宋錦茵擦了擦因著絕望而濕潤(rùn)的眼。

    她近來(lái)身子偶有不適，吃不下什么東西，便更容易讓人心緒不定。

    腳下的步子未停，雖感覺已經(jīng)逃不開那侍從的追尋，但她心里仍舊憋著一股氣。

    前方有兩處巷子的拐角，一邊較窄，一眼便知里頭還能繼續(xù)環(huán)繞，而另一邊走出一截后就寬了不少，該是能行回大街上。

    宋錦茵往后看了看，在并不熟悉的宅巷穿梭，于她并不見得有好處。

    思緒不過一瞬，她轉(zhuǎn)身便朝著寬巷跑去。

    “以往竟是不知，姑娘還有這樣橫沖直撞的性子?！?br/>
    有輕笑聲響起，拐角一扇舊色木門正打開著，銀色面具在日頭下閃著微光，與月白色長(zhǎng)袍相得益彰。

    宋錦茵氣息未平，見他往后側(cè)了側(cè)身子，想也沒想便直接沖了進(jìn)去。

    身后木門關(guān)上，男子看著她，像是在等她順氣。

    “姑娘還是得多生些謹(jǐn)慎，往后可不能隨意就進(jìn)那陌生宅院?！?br/>
    “換成旁人該是要謹(jǐn)慎，但東家隨意一間鋪?zhàn)佣寄苜I數(shù)百個(gè)我，想來(lái)留著我也無(wú)用。”

    “姑娘此言差矣。”

    外頭有腳步經(jīng)過，聽不出是不是裴晏舟的人，宋錦茵只得先跟著人行向庭院。

    小院不過兩進(jìn)，但勝在幽靜怡然，休息涼亭里，還有放在炭火上的小爐，咕嚕嚕地冒著熱氣。

    “做買賣的人，自然能尋到每個(gè)人身上的用處，姑娘心思細(xì)膩，聰慧又勤快，若是能誆來(lái)替我辦事，想來(lái)該是我得了好處?！?br/>
    男子說話間在涼亭落座，將小爐拿下，里頭竟是溫著一盞牛乳。

    “想來(lái)姑娘跑了一路該是累了，我眼下不好摘下面具，若是姑娘不怕，便替我喝了這牛乳吧。”

    宋錦茵的目光掃過他放松時(shí)蜷縮的指尖，拇指輕搭在食指上摩挲著，像是在思考和權(quán)衡。

    她有些回不過神，尤其是瞧見他泛著舊痕的手背。

    許久，她準(zhǔn)備搖頭的動(dòng)作停下，轉(zhuǎn)而又點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我愛喝牛乳，平日里卻又喝得不多，東家既不收這盞牛乳錢，我自然樂意替東家效勞?！?br/>
    “自然是不收的，若是一盞不夠，后頭還有不少?！?br/>
    男子瞧著她，笑得和煦。

    宋錦茵抬眸時(shí)隱約瞧見他眼尾有不同的膚色，被隱在面具之后。

    她無(wú)意打量，只是見那眉眼之間同舊人有三分相似，不由得多想了一瞬。

    可也只有那一瞬。

    故人已消散與天地間，不會(huì)再出現(xiàn)。

    且男子的這雙眉眼多了沉穩(wěn)與睿智，是故人極少會(huì)出現(xiàn)的神色。

    彎眸笑了笑，宋錦茵一掃適才心中的沉悶，端起那盞牛乳，小口小口地喝著。

    說來(lái)也算奇怪，她與這位東家不過見面三四次，相處時(shí)卻又無(wú)比輕松，比那位沈大夫更讓人自在隨意。

    就像剛剛她踏進(jìn)這座小院。

    她甚至都沒有思及是否該有兩害取其輕的局面，就毫不猶豫地跑了進(jìn)來(lái)，還吃了他的東西，喝了他備下的牛乳。

    若是換成其他人，她寧愿被侍從帶回國(guó)公府，也斷斷不會(huì)走出這第一步。

    “多謝東家款待?！?br/>
    牛乳被宋錦茵喝了個(gè)干凈。

    里頭該是放了些糖，同竹雅院里處理的那樣，沒有一絲旁的味道。

    “小事而已，還未來(lái)得及問姑娘，這是要去向何處？”

    “隨意跑跑，再順帶去一趟畢春堂。”

    “好一句隨意跑跑......”

