?第6章：鬼巷子

    識寶的眼力是門功夫，更是經(jīng)驗，怎么講呢？其實真要說穿了，也沒有民間傳言中的那么邪乎，并不是還離得好遠，就已看見木棚子里金光閃閃，而是憋寶的人極善觀察，往往能夠發(fā)現(xiàn)常人難以察覺的細微之處。

    趙老憋由打跟前一走，就發(fā)覺這座木棚附近，存在著許多反常的跡象。照理說，這么炎熱的天氣，黑屋地區(qū)垃圾堆得都成了山，羅大海又剔剝了一頭野豬，弄得遍地都是血腥，周圍該當是蚊蠅盤旋，嗡嗡擾亂不休才對?？墒撬抉R灰與羅大海身后的棚屋周圍，不見半只飛蠅，這不是怪事嗎？

    趙老憋料定這附近可能藏有寶物，當即停下腳步，謊稱討碗水喝，趁機坐在木棚門前，向四處仔細打量起來，最后把目光落在了剁肉的朽木案板之上。那肉案是截老木頭樁子，四周拿麻繩箍著，案上擺著死不閉眼的一顆豬首，鮮血滴落在案面上，也不見血水向外流淌，竟都緩緩滲到木樁的縫隙中去了。

    趙老憋一眼就斷定在這污糟油膩的木案之內(nèi)，必然有些奇異。這塊作為肉案的木頭墩子，當年定是取自一株大樹，在那株樹木在被人砍伐之前，樹身上已生有蟲孔木隙，恰巧里面鉆進去了一條細小的蜈蚣。因為它在樹里住得久了，體形漸大，難以再從先前進來的窟窿里脫身，以至被困在樹內(nèi)，木性屬陰，經(jīng)絡中含有汁液，養(yǎng)著蜈蚣多年不死。

    后來經(jīng)人伐樹取材，把藏有蜈蚣的這段木頭，削作了肉鋪中屠肉放血的案板。樹中蜈蚣得以不斷吸噬豬血，年深日久，在體內(nèi)結出了一枚“定風珠”，因為據(jù)說蜈蚣珠能治痛風，才得此名，倒不是取西經(jīng)三調(diào)笆蕉扇時用的那枚珠子。而后這段肉案木墩被屠戶拋棄，不知怎么就遺落在了黑屋廢墟，里面的老蜈蚣早已餓死了，但珠子應該還在。這定風珠是陰腐血氣凝結為丹，才使得周圍蚊蠅莫近，趙老憋所求之物，正是此珠。

    司馬灰一時未敢輕信，哪有這么準的？他當即找來斧頭，劈碎了肉案，見其中果然蜷曲著一條遍體赤紅的大蜈蚣，已被斧刃截作了兩段，但是雖死不化，須爪如生，在蜈蚣口中銜著一枚珠子，白森森圓溜溜的，沒有任何光澤，倒像是個可以渾珠的“魚目”。

    司馬灰和羅大海面面相覷，到這會兒才算是真正的心服口服了，怪只怪自己眼拙，空伴著寶物許久，竟然視而不見，如今再后悔也來不及了，晚上就等著喂蚊子吧。

    趙老憋嘿嘿一笑，心中得意非凡，卻假意勸解他們道：“那個老話咋講的……‘命里八尺，難求一丈’。兩位團頭英雄年少，雖與這珠子無緣，但來日方長，而且還得了皮貨、香煙，更有許多好嚼頭，又有啥可不知足的？咱兩下是各取所需，誰都不吃虧，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，后會有期了?！闭f罷捏了定風珠在手，轉(zhuǎn)身便走。

    司馬灰和羅大海正在興頭上，怎肯善罷甘休，他們急忙攔住趙老憋：“底還沒交全，怎能說走就走？這魚眼般的肉珠子到底有什么好處？你拿去了又打算用來做什么？”

    趙老憋稍顯遲疑，本不想再往下說了，但他看司馬灰和羅大海都是膽大妄為不忌鬼神之輩，自己進山憋寶正缺幾個幫手，如能得他二人在旁相助一臂之力，豈不平添幾分把握？趙老憋想到此處，瞇著眼看了看天，然后低聲說：“看這黑屋古鎮(zhèn)形勢不俗，本應是一塊‘鳳凰展翅、玉帶出匣’的風水寶地，可這么多年以來，為啥土地貧瘠、民物窮盡？”

    司馬灰和羅大海極為不解：“風水地理這些舊事我們不明白，但聽說黑屋自古就窮，荊棘雜草叢生，土地拔裂，種什么莊稼都難活，怎么看都不會是一塊寶地?！?br/>
    趙老憋道：“俺先前說啥了，怪就怪在這上，本處地理雖好，可是山川之間，缺少了一股風水寶地所獨有的靈氣，所以咱就敢斷言了，在地脈盡頭的荒山野嶺，人跡不到的所在，肯定埋藏著一件陰晦沉腐的千年古物，被它耗盡了天地精氣，才害掉了這一方水土。但有道是‘眼見方為實’，至于那山里邊究竟有啥，現(xiàn)在還不好妄加揣測?！?br/>
    趙老憋自稱千方百計謀取走屠肉木板中的“定風珠”，正是想要借此挖掘藏匿在山里的寶物，他臨走時留下話：“兩位團頭，你們要是夠膽量，就在今夜子時，到黑屋后的螺螄橋下等候，到時俺讓你們開開眼界。不過你們千萬要記住了，這件事跟誰也別提起?！保ㄗⅲ耗緺I子——林場）。

