? 前回說到孟煥之深夜出門，穿街過巷到得一處大宅院外，此處正是江南數(shù)一數(shù)二的大族王家。前幾日夜里被一網(wǎng)掃盡的各大家族族長(zhǎng)并顯貴全被軟禁在里邊，對(duì)外宣稱是王家請(qǐng)眾人尋歡作樂。反正他們這幫人素來荒淫無度日夜笙歌，倒也不算稱奇。
沈博帶著人守了三天三夜，睡覺都不敢睡踏實(shí)，半睜著眼時(shí)時(shí)提著神，就怕有個(gè)閃失，沒法對(duì)連襟交待。
終于等到孟煥之，他也是松了一口氣，邊把人往里帶，順便交個(gè)底：“他們罵了兩天多，今天實(shí)在是都沒了力氣，屋里靜悄悄的，估摸著這會(huì)兒早已經(jīng)睡下?！?br/>
“多謝沈兄?！泵蠠ㄖ_下不停，說著謝語。
要的就是磨去他們的耐性，一次一次出其不意，殺其銳氣，他好以逸待勞與之周旋。
之前，孟煥之和王善叔在燕京時(shí)就分析過，江南大族肯定不會(huì)輕易對(duì)著欽差心悅誠服。拿好處哄他們更是不可能，現(xiàn)時(shí)江南賦稅上繳不足五成，朝廷不可能開出更寬厚的條件。只有先痛下狠招，打蛇須打三寸。
今天來，孟煥之出面扮黑臉，分別和各大族長(zhǎng)單獨(dú)交涉，威逼利誘讓他們和司馬清劃清界線，號(hào)召族中子弟不再聽令于司馬氏。待談妥后，再讓王善叔出面作好人，場(chǎng)面上須得做得滴水不漏，才不至于落下把｜柄。
欽差大人的狠辣眾人都已見識(shí)過，心里再不甘罵聲連天，嘴里敷衍道可行。不料孟煥之早有準(zhǔn)備，命人拿出筆墨，讓各位族長(zhǎng)白紙黑字立下字據(jù)。
前一遭酒興正濃時(shí)被人綁住關(guān)到屋里去，今遭又是夜半睡夢(mèng)中驚醒，心悸之余，素日養(yǎng)尊處優(yōu)的達(dá)貴們多少帶著驚魂不定，再乍一看筆墨紙張又醒了五分，望著屋中氣定神閑的孟大人，都直犯嘀咕：寫還是不寫，不寫恐怕很難走出這間屋子，寫了可以不認(rèn)。
心一橫咬牙，大多數(shù)人勉強(qiáng)寫下字據(jù)為證。
孟煥之拿著這些憑證，只微微一笑加一句：“各府上往海外運(yùn)的茶葉和絲綢聽聞已裝船，準(zhǔn)備不日出海，再者還有一批海外貨也快要到岸?？墒遣磺桑策h(yuǎn)侯大訓(xùn)水軍，幾日前命人送來信，禁海封鎖航線五個(gè)月，真是可惜！”
他收好字據(jù)，含笑看著各位大族長(zhǎng)。燭光下，面若冠玉，雖笑如春風(fēng)拂風(fēng)，眼底卻是冷意橫生，話語中的威脅意味十分明了。你們可以失信，不怕過窮日子就和朝廷對(duì)著干，會(huì)做買賣的商人多的是，海運(yùn)這塊大肥肉好多人都想插足分利。
大家一聽傻眼，瞪大眼睛忙揮手，別呀！
梅雨天氣，茶葉放久了會(huì)生霉，上好的絲綢也經(jīng)不住長(zhǎng)期存在船倉，禁海五個(gè)月，今年的進(jìn)項(xiàng)全都要泡湯，那都是白花花的銀子。
安遠(yuǎn)侯和他手下的軍士擔(dān)著護(hù)衛(wèi)海運(yùn)，迎來送往各大商船出海登陸，十分眼饞那些來來往往的商隊(duì)，平日里恨不得多抽幾份頭子，把搜刮來的銀子全投到海上軍務(wù)，修船訓(xùn)兵士。
如今得到上頭的默許，他樂得呵呵笑，瞧著停泊的商船，心里頭琢磨要如何不太引人注目把這批貨全私吞下，給爺爺手下那幫龜兒子每人多發(fā)些餉銀，再造幾艘大船，不愁在海上碰到倭寇還追不到，光干著急。
想到手下的軍士坐著大船出海，直打得倭寇落花流水。安遠(yuǎn)侯心道不錯(cuò)，秦家狐貍窩里總算出來個(gè)看得順眼的，他那管是秦家的兒孫還是姑爺，只要沾個(gè)秦字身上總帶著狐貍味，狡猾的狡猾的！
再者女兒也生下外孫女，滿月宴是趕不上，順道多搜羅些好東西給外孫女當(dāng)周歲賀禮。
安遠(yuǎn)侯打著如意算盤在那頭樂呵，江南的豪門商戶們欲哭無淚，欽差大人說到做到，斷海運(yùn)不說，封堵內(nèi)陸各處碼頭又是何故？！
海運(yùn)一招，直接掐住各大世族的喉嚨，迫得他們不得不稱病縮在家中，裝瘋賣傻，婉拒司馬清的約見，更是約束家中子弟不要與司馬氏打交道。外頭那么亂，全都回到家中閉門讀書。
各方齊頭并近頗有成效，即使揚(yáng)州書院被封，城中聚齊遣責(zé)欽差的儒生們也少了大半。孟煥之和王善叔客居的驛館外頓時(shí)清靜不少，他兩人得有心情悠閑度日，對(duì)著黑白棋子一坐就是整下午。
王善叔擰眉帶絲孤疑，“咱們來了這么多天，司馬清一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有，事出反常必為妖?！?br/>
“快了”，孟煥之丟擲棋子入盒。
