江洛望著墻外的白玉蘭發(fā)呆。
二月仲春，天氣漸暖。
浙江布政使林如海林大人的府上，連身量未長足的小丫頭都換上了輕薄的春衫，江洛卻還緊緊裹著家常淡青銀鼠披風(fēng)，懷里抱著手爐，才能坐在廊下看春景。
可饒是防護(hù)得這么嚴(yán)實(shí)了，兩刻鐘一到，大丫頭甘梨還是立刻提醒：“姨娘，該進(jìn)屋了?！?br/>
“哦……”
江洛慢慢站起來。
甘梨忙伸手扶，江洛也就把手搭了上去。
整整半年了，她還是沒完全習(xí)慣事事有人“伺候”著，管著的日子。
……尤其還沒電沒網(wǎng)。
這是一所小院，只有正房三間，西耳房兩間，另外西邊小廂房三間。
甘梨扶江洛往正房走，向里喊聲：“冬萱？”便有另一個(gè)年紀(jì)小些的丫頭從屋里出來打簾子。
江洛倆手啥也不用干，只管邁步進(jìn)屋，往東邊臨窗榻上一坐。
甘梨給她摘斗篷，冬萱捧茶。
江洛抿了一口祁紅，熱流從舌根流向胃，讓她五臟六腑都暖了起來。
這日子……
兩個(gè)丫頭忙來忙去，忙完了一起做針線。甘梨坐在鋪了暗青灰鼠坐墊的腳踏上，冬萱站著，倆人分線。
江洛低頭，看著旋轉(zhuǎn)的茶湯，過了好半晌，開口：“你們說……”
甘梨和冬霜齊齊看她。
“……我是不是該去給太太請安了？”
江洛把話說完：“還沒謝太太的救命大恩?！?br/>
原身是賈敏給林如海買來“開枝散葉”的丫頭，被另一個(gè)丫頭推下水，人沒挺過去，沒了。
她穿過來后就一直在養(yǎng)病，還沒出過院門半步。
身為“姨娘”小妾，日常該做的伺候老爺，服侍太太等活，更是一點(diǎn)沒干過。
現(xiàn)下天氣轉(zhuǎn)暖，她的身體也好了一半，應(yīng)該，是時(shí)候出去謝恩了？
也不可能這樣一輩子。
說完，江洛看著甘梨。
甘梨思索片刻，把手里的線給冬萱，向江洛湊近一步，笑道：“姨娘有這心是好事。我今日就去回給太太，等大夫來看過，說姨娘能出門了，姨娘再去，才是不辜負(fù)了太太的心。姨娘看，如何？”
江洛：“就這樣很好。”
雖然知道江姨娘不可能反對，但觀她面上沒有一點(diǎn)不情愿，甘梨還是松了口氣，忙笑問：“姨娘今日有什么想吃的？我這就告訴他們做去?！?br/>
江洛：“都行。”
林府的病號餐味道是不錯(cuò)。但各樣稀飯小菜和湯湯水水吃了半年，樣式再多、再好吃，她也實(shí)在吃夠了。
所以吃啥真的差不多。
而且，雖然賈敏許她頓頓點(diǎn)菜，讓廚上精心伺候，可說到底，她只是個(gè)賣了身的丫頭，何必每天點(diǎn)菜討人嫌呢。
……
午飯是熬得濃濃的稀飯配兩樣清淡菜：清炒白菜、三鮮丁，再加一碗紅棗枸杞燉雞湯。
江洛把雞湯里的肉撈出來吃光了，湯一口沒喝。
開玩笑，靠雞湯里那點(diǎn)脂肪嘌呤，她哪輩子才能養(yǎng)好？
甘梨冬霜在旁邊伺候著，對她只吃肉不喝湯的行為沒說什么。
吃完，江洛洗手漱口，在日頭最好、一天里最暖和的正午，又出門放風(fēng)兩刻鐘，便又被扶回屋里，吃過藥睡午覺。
人能活第二次已經(jīng)很幸運(yùn)了，江洛睡得沒什么心事。
