匆匆的腳步聲從外邊而來(lái)，驚動(dòng)了正在室內(nèi)陪著兒子讀書(shū)的桑擰月。
外邊天寒地凍，大雪將屋頂樹(shù)梢全都覆蓋成白色。屋內(nèi)卻暖意融融，適宜的溫度陪著清淡的畫像暈染開(kāi)來(lái)，整個(gè)花廳好似一座暖房似的溫暖宜人。
小小的榮誠(chéng)抬起白皙的小臉看向母親，他明明什么都沒(méi)說(shuō)，但那雙黑白分明的眸子，卻又好像什么都說(shuō)了。
桑擰月年幼的兒子，不由想起了已經(jīng)離家將近半年的夫君。誠(chéng)兒長(zhǎng)得像足了三郎，桑擰月每每看見(jiàn)他，總是忍不住恍惚。
夫君離家半年，如今不知身在何方。他隨宴夫子外出游學(xué)，上個(gè)月來(lái)信時(shí)說(shuō)，將要到晉州去，稍事停留便準(zhǔn)備返程回京。三郎的書(shū)信中頗多思念，也一再承諾，年前必定能趕到府中?？煽粗膺叺陌}皚白雪，桑擰月一顆心沉了又沉，覺(jué)得今年怕是很難團(tuán)聚。
心中一口郁氣吐出來(lái)，桑擰月面上仍是笑盈盈的。她溫柔的伸手摸了摸兒子頭上的胎發(fā)，輕聲問(wèn)他，“方才那個(gè)字什么意思記住了么？”
小榮誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即看看門口方向，又看向娘親：“娘，是誰(shuí)過(guò)來(lái)了？”
“娘也不知道，不過(guò)稍后就知道了?！?br/>
母子倆正說(shuō)著話，門簾子就被人掀開(kāi)了。卻是素心歡呼雀躍的從外邊跑了進(jìn)來(lái)，她手中還揮舞著一封書(shū)信，笑的好不高興的道：“夫人，小少爺，快看，三爺?shù)募視?shū)到了?！?br/>
一聽(tīng)說(shuō)是沈廷瀾的家書(shū)，不止桑擰月再坐不住，直接起了身從書(shū)案后繞過(guò)來(lái)，就連小小的榮誠(chéng)，也忙不迭松開(kāi)手中的毛筆，跑到了素心面前。
素心將信件遞到桑擰月手中，又興致勃勃的說(shuō)道：“三爺?shù)臅?shū)信我先拿過(guò)來(lái)了，倒是給夫人和小少爺準(zhǔn)備的東西，都還在前院里。不過(guò)也不急于一時(shí)，想來(lái)再緩緩就會(huì)有人送來(lái)了?！?br/>
桑擰月不關(guān)心那些東西，只一門心思沉浸在沈廷瀾給她寫的書(shū)信中。
信件中沈廷瀾講述在晉州的所見(jiàn)所聞，還說(shuō)，晉州不愧是赫赫有名的書(shū)肆林立之地。固然桑家的書(shū)肆再其中一家獨(dú)大，但是別家的書(shū)肆也頗多可取之處。
這邊的文人也頗多，且或許是晉州離京較遠(yuǎn)的緣故，養(yǎng)得這邊的文人性情也多散漫隨性。他隨師傅拜訪了幾位舊友，又尋名聲去見(jiàn)了幾位大儒，頗多收獲，覺(jué)得受益匪淺。
只是后悔沒(méi)有帶她隨行，不然她能回家看看，想來(lái)心中必定會(huì)很滿足。不過(guò)她為照顧誠(chéng)兒不能出京，他人在晉州，卻要進(jìn)為人婿之責(zé)，所以，忙過(guò)那一茬后，他曾去桑府拜訪，又親自到岳父岳母的靈前祭拜，并未他們掃墓。
沈廷瀾零零碎碎說(shuō)了許多。他言語(yǔ)風(fēng)趣，敘述幽默，看得人捧腹不止。但聽(tīng)他說(shuō)起晉州種種，桑擰月也忍不住惆悵，一時(shí)間就真懊悔當(dāng)初沒(méi)跟著他一道南下，不然，說(shuō)不定還能到父母墳前祭拜一下。