    男子的笑聲少了幾分適才的爽朗，他猶豫半晌，才又接著道：“聽沈大夫說姑娘曾經(jīng)傷勢(shì)嚴(yán)重，可是在主家那處，過得不太好？”

    “有吃有喝有月錢，應(yīng)當(dāng)也算不得不好。”

    宋錦茵回得坦然，但一想起裴晏舟，就不免想到剛剛他的冷漠和無(wú)情，心中不受控地抽了一下。

    “只是在那等高門宅院待久了，便有些貪心，想要外頭的自在?！?br/>
    “姑娘還是......一直尋不到離開的法子？”

    宋錦茵下意識(shí)抬眸對(duì)上了男子的視線，心里敏銳地察覺到有何處不對(duì)，但一下子卻又尋不到方向，只順著心意點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    許是藏得久了，在這位繡坊東家面前，她倒是沒有想遮掩的念頭。

    “像我這等身份，沒有主家點(diǎn)頭，又如何能換回自由身，除非狠下心做個(gè)沒有戶籍的，只是那樣便要一直躲躲藏藏，同流民一處。”

    “倒也不必行到那等地步，我......我鋪?zhàn)永镉胁簧偻鈦?lái)人，說起來(lái)，姑娘得空不如多去鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，若是能等到個(gè)好時(shí)機(jī)，興許辦起來(lái)也不麻煩。”

    男子口中的時(shí)機(jī)，唯有兩處，一是天災(zāi)過后，二是跟著商隊(duì)離京。

    宋錦茵自是不可能會(huì)盼著天災(zāi)，她雖沒過上多少舒坦日子，卻也瞧不得那些疾苦，而這第二個(gè)，跟著商隊(duì)離京，她不是沒有想過。

    只是這等大都要遠(yuǎn)離國(guó)土，再難回頭。

    思緒轉(zhuǎn)了一瞬，宋錦茵便恢復(fù)了平靜，她眼下不能久待，從畢春堂去城西，照樣要行極遠(yuǎn)的路。

    “若是得空，我一定會(huì)去繡房叨擾，請(qǐng)教一些技法，今日多謝東家出手相助，待繡出了新的物件，我再托人送去鋪?zhàn)??！?br/>
    “無(wú)妨，做買賣也講究一個(gè)緣字，只要做得來(lái)，姑娘隨意便是?！?br/>
    男子也隨著宋錦茵起了身，笑道：“正好眼下我也要去畢春堂，姑娘不若同我一起，也省的橫沖直撞，尋不到路?！?br/>
    見著宋錦茵臉上露出一絲窘迫，男子越發(fā)得了趣味，尋到了曾經(jīng)的松快。

    這小姑娘平日里慣愛板著臉，明明生得嬌艷如春花，卻偏偏活得好似萬(wàn)物都入不了她的眼，同那些不問世俗的人一般，超然，淡漠。

    可如今這樣才該是剛剛好。

    思及此處，男子想提起戶籍的話又咽了回去。

    宋錦茵雖進(jìn)了他的小院，但實(shí)際性子頗為謹(jǐn)慎，他若一次便將事情說了個(gè)透，這小姑娘定是轉(zhuǎn)身便會(huì)豎起高墻，一個(gè)字都不會(huì)信。

    “東家，咱們適才走的可是這條路？”

    “......反了?！?br/>
    男子回過神，看著她有些猶豫的臉。

    “姑娘主家那般大，究竟是如何記住里頭那些復(fù)雜小道的？”

    “我這些年只待過那一處地方，想不想記得，都得印在腦子里。”

    宋錦茵語(yǔ)氣聽著松快，卻讓人無(wú)端端心里一緊，不是滋味。

    ......

    畢春堂里，宋錦茵和男子分開后，被領(lǐng)著去了后頭。

    沈玉鶴的樓閣同上次的住所隔得有些遠(yuǎn)，但一路行來(lái)奇景頗多，穿堂而過，還能瞧見后頭新鑿出來(lái)的一片小湖。

    “沈大夫。”

    宋錦茵坐在案幾前，喚了稱呼，將手搭在布帛上，隨著帕子一同落下的，便是沈玉鶴泛著涼意的指尖。

    宋錦茵有些微愣，屋內(nèi)明明就熱意撲面，再怎么，也不該有這樣的冷沁才是。

    許久，沈玉鶴的眉頭皺了皺。

    看著他逐漸嚴(yán)肅下來(lái)的臉，宋錦茵一顆心也跟著沉了下去。

    這些時(shí)日她雖偶有不適，但也沒想過真會(huì)有什么事，亦或者說，有沒有什么事，她其實(shí)都不太在意。

    她只是怕時(shí)間不夠。

    不夠她去好好瞧一瞧外頭的遼闊，也不夠她回一趟安陽(yáng)縣，去尋她的爹爹。

    可明明該是讓她忐忑擔(dān)憂的事，宋錦茵卻在深思后抿了抿唇，隨即抬眸彎出一抹笑，試圖打散這片沉寂。

    不管如何，她總不好逃避。

    若是真不大好，她便當(dāng)是早些了了這一世的劫難，反正這世上無(wú)人牽掛她，也無(wú)人將她放在心上。

    興許真到了那日，連帶著裴晏舟也能得一解脫，不再有憎惡。

    “沈大夫。”

    宋錦茵喉間有些干澀，但彎起來(lái)的眉眼卻如同月牙般璀璨，讓人忍不住生了恍然，墜進(jìn)那一片星光里。

    “沈大夫上次就說我這身子不大行，這次不會(huì)是更差了些吧？”

    頓了片刻，像是為了緩解這一片寂靜，宋錦茵輕咳了咳，悅耳的聲音又一次響起，帶著一絲猶豫：“要不，我先去城西買了炒栗子，再回來(lái)接著診？”