臥房外，甘梨卻在為難。
林家從前是侯府，如今雖沒了爵位，老爺卻是正三品高官，娶的太太又是國公府嫡女，規(guī)矩便沒大改。
姨娘能有兩個(gè)拿一吊錢的二等丫頭隨身服侍，江姨娘身邊現(xiàn)是她和冬萱。
太太則有四個(gè)拿一兩的大丫頭，還有四個(gè)二等。
她原是太太屋里的二等丫頭。
江姨娘去年才被太太買來，原也只是二等丫頭，哪知遭人嫉恨險(xiǎn)些沒命。
太太憐惜江姨娘，特給抬了姨娘，又把她調(diào)過來服侍養(yǎng)病。
憑良心說，江姨娘人不錯(cuò)，原本就聽話老實(shí)，得了寵也不掐尖不爭風(fēng)，這病的半年更是話少事少。
大病磨人，可江姨娘身上再難受，也沒為難過院里一個(gè)下人。
她是太太的人，江姨娘待她再好也平常，冬萱和幾個(gè)粗使婆子，竟也沒得過江姨娘一句大小聲。
這般性子，若非太太時(shí)常關(guān)照著，哪有這么舒坦的日子過。
江姨娘有良心，記太太的恩，原是好事。
可江姨娘身子還沒大好。這一去見了太太，若太太叫她從此留下服侍，她往后，就再回不去太太身邊了……
甘梨抓著一塊尺頭，一中午沒睡，也沒動一針。
未時(shí)末，江姨娘醒了，她忙進(jìn)去服侍。
江姨娘去年九月初二落水，高燒了整整四天，醒了后人呆怔怔的，喂飯就吃飯，喂藥就吃藥，見了太太就流淚，直到冬天，才一日里能說出三四句整話。
到年前，江姨娘精神好些了，要了字紙開始抄經(jīng)，慢慢地寫，近日一天能寫兩三頁。
午睡起來，正是姨娘抄經(jīng)的時(shí)辰。
甘梨給磨墨，看姨娘慢吞吞抄上了，悄聲叮囑冬萱兩句別叫姨娘太勞神，才出門往正院來。
院墻外，白玉蘭開得正好。
江姨娘愛看這棵樹，甘梨也不由多看了幾眼。
姨娘雖是病人，這半年她伺候姨娘，卻過得比在太太身邊還輕省，只是一日日拘在這小小的芙蓉院里，難免沒意思。
她和冬萱還能借著跑腿傳話出院子散散，姨娘想看點(diǎn)鮮嫩顏色，就只能在院里呆望。
林府正經(jīng)主子少，只有老爺、太太、大姐兒和哥兒四位。老爺素性不喜張揚(yáng)，在杭州賃的這處宅子便只前后四進(jìn)。
芙蓉院在林府西邊，離正院不近，但也不算太遠(yuǎn)。
甘梨很快到了，熟門熟路往院里走，聽屋里一陣笑聲，忙和熟識的丫頭們換幾個(gè)眼神：“老爺回來了？”
“才回來，”一個(gè)穿紅綾襖、青緞背心，模樣頗有幾分俏麗的丫頭扯住她，“江姨娘有什么事？”
“姨娘想來給太太請安、謝恩了?！备世鏇]再往里走，就往廊下一坐。
那丫頭忙道：“老爺好容易今日不忙，回來得早，大姐兒也大好了，不咳嗽了，太太正高興呢，這會子快別去說這個(gè)。這點(diǎn)子事，什么時(shí)候說不得？”
甘梨：“我也是這么想?！?br/>
那丫頭看她神色，問：“怎么，你如今真?zhèn)€心向芙蓉院了？”
“哪有！”甘梨忙說，“是我和江姨娘說的，等回過太太再好出門，我是怕不好回話?！?br/>
“這有什么！”那丫頭笑道，“等得空，我替你回了就是。她難道還來對質(zhì)？”
甘梨忙謝她。
