)庶出的妹妹，可見(jiàn)這個(gè)妹妹在她心中有多少的分量。

    主仆二人哭了一陣，劉嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)紅木大門(mén)吱吱作響，回頭一看，一個(gè)身著粉色錦衣，挽著雙髻的少女。少女懷抱一束開(kāi)的正艷的桃花，一只腳正進(jìn)門(mén)，依著門(mén)站著，眼角漾著水花兒。

    劉嬤嬤擦了擦眼淚，整了衣衫站起來(lái)沖少女規(guī)規(guī)矩矩行禮，喚了聲：“三小姐?！?br/>
    安國(guó)侯家三小姐候婉云，舉國(guó)皆知的第一才女。

    四歲能作詩(shī)，一首《詠鵝》轟動(dòng)京城。

    “鵝，鵝，鵝，

    曲項(xiàng)向天歌。

    白毛浮綠水，

    紅掌撥清波?！?br/>
    圣上聽(tīng)聞此詩(shī)后龍心大悅，稱(chēng)贊其才情。后這首《詠鵝》又被圣上欽點(diǎn)編入幼兒教化開(kāi)蒙的讀物。如今這朗朗天朝，就連三歲稚子也能奶聲奶氣的背出那首“鵝，鵝，鵝”

    七歲，太后六十大壽，適逢臘月時(shí)節(jié)，安國(guó)侯家三小姐候婉云又做出一首《詠梅》，震驚世人。

    “墻角數(shù)枝梅，

    凌寒獨(dú)自開(kāi)。

    遙知不是雪，

    為有暗香來(lái)?！?br/>
    太后最喜梅花，愛(ài)其高潔品質(zhì)，生平又愛(ài)以梅花自比。這首《詠梅》甚的太后歡心，圣上為表其孝順，親自謄寫(xiě)《詠梅》，用金子裱起來(lái)，懸掛在太后寢宮。

    那年太后圣上賞賜了三小姐許多金銀珠寶，可三小姐得了珠寶銀錢(qián)，卻也不貪財(cái)，將銀錢(qián)盡數(shù)拿出，請(qǐng)了奇巧的工匠，在安國(guó)侯府僻處了一個(gè)園子，蓋了座“玲瓏琉璃屋”，只因其嫡母酷愛(ài)江南的新鮮水果，三小姐就在這琉璃屋里種了些江南的水果，冬日里用炭火盆溫著，精心照料，好讓嫡母能吃上最新鮮的時(shí)令蔬果。這獨(dú)一份的水果，就算是宮里也是沒(méi)有的。

    圣上太后聽(tīng)聞后，更感其孝順，圣上甚至還在早朝上當(dāng)著文武百官的面，夸贊安國(guó)侯教女有方。一時(shí)間這位庶出的安國(guó)侯三小姐的才情德行，傳遍了天朝的每一寸土地。

    如今那位才女孝女，正捧著一束桃花枝兒，立在紅木大門(mén)邊兒上，對(duì)床上那病的快沒(méi)了生氣的嫡姐恭恭敬敬的請(qǐng)了萬(wàn)福。

    劉嬤嬤看向候婉云的眼神更慈愛(ài)了。這位三小姐可是當(dāng)今炙手可熱的人物，不若大小姐一般得了惡疾失寵，可三小姐依舊對(duì)長(zhǎng)姐恭敬孝順，真不枉太太大小姐從小疼她。

    “云兒怎么來(lái)了?不是叫你別來(lái)了么?姐姐這病要是染給了你，可怎么是好?”候婉心嘴里是嗔怪，眼里的光確實(shí)真真的期盼欣喜。自她得了這怪病，就自請(qǐng)住在偏遠(yuǎn)里去，初時(shí)管事的姨娘張氏還每每殷勤的跑來(lái)探望，可是日子久了總不見(jiàn)她好，又加之老爺和大少爺常年在外，大小姐每每寫(xiě)家書(shū)總是報(bào)喜不報(bào)憂，老爺少爺?shù)浆F(xiàn)在恐怕都不知她病的如此沉重呢。長(zhǎng)此以往的，張氏就慢慢的怠慢起來(lái)。去年臘月，三小姐硬是拿出私房錢(qián)請(qǐng)了名醫(yī)來(lái)給大小姐診治，在名醫(yī)宣判大小姐的病醫(yī)不好之后，張氏就更懶得理這位將死的大小姐了，就連大小姐的分例月錢(qián)也要克扣些，貼給她自己生的一雙兒女。