    趙老憋把事情交代完了，約定深夜十二點整，在螺螄橋下一同憋寶，便揣了“定風珠”，匆匆忙忙地自行去了。

    司馬灰和羅大海卻再也坐不住了，二人躍躍欲試，覺得晚上這事肯定夠刺激，說不定還能分到許多好處，當下摩拳擦掌地準備起來。

    二人先是把香煙和罐頭等物事，都給大伙分了，然后找了只還能用的煤油燈，又擔心遇到意外，便分別藏了柄三棱刮刀在身。這種三棱刮刀是三面見刃，有現(xiàn)成的血槽，如果扎到人的臟脾上，根本就收不了口，即便送到醫(yī)院里，也往往會因流血過多而死，可在黑屋一帶的盡是此類兇器，并不希奇。二人收拾得緊趁利落了，只等入夜了，就去橋下跟趙老憋碰頭。

    好容易盼到日落西山了，倆人正要動身出發(fā)，卻有個叫夏芹的女孩找上門來。在學校停課之前，夏芹是司馬灰和羅大海的同班同學，她雖然談不上太漂亮，但身材勻稱，五官得體，學習成績也不錯，而且最重要的是她家中政治條件很好，早晚都要去參軍，有著光明的前途，很少跟著羅大海等人在外惹事生非，她今天突然來到“黑屋”，使司馬灰和羅大海都感到十分意外。

    夏芹沒帶帽子，額前剪了齊刷刷的留海，扎了兩根細長的麻花辮子，穿著一件貨真價實的斜紋軍裝，藍色卡基布的褲子，胸前戴著像章，從城里一路趕來，身上的衣服都被汗水打透了，她似乎有些極其重要的事情想說，但看到司馬灰和羅大海兩個提眉橫目、吊兒郎當?shù)臒o賴模樣，感到很是失望，無奈地嘆了口氣，原本想說的話到了嘴邊又咽了回去，只是責怪了二人一番，說他們不該自甘墮落，應該找機會多學習，免得浪費了青春年華。

    司馬灰最不愛聽這套說教，心中暗道：“這丫頭片子成天事兒事兒的，都什么年代了還學習？”他嘴上不以為然地敷衍說：“你當我們愿意這樣？人為什么要學習呢？當然是為了實現(xiàn)自我價值。但又有位哲學家曾經(jīng)講過，人生在世，應該有五個依此遞增的指標，一是生存，二是安全感，三是愛欲歸宿，四是尊重，第五個才是自我實現(xiàn)。我們現(xiàn)在吃了上頓愁下頓，日子過得有今天沒明天，連第一個指標都快達不到了，哪還顧得上學習?！?br/>
    夏芹自知說不過司馬灰，鬼知道是哪個哲學家對他說過這些話，還是他自己隨口編出來的，只得說：“司馬，咱們同學一場，我還不是為了你們好?！彼忠娝抉R灰和羅大海兩人勁裝結束，手上拎著煤油燈，皮帶上插著兇器，還以為這倆家伙又要出去跟誰打架，忙問他們要去哪里？

    羅大海腦子遠沒司馬灰轉(zhuǎn)得快，隨口就說：“我們?nèi)ヂ菸嚇颉痹挼揭话耄灾Z失，趕忙用手捂住了自己的嘴。

    夏芹曾聽說過遠郊的“螺螄橋”，那是一座廢棄已久的舊石橋，過了橋都是荒山野嶺和大片墳地，根本沒有人煙，大晚上到那里去做什么？不由得更加起疑，認準了他們是要出去闖禍。

    司馬灰連忙解釋，絕不是定了局去跟人打架，而是……而是去捉鵪鶉?！奥菸嚇颉备浇际前肴硕喔叩碾s木野草，草窩子里藏有許多“鵪鶉”。

    他這也并非完全是講假話，因為外來者想要在黑屋站住腳，不與那些地痞無賴們打出個起落來是不成的，除去械斗群毆之外，最有效的方式便是“斗鵪鶉”。

    “斗鵪鶉”是從明末開始，在民間廣為流行起來的一種賭博活動，如同“斗雞、斗狗、斗蟋蟀”，當初正是由司馬灰找到了一只滿身紫羽的“鐵嘴鵪鶉”，三天之內(nèi)，接連斗翻了黑屋幫的十五只鵪鶉，這才打開局面，為同伴們搏到了這片容身之地。

