葭兒扯著高越的長(zhǎng)袖穿行于人群中，這垂髫少女杏眸忽閃，瞧著那滿(mǎn)街的花燈泥人，倍感新鮮好奇。許是出于孩童生性好玩的天性，她小小的身子到處亂竄，四下走走瞧瞧，越見(jiàn)此狀，甚為淡然，念及出門(mén)時(shí)衛(wèi)母所囑之言，只得緊跟其后，護(hù)她周全。
“甚為精彩的雜耍，各位父老鄉(xiāng)親賞個(gè)臉，有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的捧個(gè)人場(chǎng)??????”
微渺的人聲過(guò)后，一陣敲鑼聲緊接傳來(lái)，前方筑有高臺(tái)，似有人于街頭耍燈賣(mài)藝。頓時(shí)，一陣騷動(dòng)，眾人紛紛趕往此處。人群中穿梭游樂(lè)的兩人不明所以，只得于其間被推來(lái)搡去，少頃，葭兒那尚小的身子淹沒(méi)于人群當(dāng)中，那緊扯長(zhǎng)袖的小手也驟然松開(kāi)，越心中一驚，趕忙抬眸于熙攘的人群中四下追尋。
“葭兒???????葭兒???????”
無(wú)人應(yīng)聲。待人群過(guò)后，也未見(jiàn)那抹熟悉的赤影。越立于那空曠的街道，不遠(yuǎn)處的雜耍表演似乎已然開(kāi)始，有觀眾的叫好聲不間斷的傳入耳畔，他轉(zhuǎn)身，望向身后那一派熱鬧之景，瞧著那燈火闌珊的高臺(tái)，瞧著那全然聚集在此的百姓，便緩步走了過(guò)去。
穿行于人群之中，四下張望，焦急的尋找著那個(gè)小小的身影，其間，因擾了人而遭到謾罵，也無(wú)暇理會(huì)。
尋了高臺(tái)的東邊，沒(méi)有她。
又折身前往西邊，依然沒(méi)有。
表演道精彩之處，掌聲驟然響起。越瞧著周?chē)吧拿婵祝南律鯙椴话?，暗自思慮了片刻，方又疾步穿梭于人群間往臺(tái)中尋去。忽的，感到有人從背后扯住了自己的長(zhǎng)袖，他頓時(shí)于焦急恍惚中回神，轉(zhuǎn)身之際，便看見(jiàn)那藏于人間的赤衣少女。
她的額間隱有汗珠，面色紅暈，一雙杏眸定定的望著他，似乎也于人群中尋了他甚久。越神色漸緩，遂一把將那緊扯著他長(zhǎng)袖地手反握住，帶著她走出了這喧囂之所。
因雜耍的吸引，那東城街頭行人漸少。璀璨的花燈下，越靜立于此，瞧著此刻忽然出現(xiàn)在眼前的葭兒，只見(jiàn)燈火映襯著她稚氣的臉，略顯嬌俏。不禁心中情動(dòng)，他神色柔和，抬手輕拂著她額前的汗珠。
小葭兒燦然一笑，仰望著他，輕聲道：“葭兒個(gè)子尚小，掩于人群間極為難找，但儀止哥哥雖立于人群中心，卻極為出眾，一眼可見(jiàn)，日后，若是再與葭兒走散，哥哥大可靜候在原地，等著葭兒回去找就是了。”
那純凈的杏眸間閃爍著信任的光，越輕撫著她額前的碎發(fā)，垂眸低聲應(yīng)道：“好?！?br/>
城東高崗之上的孔明燈冉冉升起，于夜空閃著微光。路上行人皆仰首觀之，指點(diǎn)贊嘆。
“哥哥，我們也去放天燈祈愿罷?！毖鲱^瞧著那漫天的點(diǎn)點(diǎn)星火，葭兒眸色虔誠(chéng)。
“好?！?br/>
高崗之地甚好，立于此，往下可見(jiàn)整個(gè)東城燈火通明之景，往上可見(jiàn)漫天飄升的孔明天燈。崗坡上雖覆著積雪，寒冷異常，卻仍有大人小孩于此處觀景玩樂(lè)，那同放天燈的人家，虔心祈愿，甚為和睦。
于山崗上尋得一空曠之處，方才停住腳步，越俯身蹲于雪地將那孔明燈用竹條裝好，葭兒提著燈籠為他照明。其間，瞧見(jiàn)他那嫻熟的手法，立于一側(cè)的小葭兒忍不住問(wèn)道：
“哥哥可是專(zhuān)程學(xué)過(guò)，怎的手法這樣熟練？”
“不曾學(xué)，只于書(shū)中見(jiàn)過(guò)只言片語(yǔ)罷了。”
燈火微顫，映襯著兩人的臉龐，他們用雙手輕拖著那將升的天燈，靜立于山崗之上。良久，小葭兒閉上了眼眸，輕聲道：“今夜來(lái)此，唯有三愿，一愿爹娘身體康健，一家人能樂(lè)享天倫；二愿易河常年無(wú)風(fēng)無(wú)浪，阿爹操舟出海都能平安歸來(lái)；三愿??????”幽光下，她抿嘴輕笑，遂又道：“三愿儀止哥哥能長(zhǎng)留于山中，伴隨葭兒長(zhǎng)大?！?br/>
越聞言抬眸，淡看她一眼，方流轉(zhuǎn)眸光，俯視著腳下的東城，只見(jiàn)夜下，那城中燈火通明，鞭炮陣陣，熱鬧非凡。他眸色平靜，于心里道：唯愿，我大燕能如此這般，風(fēng)調(diào)雨順，民生和樂(lè)，如此，便足矣。
那承載著二人之愿，家國(guó)之望的天燈于夜間閃爍著微光，和著萬(wàn)家燈火一起，于山崗之上，冉冉升空。