但這種心思很快戛然而止，桑擰月面上陡然浮現(xiàn)出凝重之色。
素心見(jiàn)狀，大氣不敢吭一聲，倒是素錦端了茶水過(guò)來(lái)，看夫人面色凝重，身體也緊繃著，忍不住小心翼翼問(wèn)：“可是出了什么事兒？是三爺在外邊受罪了，還是說(shuō)過(guò)年三爺回不來(lái)了？”
這也正是桑擰月一只憂心的問(wèn)題，如今經(jīng)由素錦的嘴問(wèn)出來(lái)，桑擰月也不瞞著她們，就嘶啞著嗓子說(shuō)：“三郎隨宴夫子夜飲，宴夫子醉酒，三郎及時(shí)相救。只宴夫子免除一難，三郎卻落了水……”
“啊，這種天落了水？”素錦和素心一致往外看去。
如今是隆冬，晉州隨處在南方，但冬天也會(huì)冷上一個(gè)月左右。算算這封信到達(dá)京城所需要的時(shí)間，再算算三爺遭罪的時(shí)間，怕不是他落水時(shí)間，正好是晉州最冷的時(shí)候？
兩人丫鬟都提起了心，“這可如何是好？冬季湖水寒涼，三爺別再落下病根?！?br/>
病根不病根的如今還不好說(shuō)，只是既落了水，湖水太涼，天又太冷，三郎到底大病一場(chǎng)，直至如今還纏綿病榻。
他原本并不想將這件事情告訴她，免得她在京城為他憂心。只他這一病，有些傷著根骨了，大夫看過(guò)后，讓他好生臥床修養(yǎng)三個(gè)月，如此就趕不上過(guò)年回府了……
沈廷瀾這才將事情原委告訴了桑擰月，原是想讓她知道內(nèi)里，別太慌張。桑擰月慌了一瞬，看明白給他問(wèn)診的是哪位大夫，倒確實(shí)心安了一瞬。只是，視線下移，繼續(xù)看沈廷瀾寫的書(shū)信，一個(gè)陌生的女子姓名陡然躍然紙上。
桑擰月眉心微蹙，攥著信紙的素手微頓，但她沒(méi)往不好的地方想。
沈廷瀾在隨后又夸口說(shuō)，那姑娘隨祖父出診，不僅醫(yī)術(shù)出眾，沒(méi)想到連學(xué)問(wèn)都是一等一的好，可惜生為女兒身，不然若為男兒，當(dāng)有一番作為。
桑擰月看到這里，心里越發(fā)不舒服了。但沈廷瀾素來(lái)為人君子，人又舒朗赤誠(chéng)，他夸人也只是實(shí)事求是，并不會(huì)抱著愛(ài)慕或別的狎昵的心思。他那邊許是就是順口一說(shuō)，若她在這里想七想八，不是自己為難自己么？
桑擰月自我安慰著自己，但面色并沒(méi)有因此而好轉(zhuǎn)，反倒心里像是打翻了醋壇子，或是有水桶在上上下下的吊著……反正她很不舒服，就連眉頭也始終擰著。
素心和素錦見(jiàn)狀，兩人沒(méi)多想。畢竟他們又沒(méi)有看書(shū)信，并不知道沈廷瀾在信件中具體都寫了什么。她們只以為夫人還在為三爺?shù)纳眢w憂心，便安慰她道：“三爺年輕，身子骨又一向康健，這次肯定不會(huì)留下病根的。只大夫既然說(shuō)讓三爺好生養(yǎng)著，那就養(yǎng)著是了，終歸雖然過(guò)年時(shí)三爺回不來(lái)，但開(kāi)了春三爺是必定要?dú)w家的，畢竟也快春闈了么。”
素錦也道：“是這個(gè)理兒。夫人您別煩心了，事情肯定沒(méi)多嚴(yán)重，不然三爺指定不敢告訴您……”
榮誠(chéng)眨巴著水靈靈的大眼睛，直勾勾的看著娘。桑擰月回過(guò)神后，就揮手將兩個(gè)丫鬟打發(fā)了，然后她將兒子抱坐在膝蓋上，額頭蹭著他的面頰，將信件中所述一一說(shuō)了。