幾人說會閑話，屋里叫人，幾個(gè)丫頭忙應(yīng)聲進(jìn)去，甘梨便也回去了。
她回來時(shí)，江洛還在抄經(jīng)，正抄到最后幾個(gè)字。
甘梨便靜靜站著，等姨娘抄完，才同冬萱伺候洗手。
江洛：“太太怎么說？”
猶豫片刻，甘梨說了實(shí)話：“老爺回來了，我……便沒進(jìn)去，請霜菊得空回給太太。”
江洛：“辛苦你了。下次替我多謝她?！?br/>
人家兩口子享受夫妻兒女天倫之樂，她多宅一天、少宅一天無所謂。
反正大夫來了，也未必許她吃油膩辛辣。
姨娘這樣不在意，甘梨心里反而更不是滋味。
太陽將落。今日天氣很好，趁還不算冷，江洛又裹上斗篷出屋放風(fēng)。
她住正房，西廂空著，白玉蘭在東墻外，從正房窗里看不見。
院里倒有一株木芙蓉，可惜不是這個(gè)時(shí)節(jié)的花期。
江洛賞著花，一面心里猜，今天晚上她會吃稀飯配什么小菜？
如果能有鵝脯或燉鴿子，也能略解解饞了。
……
桌上擺著滿滿的菜肴，只有幾道動了。
難得在家吃晚飯，林如海的心思卻全不在飯菜上。
他和賈敏都在看女兒吃飯。
過幾天就是黛玉三周歲的生日，按虛歲她已四歲。
從去年冬天開始，賈敏便不許奶娘再喂她，叫她自己吃。女兒生來先天不足，從會吃飯就吃藥，林如海心疼，還說賈敏太心急了些，再讓人喂兩年何妨?？煽粗煊袢缃褡约撼缘盟顾刮奈摹⒏筛蓛魞?，他又自豪得很，唇角含笑眉眼生春，顯然是高興極了。
賈敏好笑地看著丈夫。
見女兒吃完，她讓奶娘領(lǐng)著在屋里慢慢走走消食，才嘲笑：“看你這樣，倒像玉兒是中了狀元?！?br/>
林如海依舊滿面春風(fēng)：“玉兒天資聰穎，這就學(xué)完了‘三百千’，若是男兒，將來未必不是狀元。”
賈敏一頓，沒忍住輕嘆：“青兒……還是不見好?！?br/>
林如海放下筷子，走到妻子身邊，俯身安慰：“兒女緣分，皆是天定。你身上又不好，也不必太在意傷心了?！?br/>
賈敏向上握住丈夫的手。
夫妻倆依偎了一會，她轉(zhuǎn)笑道：“快吃飯吧?！?br/>
一桌菜最終沒動多少。
臨睡前，林如海教女兒讀詩，賈敏卻悄悄出了門，來至西廂房。
奶娘丫頭都不出聲地請安，低聲回：“哥兒吃了藥，才睡安穩(wěn)了?！?br/>
賈敏點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)到內(nèi)間，看庶子睡在錦被里，清秀的小臉和丈夫有三五分像，在昏黃的燈光下，卻仍然透著不吉利的青色。[注]
這孩子，真能養(yǎng)住嗎？
她想摸一摸林青的臉，又怕把孩子弄醒，還是收回了手。
如海寬慰她，可青兒從出生就養(yǎng)在她這，一年多的母子情分，她怎能全不傷懷。
何況，若無兄弟扶持，等她和如海都不在了，誰還能給黛玉撐腰？
父親去了十多年，榮國府……
賈敏站在西廂廊下，望著正房窗里透出來的暖色燈光，問：“下午甘梨來過？”
丫頭們忙推霜菊。霜菊快步上來：“太太，甘梨說江姨娘想來謝恩?！?br/>
賈敏在心里快速把家里的姬妾過了一遍，命：“明日先請大夫來給她看。”