    事后每當雙方有所爭執(zhí)，都會以“斗鵪鶉”的方式解決，但是鵪鶉養(yǎng)不長，所以司馬灰經(jīng)常要千方百計的去野地草窩子里捉，不過在深更半夜卻是捉不到的，現(xiàn)下如此說，只是拿這借口搪塞而已。

    夏芹對這種解釋將信將疑，非要同去看看才肯放心，司馬灰勸了她一回也沒起作用，眼看天色已黑，現(xiàn)在也沒辦法再把她趕回城里了，只好硬著頭皮答應下來。

    當天夜里，滿天的星星，沒有月亮，空氣里一絲涼風也沒有，悶得人幾乎透不過氣來。三人提了一盞煤油燈，悄然離了黑屋，在漫洼野地里深一腳淺一腳的走了許久，就見一座塌了半邊的石橋，橫架在干枯的河床上。這地方就是“螺螄橋”了，橋?qū)γ娓腔臎銎В饓胚B綿起伏，其間都是漫無邊際的荒草，是千百年前就有的一大片亂葬墳地，也沒有主家，地下埋的都是窮人，甚至幾口人共用一個墳坑的也有，鬧鬼鬧得厲害，很少有人敢在天黑之后來此行走。

    入夏后，橋底下的河道里積滿了淤泥，生有大量蒿草，深處蛙鳴不斷，水泡子里蚊蟲滋生，有的飛蛾長得比鳥都大，撲楞到面前真能把人嚇出一身冷汗。但司馬灰和羅大海在外邊野慣了，全然不以為意，看看時間還早，索性就蹲到橋底下，熄滅了煤油燈，一邊抽煙一邊等候。

    司馬灰見事到如今，恐怕是瞞不住了，就把遇到趙老憋的事情給夏芹說了一遍，讓她回去之后切莫聲張。

    夏芹低聲答應了：“你放心我肯定不會當叛徒，但你們兩個如此胡作非為，早晚要惹大禍。前天我聽我爹說，公安局已經(jīng)決定要徹底鏟除黑屋幫了。你們要是不想被關進看守所，還是早些回到城里為好。”

    司馬灰聽了這個消息，心中有些不是滋味，他通過這些日子的接觸，發(fā)現(xiàn)其實所謂的“黑屋幫”，都還是些很樸實的人，無非是些賣烤甘薯和蔥油餅為生的小販，再不然就是無家可歸的流浪者，全是吃鐵道的，里面并沒有什么罪大惡極之輩，如果真讓他們離開這片廢墟棚屋，又到哪里才能容身？

    羅大海倒不太在乎，他說黑屋要是待不下去了，就讓司馬灰跟他去東北，他老子以前在部隊的底根兒在哪呢，要關系有關系，要路子有路子，說不定等歲數(shù)夠了，還能安排咱們參軍，強似留在這里整日受些窩囊氣。

    夏芹說：“東北有什么好，到了冬天冷也冷死了，你的舌頭不就是小時候在那凍壞的嗎？”

    羅大海撇著嘴道：“你懂什么？女流之輩，頭發(fā)長見識短?！彼洲D(zhuǎn)頭問司馬灰：“司馬，你爹也是后來進關的吧？你說關外那地方怎么樣？”

    司馬灰雖已隱約感覺到自己這伙人前途渺茫、命運難料，但他向來隨遇而安，也不以此為意，聽羅大海問起關外的事情，就說：“我從沒到過東北，只是以前聽我爹講過一些，那地方到了冬天，確實是冰封雪飄，萬物沉眠，有些人都把鼻子給凍掉了。可那深山老林子里，怪事也特別多，僅在木營子里聽老把頭講古，聽上整個冬天可能都聽不完。”

    為了打發(fā)時間，司馬灰就把他爹張葫蘆在關外遇到的稀罕事，給羅大海和夏芹講了一件，說是關外深山里有座廢寺，有一天來了個老道，在山下收了個道童做徒弟，并且募緣修建了一座祖師殿.師徒兩個一住就是數(shù)載，那殿門前峰巒密布，盡是怪木異草，經(jīng)常能看見有兩個小孩在山門外戲耍。老道每次碰見了，就會隨手給那倆孩子一些糕餅、果子，時間一久，相互間也就漸漸熟悉了。但那兩個小孩子，卻從不敢進殿門一步。

    如此過了數(shù)年，始終相安無事，直到有一天老道從山下帶回來幾枚鮮桃，頂枝帶葉，個個飽滿肥大，都擺在殿內(nèi)香案上供奉祖師，老道士趕了一天的路，又累又困，神情萎頓，就坐在殿內(nèi)扶著桌案沉沉睡去。

    這時一個小孩在門外扒著門縫往里看，看到了桃子鮮潤，忍不住悄悄溜進殿內(nèi)偷吃，誰知那老道突然大喝了一聲，跳起身來，伸手抓住那小孩，更不說話，狠狠夾在掖下，三步并作兩步，沖到后殿積香櫥，手忙腳亂地將那小孩衣服剝個精光，用水洗凈了，活生生扔到一口大鍋里，上邊蓋上木蓋，并且壓了一塊大石頭。

