第二天就是大年初一，老爺子最疼愛的大孫子媳婦，在天蒙蒙亮的時(shí)候就來到了爺爺公公的屋里，她躡手躡腳的提起又重又臊的尿葫蘆正準(zhǔn)備往外走，這時(shí)就聽奶奶婆婆輕輕的咳嗽了一聲，大孫子媳婦急忙地放下尿葫蘆來到奶奶婆婆的面前，她規(guī)規(guī)矩矩的給奶奶婆婆裝了一袋煙點(diǎn)上，然后拎起了尿葫蘆來到屋外把尿倒了。

    這時(shí)家家的大人和孩子們?cè)缭缇投计饋砹?，他們吃了頭兒天晚上撈回家中的餃子，然后穿上了年前做的新衣服、新鞋子來到蘇老爺子的房中跪在地上的麻袋片磕頭兒拜年，老爺子坐在炕上看著左一批又一批的兒孫們給自己磕頭兒拜年非常的高興。

    這時(shí)孫子媳婦們來到炕邊，把孩子放到了老爺子身邊后，拿起了爺公翡翠煙嘴的旱煙袋，給爺公裝了一袋煙遞給爺公，然后拿洋火點(diǎn)著。老爺子抽了幾口后，他伸手從炕頭的柜子里，拿出一摞早已準(zhǔn)備好的小紅包，發(fā)給這些晚輩們作為壓歲錢。老爺子發(fā)完紅包笑呵呵地問明庭的三兒子小建國：“孫子小子，一早吃到餃子了嗎？”

    小建國伸手去摸爺爺翡翠煙袋嘴，“你也喜歡寶物??？先回爺爺?shù)膯栐挕崩蠣斪有呛堑卣f道。

    “吃到了，就是餃子里酸菜多肉少，我看就是一個(gè)酸菜簍子。”小建國摸著腦門認(rèn)真的答道。

    這時(shí)蘇老三在一旁風(fēng)趣地說：“什么餃子？我看就是鴨子食。”老爺子在炕沿邊磕了磕煙袋鍋?zhàn)雍?，使勁的瞪了蘇老三一眼。

    全村的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親也都到蘇家大院來拜年，老爺子坐在炕上接受著一伙接一伙拜年的人群。何維貴和王老八一前一后來到了老爺子的炕前，何維貴摘下頭兒上灰色氈帽頭兒放在炕沿上，然后跪在地中央麻袋片上說道：“祝老爺子新年好！來年風(fēng)調(diào)雨順，身體健康?！敝罂牧藥讉€(gè)響頭兒。王老八緊跟著也磕了頭兒。

    “維貴老八你倆脫鞋上炕抽袋煙吧，咱爺幾個(gè)好好地嘮一嘮?！崩蠣斪诱f完就把何維貴的氈帽頭兒放到了窗臺(tái)上。到了中午就見從外屋到里屋留下一條潮濕的印跡。

    中午過后，蘇老爺子發(fā)現(xiàn)，“三兒媳婦咋沒過來給自己拜年呢？他真是從心眼里不高興，什么好事都不差她的，今天來的是那門子的邪風(fēng)。今年一年他們二口子和他的全家人干什么活都不怎么痛快，總覺得自家人付出的多，得的少，吃了虧。”

    此時(shí)的大兒媳、二兒媳和四兒媳在外屋地上張羅著做晚飯，孫子媳婦們也在外屋幫忙著，唯獨(dú)不見三兒媳，老爺子忍不住的問了老兒媳婦：

    “你三嫂干啥去了？”

    四兒媳婦來到炕前小聲說道：“　年前分到的布三嫂連件新衣服都沒有做，她暗地里鼓著氣要和咱們分家呢！”

    分家的這件事老爺子早就心中有數(shù)，只不過是現(xiàn)在自己還活著而已，不能叫這個(gè)家散伙罷了，自己活一天就維持一天吧！轉(zhuǎn)眼過了正月十五，地上的積雪漸漸的融化了，農(nóng)村的活也多了起來，男人們往地里送糞，女人們?cè)诩抑羞x種子。老二明庭也把車馬打理好，他伙同村里的王老八和“大把頭兒”何維貴這兩掛馬車，準(zhǔn)備出門跑點(diǎn)買賣倒騰糧食等。

    這一天早晨鞭炮聲在村里響起，幾輛大馬車從各家的大門中趕出，每家的人都送出大門外。望著遠(yuǎn)去的馬車，家里人真不知此時(shí)出去是福還是禍。

    幾掛大馬車上了路，直接奔聚沙河河北方向趕去，這時(shí)的聚沙河還沒有開河，馬車很快的就到了聚沙河的北岸。聚沙河北有個(gè)大鎮(zhèn)子，這個(gè)鎮(zhèn)子住有好幾百戶人家，鎮(zhèn)子里有幾家大的財(cái)主，每個(gè)財(cái)主家都有幾百畝的好地，每年秋天都收獲好多高粱、黃豆、粳子、（米上帶有小紅道）小雜糧等。

    這個(gè)鎮(zhèn)子最大的一家財(cái)主姓趙，他家四周修著一丈多高的青磚大圍墻，四角是角樓，角樓上有槍眼，常年有炮手看護(hù)，家中有十幾條快槍。曾經(jīng)有過幾幫胡子（土匪）打過趙家大院，可是除了扔下幾條人命外什么好處也沒有撈到。趙家的大兒子趙東順當(dāng)年在張少帥下邊當(dāng)副官，“九一八”事變后跟著東北軍進(jìn)了關(guān)里。二兒子趙東亮在日本留過學(xué)，現(xiàn)在在新京（長春）城里當(dāng)官。趙家在當(dāng)?shù)厥亲钣忻囊患遥页Ｄ旮苫畹幕镉?jì)有好幾十人，一年四季也閑不著，春種秋收，冬天輾米、磨面，榨油，漏粉等等。

