陳文一行四人出了東城門(mén)，就徑直一路朝田李村快馬而去。
今日卯時(shí)點(diǎn)卯的時(shí)候，班頭劉伶就向縣丞黃大人說(shuō)明了田李村發(fā)生命案的經(jīng)過(guò)，黃大人打著哈欠，心不在焉。
本來(lái)以為只是一場(chǎng)普通的命案，像往常一樣例行公事，好早早結(jié)束回家補(bǔ)個(gè)回籠覺(jué)的黃大人根本就沒(méi)有在用心聽(tīng)，只是劉伶在說(shuō)到死者傷痕的時(shí)候，語(yǔ)氣間突然變得格外鄭重其事，縣丞黃大人一向是知曉劉伶的品性，平時(shí)縣衙發(fā)生的大大小小的事情也都得倚仗他，誰(shuí)叫人家能干呢，聽(tīng)說(shuō)監(jiān)丞那邊也是青眼有加，所以一般的小事，劉伶只要能開(kāi)口，縣丞黃大人基本上是不會(huì)駁了他的面子的。
雖說(shuō)劉伶辦事一向嚴(yán)謹(jǐn)，雷厲風(fēng)行，但瞧著今天的語(yǔ)氣相較往常更顯莊重，作為一城縣丞的黃大人本就是個(gè)官油子，人情往來(lái)、看菜下碟的本事都是門(mén)兒清，哪里是那種不分事情輕重緩急的蠢貨，當(dāng)下就打起精神，眼神示意劉伶上前說(shuō)話。
盞茶功夫過(guò)后，劉伶就帶著其他三人去往驛站，陳文和張四心照不宣，知曉昨日的事多半很可能與他們猜測(cè)的有些相關(guān)。
去往田李村的小路上，一行四人各懷心事。
陳文看著張四，猶猶豫豫間想著要不要先開(kāi)口，張四微微搖頭。
田李村村口的老槐樹(shù)下，一地里正的老李頭蹲在樹(shù)下抽著旱煙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前邊的小路上有打馬而來(lái)的一行四人，磕了磕煙桿子，緩緩站起身。
劉伶在路口前翻身下馬，將馬匹系在一邊就朝老李頭走去，陳文三人如出一轍。
老李頭小步向前，沖著面前的四個(gè)官爺說(shuō)道：“已按照班頭兒昨日的吩咐，尸身隔離了起來(lái)，不準(zhǔn)外人靠近，最初發(fā)現(xiàn)尸體的那處地方也已經(jīng)處理過(guò)了?！?br/>
劉伶點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著面前炊煙裊裊的小小村落，心里五味雜陳。
“劉班頭，不知道都用過(guò)飯沒(méi)？如果沒(méi)有，不嫌棄的話，就去小老兒的家里墊吧墊吧肚子?！崩侠铑^昨日就得了吩咐，說(shuō)今日他們會(huì)再來(lái)，他一個(gè)小小里正哪里敢耽擱，再說(shuō)死者本就是自家村子的人，故一早就在此等候，只是不想差爺們比自己想象中來(lái)的還要早，這下可難為了他，生怕差爺們還沒(méi)吃早飯，就只好開(kāi)口詢問(wèn)。
劉伶輕聲說(shuō)道：“不用麻煩，我們先去那處發(fā)現(xiàn)尸體的地方看看?！?br/>
穿過(guò)路口，遠(yuǎn)在距離村落百余米的一處小河旁，五人停步。
一棵歪脖子樹(shù)下，圈出了兩米見(jiàn)方的空地，正中位置有一處熄滅了的柴火推，圈子外圍的草地也早就被烤的焦黃。劉伶從旁邊撿起一截樹(shù)枝，一步跨過(guò)，來(lái)到燃盡的柴堆旁，蹲下身，撥開(kāi)灰燼，輕吹一口氣，只見(jiàn)那處經(jīng)過(guò)烘烤的地面有些地方呈現(xiàn)赤紅色，掌心大小，在干燥的土黃色泥塊和黑色木屑灰燼的襯托下顯得格外分明。