    老道又叫來徒弟小道士，命他在灶下添柴生火，千萬不能斷火，也不能開鍋看里邊的東西，然后這老道就跑去沐浴更衣，祭拜神明。

    小道士心想出家之人，應該以行善為本才對，怎么能如此殘忍要吃人肉？只怕師傅是要修煉哪路邪法了。他耳聽那小孩在鍋里掙扎哭嚎，心中愈發(fā)不忍，想揭開鍋蓋放生，但又擔心師傅吃不到人肉，就要拿自己開刀，根本不敢違令。

    隨著火頭越燒越旺，鍋內(nèi)逐漸變得寂然無聲，想來已經(jīng)把那小兒煮死了。小道士擔心鍋里的水燒干了，微微揭開一點鍋蓋，正要往里看看，忽聽“嘣”的一聲，那小孩鉆出來就逃得沒影了。

    老道士正好抱著一個藥罐子趕回來，見其情形，忙帶著徒弟追出門外，結果遍尋無蹤，只得揮淚長嘆：“蠢徒兒，你壞我大事了！我居此深山數(shù)年，就為了這株千歲人參，如果合藥服食，能得長生?？磥硪彩俏颐懈７莶粔颍蔁o望。不過那鍋里的湯水和小孩的衣服，都還留著，煉成丹藥吃下去，也可得上壽，而且百病不生。”說完，師徒兩個趕緊回到殿中。

    可當他們回來尋找衣服的時候，發(fā)現(xiàn)已失其所在，而鍋中的水，卻早被一條禿毛野狗喝得涓滴無存了，老道士大失所望，一病不起，沒過幾個月便郁郁而終。據(jù)說那條野狗則遍體生出黑毛，細潤光亮絕倫，從此入山不返。

    山上只剩下了那個小道士，守著空蕩蕩的祖師殿，后來他窮困僚倒，無以為計，便被迫落草為寇，跟隨張葫蘆去當胡子了，這些事都是他親口對張葫蘆講的。

    羅大海和夏芹二人，聽司馬灰說得言之鑿鑿，仿佛煞有介事，也分辨不出是真事還是他胡編出來的。

    司馬灰解釋說：“既然是故事，就別問是真是假，可我剛才為什么要講這件事呢？是因為我總覺得憋寶的趙老憋，跟那個想捉人參精的老道差不多?！?br/>
    羅大海深表贊同：“都他媽不是好鳥！你看這都什么時間了，趙老憋怎么還不來？我看他多半是把咱們給誑了?！?br/>
    司馬灰點了點頭，大言侃侃地道：“是人就必然會具有社會性，而社會又是時刻都具有尖銳矛盾的復雜群體。這些年的經(jīng)驗告訴咱們，無論如何都應該相信這樣一句話——在這個世界上，什么樣的操蛋人都有啊?！彼f著話，就站起身來，想看看趙老憋來了沒有，不料抬眼望遠處一張，卻是吃了一驚，幾乎不敢相信自己目中所見的情形，連忙揉了揉眼睛再看。

    此時天上有云，遮住了滿天的星光，四野籠罩在一片漆黑之下，唯獨在“螺螄橋”對面，那片黑魆魆的曠野盡頭，竟有一座燈火通明的城池，廣可數(shù)里，能容得下上萬人，規(guī)模著實不小，只是夜色朦朧，視界被墳丘和亂草遮掩，草間荒煙薄霧繚繞，看過去有些明暗不定，更顯得城內(nèi)鬼氣沉重，聳人毛骨。

    羅大海和夏芹也都發(fā)現(xiàn)了異狀，三人只覺頭皮子一陣發(fā)緊，可從沒聽說荒墳野地里有什么城鎮(zhèn)村莊，此處雖然人跡罕至，但白天總還是會有人途徑路過，卻都不曾見到墳地里有人居住，怎會突然冒出一座大城？看那座城子里陰森異常，莫非是座鬼城冥府不成？”

    司馬灰和羅大海都不信邪，很快就鎮(zhèn)定下來，重新點起煤油燈，拔了三棱刮刀在手，對準那片鬼火般忽明忽暗的城池走了過去，想要看看究竟是什么作怪。夏芹雖不想去，但她更懼怕獨自留在橋下，只好拽住司馬灰的衣服，緊緊在后邊跟住。

    三人遠遠望著“鬼城”所在的方向，摸索著在墳塋間撥草前行，雖然走出了很遠很遠，但越走越是感覺不妙，不論他們怎么朝前走，卻始終不能接近那座燈燭恍惚的城子。

    羅大海心中不免有些發(fā)虛，勸司馬灰說：“我看咱還是先撤吧，好漢不吃眼前虧，再不走可就棋差一著了?！?br/>
    司馬灰見夜色實在太黑，也感覺到力不從心，只好決定先撤出去再說。三人便又掉頭往回走，誰知荒野茫茫，黑暗無邊，煤油燈那巴掌大點光亮，只能照到眼前三兩步遠，放在這荒郊野地里，還不如一盞鬼火。三人眼中所見，全是墳包子連著墳包子，走了許久，仍沒回到“螺螄橋”下的干枯河床，再回頭望望那座鬼火飄忽的城池，與他們相去的距離似乎從來都沒有改變。

