牧海急于趕路，沒多耽擱，和尤南山又寒暄了幾句就帶著湘兒向柳姐辭別。但不知為何找遍了整個(gè)萬香樓都尋不到她，問了樓里婢女、龜公均不知柳姐去了何處，只得作罷。
湘兒碧瓜新破，上車邁腿時(shí)，痛的秀眉緊鎖，楚楚可憐。這一切看在尤南溪眼里，讓他直欲發(fā)狂。
但尤南山頻頻催促，尤南溪無可奈何，只能騎馬帶著扈從前行開道。周業(yè)和李氏兄弟居中護(hù)著牧海乘坐的馬車，緩緩向著城東行去。
未露面送行的柳姐此時(shí)正一個(gè)人倚在二樓窗前，出神的看著車隊(duì)遠(yuǎn)去，直到一行人完全消失了蹤影，才輕嘆一口氣，關(guān)上了窗子。
時(shí)值四月天，淮河一帶正午時(shí)已有些燥熱。
柳湘兒身體不適，在顛簸悶熱的馬車內(nèi)，面色蒼白，香汗淋漓。
牧海心中憐惜，絞盡腦汁變著法哄她開心，但無論說笑話講故事也好，還是扮小丑做鬼臉也罷，都收效甚微。牧海一邊替湘兒擦著汗，一邊心痛道：“湘兒，休息一下再走吧?！?br/>
柳湘兒搖了搖頭，虛弱笑道：“多謝公子憐惜，但不可因湘兒一人誤了行程?！?br/>
湘兒如此懂事，牧海更是愛惜，嘆道：“早知如此，晨間就不該那么粗魯?！?br/>
“公子……”柳湘兒蒼白的臉頰泛起暈紅。
牧海哈哈笑道：“湘兒真是喜歡害羞?！毕崎_車簾子，不住的左右扇動(dòng)，好讓車外的新鮮空氣更快流進(jìn)來。
牧海抬頭看到炙熱的太陽，搖頭道：“真是恨不得向天公借一硯好墨?！?br/>
湘兒吹了風(fēng)，心頭郁氣散去，身體舒服了不少，聞言微蹙秀眉道：“公子借墨做什么？”
“你看這太陽火辣辣的啊，不解風(fēng)情，讓我心愛的美美湘兒流汗?！蹦梁ＰΦ?，“借來天公的好墨，我可以，潑墨遮炎日，提筆畫雷霆。”
“潑墨遮炎日，提筆畫雷霆，公子好氣魄?！毕鎯狠笭栆恍?，“可是，雨大了，行路可就更加難了。嗯――我看還應(yīng)該再加一句。”
柳湘兒本就喜愛詩詞之道，聽到公子的豪邁之語不由心頭癢癢，想要接上一句。
“哦，怎么說？”牧海拉住湘兒的纖細(xì)玉手問道。
這句狂語是他一時(shí)心動(dòng)即興想出來的，湘兒要和上一句，他自然是高興――自古以來，才子佳人，吟詩和詞，和著，和著，就都和到了床上。
這種優(yōu)良的傳統(tǒng)，絕不能丟棄！
“雨足酷熱去，伸袖擦星晴。怎么樣？”湘兒想了想，笑吟吟道。
詩詞好不好那都是微末小事，趁機(jī)占便宜才是頭等大事。
牧海裝模作樣的連連夸贊，不顧湘兒的嬌羞，拉著她手強(qiáng)吻了一口，大笑道：“好，不愧是我的好湘兒。我再加一句，北斗舀烈酒，銀河捧土平?！?br/>
“不好。”湘兒皺著瑤鼻，搖頭道，“這句模仿痕跡太重，而且，烈酒我不喜歡。”
“烈酒不喜歡么？那無妨。嘿嘿，我呢，你喜不喜歡？”牧海覺得合了兩句詩，應(yīng)應(yīng)景，差不多就該進(jìn)行下一步了。
“不喜歡，不喜歡……”湘兒左沖右突，躲閃著牧海的祿山之爪，但車廂也就那么一點(diǎn)，哪里躲得了，很快就被牧海手腳麻利的擒住壓在身下。
“無論你喜不喜歡，我都喜歡你?！蹦梁９笮?，右手順著湘兒領(lǐng)口伸入她的衣裳內(nèi)，隔著**握住了她挺拔高聳的乳峰。