劉伶微微皺眉，從腰間取出匕首，將那塊泛赤紅的小土塊圈切出來(lái)，平放刀背，輕輕挑起湊到眼前，小小土塊的平面上方，細(xì)細(xì)看去并不平整，就像是有人以極巧的手法用針扎出的千瘡百孔般攢簇一起，密密麻麻的都是孔洞，非眼力過(guò)人者不易察覺(jué)。
陳文和張四神色緊張，王三站在一旁，看著忙碌的班頭，滿心佩服。
劉伶抬起頭，看向東方升起的那一輪旭日，見(jiàn)面前杵著的王三，開(kāi)口說(shuō)道：“讓開(kāi)?！?br/>
王三摸不著頭腦，立身閃到一旁，張四和陳文早已會(huì)意，悄悄挪步站到了劉伶背后，老李頭有樣學(xué)樣。
眾人散開(kāi)，光線照射下來(lái)，劉伶從懷中掏出一塊黑布，手腕輕斜，匕首上那塊掌心大小的土塊輕輕滑落在布上，他一手托舉著黑布，一手拿著匕首。
明晃晃的匕首側(cè)對(duì)著日頭，反射出的一縷光線正巧打在那塊黑布的土塊正上方，赤紅色的土層中，夾雜星星點(diǎn)點(diǎn)的淡淡墨綠色痕跡，在劉伶的眼中纖毫畢現(xiàn)。
劉伶心下一沉，果然如此。
他站起身，收起匕首，插回腰間，將那塊掌心大小的土塊包在黑布之中，輕輕放入懷內(nèi)。
張四走上前，開(kāi)口道：“頭兒，怎么說(shuō)？”
“先去看看尸體再說(shuō)?！眲⒘媛氏韧遄幼呷?。
老李頭趕緊小步跟上，前頭帶路。
五人一起往村口而去，那邊，并排系著的五匹官馬打著響鼻，輕踩著步子嗒嗒作響。
眾人沿著村口那條通往村子的小路前行，繞過(guò)幾條黃泥小巷，來(lái)到一間破落的小屋前，此處并無(wú)友鄰，低矮的院墻中間開(kāi)著一道破門(mén)，孤零零的，很是凄涼。
老李頭踏進(jìn)院子，推開(kāi)屋門(mén)，站在一旁說(shuō)道：“劉班頭兒，就是這里了?！?br/>
家徒四壁的空曠里屋正中間擺放著兩張桌子，幾張破草席蓋著一個(gè)死人，就那么潦草的安置在桌上。
幾人進(jìn)屋后都下意思的伸手揮了揮，有些腥臭。
陳文微微皺眉，不悅道：“老李頭，昨日聽(tīng)你說(shuō)死者本是個(gè)閑漢，孤身一人，可就算如此，好歹也還是本村土生土長(zhǎng)的村民，你身為里正，不為其他，難道也不顧念著幾十年的相處情分？怎的如此寒酸？”
老李頭嘆息一聲，滿是皺紋的滄桑老臉上寫(xiě)滿無(wú)奈，“陳哥兒有所不知，他啊，生前就懶散，性子又惡，哪里會(huì)遭人待見(jiàn)，昨日你們走后，村子里就瘋傳是遭了邪祟，才會(huì)死前那么痛苦，尸體搬到這，還是老頭兒苦口婆心勸來(lái)的幾個(gè)人一起幫忙抬來(lái)的，不然都沒(méi)人敢近身?！?br/>
陳文冷哼一聲，“邪祟？”
“老頭兒不敢隱瞞，昨日驗(yàn)尸的時(shí)候，滿身的傷痕，怵目驚心，村子里就有了些傳言，說(shuō)是遭了邪祟，才會(huì)死前那般痛苦?！崩侠铑^一言一語(yǔ)，絲毫不敢怠慢。
“就連這棟房子都是村子里廢棄不用的，這間屋子的丫頭打小就失去了雙親，孤苦無(wú)依的，小時(shí)候被路過(guò)的行人撞見(jiàn)，說(shuō)是被瞧中了模樣，帶到城里去了，也不知真假，此事好些年前老頭兒還是報(bào)備過(guò)的，至于死者自己家的房子早就給敗光了?！?br/>
陳文見(jiàn)老李頭說(shuō)的真切，也不好在繼續(xù)說(shuō)什么，跟著張四他們站在一旁。
劉伶走到桌前，揭開(kāi)覆在上面的草席，一陣惡臭籍著草席被揭開(kāi)時(shí)帶動(dòng)的微風(fēng)四散而來(lái)，眾人紛紛捂住口鼻。