    天上已瞧不見半個星星，根本就無法分辨南北方向，失去了參照物，空間感蕩然無存，在悶熱的夜晚中，仿佛連時間都凝固住了。

    羅大海額上冒出冷汗，不免嘀咕起來：“這不是見鬼了嗎？聽人說冤死鬼在夜路上引人，專在原地繞圈，最后能把人活活困死，俗傳“鬼巷子”的便是，難不成今天讓咱們撞進鬼巷了？”

    司馬灰還算沉著：“大不了就在此地耗上一夜，明天早上雞鳴天亮，什么孤魂野鬼的瞕眼法也都消了”。他又晃了晃手中的刮刀：“有這件殺人的家式在手，甭管這墳地里有什么不干凈的東西，它也得怵咱們?nèi)?。?br/>
    話雖這么說，但此刻就好似與世隔絕了一般，每一秒都過得異樣漫長，完全感覺不到時間流逝，三人都難以抑制唯心主義作祟，擔心果真是落在“鬼巷子”里了，大概剛才在墳地中亂走的時候，已經(jīng)無意間踏過了“陰陽路”，有道是“人鬼殊途”，鬼走的道人不能走，萬一誤入其中，恐怕就再也等不來雞鳴天亮的時刻了。

    羅大舌頭猛然想起一件事來，他告訴司馬灰和夏芹，按照東北民間流傳的說法，倘若是一個人在山里走“麻答”了，往往會誤入一座古城，那城中肯定沒有半個活人，僅有一位頭戴斗笠，身披蓑衣的枯瘦老者，見了你便會自稱：“頭頂黃金帽，身穿琉璃裟；本是墳中一大王，騎著玉兔巡山來?！?br/>
    這種情形之下，遇上的絕不是人，而是撞著山里的黃鼠狼子了，也就是“黃大仙”，你要是想活著走出鬼巷子，必須立即給它下跪磕頭，求它帶路出去。

    深更半夜，司馬灰三人在荒墳野地間走迷了路，越來越是發(fā)慌，三轉(zhuǎn)兩繞之下，心中早就毛了，再也辨不清東西南北。

    羅大海平時膽子很大，但是要分什么事，論起闖禍打架，他都敢把天捅一窟窿，牛鬼蛇神也多是不在話下。但他小時候曾去雞窩里偷雞蛋，不料里面恰好鉆進去了一只黃鼠狼子，可巧一把被他揪了出來。當時那黃鼠狼子剛咬死了母雞，滿嘴都是雞血，兩眼通紅，當時可把羅大海嚇得不輕，從此心里上留有陰影，至今念念不忘。所以他唯獨最怕狐仙黃仙之說，以前在這方面表現(xiàn)得無所畏懼，多半都是硬裝出來充樣子的，一旦遇到些超出常識范圍以外的恐怖情形，難免會往其上聯(lián)想，果真是比兔子膽還小。他曾在東北聽到過不少此類民間傳說，認定是被藏在墳地里的黃皮子迷住了，想到此處心底生寒，竟連腿肚子都有點轉(zhuǎn)筋了。

    夏芹聽他說“鬼城”里住著只老黃鼠狼子，想想都覺毛骨聳然，也不由自主的怕上心來，嚇得臉色都變了。

    司馬灰卻不相信這種說法，他知道東北地區(qū)崇信“黃仙”之風極盛，但在滿清以前，關內(nèi)迷信此事的民眾并不太多，甚至可以說幾乎是沒有，直到八旗鐵甲入關以后，滿漢文化之間相互影響，關內(nèi)才逐漸開始有了拜黃仙的習俗。關于“鬼巷子”形成的原因有很多，那些田間地頭的說法不見得都能當真，這片墳地里未必會有野貍等物作怪，只是眼下遇到的情形實在太過詭異，難以用常理判斷，縱然是他膽氣極硬，又擅長隨機應變，畢竟還是年輕識淺，此刻也難免覺得束手無策。

    這時司馬灰發(fā)現(xiàn)手中所拎的煤油燈光亮漸弱，眼瞅著就要熄滅了，心中一股不祥的預感油然而生，他對羅大海和夏芹說：“這條路算是走迷了，怕是輕易也難出去，我這燈盞里的煤油所剩無幾，看來也維持不了多久了，有道是‘燈滅鬼上門’，咱們要想活命，必須盡快想點辦法往外走。否則再過會兒完全失去燈光，落在這墳地里兩眼一抹黑，更沒有機會逃出去了?！?br/>
    羅大海無奈地說：“我算是徹底沒招了，平時就屬你小子的餿主意最多，依你說咱們現(xiàn)在該怎么辦？”