“噢，”湘兒敏感處被抓，無力抵抗，嬌吟一聲，哀求道，“求公子憐惜，湘兒身體不適?！?br/>
“沒事兒，好湘兒，我就摸摸。”牧海嬉皮笑臉，另一只手攀上了她嬌翹的臀。
“求公子憐惜?！毕鎯簰暝藘上拢Z氣突然冷淡了下來，身子僵住，躺著一動(dòng)不動(dòng)。
湘兒不愿意，牧海也不愿強(qiáng)迫，訕訕放手，坐起身來。湘兒默默整理凌亂的裙裳，不發(fā)一言，氣氛變得尷尬至極。
本來好好的吟詩和詞、男歡女愛的情調(diào)一下沒了，牧海大感郁悶。挪到窗邊，一邊繼續(xù)扇著車簾子，一邊在苦苦回想演義話本里面才子佳人的情節(jié)，看看自己哪里做的有問題，總結(jié)教訓(xùn)，爭(zhēng)取下一次能向先賢看齊。
柳湘兒心中對(duì)牧?？隙ㄊ窍矚g的，看到他生氣的時(shí)候也不忘扇動(dòng)車簾子的體貼舉動(dòng)，心中也是感動(dòng)。
但她一直牢記著接近牧海是為了借他之力報(bào)父仇。跟他相處時(shí)，心情非常復(fù)雜：有時(shí)候能放開一切陪他玩鬧說笑，吟詩作對(duì)；有時(shí)候心中卻像堵著什么東西一樣，不敢和他親密。
湘兒抱膝而坐，看著倚在車窗邊默然無語的牧海，心中難過。小手緊緊絞著裙擺，不知道自己為何會(huì)突然下意識(shí)的拒絕和他親熱。昨晚不還趁著他熟睡時(shí)，偷偷親吻了他么？自己究竟在怕什么？
牧海關(guān)心湘兒身體，太陽半懸西空時(shí)，便下令找處客棧休息，不再前行。柳湘兒下車對(duì)牧海盈盈一禮后，告?zhèn)€罪，自己先上樓休息了
牧海在尤氏兄弟、周業(yè)等人的陪同下，觀覽淮河兩岸的山河地貌，一直到晚飯時(shí)分，才回客棧。
趕了一天的路，大伙兒都累得緊，吃了飯?jiān)缭缧菹ⅰ?br/>
牧海一天都坐在車?yán)铮裣鄬?duì)來說好些，沒有睡意，在屋中挑燈夜讀。
夏夜涼爽，此處蚊蟲也不多，讀書消遣倒是一樁快事。
牧海正看得入神，忽覺身邊一陣暗香襲來。聞著熟悉的幽香氣息，牧海微不可聞的輕嘆一聲。
湘兒俏立在牧海身后，小心翼翼的說道：“公子，湘兒白晝身體不適，惹公子不開心，還請(qǐng)公子勿怪。公子若是想要的話，湘兒……”
“哈哈，眼下我確實(shí)想要湘兒陪我讀書。長(zhǎng)夜漫漫，無心睡眠，有紅袖添香在側(cè)，挑燈夜讀可是一樁美事。”牧海開口打斷湘兒的話。
他知道湘兒是個(gè)高傲女子，此時(shí)心還不能算完全屬于他。她的這番話如果說全了，對(duì)她是莫大的侮辱。
牧海轉(zhuǎn)身凝視湘兒清澈的美眸，暗嘆一聲：我不知道你為何要如此委曲求全的侍奉我，但我不會(huì)讓你做你不愿意做的任何事。
湘兒美眸躲閃著牧海的灼灼目光，瞥到牧海桌案上放了一本《水經(jīng)注》，問道：“公子挑燈夜讀看的不是圣人典籍，卻是雜學(xué)奇論呢?！?br/>
“怎么不是圣人典籍？”牧海讓湘兒在他身旁坐下，聞著湘兒身上的氤氳幽香，笑道，“著經(jīng)史子集的是圣人，寫《水經(jīng)注》的又何嘗不是圣人？我長(zhǎng)居北方，對(duì)水泊之事，知之甚少。老爺子特地放了《水經(jīng)注》、《河渠書》在我箱子里，用心良苦啊。嘿嘿，他倒不希望我來了泗水之后，只顧沉迷享樂，誤國(guó)誤己?！?br/>