當(dāng)然，肯定只說(shuō)沈廷瀾因故不能回京，至于那陌生的女子，桑擰月是斷然不會(huì)多說(shuō)一個(gè)字的。但即便如此，也夠榮誠(chéng)憂心的了。
他小小的人兒，站在哪兒還沒(méi)母親的腰高，這時(shí)候就擰著小眉頭，苦大仇深說(shuō)：“讓大伯派人去接爹爹?！?br/>
“你大伯也忙呢，哪有空處理在這些小事兒。再來(lái)，你爹有病在身，不能輕易挪動(dòng)，即便你大伯派了人過(guò)去，也束手無(wú)策?！?br/>
“那就告訴祖母，讓祖母也派人去?！毙⌒〉臉s誠(chéng)奶聲奶氣說(shuō)。
“可是祖母也沒(méi)辦法呢……”
母子倆說(shuō)著話，天很快就晚了。
華燈初上時(shí)，沈廷瀾特意給母子倆購(gòu)置的東西也都送到了三房中。
桑擰月無(wú)心查看這些東西，她用了晚膳，讓奶娘看著榮誠(chéng)在暖閣中寫一會(huì)兒大字，自己則帶著素錦和素心，往老夫人的鶴延堂去了。
熟料才走到鶴延堂門口，便與對(duì)向而來(lái)的兩人走了個(gè)碰頭。
那人著一身墨色錦衣，外邊披著黑狐貍毛的斗篷。夜色漆黑，白雪冷寒，他的神情卻似乎比這夜色更冷，讓人望而卻步。
桑擰月看見(jiàn)人，趕緊率先行了禮。她并不敢直視這大哥。一因他位高權(quán)重，一身威儀太過(guò)懾人。且他那雙眸子漆黑深邃，似能直接看到人心底里去。每每他的視線看過(guò)來(lái)，桑擰月總?cè)滩蛔⌒睦锎蚬模嫔仙袂橐矔?huì)不自在。
沈廷鈞說(shuō)了聲：“免禮?！庇挚粗龁?wèn)說(shuō)：“這個(gè)時(shí)間，弟妹來(lái)給母親請(qǐng)安？”
他邊說(shuō)話邊往鶴延堂走，聲音冷清，腳步卻不快。
桑擰月知道這是大哥要與自己敘話，可她依舊有些怕他，但也只能微錯(cuò)后半個(gè)身子，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定著跟在他身邊道：“今天午后收到三郎的來(lái)信，三郎身染微恙，過(guò)年回不來(lái)府上。他擔(dān)心貿(mào)然將此事告知母親，母親會(huì)焦心，便讓我緩著些將事情說(shuō)給母親聽(tīng)?！?br/>
她語(yǔ)氣清婉，將事情娓娓道來(lái)。
沈廷鈞早已經(jīng)知曉此事，畢竟三弟雖會(huì)瞞著母親，有事兒卻從來(lái)不瞞他。再來(lái)，三弟身邊有他放的兩個(gè)好手，他的一言一行他一清二楚。
念及沈廷瀾這些時(shí)日在外邊結(jié)識(shí)相處的人，沈廷鈞眉心微動(dòng)。他側(cè)首看向身邊的桑擰月，結(jié)果就見(jiàn)大紅燈籠的照耀下，那女子面容白皙，眉眼清麗如畫。只不知是有愁緒在心頭，亦或是風(fēng)吹的太大太冷，她微擰著眉心，神情不太舒展。
沈廷鈞有些沉默，桑擰月便悄悄看過(guò)去。熟料一眼之下兩人視線對(duì)個(gè)正著，桑擰月如同做了錯(cuò)事被人抓住一般，趕緊將頭扭過(guò)來(lái)，隨即略倉(cāng)皇道：“要不還是大哥將此事說(shuō)與母親聽(tīng)吧。大哥言語(yǔ)貴重，您的話母親更信服一些?！?br/>
反正總比她開(kāi)口好，畢竟她此時(shí)還忍不住想起那信件中的女子。心中總也似堵了一塊兒石頭，無(wú)端就有些煩悶與不自在。她自己心情都理不順，又哪里還能安撫到老夫人？