    司馬灰絞盡腦汁地想了想，他當初在北京，師從“文武先生”，頗知道一些綠林典故，響馬這個詞，本來是專指：“山東路上、跨馬掛鈴、自作暗號之綠林盜賊，多重俠義之氣，難識其歹，莫辨其非，圖財于至秘，謀命于無形?！卑l(fā)展到后來，不論是“關東的胡子、關西的盜馬賊、江南的雁戶、兩湖的船幫”，凡是自居“殺富濟貧，替天行道”，并尊關圣，拜十八羅漢為祖師爺?shù)谋I眾，也都被歸為響馬之流了。

    以前的響馬常會鉆進山溝里躲避官兵追捕，那些終年不見天日的原始森林；生得比人還高、一望無際的荒草甸子，不摸底的人一進去就會立刻被“海蚊子”叮成干尸；還有沼澤、雪谷、瞎子溝，都是響馬藏身避禍以及擺脫追兵的“寶地”，他們跟官軍一打就散，逃進人跡罕至的老林子里躲藏起來，等風聲一過才重新聚集。

    正因如此，世人才說“響馬子擅能識路”，即便是逃入地形復雜的深山窮谷，遇到迷失路徑之事，可以通過觀看星斗來辨別方向，天陰看不見星星的時候，就找水源水脈，只要跟著水走，也一定能走出去，可眼下既沒星星也沒溪水，哪還有什么法子可想？”

    最后司馬灰記起綠林中還有種“推門術”，也就是通過迷信的方式推算生門，那是“先天速掌中八卦”其中一種，一般都是狗頭軍師來做的。司馬灰根本不知道這路手段是否有用，也從來沒有具體實踐過，但為了死中求活，也只得照貓畫虎、按著葫蘆畫瓢，效仿前人相傳下來的古法，在墳前堆起三塊石頭，搭成祖師府，又撮土為爐，插了幾根野草作香。

    這時本該念一遍“推門令”，但司馬灰早就都給忘了，不得不臨時拼湊了幾句，只聽他口中念念有詞：“有請關夫子降壇、李老君臨世、列位祖師爺玉皇大帝觀音菩薩總司令三老四少在上，快來顯真身救弟子脫困……”說完抬手摘下羅大海的帽子，一把拋上天空，看那帽子落下來掉在哪個方位，便是“生門”所在，朝著那個方向走就有活路。

    羅大海完全不懂這套東西，他只是心疼自己的軍帽，大叫道：“你小子瘋了，這種封建迷信的糟粕也能信？”說著話就去找他那頂落在地上的帽子，但是墳塋間到處漆黑一團，長草過膝，帽子從空中掉進荒草叢里就沒了蹤影，又上哪里去找。

    羅大舌頭急得鼻涕都流到了嘴里，正不住口地埋怨司馬灰，卻聽草叢深處“悉挲”有聲，他還以為是黃皮子從墳里鉆出來了，不禁被唬得半死，張著大嘴一屁股坐倒在地。

    司馬灰想不到扔帽子這招還真管用，心下也覺詫異：“莫非祖師爺當真顯靈指路來了？”他將夏芹擋在身后，舉起光亮如豆的煤油燈尋聲一照，就見在夜霧籠罩下的荒草叢里走出一人來，那人提著一盞馬燈，口中低聲哼哼著賭徒們平日里慣唱的小曲兒：“財神今日下凡塵，天下耍錢一家人；清錢耍得趙太祖，混錢耍得十八尊；千山萬水一枝花，清錢混錢是一家；你發(fā)財來我沾光，我吃肉來你喝湯……”

    荒腔走板的俚曲聲，在黑夜中由遠而近，直待那人走到近處，司馬灰才看清楚，來者正是趙老憋。

    原來趙老憋依時來到螺螄橋，沒看見司馬灰和羅大海的影子，又發(fā)現(xiàn)墳野中有燈光晃動，不用問也知道是怎么回事了，當下一路尋了進來，他一見到三人就說：“讓你們夜里子時在破橋下等著，咋敢擅自撞到來這片墳地里來，還多帶了個丫頭片子，都不要小命了？萬一掉進墳窟窿里被野貍拖去，隨你天大的本事也別想再爬出來。”

    羅大?？偹闩蝸砹司刃?，不由得喜出望外，但嘴上兀自用強：“老趙，你先前可沒告訴我們這片墳地不能進，到這時候就別小諸葛亮脫褲衩——給大伙裝明燈了?！?br/>
    趙老憋也沒理會羅大海胡言亂語，他指著夏芹問司馬灰：“這丫頭片子是誰？”

    司馬灰見趙老憋衣衫有縫，身子在燈底下也有影子，就知他是人不是鬼了，便把夏芹的事簡單說了一遍。

    夏芹此前已經(jīng)知道了趙老憋是司馬灰和羅大海的朋友，雖然此時驚魂未定，仍是保持了應有的禮貌，過來握手說：“老趙師傅您好?！?br/>
    趙老憋沒有理會她，轉(zhuǎn)臉對司馬灰皺起眉頭說：“俺們提前講好了別帶外人來，咋都忘了？”