說到這里不由感慨，秦家的老爺子倒是個(gè)不凡之輩，就是不知道那個(gè)死去的秦建宗是個(gè)什么樣的人物。聽程述等人說起他來，滿臉不屑，想來也是個(gè)無用的酒囊飯袋。
湘兒聞言緩緩點(diǎn)頭，嘆道：“朱門也并非盡是紈绔，公子的父親是個(gè)了不起的人物?！?br/>
“哈哈，那是自然，若朱門盡是紈绔，那豪門大宅是怎么來的？”牧海笑道，“不過可惜啊，老爺子一片苦心在美貌可人的湘兒面前只能化作東流水了。我這沒到泗水呢，就開始沉迷女色了?！?br/>
湘兒臉頰微紅，拿起書卷在牧海身上輕打一下，嗔道：“你就喜歡欺負(fù)人?！?br/>
“我只喜歡欺負(fù)愿意被我欺負(fù)的人。”牧海笑道。
“若是不愿意被你欺負(fù)的惡霸，你就忍著他，是不是？”湘兒看了牧海一眼，佯裝無意問道。
“天下惡霸何其多也，我總不能都去收拾。不過，若是在我管轄之內(nèi)，那另當(dāng)別論。我說過，在我任內(nèi)，要百姓無一人受冤，無一人受餓。”牧海笑道。
湘兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色道：“潑墨遮炎日，提筆畫雷霆，不過都是戲言?？此坪罋鉄o比，卻終究是異想天開，讓百姓無一人受冤，無一人受餓，才是真正的大氣魄。湘兒只愿公子牢記初心，為泗水縣做些好事，留名青史?！?br/>
“留名青史么？嘿嘿，世事無常，此時(shí)我風(fēng)光無限，說不定下一刻就是階下之囚……”牧海自家人知自家事，干的是殺頭的買賣，想太多也無用，話鋒一轉(zhuǎn)，道，“但男子漢大丈夫，若是畏首畏尾、患得患失倒是像個(gè)沒鳥的娘兒們了。留不留名青史也無關(guān)緊要，只要有我一天，只要我在任上一天，我就要為治下百姓多做一天好事兒。嘿嘿，我也喜歡享樂，但底線我把握的住，湘兒大可放心?！?br/>
“哈哈，大話多說無益，看書，看書……”
牧海還沒想清楚白天哪里惹了湘兒生氣，所以現(xiàn)在不敢多說話，怕說錯(cuò)。干脆就專心致志的翻閱書籍，為百姓做事不是喊喊口號(hào)就能實(shí)現(xiàn)，學(xué)識(shí)也至關(guān)緊要，不然也只是有心無力，還可能會(huì)弄巧成拙。
古往今來，清官不少但能吏卻著實(shí)不多。
柳湘兒端坐一旁，凝視著認(rèn)真翻書的牧海，心中思緒涌動(dòng)：他也不在乎是否留名青史么？
她想起了家仆臨終前給她講述的最后一次探望父親時(shí)的情形：
家仆去探監(jiān)的時(shí)候，大惡人張墨恰巧也在，那時(shí)柳諍正在和張墨談話。張墨氣焰很囂張，說道：“你們這些硬骨頭不都是以花自詡，潔白孤傲么？嘿嘿，殊不知你這朵花是什么顏色完全取決于我，我想染紅就染紅，想染黑就染黑，世人對(duì)你是贊是罵也是我說了算……”
柳諍卻是不屑一笑，說道：“我做事只求心安，哪管身后名？哈哈，花紅也好，花黑也罷――我只有一句，不需世人夸顏色，獨(dú)留清氣滿乾坤。”
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