王善叔點(diǎn)頭認(rèn)同，司馬氏絕不會(huì)善罷甘休，平靜背后蘊(yùn)藏著驚天波浪，反撲的那一日定會(huì)不遠(yuǎn)。
司馬氏在江南數(shù)百家，眼前這點(diǎn)挫折尚不能動(dòng)搖根本，憑著司馬兩字號(hào)召力非同小可。
揚(yáng)州書院山門被封，司馬清往門前一站，甚至不用多說一句，就有千計(jì)的文人眾情憤概，紛紛聲討朝廷來的走狗。
看守的兵士那里敢攔，縮到一旁任司馬清撕了封條，大搖大擺走進(jìn)，廣袖如云，峨帶輕飄。單論風(fēng)姿，當(dāng)真可稱得上人間絕色，只可惜狼子野心，儒雅斯文做表，欲壑難填。
孟煥之在遠(yuǎn)處負(fù)手佇立，從司馬清露面，再到他到不費(fèi)吹之力進(jìn)到書院內(nèi)，直到目送人影消失不見，方才收回目光。
“只可惜！”
孟煥之嘴里喃喃道，待他再次回到驛館，即被人帶到王善叔的住處。屋內(nèi)一位年青人正和王善叔交談，眉目清秀，正是第一天到揚(yáng)州時(shí)，當(dāng)街挑釁孟煥之的人。
不及王善叔代為引見，那名青年站起身直說來歷，雙目烔烔有神，“我父姓蘇名諱沐陽，八年前秋闈前夕正是他與主考官私下見面，回家五日即暴病身亡。他是被人下毒害死，求兩位大人清稟做主，還亡父一個(gè)公道?！?br/>
當(dāng)日大街上蘇公子點(diǎn)出殺身成仁、舍身取義的典故，孟煥之隱隱猜到他的來歷。
昔年科考舞弊案死的豈止蘇沐陽一個(gè)，廢太子的恩師王和生，上百學(xué)子及涉案官吏，另有流放者。
孟煥之以前也曾就此逼問過王慎，但故交咬緊牙關(guān)不肯吐口，長(zhǎng)久以來，一直有幾處疑點(diǎn)不能解惑，正好有機(jī)會(huì)可問得一清二楚，故問道：“蘇公子今日肯來真是急大人和我所難，不過尚有一事要請(qǐng)教，八年前科考一案，涉案的考生當(dāng)真都是知情者，甘愿領(lǐng)死？”
蘇公子早有準(zhǔn)備，從懷中拿出一摞筆墨，推到兩位欽差面前，一一解釋道：“先父死得不明不白，臨終前雖留下一封書信，無奈母親怕在下涉足險(xiǎn)境，偷偷藏起，直到幾年前她病得不行，方才拿出來道明實(shí)情?！?br/>
緩了一口氣，蘇公子面上現(xiàn)出哀傷之色，接著說：“當(dāng)日涉案的學(xué)子或死或被罰奪去功名，全家亦受牽連三代之內(nèi)不能科考。幾年間，在下假借可幫他們偽造身份一一走訪，于內(nèi)情了解七八成。”
聽到此處，孟煥之抬頭不禁傾身向前，追問一句：“如何？”
蘇公子輕聲嘆息，指著紙上的幾個(gè)姓名，“只他們四人通曉底細(xì)，雖然人都死了，但他們的父母親長(zhǎng)等早在幾年前改名換姓，搬遷到別處生活，當(dāng)中有一位的胞弟去歲進(jìn)了進(jìn)士，點(diǎn)了外放做縣丞。”
“這么說，令尊受人指使單獨(dú)面見王和生，又與這四位舉子會(huì)面，其余人等雖一口咬定通過太子恩師買試題，但他們見的人也是這四人。”
孟煥之稍加思索便想通其中關(guān)節(jié)。至于信鴿一事更好解釋，都是經(jīng)過訓(xùn)練，飛來飛去就為引人注意。
即使在貢院里未被發(fā)現(xiàn)，其后也必定有后招，王和生的親信長(zhǎng)隨也被收賣更能證明這一點(diǎn)，無孔不入，真是不達(dá)目的誓不罷休。
人心不足蛇吞象，司馬清想要個(gè)傀儡，與朱家密謀拆太子的根基。王和生獲罪赴死，太子失卻自幼授教的恩師，加之長(zhǎng)盛帝偏袒朱貴妃母子幾人，他果然經(jīng)受不住，幾年后失德做出丑事，順理成章被廢。
事至如今太子被廢，朋黨之禍?zhǔn)⑿?，江南司馬派氣焰高漲，真相大白也于事無補(bǔ)。王善叔和孟煥之對(duì)視一眼，他們只能還死人一個(gè)公道和清白。
蘇公子忍辱負(fù)重?cái)?shù)年，只為今日，此間事了，他便起身告辭。
孟煥之和王善叔當(dāng)要做挽留：“公子且留步，若你踏出驛館一步，不消明日，司馬清定會(huì)知曉。以他暇疵必報(bào)的性子，絕不會(huì)放過和他做對(duì)的人，你還是留是此處更為穩(wěn)妥。”
蘇公子淡笑拒絕，輕點(diǎn)著外間：“還我父清白的那一日，就是我身死之時(shí)。司馬老兒或許會(huì)放過我，揚(yáng)州派的文人不會(huì)放過一個(gè)他們眼中的叛徒，以后江南也不會(huì)有我的立足之地。兩位大人好意在下心領(lǐng)，就此告辭。”
孟煥之見挽留不得，喚過人跟隨蘇公子暗中保護(hù)。文人有傲骨，不愿乞求別人庇護(hù)，他成全就是。
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