在大宋的西北角落里，一個(gè)叫夏州的地方。這是一個(gè)封閉的疆域，一個(gè)被變成拓跋氏私人領(lǐng)地的地方。

    唐僖宗時(shí)，黨項(xiàng)部首領(lǐng)拓跋思恭被朝廷封為夏州節(jié)度使，因平黃巢起義有功，一度收復(fù)長(zhǎng)安，再次被賜姓李，封夏國(guó)公。從此拓跋思恭及其李姓后代以夏國(guó)公成為當(dāng)?shù)氐姆?zhèn)勢(shì)力。

    隨著時(shí)代變遷，李氏領(lǐng)導(dǎo)黨項(xiàng)武裝集團(tuán)與中原大國(guó)多有苒和，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)就撈一把，打不贏立馬投降認(rèn)輸。就這樣，李氏集團(tuán)一直堅(jiān)持統(tǒng)治這塊地盤到了宋朝。

    在趙禎苦心孤詣準(zhǔn)備打造心中強(qiáng)大的大宋帝國(guó)的時(shí)候，西北邊陲這個(gè)反復(fù)無(wú)常的武裝集團(tuán)也在奮力拼搏當(dāng)中。

    經(jīng)過(guò)200多年建設(shè)，西夏地區(qū)變得非常富饒。以鄂爾多斯南部地斤澤地區(qū)為核心的肥美牧場(chǎng)，以夏宋交界的七里平為代表的農(nóng)業(yè)區(qū)為西夏提供了大量的牛羊糧草，同時(shí)鄂爾多斯此時(shí)還盛產(chǎn)當(dāng)時(shí)可當(dāng)貨幣使用的上好青鹽，每年產(chǎn)量可達(dá)15000斛左右。而鹽在宋朝時(shí)期可是等同于貨幣的存在，朝廷甚至專設(shè)鹽鐵司管理全國(guó)鹽的生產(chǎn)和流通，可以說(shuō)鹽就是錢的代名詞。

    因此西夏的黨項(xiàng)部落可以說(shuō)是有兵有馬有糧有錢，天時(shí)地利人和均占，勢(shì)力快速膨脹起來(lái)。不過(guò)一直以來(lái)李氏一族野心并不大，無(wú)非是甘愿當(dāng)一方諸侯，才在錯(cuò)綜復(fù)雜的國(guó)家關(guān)系中一直保存下來(lái)。

    不知道多少代傳人的李德明繼承了黨項(xiàng)人領(lǐng)導(dǎo)地位后，進(jìn)一步努力發(fā)展自身實(shí)力，傾力向河西走廊發(fā)展。南擊吐蕃，西攻回鶻，大大拓展黨項(xiàng)羌族的生存空間。

    到公元1019年，李德明選定懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)為都城，改名興州。他對(duì)外仍向宋、遼稱臣，對(duì)內(nèi)則完全是帝王氣派。

    興州城中，一位年近二十青年，長(zhǎng)的十分壯實(shí)，膀大腰圓，活脫脫一副健美好身材。剛過(guò)完春節(jié)，氣候還比較寒冷，這位公子哥卻要逆天，打著赤膊，站在白雪未消大地上，刀槍劍戟那是舞得虎虎生威。

    耍完大刀，他又玩起了騎射，那騎術(shù)，那箭術(shù)，弓馬嫻熟這詞完全就是給他量身打造的，似乎有霸王當(dāng)年之勇。

    修煉完畢的他，也不忙著套上衣衫，就那么站在那，向著南方眺望，目光中流露出強(qiáng)烈的**。他握了握拳頭，轉(zhuǎn)身向著宮殿走去。

    “父王，孩兒前段時(shí)間聽(tīng)聞呼延老兒糾集了一幫烏合之眾，準(zhǔn)備去宋朝劫掠一番，情況如何？”換了身衣裳的壯碩青年，走到房間，打斷了坐在書桌旁的老人的沉思。

    “呃，嵬理今日修煉完啦！父王正在思考這個(gè)問(wèn)題呢！”李德明叫著李元昊的小名，示意他坐下。沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)青年就是后來(lái)大名鼎鼎的西夏開(kāi)國(guó)皇帝，李元昊是也。

    看到李元昊坐下，李德明繼續(xù)說(shuō)道：“呼延老兒糾集的那些烏合之眾雖然不堪大用，但吾據(jù)聞宋人十分懦弱，想來(lái)他們也不至于空手而歸，可這么久了也不見(jiàn)他們回來(lái)，難道除了什么岔子，父王百思不得其解?。　?br/>
    “那些個(gè)沒(méi)用的家伙，真丟我黨項(xiàng)勇士的臉，搶劫個(gè)宋人還費(fèi)了這么多時(shí)間，不過(guò)也好，就當(dāng)他們給咱探探路吧。”