    到了中午時(shí)分，明庭他們幾輛馬車一刻不停地來到了趙家的大院門前，可是家丁們荷槍實(shí)彈地把大門前封鎖了。明庭下了馬車擠進(jìn)人群向大門前觀看，此時(shí)眾人從大門里抬出兩口紫紅色大棺材，在棺材后面緊跟著一群婦女孩子在大聲哭泣。

    “這是怎么了？難道趙家去世了兩個(gè)人？他家怎么沒到我那里去報(bào)喪呢？”明庭在納悶地想著。抬棺材的人群從明庭他們身旁慢慢地走了過去，而且是走三步退一步。明庭看了看送喪的人群，里面誰也不認(rèn)識(shí)。

    “哎呀，我們是不是走錯(cuò)門了？不能啊。”“蘇二爺，今天到來的挺早啊?！彼蛦嗜巳汉竺娴内w大管家一眼看到了明庭。明庭看著挎著盒子炮的趙大管家問道：“趙管家，這是誰老了？而且還走了兩人？”“蘇二爺，你別問了，先進(jìn)院吧。家丁，放二爺?shù)鸟R車進(jìn)院。”趙管家說道。

    看門的家丁一看是蘇二爺?shù)能囮?duì)，急忙打開大門就把馬車放了進(jìn)去。此時(shí)的家丁們巴不得二爺他們來呢！因?yàn)槎攣砹俗约旱氖诸^兒也能寬裕些。

    院內(nèi)的趙家伙計(jì)們接下了這幾個(gè)人的馬鞭子，他們把馬車趕到后院卸了馬車，然后把馬拉到了馬棚子里喂上。明庭他們幾個(gè)人正準(zhǔn)備去客房休息，這時(shí)趙管家一路小跑的過來了，他對(duì)著明庭雙手抱拳說道：

    “蘇二爺，過年好?。俊?br/>
    明庭回答道：“都好，都好。趙管家，剛才抬出去的棺材是怎么回事?。俊薄暗节w老太爺子的屋里再說吧?！壁w管家說道。

    他倆寒暄了一陣之后，趙管家在前面引路，帶著明庭來到趙老太爺住的正房，明庭進(jìn)客廳一看，屋的南面全是三條六塊明亮的玻璃窗，屋里是格紙糊的天棚，花紙糊的墻，墻上貼著年畫，屋中間是一個(gè)燒的火紅的大洋爐子，在廳里面是一張油黑發(fā)亮的大八仙桌，周圍有幾把椅子。

    趙老太爺從八仙桌旁站起了身，他握了一下明庭的手說：“蘇二爺好？你老爹身體還好吧？”

    “老太爺好，家父身體還好，就是常常念叨你，特別是你老給他的翡翠煙袋嘴，他一天總是不離手?！泵魍セ亓艘痪?。

    “我們哥倆年輕時(shí)就是好朋友，你老爹各種槍修得非常好，有一次我去你家修槍，看到你爹用的是玉石煙袋嘴，我就把我最喜歡的翡翠煙袋嘴給了他?！壁w老爺子說道。

    雙方落座后，管家急忙過來給他倆每人倒了一杯茶，趙老爺子喝了一口茶水后對(duì)管家說：

    “你安排人把二爺他們的馬喂好，明天早晨把糧食裝車，再告訴廚房人炒點(diǎn)菜燙點(diǎn)酒，不出正月就是年?！?br/>
    管家答應(yīng)了一聲就退下去安排了。不大一會(huì)，八仙桌上就擺滿了菜，八涼八熱那是極其的豐盛。這時(shí)王老八和何何維貴也被請(qǐng)了進(jìn)來落座在八仙桌的另一邊。

    趙老爺子對(duì)管家說道：“你去把俺家老大的朋友也喊進(jìn)來一起陪二爺他們吃飯?！弊谮w老太爺身邊的明庭剛要張嘴問此事，老爺子慢慢地?cái)[擺手說道：“賢侄，家中不幸啊，昨晚剛過下半夜，趙管家就“咣咣”地敲我房門，我急忙地從枕頭底下掏出了手槍問道：“什么事？”

    “老爺子不好了，炮手才向我報(bào)告說，我家的高墻外有不少人影在活動(dòng)，我怕是土匪來搶劫?！薄鞍劝劝取贝藭r(shí)院里院外想起了密集的槍聲。

    “趕快叫炮手上角樓，讓他們別手軟，見墻外的黑影就開槍射擊，今夜打跑了土匪，我重重地有賞?！闭f完我棉衣棉褲都沒來得及穿，直接披著羊皮襖就下了地。趙管家?guī)松狭私菢?，我?guī)朔怄i了大門，激烈的槍聲響了半個(gè)時(shí)辰，土匪一見久攻不下，只好灰溜溜地撤走了。可是我的兩個(gè)炮手被土匪打死了，今天出殯的就是這兩個(gè)人，我已經(jīng)告訴了大管家，對(duì)這兩位炮手多多撫恤，對(duì)其他炮手多多地犒賞，以免讓他們心涼?！?