    司馬灰道：“這件事回頭再說不遲”，隨后簡單告之了目前的處境，這地方很是邪門，倘若能有人在河邊挑燈接應就好了，可如今四人都進了墳地，不等到天亮時分或者是云開月現(xiàn)，絕難脫身。

    趙老憋瞇縫著小眼看了看四周，低聲說道：“其實在深山野嶺間趕夜路，難免遇著鬼巷子，只要別讓孤魂野鬼跟你回去，也就沒啥大不了。只是走黑路不能閉口，咱按古時流傳下來的法子，撞進鬼巷就唱戲，一正能壓百邪，一吼一唱就闖出去了?！?br/>
    司馬灰等人聽得滿頭霧水：“這事我們還真是頭回聽說，在鬼巷子里走麻答了要唱哪一出戲文？？趙師傅你會唱這戲？”

    趙老憋也不做回答，只囑咐道：“你們只管跟在后邊走就是了，不過千萬別回頭去看那座燈燭閃爍的城池，否則就別想再離開了。”

    司馬灰不解其意，又問道：“這話怎么講？”

    趙老憋說：“那座鬼火般的城子，在雜木林中荒煙衰草之間若隱若現(xiàn)，忽遠忽近，詭變難測，越看越是迷糊，咱無論如何都不能以它的方向作為指引，萬一陷入其中，那可就萬劫不復了。”說完了這番話，趙老憋引著三人望前便走，同時用他那副破鑼嗓子唱道：“黑夜里走路我心不驚，我生來便是銅手鐵指甲，身上還有七桿八金鋼，我挑起火龍照四方……”，原來他口中所唱，竟是種民間失傳已久的“腔簧調(diào)”，曲聲雖是嘶啞，但在中夜聽來，卻顯得粗獷蒼涼，有股激烈昂揚之意。

    不知道是不是出于心理作用，這幾嗓子一吼，司馬灰等人也不覺得心里再發(fā)虛了，趕忙抖擻精神，埋頭向前走出一程，竟然就此走出了墳地，又重新回到了那座破敗不堪的“螺螄橋”前。

    三人見終于脫身出來，也都松了口氣，司馬灰到了此時，更覺得趙老憋是個深不可測的奇人，別看他土得掉渣，但可真應了“凡人不可貌相、海水難以斗量”之言，就同他請教這到底是怎么回事？為什么遇著鬼巷子，一唱戲就走出去了？這戲唱的究竟是哪一出？

    趙老憋適才走得急了，蹲在地上歇氣，又點起了他那桿老煙袋，閉上眼貪婪地吸了兩口，一陣噴云吐霧之后，才慢條斯理地答道：“為啥？只因——夜行千里都姓虎！”

    這話是什么意思？原來所謂“夜行千里都姓虎”，其中提到的“虎”姓，是指山神爺，走山的迷了路，自然要唱“走山腔簧”。

    羅大海也在旁邊問趙老憋，遠處那片燈火輝煌的城池究竟是什么地方？里面有沒有住著老黃鼠狼？

    趙老憋說那地方是“枉死城”，城里住著“含冤、負屈”二鬼，還有浩浩蕩蕩的五千陰兵把守，活人難近。隨后他又掏出那枚“定風珠”來，說只要有此物在手，當可冒死進城一探，你們敢不敢去？

    羅大舌頭聽說那邊沒有成了精的老黃鼠狼子，立刻就來勁了，他把挑了挑眉頭，抹去臉上的鼻涕說：“我還真就不信這個了，咱都是兩條胳膊兩條腿的人，你也沒比我多長了一個腦袋，只要你趙老憋敢去，我羅大海有什么不敢去的？”

    趙老憋雖然確實有些本事，但他為人氣量很淺，見羅大海出言無度，當即冷笑著伸出左手說：“其實在俺眼里，你們也就是群半大的毛孩子，所以你們還是且慢夸口吧，你看俺這左手是個六指，可不是比你多長了一根指頭，有本事你手上也多長點啥，給俺見識見識?！?br/>
    羅大海一看趙老憋還真是個六指，只好渾辯道：“這還值得顯擺？別忘了天外有天人外有人。一個六指你就不知道天高地厚了？實不相瞞，我羅大海剛生下來的時候長了三條胳膊，可我爹為了響應勤儉節(jié)約鬧革命的偉大號召，不愿意為我浪費布料做三條袖管的衣服，就硬拿菜刀給我咔嚓下一條去，現(xiàn)在那條胳膊還在我們家咸菜缸里腌著呢，不信你可以跟我回家看去。”