    父子兩聊得正酣，一貼身護(hù)衛(wèi)來(lái)通報(bào)：“王上，今日我們派往宋朝的探子傳回消息，說(shuō)呼延部落那些人被宋朝一個(gè)叫什么野戰(zhàn)軍的部隊(duì)給殺得片甲不留，呼延老兒也被活捉了，還聽(tīng)說(shuō)這個(gè)領(lǐng)軍的就是宋朝的太子，今年好像才十二三歲?！?br/>
    “這怎么可能呢！呼延部落不是糾集了兩萬(wàn)多騎兵么，怎么會(huì)這么慘，難道是宋朝調(diào)動(dòng)大軍合圍了呼延部落？”李德明聽(tīng)得驚了起來(lái)，急忙問(wèn)道。

    李元昊也眉頭緊鎖，死死盯著這名護(hù)衛(wèi)。

    只見(jiàn)這么護(hù)衛(wèi)搖了搖頭，說(shuō)道：“根據(jù)咱們探針打探的消息來(lái)看，宋朝這次似乎只有那個(gè)野戰(zhàn)軍參戰(zhàn)，他們總?cè)藬?shù)大概也就兩萬(wàn)到三萬(wàn)的樣子。聽(tīng)說(shuō)他們還是從開(kāi)封出發(fā)，只用了半個(gè)月就急行軍到了延安府，打了呼延部落一個(gè)措手不及。呼延老兒都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就被擊潰了，自己也被活著了，隨他而去的士兵死傷慘重，而野戰(zhàn)軍自身似乎損失不大。宋朝對(duì)這支野戰(zhàn)軍管理深嚴(yán)，咱們的探子也很難打探到更多的消息?！?br/>
    “喲，這還挺邪門的哈！宋朝那些個(gè)軟骨頭文人啥玩意的還玩起了神秘了，有點(diǎn)意思！”李德明摸著自己的胡子不屑的打趣道。

    “父王，這么看來(lái)這個(gè)宋朝的小太子還有點(diǎn)意思咧！呼延老兒那些人雖然烏合之眾，那要在以前，也夠宋人喝一壺的，這回居然被這么個(gè)小屁孩就收拾了！確實(shí)有點(diǎn)意思，這樣孩兒以后放馬長(zhǎng)江邊才不寂寞吶！”李元昊傲嬌的對(duì)老爹說(shuō)道。

    “對(duì)了，還有一個(gè)消息。就在前幾天，宋朝皇帝駕崩了，估計(jì)他們的信使正在來(lái)的途中，現(xiàn)在是他們那個(gè)小太子登基親政了。”護(hù)衛(wèi)聽(tīng)了李元昊的話才想起還有件事忘了報(bào)告。

    “哈哈……好啊，這個(gè)老家伙總算是先走了。父王是老了，拼不動(dòng)了。但兒子你是武力超群，不下霸王當(dāng)年之勇啊！將來(lái)是該跟宋朝小皇帝好好掰掰腕子。”李德明很開(kāi)心，自己起碼在壽命上拼贏了宋朝皇帝。

    “父王，孩兒有點(diǎn)不明白了。您說(shuō)咱們現(xiàn)在坐擁夏、綏、宥、銀四州之地，錢糧充足，披甲之士不下十萬(wàn)，控弦之兵數(shù)十萬(wàn)，可以說(shuō)是兵強(qiáng)馬壯。您為什么不直接去占那些個(gè)宋人的地盤，那么肥沃的地方就應(yīng)該屬于我英勇的黨項(xiàng)勇士才對(duì)，給那些懦弱的宋人真是浪費(fèi)了?！崩钤徽旎煸谲娭?，自覺(jué)自家軍隊(duì)精銳無(wú)比，不明白這個(gè)老爹為啥要窩著不動(dòng)。

    “兒吶，你勇則勇矣，以后可要多用用腦子。咱們現(xiàn)在雖說(shuō)兵強(qiáng)馬壯，可咱們的弱點(diǎn)也很明顯??！你看啊，其一，咱們師出無(wú)名；其二，咱們后院也不安寧；其三，宋朝畢竟是中原大國(guó)，瘦死駱駝比馬大；這最重要的還在咱們自己，看似有這么多地盤，卻沒(méi)有統(tǒng)一的政權(quán)。父王這些年不遺余力的增強(qiáng)我軍實(shí)力，就是希望有一天能夠統(tǒng)一黨項(xiàng)人，那樣咱們才有爭(zhēng)奪天下的資本吶！”李德明看著自個(gè)的兒子，眼中帶著一絲擔(dān)憂，他只有詳細(xì)的幫助兒子分析眼下的情況。