轉(zhuǎn)眼間，積雪漸化，河水漸長(zhǎng)，山中草木抽出新芽。暖春已至，村落間油菜花開(kāi)了遍地，上有黃蝶飛舞，下有疾走追蝶的孩童，相映成趣。陌上楊柳依依，隨風(fēng)輕舞，農(nóng)家百姓扛著鋤頭，行于阡陌之上，趕往自家田地，若偶遇熟人，仍可悠閑暢聊一番。早春的知了于山間竭力嘶鳴，城東的山崗上下學(xué)的孩童忙趁著東風(fēng)偷放紙鳶。
日光和暖，行人出街，東城街道極為熱鬧。因正值春日耕種時(shí)節(jié)，那務(wù)農(nóng)之人皆攜自家所出秧苗，于集市叫賣(mài)，村民皆扛著鋤頭緩行于市井之中，貨比三家。其間，一位頭戴草帽的男丁于街頭猛然倒地，行人見(jiàn)狀，趕緊圍了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)那暈倒的男丁面色蒼白，唇色泛紫，口間傾吐著白沫。
“看他之況，莫不是染上了時(shí)疫？”
“別瞎猜，此時(shí)春光甚好，哪來(lái)時(shí)疫之說(shuō)？”
“好什么好？聽(tīng)說(shuō)這時(shí)疫已在郢都蔓延一個(gè)多月了，當(dāng)?shù)毓賳T命人四下張貼告示，廣求名醫(yī)，苦研醫(yī)治時(shí)疫之方，奈何卻毫無(wú)成效，只得下令封城，不得人隨意外出?！?br/>
“我也聽(tīng)說(shuō)了，這時(shí)疫一可傳十，蔓延甚快，已經(jīng)死了好幾百人了，各地的名醫(yī)皆不敢前去醫(yī)治，郢都官員深知時(shí)疫的厲害，早就離城而去避于山中，留守的軍爺獨(dú)守城外，任那些染病者自生自滅，現(xiàn)下得郢都城宛若一座死城???????”
眾人圍觀論罷，皆渾身發(fā)寒，趕忙唏噓離去。立于街邊畫(huà)攤的高越抬眸，望向那于日光下躺在街道的男子????????
當(dāng)晚，因屋中留有身患時(shí)疫之人，尚子只得借住于山中葭兒母子所居之所，臨走前，還好生叮囑他行醫(yī)之時(shí)定要萬(wàn)分仔細(xì)。
夜下，山中寂靜，燭光微顫，越于案前翻閱著玄虛留于此屋的古藥書(shū)籍。料想當(dāng)年時(shí)疫蔓延于此，那玄虛僧人建屋于山下苦研醫(yī)治時(shí)疫之方，定會(huì)于此地留下之言片語(yǔ)，若尋得，也可借用此方再次除去這復(fù)發(fā)的時(shí)疫之疾。奈何翻到現(xiàn)在，那藥書(shū)之上只單單記載了各類(lèi)草藥之效并無(wú)時(shí)疫有關(guān)字眼，遂心下無(wú)奈，只得將藥書(shū)放下。他于案前起身，緩步行至窗前，仰望這那懸掛于墻壁的僧人畫(huà)像，心下茫然。
因時(shí)疫所染，城中時(shí)不時(shí)會(huì)有人患病當(dāng)街倒下，一時(shí)間東城之內(nèi)人心惶惶，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)窗緊閉，不敢與人來(lái)往，更不敢去人多之處，只得于家中避難，惶惶度日。
大好的春日，街道小巷內(nèi)空無(wú)一人，偶有貪玩的孩童偷跑出家門(mén)，沒(méi)多久，卻被大人尋了回去，大聲訓(xùn)斥，孩童哭聲時(shí)常響于河邊村落。
那染了時(shí)疫的患者連喝了幾日的車(chē)前草水，燒熱已止，但仍無(wú)退愈的跡象，高越日夜觀其狀況，以艾葉熏屋，未尋得去除時(shí)疫之方，只能每日以此法來(lái)抑制病情。
但如此，并非長(zhǎng)久之計(jì)。
翌日，他于山中采藥，見(jiàn)路邊生長(zhǎng)著大量的艾蒿便順手采了回去，扛著此物下了山，將其鋪曬于家門(mén)前，轉(zhuǎn)而又將家門(mén)附近的艾蒿全部都采了回來(lái)。待艾草全部晾干，他便上山尋來(lái)了尚子。兩人攜艾葉奔于東城大街小巷，在各個(gè)角落都燃上艾葉，以祛時(shí)疫之氣。
那幾日，整個(gè)東城青煙四溢，艾香甘苦，沖減了時(shí)疫所帶來(lái)的肅殺之氣。為防止此病疾蔓延，越和尚子終日忙碌，挨家挨戶(hù)發(fā)放艾草，教百姓熏屋除疫。山中的僧人姑子聽(tīng)說(shuō)了此事，皆下山前來(lái)幫忙，或幫其采藥，或燃艾葉于城內(nèi)，各盡所能。
那搭于城東街頭的藥棚，每日都有兩個(gè)姑子于棚前施藥，遂全城的百姓每日都會(huì)走出家門(mén)來(lái)此喝上一碗車(chē)前草水。棚內(nèi)，六七個(gè)患疫者群居于內(nèi)，與眾人隔離，由高越單獨(dú)醫(yī)治。如此，雖未達(dá)去除時(shí)疫之效，但也讓那疫情于東城之內(nèi)堪堪止住。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。