    趙老憋這才發(fā)現(xiàn)對羅大舌頭這號人沒理可講，只好閉了口不去接話，他轉(zhuǎn)過頭又看了看司馬灰和夏芹，問二人是如何打算。

    司馬灰同樣不相信趙老憋的危言聳聽，世界上哪里會有什么“枉死城”存在，他也決定過去看個究竟，而夏芹不敢獨自留下，不得不再次選擇跟隨他們同行。

    趙老憋見狀“嘿嘿”一笑，就地磕滅了手中的煙袋鍋子，站起身來在前引路。

    四人從河床邊繞過大片的墳地，兜了很遠的圈子，但說來也怪，隨著腳步的移動，這次竟離那座鬼火閃動的城池漸行漸近，待得離到近處，趙老憋忽然停住，熄掉了馬燈，并且打個手勢，讓司馬灰等人都蹲下來，伏在草窩子里，向前方悄然窺視。

    司馬灰揉了揉眼睛，凝神細看，就見墳?；牟葜g，有一團團火光吞吐閃爍，竟是難以計數(shù)的螢火蟲，成群結隊的在荒野間盤旋，密密麻麻地凝聚成墻壁屏障，只見螢光燭天，變幻莫測，遠遠望過去，蔚為奇觀，宛如一座流動的火城一般。

    那無數(shù)螢火蟲成群結隊的漫天飛舞，幻光聚合，恰似深埋地下的“枉死城”重現(xiàn)人間。

    三人躲在趙老憋身后，直看得目為之眩，這才知道原來先前在荒草叢中看到遠遠有座“燈籠城”，竟然是這許多飛螢聚合而成，若不是今夜親眼所見，實難想象世間會有這等奇觀。

    司馬灰想起曾聽人說過“腐草為螢”，螢火蟲都是腐爛的荒草所化，大量集結在一處時，必然凝聚陰晦之氣，遇著活人的陽氣即退，而且“螢火城”始終在緩緩移動，此前三人在墳地里迷了路，以遠處的螢火作為參照物，不論你緊趕慢走，是進是退，遲早都會失去方向感，漸行漸迷，猶如撞進了“鬼巷子”。

    但是為何此時能夠離得“螢火城”如此之近？司馬灰心中稍加思索，已然醒悟過來，肯定是那枚“定風珠”的陰腐氣息更重，遮住了四個活人身上散發(fā)出來的生氣，只是他并不知道趙老憋為何要如此處心積慮地接近“螢火城”。

    這時就聽趙老憋把聲音壓得極低，對著司馬灰三人說：“那些鬼火般的燈籠蟲，都是枯草腐尸所化，想來那螢火幻聚為城，本不該是人間所見的景象，這事足以說明地底下埋藏著一件極其陰沉的東西，才引得大量飛螢成群結隊，聚而不散。俺趙老憋這輩子從關東尋到關中，又打關中找到湖廣，足跡半天下，耗費了無數(shù)心血和時間，所求者正是此物，但是孤掌難鳴，你們?nèi)缒茉谂韵嘀?，自然最好。事成之后，必有答謝?！?br/>
    原來趙老憋精通古術，除了憋寶博物的本事之外，更是受過異人傳授，深得柳莊妙訣，比如象什么奇門遁甲、八卦五行一類，也都了如指掌。平日里到處走村串寨，尋訪奇珍異寶，無意間得知螺螄墳附近有座“螢火城”，此城變幻無方，僅在特殊年份的仲夏之夜才能一遇。

    據(jù)說那些螢火蟲都是枉死城中的鬼火磷光所化，這座鬼影般的火城子，明滅不定，并非時常都能見著，只有逢著災劫之年，陰曹鬼府門關大開，要往里邊收人的時候才會出現(xiàn)，并不是什么好兆頭。

    趙老憋推測“螢火城”附近必定埋藏著奇異之物，而且此物吸盡了日月精華、天地靈氣，使整條地脈都已僵枯了，絕對非同小可，只有找機會尋蹤覓跡，看清這座“螢火城”的根源究竟出在什么地方，那時才可施術憋寶。

    長沙城方圓數(shù)百里之內(nèi)，皆是“九龍歸位”的風水地，共有九條地脈，九龍形勢各異，而且貴賤也不相同。附近古墓舊冢極多，上至春秋戰(zhàn)國，下至明清兩代，埋葬著無數(shù)王侯將相和達官顯貴。通過古墓所在的地形，可以大致區(qū)分判斷——葬于平壤者多儉率，埋藏山陵者多堅奢。

    但趙老憋并不是盜墓人，他所要找的是條窮脈，也就是從“黑屋廢墟”到“螺螄墳”一帶，“螢火城”只在這附近出沒。他先后多次探查，發(fā)現(xiàn)“螺螄墳”是數(shù)片墳塋相聯(lián)的漫洼野地，有無數(shù)墳丘古冢，民國以前是埋死人的亂葬崗，大部分墳頭都沒有墓碑，起伏的地形都被荒煙衰草所籠罩，野貍喜歡以陰冷的墓穴棲身，所以墓草之下，到處都是被貍子掏出的墳窟窿。