劉伶心下一沉，更加堅(jiān)定了心中所想，他用腰間的匕首挑開(kāi)死者前胸的衣物，瞅了幾眼，便還刀入鞘，重新蓋上草席，走出屋去。
眾人只得繼續(xù)跟上，老李頭最后一個(gè)出來(lái)，關(guān)上屋門(mén)。
劉伶轉(zhuǎn)過(guò)身，看著老李頭說(shuō)道：“沒(méi)意義了，死者為大，燒了，入土為安吧。”
老李頭猶猶豫豫上前說(shuō)道：“劉班頭兒可是有了線索，不會(huì)真是遭了邪祟吧？”
話剛出口，老李頭就有些后悔，果不其然，陳文和張四同時(shí)看過(guò)來(lái)，眼神郁郁，看得老頭心里直發(fā)毛。
“這個(gè)世界哪有什么邪祟，如果三兩只小蟲(chóng)子也算邪祟的話，那也太多了?！眲⒘嬲Z(yǔ)氣不屑。
陳文和張四對(duì)望一眼，都看到了彼此眼中的驚駭。
王三依舊憨憨傻傻，老李頭卻大松了一口氣，不是邪祟就好，這幾天村子里人心惶惶的，終于能吃顆定心丸了。
五人一同走出院外，劉伶叫上老李頭一起向前，邊走邊問(wèn)，“那處小河是村子取水用的？”
老李頭老實(shí)答道：“也不全是，村子里有兩口水井，有些人不習(xí)慣吃井水，說(shuō)是不如河水來(lái)的甘甜，這些人平常吃水都是來(lái)這邊取水的?！?br/>
劉伶不急不緩，繼續(xù)問(wèn)道：“那平時(shí)來(lái)往河邊取水多的那些人當(dāng)中，可有些奇怪的事情發(fā)生？”
老李頭一臉不解，問(wèn)道：“奇怪的事情，班頭兒指的是哪些？”
村子附近一帶只有這么有一條明河，是桑河蜿蜒下來(lái)的一處分支，水草豐茂的河澤處最是容易滋生蛇蟲(chóng)。
一行人重新來(lái)到村口，班頭劉伶背著手看向那處小河，兀自說(shuō)道：“最近時(shí)日，可有村民外出勞作，靠近河邊取水的時(shí)候遭受過(guò)蛇蟲(chóng)叮咬，出現(xiàn)過(guò)疫癥的？”
“那倒沒(méi)有，前面那邊小河雖說(shuō)不大，前前后后也養(yǎng)育了幾代人，還從未聽(tīng)說(shuō)有去河邊取水出現(xiàn)疫癥的，平日里，我們這些平頭老百姓上山下水，哪有不碰到蛇蟲(chóng)鼠蟻的，不過(guò)那些都是常有的事，可從不曾出現(xiàn)死人的事情啊。”
老李頭回答完后，卻咂摸出些許其他的意味兒來(lái)，眉頭緊皺，“班頭兒，你的意思是小河那一帶有毒蟲(chóng)？可這。。。?！?br/>
劉伶沒(méi)有直接說(shuō)出心中所想，只是說(shuō)道：“事情還未有定論，不可妄言，以后這種話可不要亂說(shuō)，避免引起不必要的恐慌，知道嗎？”
老李頭連連點(diǎn)頭，口中說(shuō)著不敢不敢。
“村子里最近可還有發(fā)生其他怪事，來(lái)過(guò)什么可疑之人沒(méi)有？”
這一問(wèn)，可就直接點(diǎn)醒了老李頭，他略微思忖，握著煙桿子的左手一拍大腿，恍若大悟般說(shuō)道:“其他的事情到還好，不過(guò)說(shuō)到人，奇怪的事情倒還真有一個(gè)?！?br/>
“哦”，劉伶轉(zhuǎn)身，神色一凜，看向老李頭說(shuō)道：“說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