    “長(zhǎng)姐，我方才去了琉璃屋，摘了新鮮的桃花來(lái)?！焙蛲裨婆踔一ㄖ河邅?lái)，候婉心看著妹妹體態(tài)婀娜，步步生蓮，雖只有十歲，卻也出落的水靈靈，十足一個(gè)美人。

    長(zhǎng)姐如母，候婉心瞧著她好，自己心里也舒坦許多。

    候婉云插好了桃花，捧著花瓶，將嬌艷的花苞兒湊到候婉心臉頰旁，聲音糯的像蜜糖：“長(zhǎng)姐，你看今天的桃花兒看的多好，放在這瓶子里，少說(shuō)也能養(yǎng)上個(gè)七八天，待到這花苞開(kāi)了，更好看呢?！?br/>
    劉嬤嬤看著她們姐妹兩個(gè)說(shuō)體己話，將大小姐交給她的書(shū)信小心翼翼揣進(jìn)懷里，帶了藥罐子出去，留姐妹二人在房中。

    閑話家常一番，候婉云將花瓶放回小桌上。候婉心順著她的手看去，見(jiàn)她粉色的錦衣里頭，貼身穿的小襖袖子竟然短了一截。

    “定是那管家的張氏，居然這般刻薄待你!堂堂安國(guó)侯的嫡親小姐，竟然連件體面的襖子都沒(méi)有!張氏簡(jiǎn)直太過(guò)分了!”候婉心怒不可遏，張氏怠慢自己，平日里克扣自己的銀錢(qián)她也是知道的，只是她性情豁達(dá)隨和，也不愿與之多計(jì)較?？扇缃駨埵暇谷贿B三小姐的冬衣襖子都克扣，候婉心一下子生氣起來(lái)，怒氣頂著胸口，只覺(jué)得五臟六腑都翻騰起來(lái)，止不住的咳嗽起來(lái)。

    候婉云嘴角飄過(guò)一絲幾不可察的笑意，她攏了攏袖子，將手腕上那對(duì)鑲著海南珠的鏤空金鑲玉鐲子往里頭藏了藏。自從候婉心病后，候婉云便接了長(zhǎng)姐的差事，成了昭和公主的伴讀，經(jīng)常出入皇宮內(nèi)院，憑借著詩(shī)詞方面出眾的才情，成了太后面前的紅人。張氏雖然刻薄，可是腦子卻不傻，巴結(jié)這位得寵的三小姐還來(lái)不及，這對(duì)鐲子便是昨個(gè)兒張氏送來(lái)討好她的。她看著鐲子樣子還算巧，就戴在手上，只是今早來(lái)看候婉心的時(shí)候只顧著換衣裳，卻忘記將鐲子摘下來(lái)了，臨到門(mén)口時(shí)才發(fā)現(xiàn)戴錯(cuò)了首飾?，F(xiàn)如今鐲子被她箍在小臂上，藏在內(nèi)衫的袖子里。

    當(dāng)然這些個(gè)事兒，候婉心是被瞞的滴水不漏的，唯一的心腹劉嬤嬤也借著張氏之手調(diào)到了偏院，對(duì)內(nèi)院的情況知之甚少。

    候婉云眼波里透著委屈，口里卻是軟軟的口氣，扶著候婉心的手輕輕為她拍背，軟糯糯道：“長(zhǎng)姐莫要?jiǎng)託猓?dāng)心氣壞了身子，大夫囑咐過(guò)不可動(dòng)氣的。張姨娘不曾虧待我，是最近云兒身量見(jiàn)長(zhǎng)，還未來(lái)得及做新衣。”

    作者有話要說(shuō)：架空文，稱(chēng)謂官職等請(qǐng)勿考據(jù)。