沈廷鈞又仔細(xì)看了她兩眼，這才回過(guò)頭，率先一步榻上房門前的臺(tái)階，說(shuō)道：“好?！?br/>
兩人進(jìn)了鶴延堂，老夫人此時(shí)也正消食?？吹叫膼?ài)的大兒子與她素來(lái)喜歡的小兒媳婦一道進(jìn)來(lái)了，老夫人忍不住笑出了聲。
她早一步從崔嬤嬤口中得知，方才大郎和擰月在門口碰了個(gè)正著。兩人都選擇這個(gè)時(shí)間來(lái)鶴延堂，又有下午時(shí)，三郎特意派人送了東西回京，老夫人就想著，他們必定是要與她說(shuō)說(shuō)三郎的事兒了。
只是也不知是何故，以往三郎給她媳婦寫信時(shí)，總不忘給她這當(dāng)娘的也來(lái)一封書(shū)信，這次卻只言片語(yǔ)都不見(jiàn)，莫不是出了什么事兒？
老夫人等不及兩人行禮，伸出兩只手分別拉了沈廷鈞和桑擰月在她身邊落座。老人家和兒女們說(shuō)話從不拐彎抹角，直接了當(dāng)就問(wèn)出了心中疑惑。
桑擰月看看老夫人，又看向大哥，沈廷鈞在她的視線下，到底是張口將三郎過(guò)年不回家的事情說(shuō)了說(shuō)。又說(shuō)他為救宴夫子染了風(fēng)寒，要好生修養(yǎng)上兩個(gè)月。
老夫人一聽(tīng)就知道，三郎這是傷到根底了。不過(guò)這也是可以想見(jiàn)的事情。畢竟隆冬時(shí)節(jié)的湖水寒徹骨，人在里邊泡著許久才救上來(lái)，就是兒子火力再重，身子骨再健壯，想來(lái)也扛不住。
老夫人心疼壞了，也擔(dān)心壞了。但她說(shuō)不出不讓三郎救宴夫子的話。畢竟宴夫子是三郎正兒八經(jīng)拜的師父。師父師父，亦師亦父，天地君親師，三郎受儒家教養(yǎng)長(zhǎng)大，若對(duì)師父的處境視而不見(jiàn)，那她才要寒心呢。
心里知道三郎這么做沒(méi)錯(cuò)，可到底是心疼兒子受了大罪，老夫人就開(kāi)口吩咐崔嬤嬤收拾許多藥材出來(lái)，讓沈廷鈞派人送去晉州。
讓三郎現(xiàn)在回京是不可能的，畢竟大冬天奔波勞碌更要命。走陸路不行，走水路那風(fēng)更是無(wú)孔不鉆，所以為今之計(jì)，最好的辦法竟然是送些好藥材好大夫過(guò)去。
老夫人一通叮囑，沈廷鈞都一一應(yīng)下。等稍晚些老夫人熬不住了，要休息了，沈廷鈞和桑擰月這才行禮走了出來(lái)。
兩人默不作聲出了鶴延堂的大門，到門口分開(kāi)，桑擰月行了禮轉(zhuǎn)身要回三房。熟料也就在這時(shí)，沈廷鈞又陡然開(kāi)口問(wèn)：“弟妹可需捎帶些物件給三郎？”
桑擰月想說(shuō)不需要。
畢竟她心中還堵著一口氣，還在作惱三郎在信件中夸獎(jiǎng)別的女子。
但他們是醫(yī)護(hù)關(guān)系，即便交往頻繁些，似乎也情有可原？再來(lái)事情涉及到三郎的身體，哪里能等閑視之？況且，三郎治病，女子行醫(yī)，指定都是在眾目睽睽只下。她相信三郎的人品，同樣也相信那女子的德行操守，她知道兩人之間應(yīng)該沒(méi)什么，但是……
但是什么桑擰月不想說(shuō)，畢竟要讓她承認(rèn)，自己就是個(gè)喜歡斤斤計(jì)較，為因?yàn)榕缘呐佣鵂?zhēng)風(fēng)吃醋的女人，她也確實(shí)有些拉不下臉。
她是想晾一晾三郎的，但是大哥親自開(kāi)口問(wèn)要不要捎帶東西……
桑擰月抿著唇，攥緊了手中的帕子，輕輕頷首說(shuō)：“正有些衣物要托人捎帶去晉州……那就麻煩大哥了。”