老李頭皺著眉頭，像是在努力回憶一般，娓娓說(shuō)道：“三日前，村子里倒還真來(lái)過(guò)一個(gè)人，是個(gè)十六七歲左右的少年，模樣看著倒是干干凈凈，卻不想不但是個(gè)瘋子，還是個(gè)賊。剛到村子的那會(huì)兒穿著一件奇奇怪怪的衣服，從未見(jiàn)過(guò)的樣式，五顏六色的，說(shuō)話的口音也不像是本地人，行為古怪，還自言自語(yǔ)，神神叨叨的一個(gè)勁說(shuō)瘋話，村里人哪有見(jiàn)過(guò)這種癥狀的，當(dāng)時(shí)就給趕跑了?！?br/>
老李頭抽了一口旱煙，繼續(xù)說(shuō)道：“本以為沒(méi)事了，不成想那瘋子并沒(méi)有走遠(yuǎn)，貓?jiān)诟浇阒?，到了晚上的時(shí)候，趁著夜色偷了村民的衣物，第二天白天還假裝過(guò)路的行人，想要在村子討點(diǎn)吃食，不過(guò)當(dāng)時(shí)還是給村民認(rèn)了出來(lái)，被幾個(gè)壯漢拿著木棒，農(nóng)具就給攆出了村，一路追了好遠(yuǎn)才罷休。”
老李頭磕了磕煙桿子，有些歉疚，“好在當(dāng)天并未發(fā)生過(guò)其他的事情，左右也不過(guò)是丟了件衣物，也就沒(méi)怎么放在心上，現(xiàn)在想起來(lái)很可能就真是哪里來(lái)的旅人，唉，不過(guò)是討幾口水，幾口飯而已，年紀(jì)輕輕的能有啥壞心思！”
老李頭一旁兀自感慨，劉伶心中卻掀起波瀾，穿著古怪、神神叨叨、自言自語(yǔ)？難不成還真是苗族跑出來(lái)的巫祝？
哼，五仙教那群該殺的家伙。
張四一旁瞧見(jiàn)劉伶的神情，上前說(shuō)道：“班頭兒，那尸體不過(guò)才放了兩天，按理說(shuō)是不可能發(fā)臭的這么快，莫不是中毒而死？”
五仙教的尸蠱及其霸道，中蠱者肉身腐爛極快。
劉伶默默點(diǎn)頭，陳文看著張四欲言又止，見(jiàn)他投過(guò)來(lái)的眼神，當(dāng)下會(huì)意。
“劉大哥，會(huì)不會(huì)是中了苗族的尸蠱？”陳文語(yǔ)氣猶疑，帶著詢問(wèn)。
劉伶迅速轉(zhuǎn)頭，看向陳文問(wèn)道：“你怎會(huì)知曉巫蠱之事？此事絕跡數(shù)年之久，當(dāng)時(shí)又是隱而不發(fā)，知道此事者少之又少，你從何得知？”
陳文面色從容，“前些年，翻看老黃歷的時(shí)候，無(wú)意間看到有關(guān)記載此事的卷宗，知曉了一些?！?br/>
劉伶?zhèn)阮^看向張四，張四微微點(diǎn)頭，王三一臉無(wú)辜。
“老李頭，你可知道那人被趕出村后，往那邊去了？”劉伶眼神凌厲。
里正老李頭心里打了個(gè)突突，心虛說(shuō)道：“往西邊去了，看情況多半是落葉城方向?！?br/>
劉伶當(dāng)機(jī)立斷，吩咐道：“陳文，王三，你們兩個(gè)馬上回去，調(diào)集人手，暗里探查最近是否有可疑人群出入，記住，千萬(wàn)不可打草驚蛇?！?br/>
“張四，你去雞鳴市集，查查最近苗寨的易貨記錄，看看是否有苗人滯留?！?br/>
說(shuō)完便走向村口，解下韁繩，翻身上馬。
陳文三人齊齊跟上。
看著縱馬而去的劉伶，陳文喊道：“班頭兒，你不和我們一塊回去么？”
馬蹄聲驟起的小路上，遙遙傳來(lái)劉伶的嗓音，“我去趟苗寨，我倒要看看是誰(shuí)在搗鬼！”
陳文和張四對(duì)視一眼，各自翻身上馬。
三道身影，兩道縱馬向西，往落葉城而去，一道獨(dú)自去往南邊的雞鳴市集。
那里是苗人易貨出入的中心。
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