    李元昊聽(tīng)了父親的話，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“父王說(shuō)得有道理，咱們是該把那些個(gè)墻頭草給清理掉，這個(gè)就交給孩兒了，孩兒一定讓他們明白不聽(tīng)您的是什么下場(chǎng)！對(duì)了，既然您現(xiàn)在無(wú)意于宋朝，那么您攛掇呼延老兒去宋朝劫掠，那不是打草驚蛇了么，勾起宋朝對(duì)我們的敵意嗎？”

    “呵呵……父皇這可是一石二鳥之計(jì)??！呼延老兒一直對(duì)咱們不溫不熱，以為有幾個(gè)小部落跟著他就不知道自己姓什么了。父皇這次是故意攛掇他的，一來(lái)嘛可以替咱試試宋朝的水，吸引宋人的仇恨。這二來(lái)呢，宋人不是替咱們除掉了跟著呼延老兒的那些個(gè)渣渣么。你說(shuō)這何樂(lè)而不為呢！”李德明自豪的向兒子炫耀道。

    “父王，您還真不愧是有老狐貍的稱號(hào)啊，這事辦得漂亮！”李元昊朝著老爹豎著大拇指夸道。

    “你這孩子，怎么說(shuō)你父王呢！”李德明輕輕拍了拍他頭。

    “嘿嘿！父王，您好好歇著，孩兒再去軍營(yíng)看看，趁早把那些個(gè)鼠輩清理了?！崩钤徽酒饋?lái)朝老爹行了行禮。

    “去吧，多動(dòng)動(dòng)腦子啊，不要只知道逞強(qiáng)！”李德明揮揮手，叮囑道。

    李元昊來(lái)到軍營(yíng)，看著自己手下強(qiáng)壯的兒郎，心中那是豪情壯志，熱血沸騰，只想著怎么好好出去殺將一番，把自個(gè)老爹的告誡全都拋在了腦后。

    隨后的日子里，李元昊帶著自己的中堅(jiān)力量，掃滅境內(nèi)一切反對(duì)勢(shì)力和流賊。從此后，這一片土地就成了李氏的一言堂了，各部空前團(tuán)結(jié)，實(shí)力大增。

    這些一直跟著李元昊東征西討的軍隊(duì)就是后來(lái)西夏大名鼎鼎的“鐵鷂子”、“步跋子”和“潑喜軍”，一度讓西夏的敵人聞風(fēng)喪膽，歷史上宋朝也深受其害。

    “鐵鷂子”是西夏最著名的重騎兵，一個(gè)到鼎盛時(shí)期也只有三千人的重騎兵軍團(tuán)，分為十隊(duì)，每隊(duì)300人，擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)的“皆一時(shí)之悍將”。十隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)分別是：“妹勒、浪訛遇移、細(xì)賞者埋、理奴、雜熟屈則鳩、隈才浪羅、細(xì)母屈勿、李訛移巖名、細(xì)母嵬名、沒(méi)羅埋布?！笔抢钤皇种型跖浦械耐跖?，除了用它作為最高統(tǒng)治者的護(hù)衛(wèi)外，還用它來(lái)作為沖鋒陷陣的“前軍”。

    這支騎兵裝備精良，乘善馬、重甲、刀槍不入，用鉤索絞聯(lián)，即使戰(zhàn)死也在馬上。遇戰(zhàn)則先出鐵騎突陣，陣亂則沖擊之；步兵挾騎以進(jìn)”。這支騎兵在縱橫天下的蒙古鐵騎出現(xiàn)之前，是世界上最兇悍的騎兵，也是所有黨項(xiàng)敵人的夢(mèng)魘。

    步跋子，西夏步兵的稱謂，選善走健壯者訓(xùn)練而成，主要配合“鐵鷂子”作戰(zhàn)，也是當(dāng)時(shí)非常精銳的輕步兵。

    最后這個(gè)潑喜軍，就很有意思了，跟趙禎組建的戰(zhàn)象重甲兵團(tuán)有異曲同工之妙。西夏地處西北，是我國(guó)雙峰駱駝主產(chǎn)區(qū)，而潑喜軍正是一支駱駝背上的勁旅。雖然僅僅只有兩百騎，但是西夏人裝載在駱駝背上的小型拋石機(jī)――旋風(fēng)炮讓他們的所有敵人都感覺(jué)到了恐懼。

    這種旋風(fēng)炮發(fā)射的石頭雖然不大，只有拳頭大小，可架不住人家發(fā)射速度快，還是在高高的駱駝上居高臨下的射，哪種盔甲也擋不住這種鈍器的打擊。

    可以說(shuō)，如果不是趙禎建設(shè)性的戰(zhàn)象重騎兵團(tuán)，這僅僅只有兩百騎的潑喜軍就是冷兵器時(shí)代最強(qiáng)的騎射騎兵。

    正是這些特殊兵種的相助，加上超過(guò)十萬(wàn)的精銳披甲騎兵，李元昊才打下了名噪一時(shí)的西夏王朝。

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